— Не переживайте, Алиса. С этой колонией не все чисто. Я бы хотел произвести на нее высадку, но я не хочу прямо вот так там появляться. Поэтому эти координаты — это координаты луны ближайшей от астероидного пояса планеты. Станция же находится вплотную к поясу. Вашей же задачей будет пока приведение корабля в максимально удовлетворительное состояние, которое можно достичь своими силами, проще говоря, пока мы слетаем к колонии, вы подлатаете корабль. Кстати, мною был активирован гравизахват, не повредил ли луч линкору?

— Плотность луча стабильна, мы следуем за вами.

— Хорошо, тогда в путь.

* * *

— Капитан Кролик, готов доклад по вашему проекту захвата альвийской дворянки. Вот отчеты.

— Ну а в двух словах, Нол.

— Завербованные пираты на связь не выходят, пределы сектора никто не покидал, зонды-разведчики зафиксировали всплеск повышенной дозы электромагнитного излучения.

— Иначе говоря, наш бравый капитан что-то нашел или его что-то нашло. Ну что же это даже лучше, вопросов стало больше, но на некоторые из уже поставленных, он нам ответил — пират усмехнулся — причем совершенно бесплатно. Есть ли информация по научному кораблю империи и перевозимым им технологиям?

— Нет, в докладах капитана об этом ничего не говорится, правда тут еще есть кое-что...

— Да-да, смелей Нол, я тебя слушаю.

— Зарегистрирована слабая активность "этих", ну вы поняли, недалеко от этого сектора, хотя может это просто была одна из их точек миграции.

— Вот даже как, все интересней и интересней. Пошли пару кораблей, думаю, быстрых крейсеров будет достаточно, наша цель разведка.

— Статус целей.

— Ох, тут так просто и не скажешь, возможно, даже за помощь куш будет больше, чем при более "настойчивый" действиях. Пусть будут "условно-нейтральные", если не увидят возможности более радикальных действий, а главное, выгоды в них. Сам видишь, радикально не получилось, пиратов рядом больше нет, а выдвини я силы позначительней, ну ты сам ситуацию на границе знаешь, криков будет больше, чем прибыли.

— Я вас понял. Кандидатура командира будет избираться с расчетом на сотрудничество с альвами.

— Ты все правильно понял, меняем ориентиры, уж больно сказочной мне кажется эта байка про чудо корабли на древних технологиях. Не потерять бы синицу, еще и такую призрачную. Свободен.

Глава 13 — "Шахтерская колония".

— Командор, мы достигли луны планеты, шахтерская колония в зоне видимости наших радаров.

— Понятно Зео, на экран вывести сможешь?

— Вывожу.

На экране появилось изображение огромного астероида. Он был испещрен множеством различных строений и труб. Периодически, из труб вырывались голубые языки пламени, сигнализируя о том, что данная колония вполне жива и занята работой.

(База).

— Внимание! Зафиксированы варп помехи!

— Что случилось, Зео?

— Сейчас в сектор, недалеко от колонии будет произведен выход из варп-прыжка, командор.

— Понятно, минимизировать активность корабля, дублировать мои команды на линкор сцепки. Посмотри, что за гости.

А тем временем экран показал выход из варпа одного корабля.

— Имперский грузовой корабль. Видимо ребята прилетели забрать руды — подошла к экрану Леронэ.

— Да? А встречающие тоже на имперских кораблях, вестимо?

— А?

— Смотри на дальний астероид, недалеко от колонии. Нам повезло, отсюда его хорошо видно, а так ведь совсем незаметно. Зео, увеличь его.

А на увеличенном изображении было видно, как два черных, усеянных шипами крейсера, аккуратно показались за астероидом и стали сопровождать "грузовик", стараясь чаще скрываться за очередными астероидами.

— Культисты! Они его атакуют? — прокричала девушка.

— Нет, скорее сопровождают.

И действительно, грузовой корабль спокойно дошел до стыковочных доков колонии и начал процесс стыковки.

— Да как ты их вообще заметил?!

— Мне Зео сообщил — усмехнулся парень — кстати, Зео, ты закончил сканировать?

— Да, командор, если не считать этих двух крейсеров, других кораблей замечено не было. Сама же колония оборудована стандартной системой сторожевых вышек, скорее всего ракетных. Каких либо еще атакующих или оборонительных строений замечено не было.

— Еще бы они были, слишком это подозрительно для захолустной шахтерской колонии было бы. Вышек много?

— Четыре, командор. И, командор, появилась кое-какая новая информация.

— Слушаю тебя, Зео.

— Грузовой корабль был занят маневрам среди астероидов, а так же последующей стыковкой, поэтому мне удалось незаметно произвести сканирование трюма корабля. У корабля полный трюм, командор.

— Скорее всего, продукты привез.

— Отчасти, командор, некоторое количество продуктов питания тоже имелось, но основным грузом было другое.

— Ну и что оно, Зео, хватит драматических пауз, чем забит трюм?

— Людьми, командор, корабль целиком и полностью забит людьми, и судя по термическому анализу, большинство из них находится в бессознательном состоянии, ну а меньшая часть... меньшая часть мертва, командор.

* * *

— Ой, как интересно, вот и расширю команду на линкоре, в кадрах нынче дефицит.

— А не слишком ли рискованно будет, брать столь большое количество выживших, в команду корабля? — уточнила по работающей в сопряженном режиме связи Алиса.

— А кто говорит о выживших?

— Командор, анализ сил противника окончен. С учетом текущего состояния линкора, количества команды и огневой мощи, а так же известных сил противника бой окончится победой. Время, затрачиваемое на бой — 1 час 40 минут — вклинился в разговор Зео.

— Сколько?! Зео, объяснись!

— Даю детальный анализ боя. С учетом возможных маневров крейсеров противника среди астероидов, а так же возможности нашей внезапной атаки, бой с ними займет от 20 до 40 минут. Уничтожение огневых точек колонии — не более 20 минут. Оставшееся время — снятие стационарных щитов колонии, в частности в доке. Удары потребуются точечные из самых малых калибров линкора — иначе мы просто уничтожим сначала док с кораблем, а возможно и всю колонию. Главный калибр позволяет.

— Да ты что, Зео. Да это же почти два часа. Да они за это время не то, что передадут "SOS" и позовут подмогу, они, блин, о нас оду в стихах сочинят, с упоминанием наших характеристик, характеристик орудий и отчеты сканеров добавят с ТТХ линкора. И будем мы иметь не заброшенный уголок космоса, а кишмя кишащий культистами рой, ищущий один зело наглый недобитый линкор.

— Так значит, оставляете свою идею со станцией — подошла Айла — мои сор...

— Айла, я вас прошу... я помню. И нет. Свою идею мне бы оставлять не хотелось. Если вы заметили, тут имеется, хоть и дохленькая, но верфь, а так же, уни-завод имеется и если вы не забыли — это шахтерская колония, а значит и минералов хватает. Ремонт, строительство, а возможно и пополнение экипажа в одном флаконе. Такой кусок стоит, чтобы за него поборолись. Итак, Зео, мне нужен расчет, при каких обстоятельствах возможен захват колонии при ее минимальном информационном обмене с союзными силами врага.

— Люди!

— Что, Айла?

— В расчеты внеси и возможность спасения людей, возможно, там имеются не только люди, но и мои подданные. В любом случае на корабле живые, им необходимо помочь!

— Хорошо, Зео, вноси и этот показатель в расчеты.

— Э?! Вы так быстро согласились? Я, признаться, думала... я готовилась к вашим долгим уговорам, командор.

— Ну, в колонии же должен кто-то работать.

— Ох, вы не исправимы. Но и на том спасибо, отложим этот разговор.

— Чудесно. Зео, результат.

— Расчеты сводятся к тому, что необходимо незаметно высадиться на колонию и уничтожить её информационные узлы. Извне это невозможно, нам понадобится полное снятие щитов колонии. В связи с дополнением расчетов, возникает необходимость изоляции оставшихся в живых людей. В связи с этим диверсионные действия в колонии рекомендую начать с дока, желательно с его полной изоляции от остальных систем колонии, что уменьшит возможность внешнего влияния на него системой безопасности колонии.

— Проще говоря, ты предлагаешь высадиться на колонию врага, причем в районе дока, изолировать этот самый док, предварительно зачистив, обезопасив людей, а потом бодрым маршем пройти по всей колонии и отключить ее внешнюю связь? Ты издеваешься?! Молчи, знаю, что не издеваешься.

— Командор, возможно, я... возможно, все же не...

— Айла, успокойтесь. Леронэ, пока меня не будет, присмотришь за кораблем. Зео, активируй коды на период моего отсутствия. Алиса ты тут?

— Слушаю, командор.

— Помнится, пока мы совершали маневры меж остовов разбитых "Мантикор", профессор греб с них все, до чего дотягивались его гравизахваты. У вас есть рабочая система маскировки с них?

— Да от волны пару систем смогли спастись, отделавшись легким ремонтом.

— Отлично, Зео, есть ли у нас в наличии небольшое судно, суденышко я бы сказал даже?

— У нас имеется курьерский челнок. Орудия отсутствуют, щиты, броня минимальны. Высокая скорость и маневренность.

— Хорошо, Алиса, разыщи профессора, пусть вылазит со своих мастерских и начинает сеять умное, доброе, вечное, а в частности прикрутит систему маскировки к челноку.

— Командор, я против. ТТХ челнока не предназначены для такого. Энергии корабля хватит едва ли, чтобы долететь до колонии. Сразу после этого системы жизнеобеспечения и двигатели будут энергетически истощены стелс-системой. Командор, это билет в один конец, риск слишком велик.

— Зео, я не вижу других вариантов. Сколько места в челноке?

— Он одноместный, плюс имеется немного места в багажном отсеке. Ах да, командор, хочу вас предупредить, учитывая технологический уровень врага возможен высокий уровень информационного сканирования. Прошу воздержаться от использования переговорной техники.

— Мне и не понадобится. Рафаль, после модернизации на "Армагеддоне" грузись в багажник нашей вундервафли. Полетишь с ветерком.

*Слушаюсь*.

— Так кто у нас еще слышит ментал, ага... "ШАРИК!!!".

В конце коридора послышался топот и в отсек влетел черный вихрь с двумя пылающими провалами глаз.

— Привет дружище, будет возможность погулять, а то ты тут заскучал. Иди к Рафалю и пока слушайся его. Рафаль, принимай бойца.

Пес лишь сильнее оскалился, вальяжно, даже скорее гордо, потрусил в сторону умертвия.

— А вот и вы, проф. Вижу, все слышали. Выдвигаемся к вам, готовьте ваш трофей к установке. Зео, пока идет монтаж модуля тебе задание — просчитай оптимальную траекторию подлета и проникновения на колонию.

* * *

— Командор, я закончил. Вы уверены в своем решении? Челнок не рассчитан на стелс-систему, возможны сбои, я уже молчу о том, что это билет в один конец, генератор поля буквально "высушит" батареи челнока.

— Я не вижу других вариантов. У меня нет других, хе, живых членов экипажа, кому можно такое доверить. Ладно, спасибо за работу.

— Смотрите сами, удачи вам.

— Спасибо. Зео, анализ готов?

— Да, оптимальный маршрут подлета загружен в память челнока, благо плотность астероидного поля позволяет совершать такие маневры, не боясь быть обнаруженным, а сигнатура челнока слишком мала для станции-колонии такого размера, иначе бы астероидное поле забивало бы их сканера постоянным "инфомусором". Местом стыковки будет один из рем отсеков дока. Отдаленное сканирование на 75% показало вероятность того, что он пуст. Ветхость конструкций колонии позволяет с легкостью совершить принудительную стыковку через стыковочный рукав.

— Хорошо, как только ты зафиксируешь отсутствие связи у колонии — атакуй крейсера и ломай щиты колонии. Действуй предельно аккуратно. Леронэ, после взлома щитов и стыковки берешь наших абордажников, я знаю, у тебя уже сносно получается ими управлять, берешь сестер, а то я вижу, что они тебе уже скоро плешь проедят, и идете зачищать и брать под контроль, по подсказкам Зео, все системы энерго и жизнеобеспечения колонии. Все всё поняли? Начинаем.

* * *

— Пастырь, позвольте обратиться — тихо, немного подобострастно, заговорил человек в свободном балахоне, полностью его скрывающем. Видны были лишь кончики пальцев рук и ногти, с металлическим отливом.

— Слушаю тебя, адепт — ответила ему вторая фигура голосом, что по холоду мог соперничать с самим космосом. Этот... человек был облачен в такой же балахон, но при ближнем внимательном рассмотрении можно было увидеть множество различий. В отличие от первого, имеющего неопределенный серый цвет ткани, этот имел насыщенный черный цвет, перелив и блеск ткани выдавал в ней хорошее качество. И ко всему прочему он имел множество вышитых серебром узоров, совершенно невообразимых фигур, что скорее напоминали планы и микросхемы, чем обычные узоры.

— Доставлена очередная партия "скота".

— Чего же ты тревожишь меня по таким мелочам, возможно сил твоих еще недостаточно для выполнения работ, на тебя возложенных?

Его собеседник заметно вздрогнул и скорее интуитивно склонился еще ниже.

— Эта партия особенная, Пастырь. Один из наших братьев смог перехватить несколько секретных донесений империи. Недалеко от нас, рядом с фронтиром, находилась их медицинская станция. Там было множество раненных солдат и даже встречались военнопленные альвов. Вы, наверное, слышали, наши братья хорошо поработали и сейчас на границах их систем с империей часто возникают вооруженные стычки. Это отборнейший материал для сложнейших из опытов, возможно, многие из них смогут пополнить, наши ряды, светлейший.

— Понятно, разрешение мое ты получил. Обращайся с ними особо, как видишь ты необходимость в том. Добро дано, не беспокой меня ты впредь, иначе узы плоти, что такое, я тебе смогу напомнить — и Пастырь, словно перед ним и нет никого больше, пошел дольше, не обращая внимания на человека, поспешно отскочившего с его пути.

Глава 14 — "Док шахтерской колонии".

Хоть сама колония и не поражала размерами в силу наличия большого количества оборудования, которое нужно было установить, да еще и по компактней, но ее док представлял совсем другую картину. Широкий и просторный, он предназначался для загрузки на грузовые корабли объемных, тяжелых партий минералов, а так же загрузки/выгрузки уже готовой продукции. Сейчас к доку был пришвартован лишь один грузовой корабль. Сам он еще не начал разгрузку, был полностью закрыт, но вокруг уже кипела работа.