Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Так... Я не специалист, но кое-что знаю о партизанских войнах. Вам нужно узнать расположение частей войска орков, их число, сколько людей поддерживают Гадикуса — без перебежчиков не обходится ни один захват власти. Потом нужно построить секретную базу, то есть тайное защищённое место где, вы будете прятаться, купить или смастерить больше оружия, куда уж без денег и... поддержка других стран? — Глеб призадумался, пытаясь вспомнить краткий курс истории и сюжеты "войнушек".

— Постой-постой, ты ж малявка, откуда ты всё это знаешь? — да, всё-таки Боремир придавал значение возрасту. — И маг смерти меня побери, твои слова звучат разумно!

"Ты ж сам к нам припёрся за знаниями, а теперь удивляешься!" — Глеб едва сдержался, чтобы не произнести это вслух. Максимально ровным голосом он продолжил: — Ну, мы не лыком шиты, как-никак, образование получаем, хроники прошлых войн изучаем, тактику и стратегию анализируем, то-сё...

— Если имперцы в малые годы способны на такое, что ожидать от взрослых? Хорошо, что границы перекрыты, — Боремир переглянулся с Кассией и Таром, ничуть не заботясь о том, что предполагаемые "сверхопасные" имперцы его услышали.

— Ещё вам нужен шпион в рядах врага. Кстати, у вас он тоже может быть, так что будьте внимательней.

— Глеб, это иностранное слово, — шепнул Витя.

Глеб звонко хлопнул себя по лбу и пояснил:

— Это наше, имперское понятие. Шпион — это человек, который добывает сведения у одной стороны конфликта, притворяясь верным другой. Понятно?

— Ах, вот вы о ком, — Боремир громко рассмеялся и доверительно подмигнул Тару, хотя тот и в первый раз не отреагировал. Земляне переглянулись: кружок "Мы-магнийцы" уже начал потихоньку бесить своим открытым поведением. — У нас таких людей называют по-другому. Признаю, ваша мысль неплоха. Очень хороша, но... — парень, нахмурив лоб, обдумал идею и вынес вердикт, — не выполнима.

У Глеба дёрнулось веко. Да информация во всех войнах, чуть ли не более ценный ресурс, чем людской! По крайней мере, так говорил его отец, а он был непререкаемым авторитетом. Ему начало казаться, что Боремир попросту хочет украсть его идею и выдать за свою. Принеси ему чертежи водородной бомбы, он бы и тут не постеснялся заявить, что как раз о ней думал, когда ковал гвоздь.

— Итак, Бор! — рявкнул что есть силы Глеб, сократив имя самопровозглашённого лидера сил сопротивления до минимума.

Все вздрогнули, а вернувшийся к реальности Тар порадовался тому, что и Боремир подвергся раздражающей привычке землян сокращать имена. Хорошо, что кличку не дали.

— Ты — вождь! Ты — лидер! — Глеб сжал кулак и начал им активно жестикулировать. — Ты собрал силы сопротивления?!

— Я! — расправил плечи Боремир, выпятил грудь и неосознанно сделал шаг вперёд.

— Ты ими командуешь?!

— Наверное, я... — смазливый блондин почему-то стушевался и отступил.

Глеб покачал головой: ещё минуту назад он бы порадовался неуверенности Боремира, но не сейчас. Ведь сейчас он отдавал приказы, генеральским голосом программируя на максимальную скорость их исполнения.

— Повторяю: ты ими командуешь?!

— Я!

— Пересчитай оружие, проверь запасы, — продолжил внушение Глеб, — выясни расположения патрулей, время их смены, — сейчас его, обычного школьника из Гдетотамовска, можно было перерисовывать на агитационные плакаты — от него так и веяло воодушевлением. — И про тех, кого увели не пойми куда и зачем, не забудь узнать! Вперёд, судьба Магнии зависит от тебя, Боремир Кузнец!

Подобный трюк, сам того не подозревая, использовал на них Тар в первую встречу, доказав, что упоминание страны или мира беспроигрышно, когда ставишь трудновыполнимую задачу.

Получив указания, Боремир развернулся и строевым шагом прошествовал на выход, но опомнившись, затормозил в дверях и поинтересовался, чем будут заниматься грозные сыны Империи. Про соотечественника-зверомага он даже не вспомнил.

— Мы постараемся связаться со... Знающим человеком, — понизил голос Глеб для эффекта таинственности.

— О, конечно, какой орден без наставника, — важно кивнул простодушный сын кузнеца, истолковав сказанное по-своему, и ушёл в неизвестном направлении вести партизанскую деятельность.

Вчерашняя Витина выдумка принесла неожиданную пользу. Правда, с хорошими названиями у него по-прежнему было туго.

— Даже я в свои юные годы, так ловко с людьми не управлялась, — нарушила молчание Кассия, едва внизу хлопнула входная дверь. Комплимент звучал двояко.

— Почему вы вчера ничего не рассказали?! — не выдержал Тар.

— Я не могу доверять первым встречным, и если бы тебя, кудесника, с ними не было... — Кассия не закончила фразу, предоставив простор для фантазии.

Концовка предполагалась примерно такой: "... то сдала бы подозрительных имперцев оркам".

Прямолинейный Витя честно предупредил:

— Мы вам тоже не сильно верим.

Хозяйка "Счастья ученика" и связной местных партизан в одном лице ничего не ответила, но её лицо злости или раздражения не выразило, наоборот, на нём отразилось некое подобие одобрения.

— Ну, раз мы прояснили наши настороженно-дружественные отношения, то перейдём к главному вопросу, — дрожащий от желания немедленно вступить в борьбу, как они думали, Глеб задал самый популярный вопрос у тех, кто ночевал в незнакомых местах после ночных посиделок: — Где у вас нужник?

* * *

Сборы были быстрыми, впрочем, как и завтрак. Будто этой спешкой они могли наверстать упущенное время и спастись от ожидающей их взбучки.

Кассия готовилась к нашествию любителей бесплатной выпивки, суетясь между столами, словно оркам было дело до лишней пылинки. Когда к ней подошёл Витя, женщина разбавляла вино.

— Что случилось со вчерашними орками?

— Сдала их начальству.

Момент, когда женщина отлучалась, Витя вспомнить не смог.

— Вы помогли врагам? — он помог ей спуститься со стула.

— Конечно! — пожала плечами женщина и от бочонков перебралась к стойке.— По-твоему они должны были замёрзнуть на улице? Зима на дворе! Кстати, с первым днём зимы.

На улице действительно прилично намело, будто у здешних времён года было строгое расписание. Интересно, какая сейчас погода в Гдетотамовске?

Пробурчав ответные поздравления, Витя окончательно запутался в том, как расценивать поступок женщины: Кассия проявила благородство или предала магнийцев? Если бы враги захватили Гдетотамовск, смог бы он сделать то же самое?

— Орки просто выполняют свою работу. Изгнанникам очень трудно её найти, поэтому берутся, за что попало, — заметив его замешательство, пояснила Кассия. — В чем-то я их понимаю. Вот я, например, продаю вино и стару, и младу, значит, меня стоит ненавидеть? — Витя поспешно мотнул головой: говорят, чем дольше отвечать женщине, тем сильнее она злится. По крайней мере, его мать правило оправдывала. — Не берись судить других, неблагодарное это дело.

Урок мудрости был окончен, и Вите вручили ведро, чтобы набрать снега. По возвращении, женщина благодарно потрепала его по голове и, наклонившись к уху, шёпотом открыла настоящую причину доброты:

— А ещё не забывай, что мне с ними жить бок о бок, пока Магния не станет свободной.

Вот и верь после этого в мудрость взрослых. То, чем руководствовалась Кассия, было банальной житейской хитростью.

* * *

Они тепло распрощались с гостеприимной хозяйкой корчмы и пообещали заглянуть к ней через две недели примерно в это же время — выяснилось, что по утрам орки были не совсем "боеспособными", чем и пользовался тот же Боремир, приходя за едой. Если Кассии и показалось подозрительным, что они пошли прятаться без палаток и провизии, то она не подала виду.

Падал снег, и Тар отметил, что он как нельзя вовремя, чтобы замести их следы. Ребята с ним не согласились, потому что из-за непонятной погоды в родном Гдетотамовске, сами они были без шапок.

— Кстати, кто этот Знающий человек? — спросил Витя.

— Почему именно две недели? — присоединился к расспросам изнывающий от любопытства Тар.

— Потому что нам скостят срок домашнего ареста за хорошее поведение минимум через две недели, — ёжась от холода, ответил на вопрос зверомага Глеб, сбив очерёдность. — Насчёт Знающего человека... Как-то само вышло. Наверное, Дашка должна поучаствовать, как-никак с неё все началось. Пусть что-нибудь умное из книжечки скажет, мы покиваем и сделаем по-своему.

После упоминания забытой ими "избранной", Тар виновато опустил голову, и Витя почувствовал некое подобие стыда.

— Знаешь, Глеб, как-то нехорошо получилось, — начал он издалека.

— Ага, нехорошо. Послушавшись её, мы чуть все не пропустили! Откуда она вообще это взяла: "пока не появится герой, не вылезет и злодей"? Да нас тут вообще в расчёт не берут! — Глебу пришла в голову интересная мысль: — Какого-нибудь захудалого пророчества о нас нет?

— Пророчества? — задумался зверомаг. — А слова Архимага разве не пророчество? — неуверенно предположил он, смахнув снег с головы.

— Нет, у него всё мутно. Без обид. Пророчество должна знать группа лиц, оно должно быть задокументировано, иначе все кому не лень станут будущее предсказывать.

— Эй, я вообще-то про то, что раньше мы всё делали вместе! Ну, почти всё, — напомнил о себе Витя.

— Раньше у нас был смешанный состав, а теперь — суровая мужская компания.

— Она обидится.

— Пф, напугал слона горошиной. По-твоему, стоит ей рассказать, что нам надо освобождать захваченную страну, полную больных магов и злых орков? К тому же сюда не могут попасть остальные древмирцы из-за крутой магической защиты, и придётся рассчитывать только на себя. Знаешь, девчонки от приключений кое-что другое ожидают.

— Э-э, чего?

— Других девчонок, с которыми можно потрещать на пижамной вечеринке, и смазливых парней, типа Боремира.

Вообще-то они сами были мотивированы совершать подвиги прекрасными эльфийками, о чём Витя въедливо напомнил.

— Эй-эй, тут ЧП, а тебе на красивых тёток в прозрачных одеждах приспичило смотреть. Постыдился бы!

Вертюхин чуть не задохнулся от возмущения: у Глеба коллекция кое-каких картинок весила на пару гигабайтов больше, чем у него. Но при Таре он решил не возмущаться: вдруг тот заинтересуется, а потом их обгонит, как более старший.

— Значит, промолчим?

— Да! Вот будет прикол: крутой-прекрутой маг зовёт героя и его двух неизвестных друзей бороться со злом, а в итоге герой ни сном, ни духом, а друзья побеждают зло. Как тебе?

— Звучит неплохо, — Витя покосился на промолчавшего Тара, который обязан был возмутиться неисполнением воли обожаемого Архимага, — но не по-дружески это.

— Ей реально лучше не лезть в это, — на этот раз Глеб был серьёзен.

"А нам?" — безмолвно спросил у него Витя. Правов остановился, задумчиво провёл по оперению стрелы в колчане, посмотрел на недовольного внезапной остановкой зверомага и кивнул. Им стоит. У него даже появилась первая идея по борьбе с орками:

— Генерал Мороз.

Витя показал два больших пальца, Тар же ничего не понял.

Обычно орки были из тёплых краёв, поэтому наверняка и здешние не будут лишний раз вылезать на улицу. Первый союзник найден, правда, сейчас он морозил их.

— Ребят, пошли быстрей! — оглушительно чихнув, поторопил новоиспечённый стратег остальных. — Витька, сколько времени?

— Полтретьего, — вытащил из кармана брюк часы Витя. — А, нет, часы сломались. Да ладно, всё равно нам влетит.

— И то правда.

Глава 6

Жилище Мира действительно оказалось средневековым аналогом бункера со своими плюсами и минусами. В плюсах значились каменные стены и отсутствие окон, в которых можно было бы увидеть полный своеобразного очарования пейзаж леса или пробегающих мимо "замечательных зверушек". Из плюсов вытекали соответствующие минусы: было холодно и темно, так как зажжённая на столе лучина, толщиной со спицу, много света дать не могла.

Помещение, в которое они вошли, являлось одновременно кухней и прихожей: здесь уместились маленький стол, одинокая табуретка и большие, до потолка, шкафы с множеством ящиков. Мир с трудом отыскал табуретке пару и любезно предложил присесть. Потом он скрылся в дверном проёме, ведущим вглубь жилища и через несколько томительных минут вернулся с маленьким бутыльком с прозрачной жидкостью внутри, хлебом и картошкой. За это время Даша успела накрутить себя, успокоиться, пересчитать синяки и снова накрутить. Увидев радушие хозяина, она в очередной раз устыдилась своих подозрений в непорядочности нового знакомого.

— Есть поди хочешь, — мужчина положил еду на стол и налил воду из кувшина. — Вот и зелье, даже печать не снимал, чтобы ты не надумала невесть чего.

Этикетка на бутылке утверждала, что в ней находится восстанавливающее зелье, перечисляла случаи, в которых его нужно пить, и противопоказания. Упомянутая Миром печать была в виде котла и зависшей над ним полунаполненной колбой — знак магнийского факультета алхимии.

Зелье было оставлено на потом — в непосредственной близости еды у девочки разыгрался зверский аппетит. Утолив голод, она выдавила из себя ставшее дежурным "Большое спасибо", и сцепив пальцы рук на коленях, стала ждать, когда радушный хозяин справится со своей порцией. Мир ел неторопливо, перед отправкой в рот смотря на картофелины так, будто они его смертельно обидели, причём каждая. Когда мужчина закончил трапезу, Даша осмелилась заговорить:

— Мне даже отплатить вам нечем... деньги я потеряла, — да она понятия не имела, как выглядит древмирская наличность, — но могу спросить у друга, когда встречусь с ним.

Всё-таки не стоило наглеть, доброта добротой, а потраченного зелья не вернёшь.

— Пустяки, — отмахнулся Мир и добавил пробирающим до дрожи тоном, который вырабатывается у всех, кто долгое время работает с детьми: — Зелье выпить не забудь.

— Может, не надо? — по-детски заупрямилась Даша — лекарства она не любила.

— Как хочешь, но тащить на себе не буду.

И снова мужчина был прав: от навалившейся слабости её покачивало, будто она целый день таскала вёдра с водой, а второй дежурный по классу так и не спешил мыть полы. То, что она в состоянии разговаривать, уже чудо.

С подозрением покосившись на зелье и морально смирившись с отвратительным вкусом, который был у большинства лекарств, Даша попыталась сорвать печать, но то ли с непривычки, то ли от недостатка сил, ей это не удалось. Пришлось просить помощи. Мужчина закатил глаза, его можно понять: сначала ему демонстративно не доверяли, потом всё же обратились за помощью.

— Оно же... безвкусное! — удивилась Даша, сделав первый глоток.

— А ты чего хотела? — Мир широко улыбнулся. — Это тебе не имперские подделки. Ты в Магнии, где качество и удобство значит всё.

Похоже, гордость за свою страну у магнийцев в крови: Тар тоже приободрялся и выпячивал грудь колесом, когда говорил о малой родине. Жаль, что он говорил о ней так редко.

— Так, как говоришь, тебя зовут?

— У вас память короче девичьей, — не удержалась Даша, но тут же прикусила неожиданно заострившийся язык: кто же грубит в чужом доме? — Дарья, Даша, иногда Дашка-Дай-Списать-Домашку.