Сталкер Снов

— Откуда Нефариус узнал о моей связи с Верминой?

— Лишь крупицы информации и догадки. Но он очень умный. Очень.

— Спасибо, дружище. С меня ящик.

Фу-ух. Значит, никто не лжет, что уже легче, но куда лучше стало, узнав, что Сенра любит меня лишь по своей воле, а не прихоти Ноктюрнал. Нефариус очень боится всяких даэдра, вот и баламутил воду в Гильдии со страху. А страх порождает ненависть. Девушка же, чтоб защитить свой "дом" пошла на убийство. А дальше уже каждый додумал сам за себя.

— Дим. — Слабо и едва слышно произнесла редгардка, коснувшись моей руки, выведя из транса. В голову тут же ударила мигрень — чревато мысленное общение с контролером. Болотный Доктор говорил, что у них немного иначе все устроено, потому мысленное общение разрушает мозги и может превратить в зомби.

— Все нормально. — Я потер виски, несколько раз вдохнув и выдохнув. — Вы оба не лжете. — В ответ на удивленные лица, выложил все как на духу, ожидая бурных споров, а то и поножовщины. Только вот враги как-то притихли — Сенра нахмурилась, осмысливая сказанное, а на глазах Клутуса выступила предательская влага.

— Вот как. — Первым нарушил гробовую тишину бретон. — Но я все, же был прав насчет даэдра.

— Да. Только вот пусть лапу сосут. Душа моя по праву. — Ухмыльнулся я, пытаясь развеять атмосферу. Только бесполезно — девушка сидела безмолвно, смотря в одну точку. Шок. Еще опером работая такое, видел — девушки после изнасилования точно так же закрывались и смотрели в одну точку.

— Не сердись — хотел как лучше.

— Зато теперь знаю, чего от меня хотят даэдра. — Хоть Нефариус и умен, раз сам дошел до такого, но ему неведомо про Храм Снов. Теперь понятно, почему даэдра хотят заполучить меня — то, что покоится в Храме, очень сильно. Это нечто может сильно склонить чаши весов в сторону того даэдра, что овладеет моей душой. И логично то, что они начнут плести планы по моему порабощению.

— Тогда, раз все прояснилось, я не претендую на ваши земли. Я вообще собрал Совет ради тебя. — Бретон хотел что-то еще сказать, но осекся. Сгорбившись и опираясь на трость, тихо вышел, закрыв дверь.

Тихонько потормошил красавицу за плечо, но та как сидела, так и осталась. Даже и думать не хочу, что сейчас с ней творится. Мне не понять — каково убить лучшего друга, а затем узнать, что он хотел как лучше. Пусть и боялся даэдра.

— Дима. — Наконец произнесла Сенра севшим голосом. — И что ты теперь думаешь обо мне?

— Оба хороши, друзья, блин. Пойдем. — Подхватив редгардку, буквально понес её к повозке, в которой сидел Бриньольф. Телегу решили оставить подальше от медоварни и в укромном месте, чтоб в случае чего смыться. Телеги Нефариуса, как и его лбов, уже не было — лишь следы колес на сырой от дождя земле.

Кое-как запрыгнув в телегу, помог забраться Сенре и просто рухнул на дощатый пол повозки. Бриньольф хотел было завалить вопросами, но напоровшись, на мой взгляд, благоразумно отвернулся. Редгардка села чуть дальше, словно боялась меня. А может, ей самой нужно время, чтоб все переварить.

Большая, покрытая сочной зеленой травой поляна была как пятно посреди бескрайней синей глади. Крошечные волны мягко бились об берег, полируя камни и принося свежий морской воздух. Чистое, с перистыми облаками, небо вселяло радость и успокоение. Райское место. Но посреди поляны была дверь. Обычная дверь, только словно вырезанная из какой-то квартиры, ручка, покрытая позолотой, отражала солнечные лучи.

— Красиво, да? — Раздался сзади голос жрицы Вермины.

— Резкий контраст с прошлым разом. — Хмыкнул я, вдыхая морской воздух. С непривычки, от столь чистого воздуха, даже закружилась голова.

— Да, ты победил свои Тени. — Улыбнулась Ния.

— Я же только две...

— Я сама не ожидала, что за раз две Тени могут явиться. — Резко оборвала жрица, кладя руку на плечо. Две Тени за раз? Так получается... — Да. — Прочитала мои мысли Ния. — Но ты уже их победил.

— Ясно. — Сухо и лаконично констатировал я, глядя на дверь.

— Это, своего рода, портал к Храму Снов. — Сразу же пояснила Ния, поняв, куда гляжу. — Только нужен ключ.

— Какой?

— Есть два варианта — Флейта Равновесия и Скелетный Ключ. Но Флейта уже уничтожена Псиджиками. — Вздохнула жрица, словно жалея об утрате.

— Что за Флейта?

— Могущественный артефакт, созданный еще в Альдмерисе. Им же и разрушенный. Хотя об этом лучше спросить Довакин.

— Интересно, с какой радости Ноктюрнал отдаст свой драгоценный артефакт?— Иронично хмыкнул я, уже представив лицо Госпожи Теней.

— У даэдра свой интерес к тому, что сейчас покоится в Храме Снов. — Ния потеребила край рукава, чуть ближе подойдя к двери-порталу. Прикоснулась рукой к гладкой поверхности, тут же отдернув руку, будто током вдарило.

— И что же там? Только не надо опять ту же чушь пороть. Я тоже понял, как мной интересуются здешние божки. Нечто столь могущественное, что может склонить чашу весов в другую сторону?

— Да. Но что в Храме неизвестно даже моей госпоже. — Вздохнула жрица, приладив выбившуюся прядь. — Честно. Лишь смогла узнать одно — это какое-то существо. Из другого мира. Оно пришло во владения Вермины, сразу же закрывшись куполом. Редкие, кто прошел сквозь защитный барьер, и вернулись, описывали большую пирамиду, поверхностью цвета рубина. И каждый раз на пути у разведчиков вставали разные преграды.

— Круто. Главное чтоб это не оказалось Ящиком Пандоры.

— Твою иронию можно понять, сталкер, но это нечто надо уничтожить, либо подчинить себе. Иначе, если оно проснется, достанется всем без исключения.

— Ага. Подчинить себе то, что способно навешать люлей даэдра. Умно. А уж тем более уничтожить. — Ния улыбнулась, оценив юмор, но как-то натянуто.

— Мой тебе совет — ничего не бойся. Даже если даэдра будут тебе угрожать и шантажировать — это лишь попытки захватить твою душу. Тебе они ничего сделать не смогут. А с этим существом в Храме ты и сам разберешься по ходу дел. Уверена.

Больше эту тему мы не затрагивали. Сенра, конечно, еще неделю ходила хмурая, но затем сама пришла в себя. О том, что произошло, Бриньольф молчал как партизан, лишь отнекиваясь на вопросы Делвина или Векс. Другим хватило моего косого взгляда, чтоб забыть об этом. Делвин, когда я пришел на следующее утро, даже язвить не стал по поводу наших с Сенрой ночных развлечений. Ну и хорошо. Вот и ладушки.

Цистерна и Буйная Фляга как-то притихли — люди и меры все так же сновали, отчитываясь и беря новые задания, но настроение Сенры передалось и нам. Только новички выглядели веселыми, явно не понимая печали старших. Что же было в тот день, когда Сенра скинула с водопада Нефариуса, раз сейчас такое творится?

Единственным развлечением были уроки Санмера. Вампир обучал новым премудростям ножевого боя, наращивал мне реакцию с помощью "грузил" и просто рассказывал разные истории. Данмер оказался еще тем фруктом — особенно после того, как рассказал, что был в Темном Братстве, но благодаря удаче и стечению обстоятельств ушел из убийц. Заодно вампир-лорд обучал стрельбе из лука, арбалета, ковке и акробатике. Чемпион за свою бурную геройскую жизнь многому научился, а знания передавал умело — к концу второй недели обучения я уже умел ковать ножи и мечи из стали. Но куда больше времени он уделял защите. Точнее уклонению от ударов — как защищаться от двуручника, двух мечей, одноручников и прочих видов оружия. Куда было проще обучаться уклонению от двуручника — такой боец весьма неповоротлив, а при нормальной ловкости можно его на фарш пустить.

— Слушай, а тебе хоть равные есть? — Задал я вопрос, утирая пот со лба. Пока что с "грузилами" было еще тяжело уходить от стремительных выпадов меча. Хоть меч и был деревянным, но удары были в полную силу.

— Есть, конечно. Рейнар — редгард-вампир и мастер двух клинков. Истинное дитя песков Хаммерфела и элитный наемник. Я у него и брал уроки владения двух клинков. Ингвильд — норд-вампир мастер двуручного меча...

— Как понимаю, чтоб стать мастером такого уровня нужен вампиризм? — Перебил я Санмера.

— Точно. Только кто-то случайно заражается, а кто и специально, чтоб тщеславие тешить. Правда, есть исключение из правил.

— И кто же этот "счастливчик"? — Хмыкнул я.

— Торлоф — верный воин Боэтии, которому та даровала молот. Этим молотом он уже бессчётное количество душ в план её отправил. Причем и убить его невозможно — раны зарастают с огромной скоростью. Ему как-то голову отрубили, а он, обезглавленный, надо сказать, взял и поставил её на место. — Вот так раз! Оказывается Гончий Боэтии тоже популярен.

— Я его видел.

— Ну, если ты его видел и живой — считай, подружился. — Хохотнул Найрус и обернулся на звук шагов. К ограждению, находившееся на заднем дворе дома парочки, подошел загнанный насмерть гонец. Тот, перевалив руку через железную ограду, бросил письмо и умотал в сторону Пчелы и Жала.

Письмо счастья не принесло, к сожалению. Очередные проблемы. В Виндхельме восстал Квартал Серых, и Бром просит помощи у меня, как самого примелькавшегося. Я им что, везде затычка?!

Глава 15. Король и Жрец. Часть 1.

И снова я в Виндхельме. Привычным жестом сунув извозчику двадцать септимов, направился к главным воротам. Только не нравилось мне что-то, а интуиция дала о себе знать, предупреждая о возможной опасности.

— В Виндхельме объявлено военное положение. Город закрыт для приезжих, — Монотонно пробурчал стражник. Судя по выражению его лица, на посту он находился намного дольше положенного. Да и сам защитник правопорядка был сильно потрепан — броня порвана в нескольких местах, левая рука в бинтах.

-Я вообще-то к Брому.

-Видно, ты не в курсе последних новостей. — Ухмыльнулся страж порядка. — Бром мертв. Как и все члены Виндхельмской Гильдии. Данмеры их всех прибили. Так что в город ты не пройдешь. Вали-ка отсюда, пока не...

— Эй! — Повернувшись на крик, я увидел, как к воротам приближается какой-то молодой имперец в кольчуге. — Этот парень со мной, пропусти его.

-Но...

-Его ждет важный человек. Лучше пропусти его, иначе будешь отвечать перед генералом, — Нажал еще сильнее имперец, обдав стражника ледяным взглядом.

-Ладно, ладно, — Пробурчал стражник, отходя в сторону.

-Кто ты такой? — Спросил я у имперца, когда мы отошли от ворот. — Из людей Брома?

-Меня зовут Маркурио, и я не из людей Брома, — Ответил имперец. — Тебя ждут.

-Но кто меня тут ждет?!

-Он, — Кивнул Маркурио в сторону молодого бретона с тростью, опирающегося на парапет. Нефариус?! Он-то что в Виндхельме забыл?

-Здравствуй, сталкер. Ты...

-Что ты делаешь в Виндхельме? — Оборвал я его. — Мы договорились, что вы не суетесь на наши территории.

-Обстоятельства изменились. Вам нужна помощь, — Нефариус, ухмыльнувшись, кивнул в сторону сизого дымка, только что начавшего подыматься тонкой струйкой.

-С чего это вдруг? Мы в состоянии разобраться с данмерами, — Чего-то он не договаривает.

-Не сомневаюсь в этом, но есть одно "но".

-Какое еще "но"?

-У них Ульфрик Буревестник.

И тут я понял, что мои проблемы только начинаются...

Ситуация вырисовывалась такая. За день до начала бунта данмерами был убит Рольф Каменный Кулак. Норд, пьяница, расист. Рольф часто цапался с темными эльфами, но в этот раз он перегнул палку. Слово за слово — началась драка. Данмеры перерезали Рольфу глотку и смылись. Выдавать убийц Квартал Серых категорически отказался. Обстановка в городе накалилась, и Ульфрик решил сам отправиться на переговоры со старейшинами данмеров. Бунт начался внезапно, когда эльфы высыпались на улицы Виндхельма, убивая стражников, нордов и всех, кто имел несчастье попасться им под руку. Среди бунтарей даже дети были, наравне со взрослыми убивая нордов. Генерал Каменный Кулак сумел перегруппировать силы и отбросить данмеров назад в Квартал Серых. Развить успех ему помешало осознание того, что Ульфрик не успел вернуться во дворец до начала бунта. Генерал уже собирался послать людей к темным на разведку, когда данмеры пришли сами. С головами телохранителей Ульфрика в руках. Эльфы требовали, чтобы армия нордов покинула город и оставила им Виндхельм вместе со всеми его жителями. Ни у кого не было сомнений в том, что обезумевшие данмеры сделают с горожанами, стоит армии покинуть город. Пепельные поставили Галмару ультиматум: либо он выводит армию из города за три дня, либо с Ульфрика снимут скальп. Ситуация осложнялась тем, что Братья Бури не знали, где держат их короля. Галмар тянул время, как мог, но данмеры уже начинали терять терпение. Пока наступило затишье. Но продлится оно явно недолго...

— Ульфрик умрет в любом случае. Живым данмеры его не отпустят.

— Ты так и не объяснил, зачем ты здесь, Нефариус, — Что-то тут не так. С чего бы ему мне помогать?

— Если Ульфрик погибнет, это взорвет весь Тамриэль. Ярлы перегрызутся меж собой, а Империя под шумок попробует вернуть себе Скайрим. Война начнется по новой, а это невыгодно никому, учитывая то, что даэдра так активизировались в последнее время. Веришь или нет, но я действую ради блага всего Нирна.

Ага, весь белый и пушистый. Добрый самаритянин, блин.

— И что ты предлагаешь? — Вздохнул я, признавая правоту бретона. Да и Гильдии нельзя терять такое жирное местечко.

— Я сумел узнать, где держат Буревестника. Не спрашивай, как.

— Так расскажи это Галмару. В чем проблема?

— В том, что с Ульфрика снимут скальп, стоит Братьям Бури подойти слишком близко к тому месту. Нужен человек, который сможет войти, вытащить Ульфрика и выйти. Маркурио и его люди сумеют занять данмеров на какое-то время.

Что-то тут не сходится. Почему его люди не могут сами спасти Ульфрика? Ну конечно...

— В этом замешаны даэдра, ведь так? Поэтому ты позвал меня?

Нефариус скривился, как от зубной боли.

— Вермина. Из-за ее кошмаров данмеры обезумели. Я точно знаю, что бунт возглавляет ее жрец. Ульфрик у него в руках, и мои люди не могут к нему подобраться. А тебя он не тронет.

— Очень мило с твоей стороны, Нефариус. Еще что-нибудь, что я должен знать?

— Да. Знакомься, это Галатил, — Нефариус кивнул в сторону подошедшей босмерки. На вид оборванка, но в тихом омуте... — Она замаскирует тебя.

— Как?

— Вот так, — Она прикоснулась ко мне, и в следующий миг мое лицо будто загорелось. Что за?! Черт, ощущение, будто меня наизнанку выворачивают! Нефариус! Убью! Потянулся к его горлу ... И рухнул на землю.

— Не бойся, это лишь маленький побочный эффект, — Ухмыльнулся Клутус, вставая надо мной. — Скоро ты сможешь ходить и говорить. Теперь ты выглядишь как данмер. Эффект продлится пару часов. Этого времени тебе хватит, чтобы разобраться со жрецом и спасти Ульфрика. Вот. — Я почувствовал, как он что-то вложил в мою ладонь. — Ключи от усадьбы Арентино. В подвале, за шкафом, есть потайной ход, ведущий в Квартал Серых. Ульфрик заперт в старой часовне на востоке. Береги себя, Соловьев. Ты слишком важен, чтобы умереть.