Не геройская сага (общий файл)

— Так, нельзя, сестренка, погибнут сотни тысяч живых существ, еще больше станут рабами или едой. Мы не можем уйти просто так. Это неправильно! — эльф сделал шаг назад. Переживал за соплеменников, понимаю, они десерт для ненасытных утроб демонов.

— Тай, держи его, не дай ему уйти, слышишь? — это был мой друг, я его отдавать не собиралась. Если надо — уведем силой.

— Я понял, — полукровка схватил эльфа за руку и сжал, словно в тисках. Тай был полностью согласен с девушкой.

— Надеюсь, остальные не желают покончить жизнь самоубийством? — ребята промолчали. На их лицах читались самые разные чувства: ненависть, усталость, обреченность, смирение. Никто не сделал шаг назад. — Отлично, со своей совестью разберетесь потом. Я иду последняя. Тай — ты впереди. Цепь не разрывать, — напомнила я друзьям.

На миг оборотень подивился ясным четким приказанием подруги. Как будто она всю жизнь это делала. Кто же она такая?

Заклинание развернулось. Девушка схватила оборотня за руку, а Тайли`и`ран сделал первый шаг в неизвестность...

— Алирэ, сестренка, помоги, — раздался слабый голос из темноты довольно далеко справа.

Девушка заметалась, не решаясь выпустить руку Роя. "Кто это еще, и почему он называет ее сестренкой?" — пронеслось в голове оборотня. Ребята повернули голову в ожидании решения девушки.

— Алирэ, — снова позвал голос, — помоги мне, я не могу идти. Ты же не бросишь меня здесь, я ранен, — причитал неизвестный.

Проклятье, проклятье! Что же делать, струна уже задействована, остановить процесс невозможно. Родители сказали, что брат мертв. Ошиблись? Могли, кругом такая неразбериха. Я не могу оставить его.

— Ни шагу, — сказала девушка, — замрите, это мой брат. Я постараюсь притащить его сюда.

— Мы поможем тебе, — дернулся было Морой, но был остановлен остальными.

— Нет! — выкрикнула я, — процесс переноса уже начался. Вы не можете сойти со струны, иначе она свернется, а это наш шанс уцелеть.

— А ты?

— Мне можно, я — замыкающий, и еще не ступила на струну. Ждите, я быстро, брата на растерзание демонам я не брошу!

Я побежала в ту сторону, откуда слышался голос. Времени было очень мало.

— Где ты, Алистер? Я не вижу тебя. Отзовись.

-Здесь, Алирэ. Ты близко, — уставший голос завлекал меня в темноту, а я и так порядочно удалилась от ребят и струны.

— Еще немного Алирэ. Ты уже почти нашла меня, — я не сразу поняла, что голос брата изменился: из просительного стал, торжествующим, а когда поняла, стало поздно. Струна полыхнула сворачиваясь. Вспышка на мгновение выхватила из темноты моего брата. Руки сложены на груди, волосы забраны в высокий хвост, раньше чистые прозрачные, как лесное озеро глаза, теперь подернула черная пленка безумия.

Тай... Кровь... Брат... Как я могла забыть... Предатель...

Брат зажег светляк, и я увидела знакомую троицу за его спиной. На плече демоницы висело безвольное тело эльфа, а близнецы держали княжича.

— Почему? — прошептала я непослушными губами. — Почему, Алистер?

— Все банально, сестренка, все банально. Власть. — Брат подошел ко мне, заглядывая в глаза. — Я всегда завидовал твоим перспективам. Ты никогда не ценила дарованное тебе, я должен был быть на твоем месте, я!

— Власть? Какая может быть власть? Безумный бог сотрет тебя в порошок, как только ты станешь ему не нужен!

Брат расхохотался.

— Он тоже так думал, сестренка. Знаешь, как забавно приказывать Богу? Хочешь попробовать? Пойдем со мной, и мы перекроим этот мир по-своему. Ты и я, ведь нам больше никто не нужен. Ты знаешь, я всегда любил тебя.

— Алистер, ты сам безумен, Богу никто не может приказывать. Никто!

Он снова расхохотался.

— О нет, сестренка. Боги так самонадеянны, так глупы, а этот еще и безумен. Он оказался легкой добычей. Видишь ли, сестренка, это я все затеял. Я вернул силу Безумцу, но лишь столько сколько позволю взять. Я нашел Знак власти, пообещал Золирану свободу, подсказал кого нанять. Я знал, рано или поздно Счастливчик вспомнит о тебе. Сложнее было умереть для родителей, они стали догадываться, но мне повезло.

— Как ты управляешь Безумцем? — я знала, что он говорит правду. Это больно, когда тебя предают, особенно твой собственный брат. Как он мог так поступить со мной?

— Просто, я и есть сила Бога. Я перелил все до последней капли в себя. Ему передали лишь оболочку от Знака Власти, связующее звено между нами. Я живой сосуд, — он похлопал себя по животу, — Безумец не может убить меня. Знаешь, какой мощью обладают Боги? О, это так прекрасно чувствовать себя всемогущим. Жаль пользоваться не могу, человеческое тело не способно вынести такие нагрузки.

— Алистер, ты идиот. Твоя власть видимость. Безумец найдет способ обмануть тебя и вернет себе все, тогда ты позавидуешь участи тех, кого обрек на смерть.

— Не надо недооценивать меня. Я переиграл вас всех, сестренка.

— Замолчи! Заткнись! Верни мне моих друзей! Что еще ты хочешь от меня? — я валялась в грязи, царапая руками землю. Предательство брата раздавило меня.

— Верну, но позже, иначе ты не пойдешь в Ледяную Пустошь, а мне очень надо то, что там хранится.

— Что же ты, такой могущественный, сам не достанешь этот артефакт? — спросила я.

— Видишь ли, ни меня, ни Безумца Пустошь не пропустит. Он проявленный Бог, а у меня его сила. Магия пустоши — защита не от смертных, а от Богов, поэтому придется тебе принести нужную вещь. — Пояснил Алистер.

— Нет, я не пойду туда, ты же убьешь меня после, так убивай сейчас! Я не стану помогать тебе, — я встала и посмотрела в глаза предателю. Не убьет он, я сама это сделаю.

— Нет, я позволю вам жить, где-нибудь подальше, вы будете не опасны. Кстати, если ты откажешься, то твоим друзьям придется очень плохо, а каково будет тебе? Я знаю, что ты давала им Слово*... — демон, он знал и об этом. Я не могла нарушить клятву.

— Ай, Алирэ, брось сестренка, решайся. Я могу доверить эту работу только тебе. Ты справишься. Я же не всех твоих друзей забрал и даже полукровку оставил. Можешь наслаждаться своим путешествием. — Он изобразил дружелюбную улыбку и потрепал меня по плечу.

— Принесешь мне артефакт — отдам тебе этих двоих. Справедливый обмен, как ты думаешь? — я ничего не думала, мне просто хотелось умереть.

— Хорошо, я принесу тебе этот проклятый артефакт! Обещай, что не подпустишь к ним демонов! Клянись, что они будут живы, целы и в нормальном психическом состоянии, — потребовала я.

— Обещаю, сестренка. Хоть я и не ты, но тоже всегда держу свое слово. До встречи, Алирэ. Я сам найду тебя, когда придет время.

Брат ушел и увел за сбой демонов и моих друзей. Не справилась... А могла ли? Не знаю, ведь я совсем не герой, просто девушка, которая хотела быть как все.

Сноски:

Слово — клятва, которую нельзя нарушить.

Струна — свернутый портал куда угодно. В данном случае в другой мир.

Глава 8, в которой мы утираем нос демонам и попадаем из огня в полымя...

Ребята были без сознания. Я не знала за кого хвататься в первую очередь. Был большой соблазн оставить всех здесь, предварительно оттащив в тайник, чтобы никто не достал, пока я буду разбираться с насущными проблемами. Неосуществимое желание. Без помощи друзей в Пустоши от меня быстро ничего не останется.

Так странно, до сего дня я винила в происходящем кого угодно, только не себя, но оказалось, что нет никаких "кого угодно". Есть только я, причина и следствие всех поступков моего брата. Да и не я вовсе, а мое наследство, будь оно трижды проклято!

Все, что я так отчаянно хотела, ушло в небытие, а то, что было — потеряно безвозвратно. Лучше бы я не рождалась вовсе.

Первым пришел в себя вампир. Он сел, озираясь по сторонам диким взглядом. Нечего сказать — видок у него был хорош, как у трехдневного покойника: волосы свалялись, весь покрыт пылью и копотью, губа рассечена, одежда порвана и местами обгорела.

— Где? — задал он вопрос. Очевидно, пересчитал тела и понял, что кого-то не хватает. Или он про демонов? Какая разница, ответ все равно один и тот же.

— Нет их, — я сидела, прислонившись в обломку стены, и пялилась в никуда. Мое любимое занятие в последние время, после истерики, конечно, но на нее я сейчас была не способна.

— Где Лесь и Морой? — Сэт поднялся и одним плавным движением перетек ко мне. Мой ответ его не устроил. Вампир жаждал мести и выбрал единственный подходящий в зоне досягаемости объект — меня. Я не могла винить его за это, сама поступила бы так же. Все склонны переваливать проблемы на чужие плечи, головы и другие части тела, он не исключение.

— Их забрали демоны, — я помедлила, решаясь, — и мой брат. Пока они в безопасности.

Скрывать правду не имело никакого смысла. Достаточно сложить все факты воедино, чтобы получить полную адекватную картину последнего события, полностью совпадающую с реальностью.

— Ты..., — зашипел вампир, сжимая кулаки, — ты....

Его искаженное злобой лицо было близко к моему, а я думала о том, что как было бы хорошо сейчас прижаться к нему, обнять, ощутить силу крепких рук и почувствовать себя в безопасности. Боги, ну какая ерунда мне лезет в голову!

— Что я? Что ты сделаешь? Хочешь ударить? Давай! Мне уже все равно, честно. Хуже чем мой брат, ты поступить не сможешь. — Я не сдвинулась с места. Для чего? Пошипит и успокоится. Ну, или морду набьет и все равно успокоится. За эльфа и княжича я сама кому угодно горло перегрызу, как только возможность представится. А она будет, Алистэр придет забирать свой ненаглядный артефакт, вот тогда мы и поговорим по-родственному. Обещаю это тебе, братец!

Зашевелился оборотень, встал на карачки и по-собачьи встряхнулся. Похоже, он не сразу сообразил, в какой ипостаси находится. Здорово его приложило. Сэт временно оставил меня в покое, помогая другу прийти в себя. Согласна, вдвоем рушить остатки моего мозга будет сподручнее. Тая оставили мне, придется изображать заботливую жену, приводя полукровку в чувство. Изобразила, слегка попинав нелюдя ногой, нагибаться к бесчувственному телу было лень. Мне все было лень, даже дышать и моргать. Отсутствие желания жить, защитная реакция организма на события, проявилась во всей своей красе. После сильных переживаний я иногда впадаю в амебообразное состояние. Пинки подействовали, Тай открыл глаза и с такой детской радостью посмотрел на меня, что я засомневалась в сохранности разума полукровки. Следующие слова только укрепили мои подозрения:

— Мы уже на месте, Алирэ? — спросил с наивной улыбкой Тайли`и`ран. Захотелось позвать лекарей покрепче телосложением из Дома Милосердия, и вспомнились одни из последних слов Алистера "оставил полукровку, наслаждайся". Надо было спросить, что братик имел в виду, а то я немного не понимаю сакрального смысла этих слов.

— Нет, промежуточная остановка, — буркнула я, ковыряя носком сапога землю, это занятие успокаивало. Тай нахмурил брови, потом изобразил задумчивость, вышло удачно, просто скульптуру лепить с такой натуры.

— Не получилось, — изрек он, осматриваясь по сторонам и сосредоточенно загибая пальцы. Математика становится популярной в наших рядах, только все результаты со знаком минус.

— Первый приз за догадливость. — Съязвила я, диалог поддерживать совершенно не хотелось. Куда бы спрятаться, чтобы никого не видеть и в одиночестве лелеять свое чувство вины?

— Алирэ, что произошло? — услышала я за спиной. Третий раз за последнее время я слышу этот вопрос, и третий раз мне хочется отправить спрашивающего подальше. Эх, мечты, мечты.

— Рой, ребята у Золирана и моего брата. Им не причинят вреда и готовы обменять их жизни на то, что хранит Ледяная Пустошь. Я посчитала это достойной сделкой и согласилась. Никого за собой не тяну, хотите — оставайтесь, я пойду одна.

Чем чаще раскрываешь секреты, тем легче это делается в очередной раз, так недолго и правдоманом стать. Скелетиков в моем шкафу за последнее время изрядно поубавилось.

— С каких это пор ты стала решать за всех? — вампир никак не мог успокоиться, захотелось его треснуть. Сильно, и треснуть и захотелось. Бросив короткий оценивающий взгляд, отложила эту мысль на потом, до лучших времен, если они когда-нибудь настанут.

— Если ты плохо слышал, повторю — никого с собой не тащу. Отстань, Сэт и без тебя тошно.

— По-моему, он говорит как раз об этом, — вмешался в нашу перепалку оборотень, — Никто из нас не бросит тебя, Лесь и Морой и наши друзья тоже. Как и ты, мы обязаны сделать все возможное, чтобы их вытащить. — При этом оборотень с сомнением посмотрел на Тайли`и`рана. Счастливчик не член нашей команды, все поймут, если он откажется, но он не оправдал наших ожиданий:

— Я с вами, — Счастливчик даже не оскорбился на косой взгляд, — мне терять уже нечего. Днем раньше, днем позже. — Нелюдь пожал плечами. Как-то он быстро смирился, хотя не мне его оценивать. Это он несет проклятие отсроченной смерти, а не я и отпущенный ему срок уже истекает.

— Вы понимаете, чему мы содействуем, отправляясь в Ледяную Пустошь, и что будем не нужны, как только достанем дрянь, которая там лежит? — затронула я этическую сторону вопроса, надо убедиться, что решение принято в здравом уме и твердой памяти. Свидетелей бы еще сюда на всякий случай, но их в этой местности днем с огнем не сыщешь.

— Понимаем, но ведь мы должны попытаться, не сидеть же сложа руки, — ухмылка оборотня была кривоватой. Как и девушка, он отдавал себе отчет во всем, но надеялся на чудо. Больше не на что, — выкладывай все, что у тебя есть, подробно. — Он многозначительно посмотрел на Алирэ.

Я пересказала разговор с Алистэром, опуская некоторые подробности, чтобы не вызвать лишних вопросов. Сказать, что ребята были в шоке — не сказать ничего. Если оборотень и вампир обдумывали собственную магическую ущербность и думали, где бы еще одного Бога раздобыть и сделать его донором силы, то Тайли`и`рана разозлило то обстоятельство, что его использовали, притом дважды. Ну да, обычно он паутину плетет, а тут сам в гнезде паука трепыхается. Помниться, я ему уже говорила, что самоуверенность и самовлюбленность далеко не лучшие советчики в делах. Я его понимала, сама чувствовала себя такой же использованной, только трижды.

Наша, поредевшая стараниями демонов команда направилась обратно в Геос, ведя за собой двух осиротевших кадавров. Предварительно мы хорошенько переворошили тайник, в изменившейся ситуации хранившийся там магический хлам мог пригодиться. Парни хранили молчание, а я откровенно клевала носом. У каждого организма есть свой ресурс, двое суток на ногах и почти без еды почти исчерпали мой. В город мы вернулись уже засветло, охрана на воротах подозрительно покосилась на нас, но пропустила без проблем после проверки документов. Фамилию Корлесс здесь знала каждая собака.

Геос гудел, как растревоженный улей, следы недавних схваток виднелись повсюду. Шепотом пересказывались события, делались предположения о виновниках, но жители ждали официальной информации хоть от кого-нибудь, но власти города хранили молчание. Усиленные патрули стражей призывали к спокойствию и не давали недовольству простых жителей вылиться в панику и бунт. Выжившие маги выделялись в толпе своими длинными плащами с капюшонами. Неужели они решили, что такая защита спасет их от гнева горожан? Скорее превратят в отличную мишень.