В общем, каждый получил, что хотел, и, наконец, заговорил наш самопровозглашенный предводитель.
— Значит так, в деревне нам ловить нечего. Слишком близко к границе, дерут за услуги, да и за лошадей, втридорога. Украшения скупают только по дешевке, — это было сказано для меня, — Тем более где-то поблизости шляются остатки банды, а с ними нам лучше не встречаться. Так что завтра утром берем почтовых и едем в Подлеск — это ближайший город. Не слишком крупный, но для наших нужд подходит. Там сейчас ярмарочная неделя, приезжих много, никто на нас внимания не обратит, — Кел на секунду замолчал, переводя взгляд с меня на Фэй, потом обратно на меня и продолжил, — Я так понимаю, одеты вы в свои традиционные костюмы (это было сказано с легкой усмешкой). Придется их снять. Я попросил хозяина подыскать что-нибудь более подходящее. А ты, Аммарэ, пожалуй, верни свой прежний вид и, если умеешь, конечно, волосы темнее сделай. Сойдете со Светой за двойняшек. Кстати, по легенде, вы мои взбалмошные племянницы, полуэльфки. Вы убежали из дома, чтобы наконец-то увидеть своего отца. Непостижимым образом добрались до границы с Темным Королевством, но были пойманы патрулем. После короткого разбирательства выяснилось, что ваш отец действительно дроу, поэтому вас передали на руки новообретенной семейки. И теперь я, как примерный дядя, препровождаю вас в родные пенаты, дабы вы не накуролесили по дороге и попали точно по назначению.
М-дя, такого бреда я еще не слышала. Ему нужно писать сценарии к бразильским сериалам. У Фэй, вон, вообще челюсть отвисла от подобных измышлений. Ах, я забыла, ей же еще под меня косить надо: двое из ларца одинаковы с лица, блин.
— Еще что-то, дядюшка? — прощебетала я тоненьким голоском, не забывая глупо хлопать ресницами, так сказать, в роль вживаюсь.
Фэй уже пришла в себя, ну что ж, послушаем, что она скажет.
— А почему дядя, а не дедушка или сам нерадивый папаша? И может мне не сестрой притворяться, а лошадью? А что, я могу. Ручей только найти надо, я тут же в кэлпи переквалифицируюсь! Я похожа на шута? Почему нельзя просто как есть отправиться в ту несчастную рощу, без всяких переодеваний и притворств? Или ты еще не наигрался в шпионов? — фея просто пылала от возмущения.
По-видимому, Кел был готов к подобной реакции, так как воспринял он ее спокойно. Подождал, пока девушка не прервется на секунду, чтобы набрать побольше воздуха в легкие для продолжения своих излияний, и в этот момент опять заговорил:
-Аммарэ, ты понимаешь, что сейчас тебе даже на лбу писать не надо, что ты фея. Хорошо, что тебя такой никто пока не видел, — я взглянула на дроу вопросительно, — Как только вы показались на лестнице, я нацепил на нее иллюзию. За ней гоняется знаменитый на весь Авалон маг-псих, у которого в придачу имеется неизвестный сильнодействующий яд, а она здесь демонстрирует свою фейскую наружность. Жить надоело? — это было уже для Фэй.
— Нет, — пробубнила девушка.
— Кстати, ауру твою тоже нужно замаскировать, иначе тебя любой мало-мальски подкованный маг раскусит. Света, твоя аура также на обыкновенного человека не тянет. Поэтому я и решил, что представляться полуэльфками для вас лучше всего — на чистокровных внешность не тянет, а за полуэльфок, не самых красивых, сойдете.
— Слушай, давай-ка без оскорблений. Скажи еще, что мы на полутроллей смахиваем, — не выдержала я.
— Детка, ты просто не видела эльфиек. Между ними и тобой приблизительно та же разница, как между тобой и упомянутыми полутроллями, если бы они существовали. Ни один из представителей разумных рас, будучи в здравом уме и трезвой памяти, не станет заводить потомство с троллями. Так что, поверьте, девушки, самый лучший вариант прикрытия я вам предложил и упираться с вашей стороны глупо.
"Конечно, в чем-то дроу был прав, но зачем быть таким категоричным? И вообще, мне обидно! Сколько можно меня опускать! У меня, к слову, гордость имеется! Как будто я просила его о помощи! Рррр". Немного поругавшись мысленно, я быстро взяла себя в руки и уже спокойно заговорила — устраивать прилюдные истерики не для меня:
— Знаешь, Кел, против конспирации я ничего не имею, все-таки Фэй на самом деле угрожает опасность, и ей лучше не афишировать свою расовую принадлежность. Но зачем прятаться мне? Я ведь здесь нахожусь с "великой миссией", так сказать, — в моем голосе проскользнули нотки сарказма, — мне думалось, что в такой ситуации каждый захочет мне помочь, — я вопросительно посмотрела на дроу.
— Света, твоей наивности нет предела! Во-первых, многим, и в особенности людям, абсолютно все равно с какой целью ты у нас появилась, а вот иномирское происхождение никого равнодушным не оставит: одни будут тебя бояться, другие — допекать, третьи захотят заполучить тебя в качестве игрушки. Так что, говорить налево и направо о твоем реальном происхождении все же не стоит. Конечно, если не хочешь застрять в каком-нибудь нелегальном гареме — это в лучшем случае. И — да, тебе нужно сменить имя. Оно слишком необычное.
Я слушала и не верила его словам. А потом вспомнила о "Зоне пятьдесят один" и решила, что он все-таки прав. У нас за инопланетянкой точно бы гонялись по всему миру. Поймали, пустили на опыты, и даже не обратили бы внимания на лепет о каком-то божественном спасении. Так что лучше уж полуэльфкой прикидываться. Интересно, а они действительно такие неотразимые или этот вредный дроу сгущает краски? Хотя сам он бесспорно привлекательный мужчина, словно с обложки журнала сошел, моя очарованная половинка на задворках сознания аж слюной заходится. "И какое же мне имя придумать?" — это уже было произнесено вслух.
— Придумывать его не нужно, оно у тебя и так есть, позже проведем обряд и узнаем.
— Вы издеваетесь? У меня есть мое имя, и Я ЕГО ЗНАЮ! Какие обряды? — я смотрела на Кела и на Фэй поочередно, так как фея выглядела сведущей в этом странном "именном" вопросе.
— Свет, ну что же ты так испугалась? — Фэй положила руку мне на плечо, — Для нас имя не просто слово, которым к тебе обращаются, имя — это сущность человека. Когда имя выходит на поверхность — существо становится цельным. Узнав его, мы разбудим силу, которая дремлет в тебе. Ты сможешь перейти на новый этап и развиваться дальше. Только одно "но": полное имя никогда не называй посторонним людям. Если кто-то услышит его из твоих уст, он получит власть над тобой. И многие не побрезгуют злоупотребить этой властью, — слова Фэй звучали слишком уж серьезно, меня даже передернуло.
— Зачем тогда вообще узнавать это имя, мне, знаешь ли, и без рабства жить неплохо.
— Не волнуйся, ты всего лишь не представляйся полностью — это достаточная гарантия безопасности, — фея прямо-таки излучала спокойствие, но мне все равно было не по себе.
— Стоп! Но ты же мне представилась, да и Кел, если я не ошибаюсь, назвал тебе свое полное имя? — я вконец запуталась.
— Свое имя я тебе сказала — это благодарность за мое спасение, теперь, если тебе понадобиться моя помощь, ты можешь призвать меня в любой момент, я ведь уже объясняла. А Келзор не представлялся мне, он использовал свое имя в официальном извинении, поэтому магия имен не была активирована для передачи. Магия в данном направлении работает только тогда, когда от тебя исходит намерение передать свое имя кому-либо. Если ты его озвучиваешь во время извинения или клятвы, магия направлена только на подкрепление твоих слов, то есть благодаря имени твои слова становятся нерушимыми, — завернула уже не кажущаяся глупой девчонкой фея.
— В общем, если на вопрос "как тебя зовут" отвечать Света, а не Светлана Евгеньевна Стрельцова, тогда меня не поработят? — да, трудно мне понять заморочки аборигенов.
— Пока не проведем обряд обретения, абсолютно неважно, как ты будешь представляться, полное имя твоего мира — это ведь оно? — не может активировать магию, но принцип правильный, — дроу, как обычно, был серьезен.
Я хотела узнать больше о предстоящем обряде, но не успела даже раскрыть рот, как заговорила Фэй.
— Ой, а ты сейчас на самом деле свое полное имя назвала? Такое звучание занятное. И что оно означает? Ты не подумай ничего плохого, мне просто интересно? — в голубых глазах феи и впрямь загорелось любопытство.
— Ну, если ничего плохого, — я немного растянула окончание, словно решая сказать или нет, чтобы малость подразнить неуемную девчонку, — Тогда ладно, объясню. Там, где я живу, в смысле не на Земле, а в стране, полное имя состоит из собственно имени, в моем случае "Светлана", отчества — это имя по отцу, Евгеньевна, что означает — отца зовут Евгений — и фамилии, то есть имени рода, которое у меня Стрельцова, вот так все просто, — с этими словами я улыбнулась фее, — теперь твоя очередь.
— Рассказать о наших именах? То, что собственные имена — это отражение личности, и их никто не дает, они узнаются с помощью обряда обретения, ты уже знаешь. Так, мое истинное имя — Фьйонель, Аммарэ — официальное имя, для посторонних, эль — приставка, означающая принадлежность к общине, ну а Язмин — моя община. Как видишь, тоже не сложно. Нет только имени по отцу, как у тебя. И объясняется это просто: у фей нет отцов, и матерей нет. Феи не относятся к живородящим.
Опа! Вот это интересно, сразу чувствуется, что на другую планету попала. А то ходят тут на людей похожие, говорят понятно, будто я никуда и не переселялась.
— И как же вы на свет появляетесь? — теперь уже в моих глазах интерес засветился, я даже про обряд забыла. Дроу вон тоже уши навострил... ой, нет, они же от природы у него острые. Хи-хи.
— Рождение новой феи сравнимо с чудом. Должно совпасть несколько довольно редких событий, чтобы фея смогла сформироваться. Мы не состоим из крови и плоти, как другие представители разумных рас. Феи — энергетические сущности и, для нашего рождения в первую очередь нужна магическая энергия. Если бы каким-то образом магия исчезла из нашего мира, новые феи не смогли бы больше появляться. Уже существующие никуда бы не делись, но молодых фей можно было не ждать.
Фэй на миг прервалась, и я задала интересующий меня вопрос:
— А откуда берется магическая энергия?
Фэй усмехнулась, Кел, вроде бы, тоже.
— Энергия есть везде. Наша планета окутана сетью энергетических линий, на таких линиях ее (в смысле, энергии) концентрация возрастает. В точках пересечения магический фон еще больше, но максимальных своих показателей магическая энергия достигает в ключах. Ключи — это источники магии на Авалоне. Они каким-то образом связаны с богами, как эта связь поддерживается нам не известно. Да и вообще, многие считают такую связь гипотетической. Понятно, что проверить ее наличие невозможно, ведь для этого нужно убить бога. К тому же абсолютное большинство заинтересовано в существовании магии. Для нас она — главный столп цивилизации. Исчезновение магии привело бы общество к хаосу. Поэтому убивать богов никто не рискует. Глупо пилить сук, на котором сидишь.
"Вот оно что. А мы и без магии как-то справляемся", — подумала я, а вслух сказала:
— С магией более-менее понятно, а что дальше-то про рождение феи?
И Фэй продолжила свой рассказ:
— Я уже сказала, что для рождения необходима магическая энергия, причем, нужно ее много. Поэтому все наши общины находятся у ключей — только там может появиться новая фея. Вторым важным элементом является жизненная энергия. Она, конечно, есть во всех живых существах, но мы пользуемся лишь силой растений. У каждой общины есть свое Священное Древо — у нас таким древом служит жасмин. Остальное зависит от движения небесных светил. Во-первых, Идары не должно быть на небе. То есть, рождение может осуществиться либо до ее восхода, либо после захода, — Фэй не обратила на мое замешательство внимания, а вот Кел заметил, что я немного не понимаю, после чего я услышала в голове тихий шепот "Идара — ночное светило, ближайшее к Авалону небесное тело", ничего себе, он еще и телепат.
А Фэй продолжала:
— Просто Идара влияет на магические флуктуации, — ей все просто, а я ничего уже не понимаю, ладно, буду считать, что местная луна негативно сказывается на магии, — Дальше Око Тигра, Альканор и Зириус выстраиваются в Великий Треугольник, — поверим, что это важно, ибо данные названия мне не говорят абсолютно ни о чем, — и вот когда светила занимают указанные положения, семь старейшин и глава общины активируют октограмму вокруг Древа. Каждый занимает свое место у вершины, и начинается обряд: на верхнюю точку Древа направляются восемь потоков силы, когда они встречаются друг с другом, разделяясь при этом на тончайшие нити, глава подхватывает какую-то их часть и начинает выплетать, словно узор, дух будущей феи. По очереди к нему подключаются все семь старейшин. Нити пружинят и извиваются, подчинить их своей воле невозможно, только задать направление, и чем сильнее участвующие в обряде феи, тем крепче и непослушнее потоки сил, исходящие от них, поэтому и узор получается неточным и непохожим ни на какие другие. Старейшины вычерпывают свою силу до конца, оставляя лишь жизненную энергию, и когда последние нити уже самостоятельно закрепляются в кружеве новой жизни — рождается молодая фея.
Остаток рассказа я слушала затаив дыхание. Да, феи — это действительно чудо. Даже не верится, что та, которая сидит передо мной, на самом деле соткана из энергетических потоков. Вон, даже Кел проникся. По-видимому, откровения Фэй тоже оказались для него в новинку, несмотря на то, что они как бы из одного мира.
— А что потом происходит со старейшинами? — поинтересовался дроу, я, кстати, о них даже не подумала.
— Да что с ними может случиться? Феи не перегорают: пока в них есть жизненная энергия, они всегда будут способны восстановиться, причем резерв после таких серьезных испытаний еще и увеличивается. Так что они даже сильнее становятся, — лично я из слов Фэй каких-то определенных выводов не сделала, а Кел все воспринял хорошо, по-видимому, именно такого ответа ожидал на свой вопрос.
— И что же с резервами? Я тут немного не в теме, — задала свой вопрос обоим встреченным мной впервые магам.
— У любого магически одаренного существа есть резерв сил — это максимальное количество энергии, которое может использовать маг за один заход. Чем значительнее резерв, тем дольше маг способен колдовать и тем серьезнее его заклятья. Ты тратишь силы — они восстанавливаются. Но если расходуешь много, то и времени на восстановление требуется значительно больше, причем не пропорционально, а в геометрической прогрессии. Ну а если ты исчерпал весь резерв, то не факт, что восстановишься вообще. Грань, которую переступать нельзя, слишком тонкая: когда сил практически не осталось, одно самое элементарное заклинание — и каналы, несущие энергию извне, перегорают, — объяснил мне весь драматизм ситуации дроу.
— А я думала, раз магия повсюду, то и магичить можно сколько угодно.
