Легенда Хэнсинга

-Немного напрягает тот факт, что кто-то поставил здесь подобную ловушку... -Сказал я, двигаясь в сторону следующей двери.

-Что ты имеешь в виду? -Спросила Игни.

-Как сказать... -Я задумчиво осмотрел следующую комнату.

Вот тут уже хоть какая-то мебель появилась. Тройка столов у дальней стенки, пара стеллажей, небольшая кровать и целая куча какого-то научного оборудования в углу. Внутрь мы вошли без проблем. Больше никаких ловушек не сработало, что позволило нам немного расслабиться. Игни с интересом принялась осматривать лабораторное оборудование. Я же больше уделил внимания столам. Какие-то мензурки с весьма вонючим содержимым... рисунки, чертежи, какие-то ингредиенты. О! То, что надо! Я взял в руки небольшую тетрадочку в кожаной обложке. Практически все страницы либо вырваны, либо сожжены. Хотя, часть последней страницы уцелела:

"...Подопытные продолжают умирать. Становится все труднее уничтожать трупы. Никакие средства не позволяют сделать процесс мутации более стабильным. Наблюдается начальная бурная активность, с последующим быстрым разрушений тканей организма. Так же весьма ярко выраженно гниение подопытных заживо с течением времени. Процесс мутаций при этом не сбавляет активности. Из этого можно сделать вывод, что клеткам организма не хватает энергии для выхода на следующий этап эволюции.

Возможно, стоит попробовать что-то еще..."

"6 мая. 36 год века Шута.

Найдено решение. Воздействие электричеством на тело подопытного стабилизирует процесс. Однако, в большинстве случаев подопытный умирает до того, как успевает эволюционировать.

Особи, перешедшие на новый этап, продолжают умирать от "самовыгорания". Подопытным не хватает способностей к регенерации. Дальнейшие опыты с электричеством можно считать лишним расходом ценного материала..."

Я скрутил тетрадку в трубочку и запихал в карман плаща. Может, что-нибудь получится восстановить. В остальном содержимое всех этих колбочек и склянок для меня загадка. На стеллажах тоже ничего интересного не обнаружилось. Ни личных вещей, ничего. Только какие-то ингредиенты. Белья на кровати нет... Сняли? Чтобы не оставить следов? Хм...

-Ладно, Игни, идем... -Я еще раз огляделся, -Нам тут делать нечего.

Девушка согласно кивнула. На улицу мы тоже вышли без проблем. Я даже сбегал на другую сторону здания, чтобы залезть на чердак. Там оказалось четыре клетки и множество всяких проводов и электрических приборов. Об их назначении можно только догадываться... Сейчас же мы стояли на улице и просто дышали свежим вечерним воздухом... с примесью запаха тухлой рыбы. Все же на набережной. Тут в сотне метров отсюда любят рыбаки на берегу посидеть...

-Ты бы ружье убрала... -Заметил я, указывая на "Луксора", которого Игни до сих пор держала наготове.

-А? -Как-то отстраненно отозвалась она, -Ах да... Что-то я задумалась.

-Я заметил. Эй, парнишка! -Это я уже подозвал пробегающего мимо паренька, -Знаешь, кто я?

-Конечно, мистер Леррой! -Бодро кивнул головой.

-Замечательно. Беги к Спидвику, скажешь, что сюда, -Я указал на дом Рома, -Надо прислать пару-тройку людей, и еще пускай сюда пару "умников" зашлет. Из тех, кто разбирается в электрических приборах и разной химии. Пусть разберутся, что именно тут делали. Понял?

Я передал ему десятку хэннов, чтобы процесс запоминания прошел быстрее.

-Конечно!

-Тогда беги.

Я проследил за быстро удаляющимся сорванцом. Сколько же их по улице бегает? И, кого из них не спрошу, все меня знают. Я такой приметный? Это может быть проблемой. Мои верные карманные часики показывали девять вечера. Пора уже и отдохнуть. Я глянул на Игни, терпеливо чего-то дожидающейся. А ей же еще в богатые районы ехать... А это как минимум пару-тройку часов дороги...

-Если хочешь, можешь переночевать у меня. -Предложил я.

Все равно свою первую квартиру я не особо прячу. Она как раз и нужна для отвода глаз. Так что, если о ней узнает одна капитанша из Ордена... Думаю, ничего страшного не случится.

-И что, даже денег за это не потребуешь? -Удивилась Игни.

-Я сегодня занимаюсь благотворительностью. -Ответил я, -Спасаю девушек из ловушек, раздаю деньги детям, даю переночевать нуждающимся... И все это совершено по чистоте душевной, без всяких корыстных побуждений!

-Ладно, ладно... -Отмахнулась Игни, слабо улыбнувшись, -Но только без всяких похотливых штучек, ясно?

-Да не парься ты так. -Я усмехнулся, -В любом случае, спать мне сегодня не суждено. Надо еще поставить фильтры на трубы...

Так, тихонько переговариваясь, мы и направились к моему жилищу. А в голове у меня была мысль о том, что девушка в моем изоляторе могла уже и помереть от голода ненароком. Хотя, я оставил ей немного еды. Но она же оборотень, верно? Кто знает, сколько им есть надо. В любом случае, я поставил себе зарубку заглянуть завтра на "конспиративную" квартиру дабы проверить мою пленницу...

Игни сидела на стульчике, закинув ногу на ногу, и с явным наслаждением потягивала кофе. Сейчас она была без плаща, а остальная одежда так плотно облегает столь притягательную фигурку... Я краем глаза следил за столь приятной картинкой. Все же я тоже мужчина, и некоторые желания погасить не в силах никто... В любом случае, следил я только краем глаза. К сожалению, у меня на данный момент есть гораздо менее приятное занятие. Например, закрутка болтов на трубах. Убил практически всю ночь, но поставил все возможные фильтры у себя в водопроводе. Все равно надо было заняться этим делом. А кровать как раз оказалась занята... Благо, что у меня от сонливости есть надежное средство — капсула с энриумом. Да-да, он у меня еще и усталость снимает... Даже сон отбивает намертво.

-Ты еще и в сантехнике разбираешься... -Задумчиво протянула Игни, -Где же заканчиваются твои таланты?

-На вязании крючком. -Ответил я, затягивая последний болт, -Сколько не бьюсь, никак не могу освоить. Видимо, руки растут не из того места.

Игни слегка улыбнулась, попивая из моей кружки. Другой все равно нету. Вытер руки попавшимся под руку полотенцем и дернул за рычаг крана. Оттуда с натужным гудением полилась струя воды. На вид чистой. Постепенно неприятные звуки в водопроводе затихли. Ну и славно.

В дверь резко постучали. Громко, настойчиво... Фильх, конечно же. У него стук особый, я его из тысячи узнаю. Не спрашивайте "как", все равно внятно это не объяснить... Пришлось открывать дверь, а то продолжал бы стучать, пока не помер бы с голоду на улице. Знает же, гад, что я внутри... Внутрь мой товарищ ворвался подобно урагану, на ходу что-то рассказывая и активно жестикулируя. С ходу эту белиберду разобрать было невозможно. Именно поэтому я его остановил, заставил присесть, отдышаться, налил ему кофе в освободившуюся чашку... Пока Фильх быстро поглощал предложенный напиток, я быстро распихивал по карманам все необходимое. К сожалению, покупкой нового оружия я так и не озаботился. Что ж, вернем Игни "Зенглер" попозже...

-Так что у тебя случилось? -Спросил я у немного успокоившегося Фильха.

-Этот придурок, Люциус, обратился!

-В смысле? -Не понял я, -В оборотня?

-Да!

Мы с Игни переглянулись. Эта информация была новой и... тревожной.

-Члены Ордена невосприимчивы к Катализатору. -Сказала она, скрестив руки на груди, -Это невозможно.

-"Катализатору"? -Переспросил я, -Что еще за Катализатор?

-Я позже объясню, хорошо? -Попросила Игни, -Давай выслушаем Фильха.

Я сдержано кивнул, но зарубку уточнить на эту тему все-таки поставил. Орден... Если они как-то связаны с появлением мутагена... Это немного меняет дело.

-Так как он обратился? -Спросил я, присаживаясь на кровать.

-Мы шли по тоннелям к водораспределителю, как вдруг из бокового прохода выскочил какой-то человек и воткнул что-то этому Люциусу в плечо... -Коротко рассказал Фильх, -Я попытался остановить этого человека, но он оттолкнул меня так, что я добрых пять метров пролетел и упал прямиком в объятия глота! Хорошо хоть, что успел дотянуться до энриума... Короче, как я выбрался из этого проклятого цветка, от того мужика и след простыл, а Люциус... Начал превращаться. Мне пришлось его... обезвредить.

-Ты убил его?

-Нет. -Фильх пожал плечами, -Прикрутил его прутьями какой-то решетки так, что он даже пошевелиться не смог. Сейчас ребята Спидвика уже должны вытаскивать его наружу.

-А сам водораспределитель осмотрел?

-Конечно, -Слегка нервно усмехнулся мой друг, -Ни за что не угадаешь, что пропало.

Я молча пожал плечами. Играть в угадайку хотелось в последнюю очередь. Игни тоже не делала попыток выдвинуть предположения.

-Тот "зараженный" желоб. Полностью. Его будто выломали полностью из механизма.

-Он же каменный. -Без каких-либо эмоций сказал я. Даже не спрашивая, а скорее просто констатируя факт.

-И я удивился! -Восхитился Фильх, -Ты представляешь, какой силищей надо обладать, чтобы выломать здоровенный каменный желоб? Если это был тот мужик, что выскочил на меня в подземелье — хорошо, что он не разорвал меня пополам...

-Это... требует осмысления. -Сказал я, глубоко задумавшись.

Что мы имеем? Практически ничего. Кто-то определенно ставит свои эксперименты на местном населении, тестируя свой мутаген. При этом этот человек обладает недюжей силой и развитым интеллектом. Мотивы неясны, цели — тоже. Существенных зацепок нет. Лаборатория оказалась практически пустой. В водораспределителе все улики оказались... украдены. До сих пор не верится. И... все. По нулям. Кем бы ни был этот человек — он мастерски заметает следы. Мы все время топчемся у него позади, и никак не получается зацепиться за хороший след... След. Нам нужна ищейка. Нора. Она говорила, что почуяла в водораспределителе какой-то запах, потому и сунулась туда. Следовательно, ее способности к восприятию окружения гораздо эффективнее, чем у всех нас, вместе взятых. Что ж, тогда используем и ее.

-Есть у меня одна знакомая... -Протянул я, -Ничего не обещаю, но, думаю, она сможет сдвинуть нас с мертвой точки.

-Отлично, -Кивнул Фильх, -Познакомь нас.

-Не все так просто... -Сказал я, -Давайте так, через пару часов встретимся в "Гарцующем хряке", я приведу ее туда.

-Развел тут секретности... -Сказал Фильх, вставая, -Пойдем Игни, прогуляемся пока до конторы Спидвика.

Игни согласно кивнула. Через пару минут моя квартира опустела...

"Вызов"

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.

-Это точно Люциус? -Спросила девушка, с опаской разглядывая существо в клетке.

Существо рычало и корчилось, но сдвинуться с места не могло — его крепко держали кожаные ремни, натянутые внутри стальной клетки. По догадкам воспитанницы Ордена, этак клетка периодически используется для разного вида... допросов. Но свои предположения Игни предпочла держать при себе.

-Да, -Подтвердил Фильх, -Видишь, на правой руке, кольцо пережало палец? Именно такой перстенечек носил твой протеже.

-Как же так... -Пораженно проговорила Игни, убедившись в истинности слов Фильха.

-Игни, ты ведь что-то говорила о Катализаторе... -Фильх знаком показал всем присутствующим выйти.

Как ни странно, но весь местный контингент послушно ретировался из подвального помещения.

-Что ты знаешь про столетнюю войну? -Вместо ответа спросила Игни.

-Немного. С кем воевали — непонятно, но военные действия были жаркими, раз уж погибла добрая четверть населения материка. -Фильх пожал плечами.

-Воевали не с людьми. -Сказала Игни после небольшой паузы, -Точнее, и с людьми тоже, но по большей части на вражеской стороне были не люди.

-В смысле? -Удивился Фильх, -С Крулями? Или с Тварками?

-Да нет... Сейчас мало кто помнит, но раньше в нашем мире было гораздо больше разных существ. Вампиры, оборотни, демоны и куча разных более "мелких" рас. -Пояснила Игни, -Крули и Тварки в этой войне как раз встали на нашу сторону.

-Вампиры, оборотни... -Протянул Фильх, -Сказал бы мне кто об этом месяц назад — я бы сильно посмеялся. Однако, видя перед собой это... существо... Поневоле начинаешь верить. И из-за чего началась эта война?

-Это долгая история... По сути, войну начали вампиры. Они всегда были весьма малочисленны, но вдруг по всему миру начали резко появляться сообщения о нападении вампиров на мирных жителей. -Рассказывала девушка, с ноткой жалости смотря сквозь прутья на своего бывшего напарника, -Всему виной был один ученый из числа вампиров. Он изобрел мутаген, превращающий человека в вампира. Катализатор... Описывать историю противостояния людей со все возрастающей угрозой я не буду — слишком долго. А вот итог сказать могу. В итоге все страны пришли к решению, что нужно учредить организацию по контролю над этим вопросом. Так и был основан Орден. Сначала он был мал, но постепенно рос. И в какой-то момент настал переломный момент в противостоянии человечества с вампирами. Наш основатель, Агрон, нашел решение: создал сыворотку, делающую людей более сильными, быстрыми... И, к тому же, продлевающую жизнь.

-Продлевающую жизнь? -Переспросил Фильх.

-Мне пятьдесят лет. -С легкой улыбкой заметила Игни, не отрывая взгляда от Люциуса.

-Ого... -Как-то неопределенно протянул Фильх, -Улучшенные физические показатели, да еще и помноженные на столь обширный опыт, полученный в ходе долгой жизни... Пугает.

-К сожалению, то средство подходит не всем. Большинство просто от него умирают. Зато те, кто выживают, могут не бояться стать вампирами... Но это... -Игни резко повернулась к Фильху, от чего тот даже немного отшатнулся, -Новый Катализатор действует и на последователей Ордена... Эту информацию стоит донести до начальства.

-У нас мало времени до встречи с Лерроем. -Фильх быстро глянул на часы на руке, -Однако, у нас есть один посыльный, который может доставить посылку в "Верхний" город.

"Верхним" в простонародье назывался район города, где обитали разные богачи и дворяне. Так что Игни поняла, о чем он говорит.

-Хорошо. Есть где набросать послание? -Игни бросила короткий взгляд на Фильха.

-Ну конечно... -Он пожал плечами и сделал приглашающий жест рукой, -Все будет, миледи...

Леррой.

Я стоял в оружейной и быстро проверял оружие, которое у меня здесь было. Пришлось остановиться на обрезе типа "Лапчатка". Большее по размеру оружие под плащом будет заметно, а меньшее, возможно, не несет в себе той убойной мощи, которая нужна для убийства оборотня. В последнее время у меня с ними довольно частые встречи. Даже удивляться уже перестал. Понятное дело, "Зенглер" Игни до сих пор был у меня. Снимать его я пока не собирался. Клинок пришлось заменить кортиком. Подарили как-то давно моряки, с которыми пришлось иметь дело. Ну, его так к спине не зацепить, так что прикрепить его пришлось к поясу. Ну и ладно. Он короткий, не мешается, как шпага. Фух... Теперь не чувствую себя таким голым. Даже немного уверенности в себе появилось.

Да, кстати, я сейчас на своей второй квартире. Понятное дело, без проверенного оружия я в изолятор зайти не решился. Мало ли что? Лучше уж перестраховаться. И сейчас я уже морально готов войти туда. Медленно отодвинув засов, я так же неспешно открыл дверь и заглянул внутрь. В принципе, ничего не изменилось. Пленница на своем месте. Правда, стены слегка поцарапанные. Видно, пыталась освободиться. Вот интересно, а она если себе руку отгрызет, у нее новая вырастет? Надо будет спросить как-нибудь. В любом случае, при моем виде Нора оживилась: