Класс отщепенцев 2. Плащи и маски.

-Кто-то разрыл все кладбище. — Более сухо ответил Голан. — Не просто раскопал пару могил, как делают иногда приятели нашего Валека, а перерыл все кладбище. Действительно все. За ночь...

-Нету у меня никаких таких приятелей... — Буркнул Валек, впрочем, не слишком громко — грехи юности не позволяли.

-Но ты же сказал, что оно не большое? — Уточнил Сержи.

-Небольшое — по столичным меркам... Но несколько сотен захоронений там точно есть. Точнее сказать не могу — извини, не считал... — Пожал плечами Голан.

-Получается, кто-то осквернил все могилы на кладбище? — Уточнила Салли.

-Не просто осквернил... Кто-то украл все кости.

-Все? — Теперь уже отщепенцы удивились по-настоящему.

-Да, все! — Подтвердила Дуча.

-Это ж сколько работы надо провернуть за ночь? — Удивился Струк. Задачка ни с какого ракурса не выглядела простой.

-И что, никто ничего не заметил? -Изумился Маури. Мурриста задела гордость — украсть все кости с целого кладбища в центре города так, чтобы никто ничего не видел — это вам не одну голову из магистрата вытащить, пусть не понятно даже, зачем...

-В том-то и дело... — Подтвердила Дуча. — Стража мычит что-то невразумительное, магистрат вообще прикидывается истуканом...

-Как оригинально... — Не сдержался Тридрилл.

-Ну а все-таки... Чтобы вскрыть одну могилу нужно пара часов, так? — Не унимался Маури, которому не давал покоя масштаб происшествия. — Тогда чтобы вскрыть пару сотен могил за ночь, нужно человек пятьсот! И это только на работу, не считая погрузки и вывоза костей... Лошади, телеги, шум... Неужели никто ничего не видел и не слышал?!

-Да, хотя можно и быстрее. Пара часов — если медленно и с почтением для ошивающихся рядом родственников. — Подтвердила Дуча, и тишина вновь накрыла комнату.

-Странно... — Резюмировал Сержи. — Произошедшее как-то не помещалось в голове.

-А как бы ты решил такую задачку? — Любопытный гремлин дернул темного эльфа за подол мантии.

-Я бы за нее не брался... — Ошарашенно ответил Сержи.

-Ну а все-таки? — Не унимался гремлин.

-Я не могу взять в голову, зачем нужна такая сложность! За одну ночь, в столице, целое кладбище... Это что, слет некромантов-экстремалов?

-Хорошая версия! — оценил Тридрилл, а Валек навострил уши — что еще за некроманты-экстремалы и почему он не в курсе? И хватит ли запертого в черепе духа убийцы для вступления в их ряды?

-Есть много способов попроще получить в свое распоряжение кучу костей... особенно если нужна именно куча...

-Ну а предположим, что перед тобой поставили именно такую задачу! — Гремлин твердо стоял на своем, и Сержи подобрался. В конце концов, рассуждать о целесообразности можно, только видя всю картину целиком. Ситуация сложилась и впрямь нетривиальная, и у того, кто смог ее создать наверняка хватило бы мозгов обдумать и альтернативные варианты.

-Учитывая масштаб и риск, то о полумерах речь не идет — Задумчиво проговорил Сержи. — Значит, всю территорию кладбища накрывали отводящим внимание заклятьем. Плюс, подъездные пути... Очень сильное колдовство, учитывая площадь...

-Кладбище проверяли на следы магии? — Теперь Тридрилл вцепился в очевидцев.

-Сотрудники магистрата там были, но вид при этом имели такой кислый, словно их заставят сейчас там все в порядок приводить... — Ответила Дуча.

-Было бы неплохо... — Согласился Голан.

-Сотрудникам магистрата это дело явно не по зубам. — Покачала головой Налинна. — Не их уровень, вот и стояли они кислые.

-А ты что скажешь? — Тридрилл не случайно допытывал Налинну — из всей четверки она была наиболее чувствительна к колебанию магического фона, как и положено дочери смотрительницы Древа.

-Я тоже мало что могу сказать, особенно нахрапом. Но то, что колдовали там очень серьезно — факт, понятный самому распоследнему магистратскому клерку. Без нормальной подготовки к анализу такого колдовства лучше не подходить — всегда есть шанс нарваться на какую-нибудь защиту от любопытных... — Тридрилл кивнул. Его ответ эльфийки полностью удовлетворил.

-Кроме магии, должны быть еще и рабочие руки. Много! — напомнил Струк. — И ноги, которыми эти руки пришли на работу...

-А ноги оставляют следы... — Вставил Маури.

-Сомнительно. — Поморщился Лоувель. — В том то и дело, что их слишком много. Земля кладбища и вправду истоптана, а вокруг все дороги давно мощеные — по следам земли, как по дорожке не пройдешь. Да и любая ищейка запутается в том, что искать...

-Хм... Кроме ног существует еще и одежда... — Потер подбородок Тридрилл и спросил у Дучи — Скажи, ты не слышала, там никто не шнырял в модном желто-оранжевом балахоне?.. Не на самом кладбище... рядом...

-Думаешь? — Сержи приподнял бровь. — Связь между играющим в мистику чудаком и разорением кладбища под прикрытием мощного колдовства довольно тонка.

-А если чудак не один? — Заговорщицки подмигнул гремлин. — А если их много? И если не все они в мистику играют? И не все из них бесталанные чудаки? Бесталанные чудаки тоже нужны — могилы рыть, например, или в качестве разменных монет, если дело не выгорит, и нужно будет срочно заметать следы? Это как раз талантливых мало, а бесталанных чудаков — пруд пруди, и им ой как хочется почувствовать себя талантливыми... Собери вместе пятьсот человек и дай им в руки лопаты — получится хаос, а толковой работы не выйдет.

-Не выйдет. — Подтвердил Струк.

-Кроме магии и численности там была организация, притом была она там на высоте.

-А организации падки на символику, особенно если состоят из бесталанных и падких на мистику чудаков. — Согласился Лоувель.

-Нееет. — Решительно замотал головой Сержи, не понаслышке знакомый с разного рода тайными организациями. У темных эльфов это сродни клубам по интересам и зарождаются еще в детских садах. — В такую многочисленную организацию, до сих пор нигде не засветившуюся и при этом имеющую в своих членах вышеописанных идиотов, да еще и в большом количестве, я не поверю ни при каком раскладе. Игры в мистику — одно. Высшая магия — другое.

-А убийства с символами ты к какой группе отнесешь? — Тихо осведомился Тридрилл, и Сержи не нашелся, что возразить.

-Поспрашивать завтра на базаре на счет балахонов? — Деловито осведомилась Дуча.

-И прощупать фон вокруг кладбища... — Налинна покусывала себя за кончик локона.

-Про фон я в магистрате попробую разузнать. — Сказал Тридрилл. — Дело серьезное, и в обход королевского архимага оно никак не пройдет. А там умеют находить ответы на поставленные вопросы. К основному расследованию магистрат не привлекут — они будут на посылках бегать, как всегда, но в результаты посвятят наверняка.

-Скучно в этом магистрате работать. — Ухмыльнулся Друххук. — То убийцы работать не дают, то королевские маги... То-то они вечно к нам цепляются, а это, оказывается, от скуки...

-Погодите, а мы не слишком-то распыляемся? — Нахмурился Лоувель. — если уж речь все-равно об убийцах зашла... У нас как бы и своих проблем хватает, без всяких разоренных кладбищ...

-Проблемы, при которых разрывают кладбища под прикрытием мощнейших заклятий, по любому касаются всех, а не только нас, просто большинство умеет убедить себя, что их персонально это не касается... До той поры, пока не коснется так, что одним убеждением не отделаешься. — решительно заявила Салли. — Для чего может понадобиться такое количество костей? — Последний вопрос адресовался Сержи, Валеку и Баргезу — крупнейшим специалистам во всем, что касалось темной магии и укорачивания жизни.

-Много для чего... — Пожал плечами Сержи. — Но если хочешь одним словом, то для еще более сильного колдовства вполне определенной направленности.

-Вот! — Салли победно блеснула глазами. — Кто-то еще считает, что нас это не касается?

-Ты пока не сказала, что нам делать с остальными делами... — напомнил Лоувель.

-А делать нам как раз пока и нечего. Если я правильно поняла, то сейчас настал черед Валека и Сержи. Сержи сейчас территорию Академии лучше не покидать, чтобы не попасть на кладбище, а Валеку лучше к кладбищам на полет стрелы не приближаться, как и любому другому здравомыслящему некроманту. Ну а мы вполне можем чего-нибудь разузнать, пока они пытаются разговорить череп. Если бы я составляла вселенское расписание занятий, то разнесла бы эти события подальше друг от друга, чтобы у нас было время подготовиться, но выпало именно так... нам ведь не привыкать, правда?

-Это точно! — Согласился Струк. — Кстати, про занятия... К завтрашнему практикуму по "взаимодаву" все подготовились?

-Ёй! — лаконичный ответ, синхронное вжимание четырех голов и дружный топот стремительно удаляющихся ног был ему ответом.

-Мой конспект на нижней полке! — Прокричал Струк вслед убежавшим гулякам. — А то в ваших слишком много цветочков и потолочных перекрытий!

* * *

Практикум по "взаимодаву" прошел без потерь. Относительно, разумеется. Там, где у студентов теоретических специальностей взрывался мозг, отщепенцы отделались зубовным скрежетом и поминанием всуе национальных героев и их бессмертных подвигов по уничтожению проклятых людишек.

Профессор Баттер тоже был доволен — он вполне успешно подсунул вместо утвержденных задач свои, а посему считал, что день был прожит не зря. Из ступора выводить пришлось разве что Валека, пытавшегося под конец разглядеть нужную формулу в темноте дверного проема, да Баргез помог собрату выйти из-за парты... Теоретические науки давались Друххуку с трудом — тот предпочитал грубую практику. Чем грубее — тем лучше.

-Ну-ну, можно подумать, все так страшно... — Благожелательно ворчал профессор Баттер, видя эту помощь пострадавшим. — Напрягать извилины тоже иногда полезно.

Времени на полноценный отдых после такого героического подвига, как практикум, у отщепенцев не было — вся Академия сегодня судачила о вчерашнем происшествии на кладбище. И ладно бы только об этом — основной новостью была та, что после занятий намечается еще одна полномасштабная проверка общежития.

-Видимо, проверяющим так понравился запах сигар Баргеза, что они решили повторить... — Хмыкнул Тридрилл. Впрочем, гремлин был непривычно серьезен, и это не могло укрыться от внимательных глаз.

-Ты чего как на иголках сидишь? — Осведомился Сержи.

-Да эта проверка несчастная меня беспокоит... — Буркнул Тридрилл.

-Прошлая, кажется, беспокоила тебя меньше, хотя повод был серьезнее... Или я ошибаюсь?

-Или. — Ответил гремлин. — Ты никогда не задумывался о том, что спрятать Йурика не в пример сложнее, чем мертвую голову? Хотя бы потому, что он все время болтает, а заткнуть ему рот кляпом не представляется возможным по техническим причинам?

-Ну, нашего-то Йурика в болтливости пока трудно упрекнуть... — Ответил Сержи, но все же призадумался — проблемка и вправду имеется, да еще и какая.

-То, что он не желает общаться с нами на интересные нам темы, вовсе не означает, что он не преминет поболтать с проверкой... Более того, оно к этому весьма располагает... И рассказать он им может много всего интересного. В легком характере наш череп упрекнуть тоже нельзя. А уж повод у него имеется — лучше и не придумать.

-И что ты предлагаешь? — По-деловому осведомился темный эльф.

-А это я тебя хотел спросить... По части комплексной и нестандартной защиты ты хорошо соображаешь. А защита нужна именно комплексная и именно нестандартная — стандартными приемами Йурика не заткнешь. Пробовали и не раз, поверь мне...

-А нельзя его просто в один из гномьих схронов запихнуть?

-Я бы не стал этого делать... — Поморщился Тридрилл. — В этот раз проверка будет вполне определенная, и искать она будет остатки некроэнергии. Не хотелось бы, чтобы в придачу к Йурику они еще и наши запасники нашли. Тогда точно пиши-пропало. Не отмажешься.

-А ты, я вижу, оптимистично настроен... — заметил Сержи.

-Поверь, у меня на это все основания. — Кивнул гремлин. — Я больше думаю о минимизации потерь...

-Унести череп подальше на время проверки тоже не рассматривается... — Уточнил Сержи.

-Разумеется. По тем же причинам. От Йурика некроэнергетикой фонит как от целого кладбища, не будь оно помянуто всуе. На территории его точно засекут как инородное колдовство, так же, как и на выходе... Его надо спрятать именно у нас — тогда его магический фон сольется с общим, и ничего страшного не будет.

-Значит, лаборатория... — Еще раз уточнил Сержи, и гремлин кивнул. — Да уж, там не разгуляешься. И на закрытый предмет в магической пентаграмме внимание точно обратят...

-Ага! — гремлин сегодня был просто сама сговорчивость и покладистость — соглашался со всем, что ему говорили. — Ты думай, ушастенький, думай. У нас еще часа полтора до того, как можно будет начинать паковать вещи.

-Нет, ты сегодня точно само воплощение оптимизма. Ты мне лучше скажи, у нас в запасниках есть какие-нибудь листья и травы, применяемы в зельях против нежити? Не особые, а обычные... Желательно много...

-Хм... Должно было остаться после охоты на градобоя... мы тогда брали все, что могло понадобиться в принципе, а использовали потом только малую часть. Да и после "бури" в саду госпожи Рэссер к нам много чего перекочевало...

-Отлично! — Сержи удовлетворенно кивнул. Мне понадобится обычный мешок для трав, куча этих листьев, два полотна с высокой степенью магического поглощения и какая-нибудь коробка, куда поместится череп. Если уложишься в полтора часа, то будешь потом избавлен от необходимости паковать свой гардероб.

-Погоди, а коробка зачем? — Гремлин уловил суть плана, но детали остались ему не ясны.

-Наложить шумопоглощающий эффект на мешок нельзя, так? Во всяком случае, так быстро и качественно из-за его формы и структуры. А вот на коробку можно наложить довольно стандартный набор, который помогает против шумных соседей! Эдакая комнатка для буйного и шумного черепа.

-Ага, я понял! — Гремлин прямо просиял. — Оборачиваем череп в полотно, чтобы снизить уровень излучаемой им энергии, помещаем в шумоизолированную коробку, ее тоже в полотно, чтобы убрать лишние магические следы, и весь этот сверток в мешок с компонентами зелья против нежити, чтобы замаскировать его фоном остатки некроизлучения! Гениально! Никто не станет искать вершину некроискусства в куче обезвреживающего субстрата!

Сержи кивнул. На лице отпрыска древнего рода читалось то непередаваемое выражение, которое говорило, что он бы такие задачки хоть каждый день решал, не будь он занят проблемами посерьезнее. Гремлин решил не лезть по этому поводу со своими комментариями, тем более, что повод для самодовольства у Сержи и впрямь имелся. Тридрилл только отметил на будущее не спешить так скоро признаваться в собственном бессилии, чтобы потом не выглядеть глупо.

Поиск всего необходимого много времени не занял, благо большая часть этого необходимого у отщепенцев всегда была под рукой. Оставалось только найти подходящего размера коробку, но узнав, что требуется, Струк предпочел сделать ее сам, что давало абсолютную гарантию качества изделия. Все материалы и инструменты у гномов тоже были, так что нужных параметров коробка была в распоряжении Сержи уже через полчаса. Дело осталось за малым — наложить нужные заклятия и собрать весь комплекс воедино.