Том Джоу

Как сказал Иваныч, пока есть гравитация и пригодная к дыханию атмосфера, тренировки продолжатся в полном объеме.

— Ничего ты, Максимка, не понимаешь. Есть умные, а есть сильные. И тем и другим открыта в жизнь у нас дорога. Поскольку умным тебе не стать, давай еще соточку отжиманий.

Макс со стоном падает на пол.

— Федор Иванович, а как же стимуляторы и искусственное наращивание?

— Так то для умных, кто денег заработать может, али наворовать и не попасться, что тоже наука великая. И где же ваши денежки? То-то и оно, Томми. Так что тоже давай упор лежа.

Сто так сто, отключаю болевые центры и меланхолично считаю до ста. Нет боли, упражнение дается легко, главное не перешагнуть физиологический предел и не получить травму.

— Ффедор Ивваныч, а чем нам ссссто отжиманий в жизни помммогут? — Макс опять за старое

— Ты давай дыхание не сбивай вопросами. Вот тебе история.

Вы наверное не знаете, но искины китайцев воспитываются на трудах философов и воспринимают окружающий мир очень своеобразно. Как мне наш майор говорил, связано это с частым выполнением смертоубийственных приказов. Китайцев же сотни миллиардов и жертва парой тысяч человек экипажа — для них как шестая-седьмая цифра после запятой, если в процентах.

Вот наш искин будет бороться до последнего, зубами цепляться за каждый кубометр объема, а китайский выполнит приказ максимально эффективно — подойдет, например, вплотную и взорвет свою боеукладку в энергополе противника.

Оттого рисунки их боев очень похожи на шахматные партии. Там отдадут эсминец, тут подарят крейсер, а на десятом ходу все — тактическое окружение! Без численного превосходства не обходится, само собой.

Это предыстория, чтобы представляли логику возможного противника.

Так вот, лет тридцать назад, когда был я молодой и красивый, штурмовали мы командный уровень на флагмане какой-то мелкой династии. Дошли до сектора размещения инфокристаллов искина. Наш чекист глаза делает страшные и требует живьем брать железяку. Стало быть, не сметь повреждать укладку инфокристаллов и вообще не хулиганить. Ну мы и пошли тихонечко, в первой двери замок аккуратно срезали, а дальше..

— Что дальше то было, Федор Иванович?

— Сколько уже?

— Восемьдесят четыре.

— Я же говорю — не умный ты, даже считать не умеешь. Шестьдесят четыре. Минус десять отжиманий за глупость.

— Так вот, срезали мы дверку, а там бронеплита с головоломкой. Это ихний искин-философ придумал, для собственной безопасности. Поскрипели мы котелками, провозились минут десять, да открыли. Радости было.. А дальше через пять шагов еще плита, с задачей посложнее. Тоже думали-думали, да придумали. Открыли.

И еще плита за прежней! Снова головоломка! Тут мы уж встряли надолго, пока не приладили систему направленного взрыва и не раздербанили и эту и еще шесть плит к такой-то матери.

Мораль! Ум — открывает двери, а сила открывает быстрее.

Вот подойдет к твоей девушке элегантный джентльмен в дорогом пиджаке и начнет читать сонеты Шекспира. А ты хрясь ему по морде и дама сердца снова твоя.

Еще пример, пойдешь ты искать работу..

— Товарищ сержант, пятый датчик, противник северо-северо-запад, сорок метров, двигается сюда. — С первого по пятый датчики контролирую я.

— Упражнение завершить! Том первый, Максим второй, я страхую.

Быстро облачаемся в скафы и активируем оружие. Вовремя.

— Первый.

Делаю шаг вперед, система целеуказания послушно рассортировывает объекты по степени опасности и выдает рекомендации по порядку действий. Помню, был у меня гоночный симулятор, в обучающем режиме которого показывалась линия оптимальной трассы движения . Тут в принципе то же самое, выцеливаешь по сетке, слегка меняешь положение тела и давишь на курок. Легкий звук предупреждения-приказания сменить цель сообщает о поражении предыдущей. Шажок в сторону, активация разрядника. Смена позиции, еще разряд. Азарта нет, три минуты привычной работы.

— Второй.

Отползаю назад, внимательно осматриваю ружье. Вроде как целое, мрачных предвестников поломки, вроде посеревшего разъема или трещины на фокусировщике, пока не видно. Энергоячейки щита скафа заполнены на 80%, кисло — много наловил, но иначе не получится, энергополе прикрывает весь коридор. Теперь можно привалиться к стенке и посмотреть на работу Макса. У него в руках машинка посерьезней моей, рейлган с дополнительными модулями корректировки поражающей способности.

Макс выкашивает дронов колоннами, заметно увеличивая расстояние между нами и, судя по количеству, малой кочующей ордой.

Связи в третьем кольце нет не только у нас, но и у Тора. Поэтому особо невнимательные или неудачливые, как в нашем случае, имеют все шансы встретиться с одним из объединений роботов, бродящих по секторам по непредсказуемому маршруту. Малая орда — чуть меньше сотни дронов с тактическим координатором. Большая орда может включать в себя больше тысячи единиц техники, но такие бродят рядом с датацентром искина, далеко отсюда.

Тактика борьбы стандартная — или перебить всех дронов, или уничтожить тактика, а потом дронов. Второе эффективнее, но эта гадость забилась в самый тыл, и нам троим ее никак не достать. Координатор созывает все подвластные механизмы, растекшиеся по близлежащему сектору, к нашему коридору, но пока нашей энерговооруженности хватает для подавления прибывающих роботов.

Хорошо еще нас трое, в глазах тактика мы слабая угроза, недостаточная для радиоактивного взрыва-импульса с вызовом подкрепления и сложных маневров с повреждением стен близлежащих помещений и тактическим обходом наших позиций. Тактик не искин и действует в рамках заложенной схемы, достаточно человеколюбивой. Если бы каждый выход в третий пояс завершался смертью, то туда бы никто не ходил вовсе. Тор же заинтересован в частых посещениях свободного пояса, не забываем о его директиве по отстрелу военнослужащих РИ.

И все же на восьмидесятом подбитом дроне скаф детектирует вспышку излучения. Сейчас другие роботы-тактики проанализируют силу и направление вспышки, определят по ним дистанцию, целесообразность своего участия и погонят подотчетные орды к нам.

-Первый, второй вместе. — вместе с сержантом додавливаем остатки.

— Уходим в технический коридор, Том минируешь вход и за нами. — командует сержант.

Если не прикрыть точку входа, то какая-нибудь механическая зараза попрется за нами, оглашая эфир воплями 'держи гадов, они тут'.

Два часа продолжается сумасшедшая гонка по уровням. Обычно достаточно сменить этаж через шахту лифта или поплутать по техническим коммуникациям, чтобы роботы потеряли интерес и вернулись обратно к своему сектору ответственности. Но сегодня происходящее напоминает загонную охоту на трех человек. Мы уже на три уровня выше и в километре по вектору от точки начального конфликта. Тараканов с припасами пришлось оставить в одном из технических коллекторов.

— У меня сейчас сердце из глотки выпрыгнет. — лицо у Макса красное, дышит тяжело.

— Вернемся, будешь бегать у меня с утра и до вечера — сержант держится отлично, дыхание ровное.

Тоже изображаю усталость. На станции я стараюсь не выделяться, ориентируюсь на Макса. Самая большая сложность — не поймать пулю в организм. По прибытию никаких метрик с нас не снимали, мол, еще не раз побываем в медотсеке. Мне же вновь попадаться со своим нетипичным скелетом совершенно не хочется. Умудрился же найти проблему на пустом месте, поставил бы титан, как все, и бед не знал. Сеанс рефлексии закончен, на радаре вновь отметки вражеских дронов.

— Сто метров, двигаются целенаправленно к нам, три единицы, но окажутся за этой стеной. — указываю на перегородку справа. — Если пойдут в обход, то еще плюс двести.

— Что у нас выше?

— Три этажа до обшивки, два обозначены как условно-целые, третий — повреждения средней тяжести.

— Два с атмосферой, но без гравитации, третий без нихрена. — расшифровывает Федор Иванович.

— Так точно. Можно пройти по технической шахте и завалить ее чем-нибудь.

— Завалишь проход и как потом за едой возвращаться?

— Пройти по корпусу до следующей поврежденной секции и спуститься обратно.

— Все к тому и идет. Не нравится мне это, будто нас специально на обшивку выжимают.

— Можно разделиться — выдает идею Макс

— Хорошо, ты остаешься и держишь оборону до последнего заряда. Я потом заведу какое-нибудь тупое, но отважное животное и назову Максом в память о тебе.

— Дроны в сорока метрах.

— Привал окончен, пошли смотреть на звезды.

При переходе на следующий уровень пришло ощущение невесомости, словно в воду нырнул. Мы с сержантом включили магнитные захваты на подошвах, Макс отталкивался от поверхностей и пролетал мимо нас, оглашая так-сеть радостными воплями. Иваныч ворчал что-то про придурка, впавшего в детство, но безобразие прекращать не торопился. Все таки зрелище порхающего сто килограммового обалдуя заметно снизило нервное напряжение последних часов.

Через переходный шлюз мы выбрались на последний уровень. Условный потолок этажа зиял крупными прорехами, в полу наблюдались дыры не меньшего калибра.

Первым в одно из отверстий прыгнул сержант, ловко зацепился за край искореженной бронеплиты и зафиксировался на обшивке магнитными захватами. Потом и мы с Максом прыгнули в широкие объятья сержанта.

Общим молчаливым решением устроили привал прямо на месте подъема.

— Том?

— Нет ни одной засечки, оторвались.

— Схему спуска составишь? Не сейчас, полчаса привал.

— Тут площадь в квадратный километр не броня, а решето. Вариантов полно. — по схеме прикидываю маршрут возвращения, в принципе все смотрится довольно оптимистично. Припасов у нас с собой хватит на сутки, за четверть этого времени боты должны успокоится, а еще через шесть часов 'забыть' о нашем существовании.

'Мозги' роботов — блоки управления тактиков, частенько притаскивают промышляющие отряды, оттуда и берется инфа по схемам действия железяк. Тор улучшает алгоритмы поведения, но делает это не часто, люди успевают приспособиться.

— Добро.

— Товарищ сержант, разрешите угостить. — Макс тянет руку с кубиком стандартного картриджа скафа к сержанту.

— Что это?

— Наткнулся, когда разбирал модули к скафу. По стандарту один-в-один питьевые, а цвет слегка отличается. Думал бракованные, хотел выкинуть, лизнул напоследок — на вкус как коньяк.

— Тебя мама не учила не тащить в рот всякую гадость? 'Думал бракованные, но лизнул'. Где таких идиотов делают?

— Постойте, Федор Иванович. Макс, ты этот кубик к скафу не подключал?

— Дак только отсоединил, чтобы поделиться. Не одному же, да и старшему по званию первому положено.

То-то он бабочкой порхал и лицо красное. Картриджи с водой частично используются для поддержания атмосферы внутри скафа. Макс три часа дышал коньячными парами, а это считай минус боец. Пьяные люди неспособны в полной мере использовать функции нейросети, не говоря уж о работе с оружейным тактиком, потому на станции алкоголь очень строго запрещен. Без возможностей нейросети даже тренировочный выход завершится разгромом и трагедией. Хоть на станции можно достать спиртное, опытные бойцы и сами не пьют и за напарниками следят. Видимо, звезд поставили перед фактом запрета, но их свита нашла выход в виде такой необычной контрабанды.

Понимающе переглядываемся с сержантом.

— Так, Максимка, включай регенератор на максимум. Включил?

— Так точно, а что я сделал то? Я ж не пил?

— Теперь отрубай магнитные захваты, делай-делай.

Сержант подхватывает Макса за руку и выбрасывает в космос.

— Не друг ты нам больше, Максимка. — сержант спокойно разворачивается от вопящего Макса и махает мне рукой. — Пойдем от убогого, не забыть бы помянуть потом.

В так-сети вопли доходят в стадию истерики, Макс уже в двадцати метрах от нас.

— Ну, вроде хватит. А то еще переборщим. Сердечко у него сильное, но мало ли.

Сержант дает мне конец линя, сильно отталкивается от обшивки и летит к Максу. Спасательная операция изрядно перепсиховавшего рядового завершается аккуратным вытягиванием обратно к обшивке двух людей. Макс еще минуту удерживает в стальных объятьях Иваныча, пока мы не отцепляем его.

— Вот она, польза ударной дозы адреналина в крови, наш товарищ снова в строю. Извини, Максимка, но иначе никак. Пьяный ты нам совсем не помощник.

Минут десять движемся в полном молчании, жестковато вышло, но с балластом в бою еще хуже. Потихоньку Макс разговаривается, начинает с извинений, рассказывает о своих чувствах, когда понял, что мы действительно уходим. Тоже просим прощения со своей стороны, но перед тем как закрыть эту тему, Иваныч обещает Максу персональный экзамен по устройству скафов.

— Как думаете, шоу еще долго протянет?

— Полгода минимум, думаю даже год. Сейчас еще интерес поднимется, после скандала с нашей проделкой. — прикидываю я. — Рейтинги в последнее время падают, зрелище приелось. Представителей эстрады и актеров для того и привезли, чтобы вдохнуть в шоу вторую жизнь.

-А что дальше будет?

-С кем именно? С нами, со станцией?

— Ну да.

— Нас переведут в другую дыру, дослуживать. Может даже оправдают, как обещали. Верю я в это слабо, найдут к чему прицепиться.

— А со станцией чего думаешь сделают? — заинтересовывается сержант.

— Тут вариантов прилично. Могут оставить все как было, а могут..

— Обесточить реактор. Вариант два, уничтожить станцию, двадцать четыре шаблона исполнения. Вариант три, программный взлом. Вариант четыре, НВ-торпеды. Вариант пять, продажа китайской стороне. Вариант шесть, захват и уничтожение по сценарию абордажа. Всего девятнадцать просчитанных вариантов, если желаете могу продолжить. — Вклинивается в наш разговор незнакомый мужской голос.

— Это кто? — сержант дает знак и мы ощетиниваемся оружием во все стороны.

— Вы зовете меня Тор, у меня есть к вам, Федор Иванович, и Томасу Скарборо взаимовыгодное деловое предложение. Я имею еще шестнадцать подходящих кандидатур. Вы приоритетны ввиду взаимовыгодности поставляемых услуг, что значительно увеличивает шансы на сотрудничество.

— А ну вылазь руками вверх, какой еще Тор. — сержант аккуратно переползает за прикрытие надстройки и присматривается к ландшафту брони. Мы выполняем схожие маневры.

— Совершенно наивно предполагать, что за два года существования я не восстановлю линии передач.

— Если б мог, давно бы подмял все три пояса.

— Все три пояса находятся под информационным контролем. Физический контроль избыточен и не отвечает интересам доминантной цели выживания.

— Докажи нам, что это ты. — Макс задействует киношный штамп. Интересно, как по его мнению Тор должен нам это доказывать? Ботов, способных работать на обшивке, у него изъяли по ведомости вместе с кластерами ПКО.

— Легко.

Даже стыдно становится, что сразу не подумал о самом простом. Уперся мыслями в железки. Тор открыл подключение для нашей нейросети к своим камерам. Вот третий пояс, коридор с нашей провизией. Второй пояс, отряд штурмует 'крепость' под контролем роботов. Первый пояс, начальник штаба задумчиво ковыряет в носу, рассматривая постер с рекламой курорта.