— Браво, браво, оценка "превосходно". Но стоит ли изображать уже увиденную грань? — Радитор внезапно опять сменил обличье, вспомнив одну из сторон наследства своих предков*[2].
Омерзение во мне боролось с восхищением, я знал кто и что он такое, но небеса благословенные, мне нравилось с ним разговаривать. Интересно, а от варпа можно очистить? Я по-новому взглянул на Радитора, отмечая каналы энергии и сгустки варпа в его теле.
— Я всего лишь показала ближайшую ко мне. Граней мириады, каждое явление отбрасывает бесчисленное море отражений, стоит лишь выбрать усладившее глаз и дать ему родиться.
— У вас весьма артистичный взгляд, быть может нарисуете мне пару картин? В этой галерее привыкли к работам моей кисти, но есть несколько других, где с восторгом примут созданные Вами образы.
— Любому служителю пути искусств стоит сперва закончить свои работы. Да и творить в студии с чужим клеймом, не будучи заметным самому, не зная местных красок и холстов — дурное дело, более именитые коллеги не поймут. Профессиональная ревность, знаете ли.
— Поверьте, коллегам есть чем заниматься, кроме Вас.
— Может и так, но позже они станут вандалами. Я ценю свои произведения. Даже написанные по заказу.
— Даже если произведение подразумевает уничтожение?
— Да. Не люблю авангардизм, предпочитаю готику.
— Классика и стабильность?
— Пф, застой. Эволюция — мой выбор.
— Эволюция может вести к деградации.
— Если ее не направлять.
— Искусство безгранично. Хватит ли таланта?
— Даже не буду пытаться охватить все. Предпочту вносить штрихи в картину мастера. Предвосхищая вопрос — мне не важна личность, но известен лишь один.
— Да-а, если бы этот мастер вернулся к картине, это будет эпохальным событием.
— "Явление Валена миру".
— На древней Терре сказали бы "явление..."
— "...Христа народу". Да? Не стоит забывать своих корней. Или Вы цените исключительно личность?
— Ценны те, кто может изменять мир, подчиняя реальность своей воле. И будь это целый народ, я буду только рад, — Радитор переключился на сухой и формальный тон. — Полагаю, нам стоит закончить на сегодня. Мы удачно обозначили свои позиции. Стоит взять паузу, скажем на декаду?
— Вы хозяин, а торопливому достанутся два лотоса*[3].
— Ха, ха, — абсолютно без улыбки произнес лорд.
Вечер. Кабинет главы клана, Кивернера Динатэна Капмуна.
— Здравствуй, братец! Неужели ты не рад меня видеть?
— Тьфу. Что тебе надо, Радитор?
— Капо, не ласково ты, что, даже рекафа не предложишь?
— "Капо"? Откуда ты вытянул такую древность?
— Да так, напомнили. Так что насчет чашечки рекафа?
— У себя выпьешь. С чем пришел?
— Кошмар, никакой галантности. Совет, братец, решил, что ты слишком заигрался с чужаками. Пора их положить в ящичек, оставив на полке пару экземпляров.
— Что? Вы там не охренели? Какого?
— Эх, как же просто было говорить с Деленн, она бы уже все поняла. Кивер, сюда... А, к дьяволу. Я вызвал инквизицию, через своих в Министоруме, и обозначил гостей Xenos Majoris. Один из исключительно рьяных цепных псов Ордо Ксенос скоро будет здесь!
— Да ты охренел, со своим старичьем! Совсем берега потеряли! Знаешь, не один ты имеешь связи в Инквизиции. И там найдутся уши, готовые выслушать, я даже знаю чьи это будут уши. В этот раз ты не сможешь все испортить, Радитор! Спасибо, что предупредил, теперь у меня есть время все исправить.
— О, мой дорогой капо, время — это то, чего у тебя очень мало. Совсем мало.
— Что ты имеешь в виду, Радитор?
Тот выставил руку и на ней заплясало белесое пламя. Из пламени соткалась восьмиконечная звезда, посередине которой открылся глаз.
— Что?! Что ты наделал, ублюдок? Гребаный говнюк! Императора ради, ты обрек нас всех, тварь!
— Нет, братец, не Императора, кхе, ха-ха, — Радитор засмеялся коротким, лающим смехом. — Ты хочешь все исправить, да? Все не выйдет, но клан спасти ты можешь. Убей Деленн и остальных ксеносов, предъяви их головы инквизиторам и у тебя появится шанс разобраться со мной. По-тихому, по-семейному. Ха-ха-ха-ха! Подумай, мой дорогой братец, подумай!
Радитор пританцовывая направился к двери. Не в силах пошевелиться, Кивернер провожал его взглядом. После ухода предателя, глава еще минут пять сидел недвижимо. Наконец отмер и с отчаянным воем, в несколько движений, разметал все, что было на столе. Судорожно вынул из стола бутылку востроянской Vodka и щедро, трясущимися руками, плеснул себе в бокал. После чего бутылка улетела в стену. Со звоном стекла по зубам, он опрокинул внутрь огненную жидкость и отправил бокал вслед за бутылкой. Встал и стал прохаживаться кругами по комнате. Один, второй, десятый, минут 15 у главы клана ушло на то, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. Он подошел к большому книжному шкафу и потянул на себя потайную секцию, шепча ритуальную молитву открытия. Сейчас это ему казалось особенно богохульным. В открывшемся ящике на разноцветных бархатных подложках лежало три вокса. Кивернер взял тот, что лежал на черной подложке, ненадолго задержал дыхание, глубоко вздохнул и нажал на кнопку вызова.
*[1] — капо (ит.) — глава.
*[2] — судя по имени и клану, Радитор греко-итальянского происхождения. В данном случае имеются в виду эзопов язык и греческая философская школа.
*[3] — популярный погребальный обряд на Зифиосе и других планетах субсектора. Усопшему, перед кремацией, в руки кладется по цветку местного лотоса.
Глава 18. Логово зверя. Часть 3.
Тайные покои культистов, где-то в глубине поместья Капмунов
Помещение было оформлено в стиле мягкого арт-деко. Стены украшали лепные дуги, что сходясь и пересекаясь уходили на полукруглый потолок, повсюду были расставлены тахты с подлокотниками, посередине стоял мягкий кожаный диван с низкой спинкой и журнальный столик. Геометрические картины свисали на незримых нитях с узорных кронштейнов. Венчало комнату огромное панно из экранов. Несмотря на большой размер и свободный дизайн, входя сюда люди сразу ощущали духоту, давление. Что-то неуловимое постоянно мелькало на краю зрения.
Двери с шипением раскрылись и в комнату вприпрыжку вбежал Радитор. Периодически подпрыгивая он добрался до дивана, перепрыгнул спинку и плюхнулся на него плашмя.
— Салют, Инсерио! Чё творишь?
— Добрый вечер, — мужчина на вид лет тридцати пяти, высокий, в строгом сине-белом костюме, отвернулся от экранов, большая часть которых показывала видеоряд с шпионских камер по всему поместью, — хм, сколько тебе?
— Ха, шестнадцать.
— Молодеешь, — Инсерио нарисовал на своем лице намек на улыбку. — На разговоре с Кивернером где-то двадцать пять было, так? И запаса у тебя на сегодня уже нет?
— Ага, где-то так. На оба вопроса.
— Неприятно. Кстати, объясни, какого демона ты Кивернера под контроль взял? Мы, кажется, договаривались.
— Не, не, ты что, самая капелька внушения, никакого контроля, никаких следов. Зато что будет, когда он осознает, что он натворил. Хе-хе, сказка.
— Жестко, — Инсерио устало потер переносицу. — Ладно, скажи, какие впечатления об этой Деленн? Кстати, ты почему ее от наблюдения увел?
— Кхе, а девочка на раз его чует. Не скажу как, но я прямо ощущал это. Под камерами она бы серьезно болтать не стала.
— Или тебе хотелось побыть с ней наедине.
— Или так, хе-хе.
— Решил присоединить к коллекции? Ксеноса?
— А что, девка красивая. Как я посмотрел пикты сканов, там у нее все вполне как у людей.
— Может люди и есть? Мутантов хватает.
— Не-а. Сердце посередине, еще одно где-то в районе почек, вторая лимфа, все такое. Ни разу не люди.
— Ладно, шутки в сторону. Каков твой вердикт?
— Ты будешь смеяться, нет его, окончательного уж точно, — Радитор посерьезнел, ненадолго сумев отбросить дурашливость. — Она как ртуть, течет и изменяется под окружение. Вокруг дуболомы — она с булавой и шуткой наперевес, встретились убийцы — она своей палочкой их по стенкам размазала, встретился я — она "кинжал из слов и яд из намеков". Она все мои маски отразила, идеально. Адаптация в пределах одной фразы. Ее саму за масками не видно. Архитектор будет рад такой изворотливой стерве. Да, Инс, тебе бы сколько понадобилось времени, чтобы очистить стакан воды от дури? Типа "мириона".
— Хм, зависит от способа, от пяти минут до нескольких часов. А что?
— Две. Секунды, — раздельно, с длинными паузами, сказал Радитор, для усиления подняв два пальца.
— Шутишь?
— Ага, аж трясусь от смеха. Это еще не все, в пси варпа не было. Совсем.
— Ты бредишь, — Инсерио тряхнул головой. — Не заметил просто. Или это не пси.
— Ни хрена, — к Радитору вернулась детская манера речи. — Мои уже стаканчик потягали, все подтвердили и чуть окончательно с катушек не съехали.
— Любопытно. Если соединить с тем, что мы вытянули из Нортэна, то вдвойне. Стоит увеличить ее область в нашем поле. Расширь за счет Нортэна и Цессекса. Хорошо, что по инквизитору? Не поторопился?
— Не-а, все путем. У них сейчас нет собак с нормальным нюхачом. Свободных тоже. Так что нас не засекут. По-любому будем пасти, если что, прибьем. Плану это только в плюс будет.
— Меньше сленга! Что с образцом?
— Ловцы с клеткой на взводе, ждем только хода Кива.
Эйнзфест. Центральный анклав инквизиции сектора Меркавар
Широкий, стального цвета коридор, казалось, тянулся бесконечно. На стенах из металла и серого мрамора играли блики разноцветного света, текущего сквозь стеклянную мозаику витражей. Далекое белое солнце равнодушно смотрело сквозь деяния великих святых, битвы астартес и облики Бога-Императора. Проникаясь духом этого места, люди, группы которых можно было увидеть по всему коридору, говорили исключительно шепотом и передвигались степенным шагом. На фоне этого бегущий и кричащий молодой человек, в развевающемся одеянии, смотрелся неуместно, почти богохульно.
— Лорд Фольтвиг, лорд Фольтвиг!
Юноша пытался нагнать пожилого мужчину в тяжелых, плотных одеяниях и высоком головном уборе. Массивная инсигния Ордо Ксенос висела у него на груди, а в руке он держал большую книгу в кожаном переплете. Инквизитор остановился, ожидая молодого хулигана.
— Что такое, мой мальчик?
— Лорд Фольтвиг, кхе-кхе, — юноша закашлялся, — Лорд Фольтвиг, с Зифиоса пришел доклад. О новом виде ксеносов. Агрессивных. Уровень Majoris.
— Что-то такое слышал. Туда, мне кажется, деʼВинкуло отправился.
— Да, да, именно.
— И что, что-то не так? Надеюсь на этот раз ты меня дергаешь не по пустякам? Ты же не повторишь ту же ошибку, что и с Аблазором, да, мой мальчик?
"Мальчик" вспыхнул до корней волос.
— Нет, лорд, клянусь, это важно.
— Хорошо, хорошо. Давай, глубоко вздохни, выдохни, соберись с мыслями и говори.
Юноша последовал совету. Судя по выражению лица, он перебрал в голове тезисы и начал их излагать по-военному упорядочено.
— Первое, нам доложили из Министорума. Это не их обязанности, они должны были действовать через губернатора. В случае, если губернатор и другие учреждения скомпрометированы, на докладе должна быть отметка. Ее нет.
— Второе, говорится о двух случаях агрессии. Атака на "Terminus frigus" и нападение на стражу Капмунов. Атака произошла в другом секторе и владельцы, Сорблейды, петицию не подавали. Учитывая их репутацию, ситуация мутная. Со внутренним нападением тоже странно. Почему Капмуны не заявляли, а за них это делает Министорум? Право у Капмунов, как владельцев патента, есть. Почему ксеносы все еще у них в поместье? Слишком много неувязок.
— Хм, пожалуй ты прав, Лютеранг. И теперь туда направляется самый, хм, неаккуратный из наших братьев.
— Да, лорд, боюсь деʼВинкуло будет рубить с плеча.
— Что же, что же, это действительно проблема. Мальчик мой, посмотри, кто из фракционных есть поблизости от Зифиоса?
Лютеранг достал из сумки инфопланшет и начал быстро перелистывать списки. Это заняло у него минут десять.
— Эманс Фремдер ближайший, в нескольких днях пути. Кас Лифдек и София Мелабар примерно в декаде-двух.
— Эманс? Хо-хо, это же замечательно. Подготовь сообщение, не забудь указать, чтобы он дождался деʼВинкуло. Мы же не хотим, чтобы у абнегаторов*[1] был шанс нас упрекнуть? М-м-м. Софию тоже направь туда.
Юноша поклонился и стремительным шагом направился исполнять поручение.
Зифиос, центральный округ Орокриса
Утром слуга передал мне приглашение Анотатора с просьбой посетить его в доме, который он занимал в центре города. Счастливое совпадение, ибо я уже выискивал возможность встретиться с ним приватно. Взял двух кукол к Деленн, захватил Нортэна и споро отправился на встречу. Анотатор жил неподалеку от крепости Администратума в высокой узкой башне, не более сорока метров в диаметре в самой широкой части. Все частные строения в районе вершины города были такими же каменными стрелами, образуя причудливый лес вокруг государственных и клановых зданий.
Внутри нас встретила крайне миловидная служанка и повела за собой. Пологий эскалатор витой спиралью поднимался, огибая по периметру все уровни башни. Этажи были открытые, без перегородок и дверей, свободно демонстрируя свою обстановку проходящим мимо посетителям. Первый этаж занимали скульптурные композиции в имперском стиле, Мужчины и женщины с суровыми лицами и гипертрофированным оружием грозно взирали из своих ниш. Следующий уровень занимала цилиндрическая библиотека, высотой метров 30. Рой сервочерепов единым организмом чистил, убирал и переставлял книги. Признаться, даже меня это зрелище завораживало и впечатляло. Книги по периметру были выставлены так, чтобы посетители могли с легкостью прочитать их заглавия. Юриспруденция, история корпоративных конфликтов, сборники прецедентов, подписки "Кто есть кто?" по годам. Уровнем выше расположилась комната трофеев, точнее, как сказала служанка, подарков. Кристаллы фантастических форм, клинки во множестве вариантов, таинственные устройства и многое другое. Каждый экспонат этой комнаты, казалось, соревновался за звание самого оригинального и уникального. Вслед за кунсткамерой выплыл рабочий кабинет. Я полагал, что хозяин будет встречать нас здесь, но в комнате находилась лишь пара скрипторов, сосредоточенно и без устали переносивших данные с экранов когитаторов на вычурные пергаментные свитки. Анотатор встретил нас в трапезной уровнем выше. Помещение было оформлено в стиле студии и скорее подходило хорошему ресторану, чем дому. Повар в белоснежной одежде за открытой стойкой готовил в шумовке какие-то овощи, рядом стоял слуга, который периодически относил блюда на стол в виде соединенных рожками полумесяцев. Мне оставалось гадать, это намек на знак клана или неполное изображение глаза. Или я слишком много думаю. Анотатор пригласил нас за стол, лично усадив каждую из кукол. За обедом говорили мало и на нейтральные темы. На вопрос, почему он вообще живет в частном здании, Анотатор ответил, что как известный третейский судья, старается не выпячивать свою клановую принадлежность, это считается некультурным.
