Бандиты долго соображали, потом перечислили примерно. У них оказалось около десятка автоматов с поезда, полтора десятка с полигона, двенадцать пистолетов и шесть ружей из деревни. Солидный арсенал.

-Все бежавшие здесь? — Продолжала допрос Лера.

-Нет. Пять человек ушли в сторону Пскова.

-Почему решили идти лесом?

-Если нас попытаются взять, мы успеем убить заложников, так пахан сказал. В лесу все видно и слышно.

-Все пьют?

-Выпили все, но пахан и человека три с ним немного, остальные, сколько влезло.

Между тем, пьянка у бандитов шла своим чередом. Разведали, где заложники. Их охраняли уже изрядно пьяные зеки. Подкравшись со стороны заложников, ножами убили охрану. Ленка убила одного, сидящего у дерева с автоматом, ударом ножа в печень. Заложников начали потихоньку выводить, направляя к месту сбора. Когда выводили последних, бандиты заметили, но было уже поздно, и когда они кинулись к заложникам, их встретил плотный огонь из автоматов. От испуга, бросая на бегу оружие, бандиты бросились в рассыпную, с двух сторон, вдогонку им, тоже зазвучали выстрелы. Человек десять легли на землю, крича, что они сдаются. Еще троих бандитов было не добудиться. Перепили. После подсчета убитых и пойманных, стало ясно, ушло еще человек десять и те пятеро, что ушли в сторону Пскова. Оружие тоже было не все. На руках у бандитов осталось пять пистолетов и три автомата. Ружья было не подсчитать. Бандитов крепко связали. Освобожденным солдатам охраны поезда и своим с полигона, выдали захваченное оружие, дали им направление движения, а сами отправились на поиски оставшихся бандитов.

Далеко они не убежали. До ближайшей деревни. И то не все. Шесть человек предпочло сдаться добровольно. Увидев спецназовцев, они сразу поднимали руки вверх и выполняли все команды. Четверо засели в крайнем доме. Минут через десять у них кончились патроны и они, выкинув оружие в окно, вышли с поднятыми руками.

Командование похвалило действия их отряда. Единственное замечание, много живых. Особо отметили сообразительность командира. Фокус с водкой удался на славу. Когда зеки обнаружили машину с водкой, процесс стал неуправляем и власть пахана ослабла. Точнее, исчезла совсем. Пока он сообразил, почти все были уже пьяные. Командование так же объяснило, почему бандиты решили идти пешком, через лес. Вся акция была рассчитана на то, что в лесу понадобятся большие силы, много времени для поимки, и не сразу обратят внимание на то, что группа бандитов уйдет в сторону. Затея удалась, и пять преступников оказались на свободе.

За спасение заложников, все бойцы отряда, участвовашие в операции были представлены к медалям, а командир к ордену. Контроль за операцией, был на самом верху, и начальство не поскупилось.

Лерке пришлось проводить с Ленкой большую беседу. Первой начала Ленка

-Неужели нельзя было их окружить и предложить сдаться. Они, что, дураки. Если увидят, что деваться некуда, сдадутся.

-Лена, у них заложники, а это власть над обществом. Мы им предложение, а они заложников убьют. Требование было четкое и ясное. Самолет и деньги, добровольно, назад в тюрьму, они не хотят. Если нет, убивают. Если бы хотели жить нормально, не совершали бы преступлений, не бежали, не убивали. Они сами себя поставили вне закона, и не раз. И запомни, мы убиваем не людей, а нелюдей. И убиваем, что бы защитить нормальных людей, защитить их мирную жизнь. И выбор у нас не велик. Мы солдаты. Либо мы врага, либо он нас. Но если он нас, тогда они убьют тех, кого мы защищаем. Как говаривали деды, отступать некуда, за нами Москва. Поэтому переживать или жалеть врагов и бандитов не стоит. Они сами выбирали свой путь. Если у тебя дрогнет рука, у него не дрогнет. Он пришел убивать, грабить и насиловать. В общем, сеять зло. Мы, всего на всего, защита от зла. И кто, если не мы. И ты сюда пришла людей защищать, от самой последней сволочи. Им безразлично, что детей убивать, что женщин и стариков или просто мирных граждан, без разбора веры и национальности. Почему мы должны надеяться, что они когда-нибудь поймут и исправятся. За это когда-нибудь время, они много зла принесут людям. Ждать нельзя, убивать и не жалеть.

-Может ты и права, но хочется как-то миром.

-Это нам хочется миром, а им нет. Они думают, если у них сила, значит им все можно. Сила у нормальных людей и эта сила мы. Люди нас вырастили и научили. Они надеются на нас, на нашу защиту. Вон, девчонки, которых мы освободили, плакали от радости, что избежали участи быть изнасилованными кучей бандитов. А если бы нас там не оказалось, они бы всех девчонок изнасиловали и убили. Кто-то должен их защитить. Мы с тобой выбрали профессию Родину защищать, а это значит убивать врагов и отъявленных преступников. Родина, это люди, наши люди, которые хотят мирно трудиться, строить, детей рожать и не бояться за их будущее. Извини за высокие слова, но это наша работа, останавливать бандитов, а если нет другого способа, то и убивать, не рассчитывая на милость или мораль преступников. Они свою жадность и жестокость оценят только в момент смерти, до нее будут считать всех других быдлом и своими рабами. Будут думать, что они это пуп земли, что им все позволено. Будешь их жалеть и надеяться на исправление, убьют и не вспомнят.

-Ладно. Давай поедем ко мне и там устроим маленькую вечеринку.

-Давай. А Вовка где?

-В Москве. Учится. Обещал в субботу прилететь

-Так завтра суббота.

-Вот, сегодня начнем, а завтра закончим.

Они поехали к Ленке. Ленка накупила всего, себе бутылочку вина и Лере соку. Проторчали до ночи. Уснули поздно и проспали Вовкин приезд. Владимир открыл своими ключами, девчонок было не добудиться.

-Во, сладкая парочка, чего это вас не добудиться. Звоню, звоню, думал, дома никого нет.

-Обмываем первое боевое крещение.

-Чье? У Леры вроде уже было.

-Ленкино. Первых бандитов завалила. Переживает.

-Нечего переживать. Они нас убьют и не почешутся. Встретили настоящего бойца и получили по заслугам, а то горазды над слабыми изгаляться. — Поддержал Леру Владимир. — Нужно усвоить только два правила.

-Это, какие? — Задала вопрос Лена.

-Первое, это нужно уяснить для себя, это бандит, который заслужил свое, и второе, ты должен доказать обществу, что этот бандит заслужил свое, или что у тебя не было другого выхода. Как правило, мы имеем дело с такими людьми, что и общество знает, и выхода нет. Вот у вас, я, кстати, уже в курсе, только, подробностей не знаю, так вот у вас, промедли и заложников просто убили бы, этим чижикам все равно от пятнадцати до двадцати пяти сидеть. Годом больше, годом меньше, без разницы, а убитых заложников уже не вернешь. Ладно, девчонки, хорош спорить, я с дороги и есть хочу.

Лена и Лера пошли на кухню. Хоть и не большие мастера, но картошку с мясом и яичницей пожарили. Вовка с Ленкой допили вино. После завтрака Лера засобиралась домой. Ребята уговаривали ее остаться, но было видно, они соскучились друг по другу.

-Пойду я. Вам надо вдвоем побыть. Соскучились.

Лера оделась и пошла. Добралась до транспорта и села на маршрутку. Номер не поглядела. Она шла в Московский район. Вышла. Огляделась. В метро тащиться не хотелось. День был красивый, солнечный. Вспомнила, здесь, где то живет Женька с мужем. Вспомнила адрес и решила зайти. В квартире была только мать мужа, и она сухо ответила, молодежь с ребенком гуляют. Лера спустилась вниз и увидела на детской площадке Женьку и ее мужа. Оба были в форме. Женька уже старший лейтенант. Муж капитан. Решила приколоться. Женька всегда хотела работать в полиции, ей нравилась власть. Мальчишками в классе командовала, те правда плохо ее слушались, но Лере никогда не перечила. То ли боялась, то ли уважала. Лерино слово, среди мальчишек в классе, да и в школе, всегда было законом. Лера никогда не стремилась командовать, вмешивалась только в самом крайнем случае, когда возникал конфликт.

Прикол был прост. Зашла рядом в магазин, купила пару банок виноградного сока, четыре стаканчика, зефиру в шоколаде и конфет. Банки с соком завернула аккуратно в газетку. Подошла к площадке и села рядом на скамейку, где сидела Женька с мужем. Кепка от камуфляжного костюма идеально подходила к ее гражданской одежде, джинсам и бушлату от формы, но без знаков отличия. Кепку натянула поглубже и, расстелив между Женькой и собой газетку, налила сок и разложила зефир и конфеты.

-Девушка, что это вы тут хулиганите, здесь детская площадка, а не распивочная.

-А что, соку выпить нельзя?

-Забирайте свой сок и валите отсюда, а то сейчас наряд вызовем и сдадим куда надо.

-Ты обижаешься, что тебе не налили, пожалуйста, я не жадная.

Лерка достала из сумки еще стаканчик и налив, поставила рядом с Женькой. Женька махнула рукой, стакан упал и сок вылился.

-Вы мадам меня не уважаете, я думала, выпьем вместе. Вот в полиции работаете, а своих граждан не любите.

-Проваливай отсюда, пока цела, а то сейчас накостыляем и в полицию отправим.

-Интересно, за что?

-За распитие спиртных напитков в общественном месте.

-Во, полиция пошла, еще ни черта не доказала, а уже расправой грозит.

-А тут и доказывать нечего, вон, винище, стоит.

-Во первых, я еще не пила, и экспертиза ничего не найдет, так что вы в пролете мадам.

-Евгений, выгони эту дрянь. — Обратилась Женька к мужу.

-Муж встал и подошел к Лере — Уходите, я ведь и силу применить могу.

-А, так вы тезки. Ты Евгений посиди и отдохни, я всегда говорила, Женьку зазнайство погубит, много думает о себе, а про меня и так все знает, верно Женька, знаешь, что я вино не пью. — При этом Лера сняла газету и продемонстрировала сок и еще знает, тебе со мной не справиться, только зря стараться будешь и лишний фингал заработаешь.

-Лерка, ты что ли?

-Я. Эх ты, подругу не узнала.

-Да, тебя узнаешь, вон вырядилась, почти как солдат.

-Ну что, отметим соком встречу, я и конфеток купила. Вижу, на скамейке скучаете, дай думаю, развеселю.

-Ладно, давай свой сок. — Поглядывая на мужа, проворчала Женька. — Ты уж извини, что обозвала, но сама виновата.

-Ну, у тебя все всегда виноваты, давай замнем для ясности, я-то тебя сразу узнала.

-Ладно, не сердись.

-Проехали, рассказывай, как живешь?

-Вот, замуж вышла, ребенок, чего рассказывать, и так все видно, институт окончила, теперь вот в полиции. А ты как?

-А я не вышла, детей нет, тружусь, как все.

-А где?

-Куда пошлют и кем назначат.

-А по точнее?

-Точнее не бывает, раз на раз не приходится. Физруком на базах отдыха, уроки еги и самообороны преподаю.

-А почему на базах?

-Фирма на разные базы посылает, где доход больше.

-Наверно зарабатываешь?

-Когда как, когда густо, когда пусто.

-Понятно.

-А полиции сопротивляться нельзя, это сопротивление власти. — Вставил Евгений.

-Да Лерочка, это ты зря Евгению пригрозила.

-О ребята, да вас заносит, власть это когда правда, а качать права просто ради удовольствия, это что-то другое. Ладно, соку хотите, а то я пойду.

Лера налила соку себе и им. Выпила свой стакан — За встречу. — Взяла конфетку, съела.

-Лер, мы же пошутили. — Попыталась прервать паузу Женька.

Настроение у Лерки было уже испорчено. Светка и ее муж, хоть и полиция, а нормальные ребята, а эти. Явно заносит на поворотах. Даже домой не позвали.

-Ладно, подруга, пошутили, так пошутили. Пойду я, а то и впрямь сдадите. Сок оставить?

Женька пожала плечами.

-Тогда выпейте еще за встречу, желаю счастья.

Лерка встала и пошла на метро. Осадок от встречи остался не хороший. Может, конечно, она сама виновата, но окончание разговора могло быть другим, и это было на совести Евгениев.

Доехав до центра, Лера прошлась по набережной Невы, пройдя до Горьковской, снова спустилась в метро и поехала домой. Дома сварганила обед, перекусила и стала думать, как обставить квартиру. Так за мыслями об обстановке и уснула. Проснулась рано утром. Вот дурдом. Пять утра, а уже выспалась. Лера одела спортивный костюм и вышла на улицу. Пробежалась по микрорайону, зашла на площадку, там сделала растяжки и несколько комплексов упражнений ударной техники с переходами в различные виды стоек. Начал появляться народ. Народ пугать не нужно. Она сделала дыхательные упражнения и легким шагом побежала домой. Дома приняла душ. Позавтракала и пошла по магазинам, претворять мечту об обстановке в жизнь. Но все как-то не складывалось. Одно к другому не подходило или не влезало в размеры. В конце концов, Лера плюнула на это дело. Мебель она еще не покупала, опыта нет. Придется просить Вовку с Леной или Светлану с Вадимом. Остановилась на Светлане с Вадимом. У них доходы поменьше, значит и взгляды, попроще. На следующие выходные решила смотаться к ним.

Как всегда. Человек располагает, а начальство все знает точно и наперед. Снова пришла информация о группе бандитов, занимавшейся транспортировкой взрывчатки. Операцию решено было проводить с местным отделом ФСБ. Вылетели самолетом до базы на Кавказе. Там их уже ждали. Группа Леры была усилена до двадцати восьми человек, в общем, все оперативники, с опытом и без, плюс три специалиста по радио и компьютерам. До места засады вертолетами и десять километров пешком. Спецназ ФСБ состоял из тридцати человек. Еще их должна была прикрывать рота десантников, расположенная в пяти километрах. Две недели жили они на сухом пайке и под открытым небом, и все зря. Ни одной души в бандитском обличии. Конечно, столько народу собрали. Местные их уже знали и обходили стороной. Дальнейшая засада не имела смысла, наверху это поняли еще через неделю и дали приказ о возвращении.

Лера, прибыв на кавказскую базу, связалась со своим руководством и предложила вернуться, но не всем, по тихому, ночью на парашютах. План одобрили, но отдали приказ, в случае, если численность противника будет больше их группы, в конфликт не вступать, только наблюдение. Лера отобрала восемь ребят, трех офицеров и пять контрактников с опытом, и ночью, со старенького АН-2, они десантировались на прежнее место. Замаскировались, установили системы электронного наблюдения и стали ждать. История повторилась, как и в первый раз. День прошел тихо. Вечером прошел отряд полиции, а ночью, вначале разведка, потом человек двадцать бандитов. В этот раз спецназовцы не покидали своих укрытий и не выходили на точки захвата и их никто не обнаружил. Преследовать группу тоже было нельзя. Слишком большое численное превосходство. Часа через два, после прохода отряда бандитов, Лера вышла на связь со своим штабом в Питере и передала информацию, получила приказ, по возможности проследить за неизвестными, но по следам, не входя в видимый контакт.

Они снялись и пошли по тропе. Следы были четкие, все же не один человек прошел. Шли не спеша. Бандиты шли с грузом и должны были отдыхать. Они их догнали, хорошо, вовремя заметили. Нашли место по выше, и стали наблюдать. Бандиты устроились на дневку. Развели костер и подогревали еду. Днем костер далеко не виден, и если топить не сырым, то и дыма почти нет. Двое бандитов слушали эфир, не давая Лере возможности выхода на связь. Отход в сторону на три километра ничего не давал, все равно засекут. Уходить дальше бессмысленно, не успеют вернуться, бандиты уйдут и данные устареют. Прикинув по карте маршрут отряда бандитов, Лера неожиданно нашла узкое место в их маршруте. Бог явно был не на стороне бандитов. Что бы выйти в долину, они должны пройти по старой дороге, вдоль одной скалы. Если идти выше, то это километров на двадцать длиннее, и надо немного вернуться назад, зато выше почти на сто метров. Если бегом, то они успеют подняться.