Я почувствовал ее взгляд, но не уверен, что она меня увидела. Небо помрачнело, с него сорвались белые и черные молнии, что ударяли по храму, по собравшимся людям, по воде, что достигала колен и выливалась прочь из зала. Но никто не пострадал, разве что волосы у многих встали дыбом.
Казалось, что энергия, которую раньше вливали в демонессу, теперь готовится выплеснуться вовне. Да, так. Не успел я это понять, как Конни выгнулась, откидываясь назад и поднимая руки немного выше, а от нее во все стороны мира понеслась волна исцеления и еще чего-то, чему я подобрать названия не смог. Зато я увидел последствия. Перед главной статуей храма появилась яркая точка, что выросла в шар размером с два кулака. Из исходящей от Конни волны словно сформировались два недлинных волоска, которые переплелись спиралью и охватили мягко мерцающую голубоватую сферу.
И вдруг все кончилось. Волна, что пронеслась по миру. Свет, бьющий из алтаря. Тьма и Хаос, что окутывали Конни. Она еще немного повисела в воздухе, а потом плавно опустилась вниз. Только вода все также изливалась из камня, укрыв хрупкую фигурку словно одеялом.
Конни
Я вернулась. Вот только во мне бушевала энергия, вся, что мне отдавали ранее, и больше, гораздо больше. Я даже знаю, что я с ней сделаю. Как раз ждала подходящего момента. Нет, Курц, ты не прав, я тебя прекрасно вижу. Как и всех остальных. Я даже знаю, как защитить от возможного заражения паразитом. Пока только присутствующих, и, возможно, всех крылатых. Да, это немного больно, но так надо. Все, теперь пора. И я выпустила всю энергию, влив ее в заготовку системы связи. Красиво получилось. Не загромождено ничем лишним.
А потом я уснула в полной уверенности, что вот теперь если мне что и приснится, то только хорошее.
Когда-то
Шесть до боли знакомых демонов стояли перед Сердцем Мира. Они говорили с ним, а оно их слушало. А потом шестеро ушли, а Сердце Мира в свой следующий удар чему-то улыбнулось.
Курц
За 5 дней, в течение которых Конни спала на алтаре, она немного поправилась. Перед исчезновением ведь почти в тень обратилась, да и вернулась не краше. Я убрал прядь волос, что упрямо лезла ей на лицо.
— Как думаешь, сколько еще она будет спать?
— Не знаю, — отвечая Крайту, понял, что как раз наоборот. — Немного. Точно не год.
— И то дело, — он подошел к парящей у статуи Вурруна сфере. — Никак не могу привыкнуть к здешним порядкам.
Я кивнул. Действительно. На глазах у этих людей произошло чудо. Все пришли, посмотрели и разошлись, как ни в чем не бывало. СакКарра-Ши спокойно идет по улице — это тоже нормально. Ну, идет себе и идет, мало ли какие у него свои дела. Разве что Ниррам вызвал чуть повышенный интерес, но только в самом начале, когда появился, и все. Люди с крыльями... загадочный народ.
Вот сейчас Конни спокойно спит на алтаре, но никто не толпится вокруг. Раз спит — значит надо. Только иногда кто-то придет, принесет что-то, и сразу же уйдет. Я даже видел единственный в мире храм СакКарра-Ши. Подивился подношениям на огромном столе. Хотя, может, это и правильно? Не знаю.
Конни чуть пошевелилась, просыпается? Нет, просто поправила свои необычные одеяло и подушку.
Глава 28. Продолжение
Конни
Я приоткрыла глаза. Очередной храм, ах да, вспомнила. Прикоснулась к спине Курца, что стоял, прислонившись к алтарю.
— Привет, братишка! Ругаться будешь?
— Привет, — он улыбнулся в ответ. — Ну и как я могу ругаться?
— Но хочется?
— Не то слово, — серьезно кивнул в подтверждение.
— Привет, Рон! — я попыталась понять, знает он о том, что именно я натворила или нет. Не поняла. — Признавайся честно, ты подглядывал или нет?
— Когда?
— Значит, когда-то да подглядывал. Вся ясно, — я потянулась и села. Ой, я же вся мокрая, но на удивление мне уютно. А что, прикольно даже. — Тогда.
— Ты имеешь в виду последние 2,5 года или свой нынешний прыжок, я даже не могу определить в какое именно тысячелетие?
— А давай ты расскажешь и о том, и о другом, а? — он фыркнул и указал Курцу, что меня можно снимать с плиты.
— А вот теперь рассказывай, — горная речка радостно прогрохотала нам приветствие, похоже, она тоже к нам привыкла.
— Конни, а тебе не кажется, что это тебе надо мне кое-что рассказать?
— Не кажется, — отрезала со всей возможной строгостью. — И начни с того, что конкретно ты напихал в обновленные щиты? Ну не верю я, что все действительно могло быть так, как... как получилось. У меня непередаваемое ощущение бреда или, и что вернее, подтасовки моих воспоминаний или восприятия действительности. Короче, так не бывает. Так что давай, исповедуйся. Облегчи душу.
Он хохотнул, ласково погладил меня по спинке и чуть надавил на ментальный щит.
— Я не буду ничего считывать без твоего разрешения, только покажу, — и показал. Вот зараза! Ну вот, он показал, как конкретно выглядит мой нынешний щит для внешнего взгляда. И что я из этого поняла? Вот-вот. Ведь не придерешься, что ничего не рассказывает и не показывает. Показал.
— А объяснить?
— Твоя очередь. Или расскажи, или покажи, — я подумала-подумала и показала.
— Рон, так как то, что я помню, соотносится с тем, что ты говорил ранее, и с тем, что Изначальные в то время просто не могли быть такими. Неправдоподобно все это. Хотя и кажется таким реальным. Так что тут всего несколько вариантов, — я проговаривала свои сомнения, пытаясь уловить его реакцию. — Или все было действительно вот так, а меня именно сейчас просто глючит. Или мое восприятие было сильно искажено... не знаю пока кем или чем и, главное, зачем. Или этого не было, а просто мне привиделось. Или ты ранее где-то соврал, во что тоже как-то мне не хочется верить ну никак. Или... не знаю. Так как? К тому же в то время Старриба была на месте и спокойно исполняла свои обязанности... если только к тому времени хоть кто-то уже умер и загробный мир уже функционировал. Короче, объясняй. Пожалуйста. Ну сколько можно меня мучить?
— Это все не так-то и просто, — протянул, выныривая из задумчивости.
— Давай начнем с простого: провал в прошлое, в сотый год от создания мира, был или не был?
— Похоже, что был.
— Не чую уверенности в твоем голосе.
— Может, это потому, — произнес чуть насмешливо. — Что я просто не испытаю такой уверенности? Когда вы с Рр'оки вот так вот объединяетесь, я просто перестаю что-либо понимать. Должен признаться, весьма непривычное ощущение.
— Так был или не был?
— Спроси Рр'оки.
— Рр'оки! — а чего откладывать? — А ну тащи сюда свою гнусную рожу! Я тебе ее почищу!
— А я вот только недавно мылся, — протянул самым противным голосом, устраиваясь на соседних камнях.
— Отвечай прямо и четко: провал в прошлое, в сотый год, был?
— Был, — кивнул, потом добавил. — Мне так кажется.
— Рон, поскольку я его еще не родила, не подскажешь, в кого он такой вредный? Кто из вашей бравой дюжины наградил его таким мерзким характером? Кстати, Рр'оки, а какая была Риордана?
В ответ получила картинку, сходную с той, что хранилась в моей памяти. Не верю. Не могла демонесса быть такой. Или это был просто глюк, или в щитах, что Рон поставил, он зафигачил полную информацию по тому, кто я, чего от меня ждать и какую пользу получить, как предотвратить возможный вред миру, и, самое главное, по рекомендуемому стилю общения со мной.
— Почему ты не допускаешь мысли, что все могло произойти так потому, что так оно и получилось?
— Не знаю, — буркнула в ответ. — Не знаю. Просто слишком оно хорошо получилось.
Эти две заразы переглянулись и та, что размерами поменьше (ну или побольше, тут смотря что брать за основу восприятия) испарилась, а другой просто посоветовал поменьше заморачиваться. Еще один вопрос в копилку. Обидно, это же моя собственная способность, а туда же, я до сих пор не поняла, что означала встреча с Вурруном в 74 тысячелетии. Теперь вот это. Слишком хорошо — уже не очень и хорошо. Не бывает так. А если и бывает, то это просто означает, что ты элементарно не все обо всем знаешь.
Курц
Стоя на крыше замка, Конни старательно училась совмещать левитацию и телекинез. С переменным успехом. Вот прямо сейчас она парит уже не над крышей, а у меня самые нехорошие предчувствия — ведь грохнется. И пусть Рон говорит, что насмерть не расшибется, я все равно переживаю. Ну вот, упала. Хотя, да, ее решение переместиться в полете неплохо. Я прыгнул порталом следом за ней. Вот только приземление ее все равно вышло жестковатым.
— Ууу, какой недоумок тут стол посреди комнаты поставил! И почему у него такие углы жесткие!!! — похоже, по своей излюбленной привычке нарушила какое-то совещание. А, я даже понял какое: сегодня очередное сборище баронов в попытке договориться о спорных моментах объединения. Кажется, сегодня третья попытка придумать единое название нового государства.
— Ну и чего вы на меня так уставились? — потирая пострадавший бок, Конни обвела всех грозным взором. — Кстати, а в честь чего нынешнее сборище? А, да, вспомнила. Ну что, выбрали название? Снова нет? Ну-ну. И в чем проблема на этот раз? — она уселась на стол, скрестив ноги.
— Здравствуйте, Конни, — почти в один голос поприветствовали ее отмершие люди.
— По одному, давай вот ты, — она указала на ближайшего.
— Как скажете. Посудите сами, как можно называть нашу страну Горвандом? Что за дурацкое название? — на этих словах барон Горв побурел, но не посмел рта открыть. Да, он один из двоих самых вероятных кандидатов в короли, потому и настаивал на этом названии в честь своего баронства. — Ведь название Тараиндар гораздо лучше! — возмущение было написано на лицах всех остальных.
— Ага, согласна с тобой, — покивала демонесса с самым серьезным видом, а вот бароны слегка побледнели, как же так, что она встала на сторону одного из них, да еще этого... этого... я просто всей кожей ощущал настроения баронов. — Ты абсолютно прав. На вкус и цвет товарища нет. Вот, например, мне ни одно из этих названий не нравится. Но я же не навязываю свои вкусы другим, да? — прочувствованный облегченный вздох чуть крышу помещения не снес.
— А ты что скажешь? — она обратилась к другому барону.
— Да чего тут сопли разводить, — пожал тот плечами. — Давно пора делом заняться, а не этим дурацким словоблудием.
— И ты тоже прав. Давно пора. Ведь по тому, как все сейчас идет, ясно, что вы сейчас перецапаетесь, и снова начнется кровавое выяснение, у кого яйца круче. А это приведет к тому, что ничего в вольных баронствах не изменится, — Конни чуть прикрыла глаза, склонив голову к правому плечу, ее голос стал очень медленным и задумчивым. — Так-то есть вероятность, что объединенные баронства станут сильнейшим государством населенного мира и лет через триста возглавят новую империю. А вот так вы лишаете себя и своих потомков достойного будущего, и лет через пятьдесят Нельга, Оста и Вашраит объединятся и разделят эту территорию между собой. Да-да, — она кивнула своим мыслям. — Либо так, либо этак. Но ради первого пахать и пахать до кровавого пота, причем никаких междоусобных войн и стычек допускать нельзя. К тому же нужен жесткий лидер, что сумеет организовать чуть ли не идеальный порядок. Я даже знаю одного такого, правда, он совсем не популярен. Пожалуй, если бароны упустят эту возможность, то могут смело переименовываться в баранов. Может, вам так и назваться? — она окинула всех присутствующих оценивающим взглядом и переместилась обратно в замок.
— Конни, ты уже не первый раз упоминаешь империю в будущем...
— Курц, я просто видела несколько вариантов кусочков этого самого будущего. Если я, конечно, ничего не путаю, что тоже весьма вероятно. Так вот в одном из них такая империя была. Причем этот вариант мне кажется наиболее симпатичным. Но ты прав, надо мне следить за тем, чего я болтаю. Но это так сложно, — она покаянно опустила голову, уже через миг задорно стрельнув глазками. — Зато полезно, по крайней мере, на этот раз. Зеркало, а ну покажи-ка совещание баронов.
— Так ты специально?
— Нет, случайно получилось. Но, думаю, все к лучшему, вон смотри, — она указана на зеркало.
Действительно, бароны единогласно выбрали королем барона Стровшара. Да, пожалуй, именно Никрас подходит под определение жесткого лидера, что способен навести порядок в баронской вольнице. Вот только он никогда не был особо популярен, да и его баронство одно из самых маленьких. И первым своим решением он торжественно присвоил новому государству название: 'Объединенные баронства'. Я смеялся до слез и над предложенным им гербом: баран на кроваво-красном фоне. Принят единогласно.
Конни
— Конни! Ну, Конни! Да оторвись ты хоть на минуту! — я зажмурилась, переключаясь от книги на действительность.
— Что случилось? — надо мной нависла вся моя великолепная шестерка в весьма возбужденном состоянии. Интересно, ради чего они в Облака прыгнули?
— Там... там... — что-то не замечала раньше у народа такой нехватки слов. — Короче, ты сама должна это увидеть.
— Ну, тогда пошли, раз такое срочное.
Мда, действительно, это лучше увидеть самой, чем пытаться описать. Щиты моего замка жалобно вспыхивали при каждом ударе, а они следовали один за одним. Если щиты рухнут, от Пограничного леса и головешек не останется. Одна из стен замка разлетелась щебенкой. А не хило так мои демоны влили энергии в щиты, все еще держатся. Половина сада — одни щепки.
— Мое любимое дерево! — не услышали.
— Мое любимое крылечко!! — опять не услышали.
— Мое любимое крыло замка!!! — видимо, оглохли.
Глупость, конечно, но если их никто не остановит — населенным землям — полный... тот самый пушистый зверек. Я вздохнула и, пока моя шестерка не поняла, что я задумала, переместилась прямо между сцепившимися Роном и Ниррамом.
Вроде я еще жива. Открыла глаза: прямо впритык ко мне застыли оба. Вот что значит тысячелетний опыт. Я бы так остановить собственное движение (такой шикарный размах, сколько силы и...) не сумела бы однозначно.
— И что на вас нашло? — проверила на всякий случай — никаких признаков заражения или постороннего вмешательства.
Они отступили на шаг, потом еще на один, и еще.
— Кто мне это все восстановит? Где мое любимое дерево?! И вообще, я не знаю, что бы я сейчас сделала, если бы удар пришелся на полметра левее!!! Там же мой Ящик!!!! Короче, я жду объяснений.
— Верни его туда, откуда вытащила, — зло прошипел демон.
— И что вы не поделили? Рон? Ниррам? Тогда брысь отсюда и выясняйте отношения где-нибудь в другом месте. Что на вас нашло? Словно не 50 тысячелетий разменяли, а как пятнадцатилетние пацаны сцепились. Вам не стыдно? Какой пример вы показываете младшему поколению?
СакКарра-Ши фыркнул. Ниррам задумчиво меня осмотрел и произнес:
— А может быть, ты и прав, — и смылся.
— Рон?
— Мы просто немножко поспорили, — он вздохнул и принялся чинить замок. Деревья, видимо, придется сажать и растить новые.
— Немного? Ну, да... — осмотрев развалины, согласилась. — Если сравнивать с Дикими степями, то действительно немного.
