Божьи пляски (общий файл)

Повисла долгая пауза. Габриэль мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать.

— Во-первых, мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль, — медленно произнес ангел. По всему видно, извиняться он не привык. — Это была вынужденная мера. Но что-то пошло не так...

Выходит, от нормальных оборотней у шат есть только вторая ипостась. И все. Досадно.

— Я заметила. Вернее, прочувствовала, — как ни хотела скрыть обиду, все равно не вышло. — Зачем ты это сделал?

Чернокрылый глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:

— Я сделал тебя своей аарритой. Чисто номинально, разумеется.

— Погоди, — я окончательно запуталась в определениях. — Это с ангельского, да? Не понимаю...

Бескровные губы тронула неуловимая улыбка.

— Да, с алэр'роя. У других разумных нет схожих понятий, поэтому будет сложно объяснить. Видишь ли, ангел может связать себя узами брака только с другим ангелом. Если же так случается, что мы выбираем себе в пару представителя иной расы, то проводится такой вот обряд.

Ничего себе! Меня бросило в жар. Да этот крылатый вообще с головой дружит?!

— Сделавшись моей аарритой, ты вписалась в Книгу Судеб, — продолжал между тем крылатый. — Понимаешь, что это значит?

В мыслях царил полный сумбур. Я отрицательно помотала головой.

— Обряд был обоюдный, — Габриэль приподнял рукав, и мои глаза расширились от изумления. Нет, браслета там уже не было. Как и у меня теперь. Зато на коже красовался черный рисунок, сверкая серебристыми искорками.

Сердце кольнуло.

— А... ощущения тоже были схожие? — догадка бесцеремонно вломилась в сознание и потребовала подтверждения.

Ангел утвердительно склонил темноволосую голову.

— Вот поэтому-то мне и потребовалась помощь принца. Ты оказалась слишком слабой. Но зато теперь ни один бог не сможет распылить тебя просто потому, что ему так хочется. У тебя есть собственная судьба. И еще один приятный бонус: как моя ааррита ты не подвластна воле обитателей Пенат. Так что имеешь полное право послать свою создательницу в бездну вместе с ее играми. Меня, кстати, тоже. Обязательств, которые накладывал на тебя договор, больше нет.

Вот это поворот... Уж и не знаю, чего хотеть больше — морду ему расцарапать или расцеловать этого гадкого ангела. И почему он сразу мне все не объяснил? Ради собственной жизни, тем более что к ней прилагается еще и свобода, я готова вытерпеть в сто раз больше.

— Тебе-то это все зачем понадобилось? — скудный жизненный опыт подсказывал, что надо бы проверить ситуацию на предмет подвоха.

Габриэль склонился ко мне, заглядывая в глаза. В самую душу.

— Не доверяешь... Понимаю. Но никакой выгоды лично для себя я не искал. Просто слишком хорошо помню, каково это — быть пешкой в чужой игре. И не желаю подобной участи никому другому. А что касается нашего союза... Я ни на что не претендую. Поедешь с нами — буду рад, решишь уйти — силой удерживать не стану.

С ума сойти! Я бессмысленно хлопала глазами, пытаясь уложить в голове новую информацию. Судя по тому, что выглядит крылатый действительно не ахти, он, скорее всего, говорит правду. Я ему кем-то там прихожусь и в связи с этим получаю кучу привилегий. Это хорошо. И с Алей предстоит разговор серьезный. Ишь чего удумала, ошейник на меня одевать! Я тебе покажу ошейник!

Вот только что мне делать с черным ангелом? И куда податься, если я все же решусь?

— А откуда ты узнал про богов, игру и все остальное? — этот вопрос я просто не могла не задать.

Рэй'тхи горько усмехнулся. Смуглое лицо закаменело.

— Все это время я был просто идеальным спутником: из неприятностей тебя вытаскивал, вопросов лишних не задавал и виду, что знаю больше, чем ты говоришь, не показывал, — ага, а еще кормил, поил и даже иногда гладил. При воспоминании о последнем по телу разбежалась стайка мурашек. — Теперь твоя очередь. Прости, котик, но это не моя тайна.

Хм... Ладно. Вешать лапшу на уши не стал, и на том спасибо.

Диан появился сразу же, как только мы замолчали. Под дверью караулил, что ли? На большом подносе громоздились тарелки, испускающие дивные запахи, кувшин с морсом, несколько ароматных булочек и большой кубок с горячим молоком. А неплохо Владычица своего ангеленыша в дорогу собрала! Желудок тут же болезненно сжался, намекая, что трехдневная голодовка — это как-то слишком.

— Выяснили отношения? — невинно осведомился принц и водрузил свою ношу на кровать. Я потянулась к кубку.

Габриэль тут же наградил его испепеляющим взглядом и состроил зверскую рожу. Не помогло.

— Бэлка, ты же поедешь с нами? — не унималось двухцветное высочество. — Ну пожа-а-алуйста... Ты же не отдашь маленького и относительно безобидного меня на растерзание этому монстру? — принц округлил глаза в притворном ужасе и кивнул в сторону рэй'тхи. Тот чуть не подавился от смеха.

Справедливо решив, что все это мясное изобилие — совсем не то, что необходимо моему организму после строгой диеты, я ограничилась булочками и горячим молоком. И теперь, потихоньку пощипывая воздушную сдобу, мучилась сомнениями.

Уйти или все-таки остаться? Сложный вопрос. С одной стороны, я все еще дико зла на темнокрылого, хоть и понимаю, что его действия имели смысл. Но предупредить-то мог! С другой, идти мне некуда. Можно, конечно, опять подавальщицей устроиться в какой-нибудь дыре, но такой вариант дальнейшей жизни меня не устраивает. Что меня там ждет, кроме тяжеленных подносов, похотливых взглядов, сальных шуточек да ругани начальства?

Но посмотреть, как отреагирует Габриэль на мое решение обходиться в дальнейшем без него, ой как хочется. Знаю, месть — это глупо и низко, но поделать с собой ничего не могу.

Стенания Двухцветного остались без ответа.

Зато к концу трапезы мне удалось принять единственно верное решение. Чтоб, значит, и свои мстительные порывы удовлетворить, и неприятностей из-за обострившегося вдруг упрямства не нажить. Ай да я!

Диан подхватил опустевший поднос и направился к двери. Даже поворчать о том, что он вообще-то принц и ему по статусу не положено, забыл. Прогрессирует, однако. Габриэль зевнул, потянулся и тоже вознамерился встать.

— Постой-ка... — промурлыкала я, томно поглядывая на него. — Не уходи.

— Э-э-э... — ангел потупился. — Сейчас? Прости, котик, но я совсем без сил. Просто с крыльев валюсь от усталости.

Хм. И о чем это, интересно, он подумал?!

— Развратник! — прошипела я, молнией бросаясь вперед. Острые коготки впились в загорелую щеку. — Это тебе за аарриту. Будешь знать, как обманывать меня!

Рэй'тхи дернулся, черные глаза блеснули. По его лицу пробежались три красные капельки и спрятались за воротом рубахи. Габриэль молча смотрел на меня, даже руку к оцарапанной щеке не поднес.

Чувствует, что заслужил.

— А это, — я легонько коснулась губами другой щеки, — за все остальное. Спасибо! И да, я еду с вами.

Собственно, тут силы у меня иссякли, и я завалилась спать. Завтра наступит новый день, вот тогда и буду думать, как жить дальше.

Ранний солнечный лучик ласково поцеловал меня в щеку. Мр-р-р... я с удовольствием потянулась и села в подушках. Хорошо-то как! Выспалась на несколько дней вперед. Да, это вам не на травке-муравке, покрытой тонюсеньким одеялом спать да плащом укрываться. И если бы не отвлекало все еще саднящее запястье, я, пожалуй, была бы абсолютно счастлива.

За окном только-только рассвело. Наверняка ангелы еще досматривают свои сны. А я, в отличие от многих любителей понежиться под одеялом подольше, предпочитаю вставать рано. Очередная привычка Альбрехтины, не иначе. Но вот ничего не могу с собой поделать. Стоит только солнышку выпустить свои лучики, как весь сон словно рукой снимает.

Но сегодня я была этому только рада. Полюбовавшись рассветом, я еще раз потянулась и встала. В кои-то веки есть немного времени для себя. Что ж, будем пользоваться.

Так, с чего бы начать... Чего мне сейчас хочется больше всего?

Первым делом я обернулась. Ведь с тех пор, как Габриэль унес меня от демона, случая сменить ипостась так и не представилось. Да и рэй'тхи, я откуда-то это точно знала, почему-то очень сильно не хотел, чтобы его спутница превращалась в кошку. А я просто жуть как соскучилась по пушистому тельцу, четырем лапам (это ж когтей аж в два раза больше!) и хвосту!

Вот сейчас и наверстывала упущенное. Изогнула спинку, помотала хвостом, выражая крайнюю степень возбуждения, выпустила когти. И принялась носиться по комнате. Вот где душу отвела! Даже за кровать сунулась и под самый потолок по тяжелым бархатным портьерам забралась. Правда, спускалась я оттуда трясущаяся и на негнущихся лапах, но это уже мелочи. Главное, в себя наконец пришла.

Следующим этапом утренней программы была ванна. Настоящая ванна, а не пугающее озеро или ледяной ручей. Я осторожно приоткрыла заветную дверь и не сдержала восхищенного возгласа. Вот это да!

Ванная комната оказалась совсем немногим меньше спальни и тоже была отделана в бордовом и золотом тонах. И, судя по всему, совмещена с гардеробной, потому что одну из стен полностью занимали вместительные шкафы из красного дерева. Не удержавшись, я и туда сунула нос. Но, к моему огромному разочарованию, внутри было пусто.

Ровно в центре разместилась огромная ванна, поддерживаемая позолоченными львиными лапами. Просто мечта! Даже вода горячая есть. Уж не знаю, в чем здесь магия, но просторная комната тут же заполнилась паром. Мр-р-р, восхитительно!.. На этой радостной мысли всякие волшебные заморочки меня перестали интересовать окончательно. Главное — результат.

Отчаянно чихая, сунула любопытный нос в каждую из многочисленных баночек, стройными рядами выстроившихся на полке, и перенюхала их содержимое. Интересно ведь! Чувствую себя так, словно в парфюмерную лавку заглянула. Выбор пал на густую субстанцию с самым легким ароматом. Ангелы не обеднеют, а мне давно уже пора как-то избавиться от запаха Габриэля, буквально въевшегося в кожу.

В общем, утро определенно удалось. Я долго нежилась в ароматной воде, до красноты надраила себя жесткой щеткой, насухо вытерлась большим махровым полотенцем и, закутавшись в огромный халат, выплыла за дверь. Эх, жаль, переодеться не во что. У меня всего один костюм, и очень сомневаюсь, что у спутников найдется что-нибудь подходящее.

Ангелы меня уже ждали. Развалились на кровати и неторопливо завтракали. М-да, жаль, что здесь двери без запоров.

— Доброе утро, — мурлыкнула я, тихонько притворяя за собой дверь. И тут же почувствовала, как розовеют щеки под откровенным взглядом черных глаз.

Чувство было такое, будто он мысленно снял с меня халат, внимательно оглядел с пяточек до макушки, потом снова одел. Ох...

— Доброе, — равнодушно откликнулся Габриэль, вгрызаясь в ароматную сдобу и запивая ее морсом. Диан просто кивнул. — Наконец-то ты вынырнула. Я уж думал, придется разбираться с водяным, раскатавшим губу на мою аарриту.

Нет, этот крылатый неисправим. Я презрительно фыркнула и принялась за завтрак. Ненадолго воцарилась тишина, прерываемая только стуком кубков о поднос, а потом я не выдержала и все-таки расхохоталась.

Двухцветный скорчил надменную рожицу и украдкой оглядел себя, дабы убедиться, что с его внешним видом все в порядке, и я смеюсь не над ним. Рэй'тхи вопросительно уставился на меня.

— Вы вдруг стали та-акие похожие, — протянула я, всхлипывая от смеха. И правда, царапины получились совершенно одинаковые, и у обоих на правой щеке. К тому же, ни за что не скажешь, что отметинам принца уже несколько дней.

Ангелы насупились и продолжили жевать молча. Ишь, обидчивые какие!

— С сегодняшнего дня у тебя будет своя лошадь, — предупредил чернокрылый.

Мейс был убран на дно сумки, а мы полностью готовы отправиться в путь.

И тут из-за деревьев появился Диан, ведя в поводу трех лошадей. Вернее, двух уже знакомых мне жеребцов он вел, а изящная белоснежная лошадка с длиннющей сверкающей гривой сама следовала за ним. Я задохнулась от восторга. Эта прелесть для меня?! Но откуда?

— Нравится? — так, где-то я это уже слышала... Притом, совсем недавно.

— Конечно, нравится, — кивнула и отступила на шаг. — Вот только я уже научена горьким опытом, что принимать подарки от тебя чревато.

Рэй'тхи заметно помрачнел. И вообще вид у него сделался такой, будто он сейчас зарычит.

— Я-то здесь при чем? — фыркнул крылатый и сложил руки на груди. — Она сама к тебе прилетела.

Ага-ага, телепортом. Крыльев-то у лошадки нет.

— Это дрэйя из табуна, — решил вмешаться Диан, пока мы вконец не разругались. — Ну, это такая порода лошадей. Их ангелы вывели специально для себя. После обряда ты стала женщиной ангела, так что получи и владей.

Какие интересные подробности о себе любимой узнаю! Просто ум за разум заходит.

Тут радости этого дня и закончились. Ехать пришлось с Габриэлем. Опять. Нет, вредные ангелы, конечно же, предложили мне покататься на белоснежной красавице без седла и прочей амуниции, но я вежливо отказалась. К чему рисковать? Наездница из меня никакая, так зачем искать лишние впечатления на свою... голову.

Зато темный расщедрился и пообещал в ближайшем городе задержаться на пару дней, дабы купить все необходимое. Что ни говори, а виноватый мужчина под рукой иногда бывает очень полезным. Надо запомнить на будущее.

Пока ехали, я заметила, что что-то неуловимо поменялось. Покрутила головой по сторонам — лес как лес, редкие полянки и еще более редкие деревушки. Прислушалась к себе. О! Вот же оно.

Тьма больше не заставляла содрогаться от ужаса. Разумеется, я ее все еще чувствовала, просто не могла не чувствовать, но прежнего страха она, впрочем, как и сам низвергнутый ангел, уже не внушала. Я смогла отвлечься, расслабиться, прижаться спиной к груди крылатого и спокойно разглядывать проезжающих мимо путников. И к вечеру с удивлением отметила, что смотрят на меня теперь иначе. Нет, чуда не произошло, и в глазах встречных мужчин до сих пор плескалось желание обладать, смешанное с легким превосходством, но безумия там уже не было.

И я позволила себе вздохнуть с облегчением. Одним страхом меньше.

— Габриэль, — я осторожно привлекла к себе внимание. В голове родился вопрос, требующий немедленного ответа.

— Устала? — он легонько потерся подбородком о мою макушку. — Потерпи немного, скоро въедем в Бериград. Местечко мерзкое, но купить там можно все, что угодно.

Надо же, какие мы вдруг внимательные стали. Я нервно хихикнула.

— Да я, в общем-то, о другом, — крылатый чуть заметно напрягся. — Пока от твоего ошейника я вижу только плюсы. Где подвох?

Лучше спросить прямо и без обиняков. Глядишь, и ответит.

— Не называй это так, — в тягучем голосе ангела выделились хриплые нотки. — Я не собираюсь силой привязывать тебя к себе. Если вдруг забыла, ты здесь по своей воле.

Фи. Нашел из-за чего обижаться. Неужели боится, что передумаю?

— Так все-таки? — я запрокинула голову и сверкнула на него глазами. Рэй'тхи заметно успокоился, но с ответом не спешил. Каждое слово обдумывал.