Диана

— Стой тихо. Это не твоя драка.

Я крепче спеленала дракона крыльями и накрыла непроницаемым божественным щитом, а то еще бросится в самую гущу не подумав, а мне потом его спасай... Наемники действовали профессионально, выставив охрану вокруг подопечного семейства. Как я и ожидала, в запарке драки, боем назвать это избиение младенцев, у меня не повернулся язык, Ярош сменил форму и начал раскидывать нападавших мощными лапами с громадными когтями. Северные воины с должным пиететом отнеслись к могучему животному и быстро освободили пространство для маневра хозяину леса. Нападение было отбито настолько быстро, что я и пообниматься толком с дракошей не успела, только за кисточку подергать. Почему-то Стиг на такое проявление моей увлеченности наблюдением за боем, даже не возразил, он вообще не особо и в потасовку-то лез, чем сильно удивил. На поляне осталось несколько нападавших с разной степенью тяжести травмами и пара трупов, остальные быстро сориентировавшись, что наш караван им не по зубам исчезли в тумане, как будто их и не было. И чего нападали? Выследить их что ли?

— Не вздумай. Это опасно.

— А?

'Нет, я не поняла, меня что сейчас не пускают развлекаться? И с чего бы это?'

— Не нужно их преследовать. — Дракон очень серьезно смотрел на меня, точнее он смотрел на место где должно было бы находиться мое тельце, буть оно видимое.

— Не глупи, я же чувствую, что ты уже куда-то собралась, так что не надо...

— Почему это?

— А вдруг еще будет нападение, а тебя нет и меня убьют...

— Да-а-а?

— Ага...

Ну вот. Я надулась. Только собралась развлечься, а мне напоминают об обязанностях. Вот как знала, что добром мое проявление перед Стигом не кончится. И вообще чего это он раскомандовался? Вот теперь назло ему этих ребяток найду. Я фыркнула и сняв охранный полог ушла, услышав во след: 'Ди, не стоит.' 'Стоит — стоит! Очень даже стоит. Мне силы нужны и вообще развлечься.'

Разбойники отыскались быстро, мне следовало только пройти по проторенному пути вслед за ними. Люди не таились и даже не думали прятаться. Они шли напролом. ломали ветки деревьев, ругались на чем свет стоит и производили столько шума, что за весь их путь можно было не опасаться встречи ни с одним диким животным. Путь людей лежал к... Правильно! К деревеньке, расположенной в нескольких часах хода в бок от дороги. Мужики завалились по домам, а женщины не обнаружившие в рядах вернувшихся своих мужей заголосили и завыли... Вот странные. Как отпускать мужиков на 'мокрое' дело, так все в порядке, а как встретить достойное сопротивление, так сразу ироды и давай кары призывать на ничем не повинные головы караванщиков... В который раз убеждаюсь, что люди — это зло, а совсем не я...

Я прошлась по деревне. Везде царила разруха и нищета. Все сидели по домам, а в огородах рос один бурьян. Диковатые дети играли в лужах. Живность была тощая и не ухоженная, буквально через несколько минут после возвращения мужиков над деревней поплыл сладковатый дымок, а женщины чуть подвывая перестали плакать и разошлись по домам. Какая мерзость... В дальнем доме послышался женский смех, к которому присоединился мужской, а затем мужчина басом начал рассказывать о произошедшем, смакуя каждую мелочь и в красках живописуя как обратился Ярош, и как голова товарища покатилась прочь после удара огромной лапы. Рассказ вызвал очередной приступ женского смеха, заслышав который детвора прыснула как можно дальше от этого дома. Не люблю наркоманов, точнее не понимаю. Все эти средства хороши только для того что бы уйти от жизни в розовые дали. Я одно время пыталась таким способ забыться и уйти от реальности, но эта самая реальность каждый раз врывалась в розоватый туман моих мозгов и больно била по голове. Так что в скором времени я бросила это гиблое дело и принялась искать другие способы ощутить жизнь... Я понимала что увижу, когда заходила в дом. Точно. Все как и везде, во всех мирах и галактиках: разруха, грязь, отсутствие еды и только любимые 'цветочки' находятся в идеальном порядке — конечно, если они загнуться, то все окружающее пространство сильно долбанет по хозяевам, а так... так вроде разруха и не видна. Я осмотрелась. Женщина и мужчина сидели прямо на полу возле курящийся плошки — источника сладкого сизого дыма, вдохнув который я почувствовала как туман искусственного счастья начал проникать в мой мозг. Сильная штука, я такой раньше не встречала. Где-то в глубине некогда большого и уютного дома закричал младенец, на крик которого никак не отреагировала 'счастливая мамаша', вскоре послышались шаркающие шаги и ребенок затих. Нет, оставаться здесь у меня не было никакого желания, но любопытство все же пересилило и я обогнув уже бессмысленно хихикающую парочку, углубилась в темноту дома. В дальней комнате, свет в которую проникал сквозь пыльное маленькое окошко, затянутое видимо бычьим пузырем, сидела старуха и качала ребенка. Она смачивала тряпицу в мисочке с молоком и давала сосать ребенку, поправляла грязные пеленки и все вздыхала слепо глядя на голодного малыша. Я тихонько остановилась в дверях наблюдая за этой сценой.

— Чего встала, проходи... — старческий голос был похож на карканье ворон.

— Это вы мне?

— Тебе, тебе... Проходи, внучка. Почитай ты — не местная. Не узнаю я тебя.

— А вы что меня видите?

— Я не вижу... Почитай уже давно ничего не вижу, но слышу хорошо, а твои шаги мне не знакомы. Так что не местная ты. Пришлая.

— Понятно.

— Ты, девонька, небось из каравана, того что эти олухи попытались ограбить... Так ты не серчай. Надеюсь они никого сильно не ранили... А то что сами пострадали, так туда им и дорога... Все в могиле окажутся скоро. Так какая разница раньше или позже.

Бабка говорила, не переставая кормить малыша, который уже начал довольно посапывать.

— Все этот князь проклятущий... Принес нам траву заморскую — выращивайте, да только в том годе пожар случился... Сено, той травы в одном сарае сгорело, так такой дым пошел... С тех пор мужики наши, что пожар тушили, на тот дым и подсели, а затем и остальные, потом бабы... Вот только старики остались, да дети малые... В следущем годе вовсе деревня вымрет... Никто зиму эту не переживет.

— Отчего ж?

— Так ты ж видела, девонька. Огороды не копаны, поля не паханы, скотина не хожена... Старики, да дети малые не справляются...

— А если я помогу?

— А что ты можешь, детонька, сделать? Дракона что ль позовешь?

— Зачем Дракона?

— Так в сказках говорится, что только Дракон — основатель и владетель истинный этих земель, за нас может все решить... Вот только Дракона почетай никто и не видел, в сказках он остался, а так более никто этим несчастным помочь не сможет...

Бабка встала и шаркающей походкой пересекла маленькую комнату и нащупав одной рукой колыбель, уложила туда, успокоившегося ребенка. Она не глядя сделала ровно такое же количество шагов назад и села на ту же лавку, где сидела до этого.

— А если я сильнее чем Дракон и могу помочь? Чем расплатишься?

— А можешь?

В затянутых белым туманом глазах сверкнул лучик надежды и тут же потух.

— Шутишь ты, деваха, ничего ты не можешь с этим сделать.

'Не... Ну я так не играю...' Я подошла к бабке и тихонько подула силой на ее глаза, вылечивая их, ну и за одно добавляя сил рукам и ногам.

— А может и сможешь... — бабка смотрела на то место где я должна была стоять, но не видя меня... — покажись хоть, благодетельница.

Я проявилась, а старуха вздрогнула увидев за моей спиной крылья.

— Ох, неужто дракон?

— Не... Я — Ди.

— Кто ты, Ди, что смогла вернуть мне зрение?

— Богиня я... Так что ты можешь мне предложить, за то что б вашу деревню от зависимости избавить?

— А что ты хочешь, детонька? Не кривись, не кривись... Ты мне во внучки годишься... Хоть и богиня.

— Да я старше...

— Может и старше, вот только возраст измеряется не годами, а невзгодами, да потерями, да радостью... А ты не много за свою жизнь теряла, да ничего не приобрела, так что я старше тебя, да мудрее, а ты, деточка, — молодая...

— Ладно... Смысл в твоих словах есть... Так что ты можешь предложить?

— Могу жизнь свою...

— Этого мало...

— А больше у меня и нет...

— А души... души тех кого спасти не получится, отдать можешь?

— Как я могу чужую душу отдать? Подло это... Неправильно.

— А вымершая деревня правильно?

— И это то же плохо... Очень плохо...

— Думай, бабка... Твое решение...

Я отвернулась и прошла осматриваться дальше... Мужик уже сладко спал на объемной груди своей жены и пускал слюни. Женщина спала тихо, во сне всхлипывая и пытаясь что-то сказать. Ее еще спасти можно было, но вот муж ее... Самый простой способ — создать еще одного лиссара, и руки мужские в доме и хлопот не доставит. Вот только тело наркотиком уже разрушено — не восстановить, так что путь у него остался один — в могилу.

— Не уходи, деточка... Сколько душ заберешь? — Меня достаточно бодро догнала бабка.

— Не знаю. Могу сказать точно — вот этого...

— Ох... Сынок...

Скупая слеза покатилась по морщинистой щеке.

— Он в любом случае умрет через несколько недель... А так я душу его заберу, зато вон его жена останется, внуки возможно зиму переживут... А так...

— Пойдем со мной, Ди...

Бабка схватила меня за руку и потянула с силой на улицу. Она шла от дома к дому и почти у каждого останавливалась, выкрикивала стариков. Кто-то выходил, кто-то приглашал в дом, а услышав о предложении... плакал, проклинал, выгонял или обвинял в обмане... Пришлось нескольких подлечить, так что вымоталась я за это время сильно... Из всей некогда большой и процветающей деревни, призрак которой мы сейчас осматривали, вернуть в нормальное состояние можно было большую часть населения. Заберу я только восьмерых мужиков и четырех женщин... Старики выходили из домов и шли за нами, переговаривались, плакали... проклинали меня... 'Меня-то за что? Я ведь только предложила...'

— Так... решайте... А мне надоело... — я растворилась в воздухе для пущего эффекта и отлетела на крышу одного из домов, приготовившись слушать... Старики ругались, кричали, обвиняли бабку Артигу — мою первую знакомую, вот только со временем шум смолк, они погрузились в раздумья...

— Ди... — старик покрепче, бывший глава этой деревни, позвал меня через некоторое время.

— Решили?

— Решили... Тяжело это, но пусть уйдут... часть, а не все... Дети без родителей зиму не переживут... Забирай... Пусть вина за это решения будет вся на мне... Пусть...

— Контракт? Поставь каплю крови...

Старик достал полутупой нож из-за пояса и расковырял свою руку, оставив на контракте весомый отпечаток своей ладони.

Я пронеслась по деревне вновь, только быстрее, забирая души и очищая тела...

— Готово... Из домов начали появляться приходящие в себя жители, кто-то плакал... кто-то радовался, взглянув на окружающих трезвым взглядом.

— Есть вероятность, что кто-то вновь начнет вдыхать дым травы? — Старик ловко схватил меня за руку, зря я ему суставы подлечила.

— Есть... Всегда есть соблазны... Вот только... Ладно, так и быть добавлю еще вам... Эх, манны и так маловато, а тут еще на вас тратиться... Постройте храм, часовню, да что хотите... вот на этом месте, — я ткунула пальцем на огород одного из ближайших домов, попутно накладывая на землю простенькое заклинание очищения и запитывая его от источника веры, каждый кто на этом месте принесет мне капельку силы, крупицей подпитает и очищающую формулу. — Каждый кто переступит порог моего храма, будет очищаться от всего постороннего. Сколько будете мне молиться, столько ваш храм очистительным будет, а как перестанете, так и свойства свои потеряет...

— Кому молиться -то?

— Проводнице Душ...

Больше оставаться мне здесь не нужно и я шагнула в портал, настроенный на моего подопечного. Манной и силой, хоть и слабых, но дюжены душ, я подзаправилась, но и потратиться пришлось. Теперь оставалось только ждать будущих молитв... Какая я все-таки предусмотрительная, замечательная и умненькая... Сама себя не похвалю, так тем более никто не похвалит. Ага... Я мысленно погладила себя по голове и пообещала себе любимой развлечения после окончания контракта, и новый биплан и платице из мира Кавер, какое-нибудь новомодное, с открытыми руками... и большую отбивную, и...

Меня ждали. Меня самым наглым образом ждали на все той же поляне, где мы провели ночь. Караван был полностью собран и вообще должен был двигаться по дороге дальше, а они стояли и ждали меня... Я хоть и не проявилась, но мое появление дракон засек и начал озираться в поисках. 'Ага... А я обиделась! Вот!'

— Ну что можем трогаться? — Ател, видимо уже не первый раз подходил к Стигу с этим вопросом, от которого тот просто отмахнулся. — Слушай, друг, ты хоть объясни кого или чего мы ждем.

— Ди.

— Кого?

— Ди.

Дракон оглядывался в поисках меня. 'А возможно это мне просто показалось, что мое присутствие он ощутил? Почему мне хочется, что бы он действительно ощущал мое присутствие?'

— Ди... Ди... Проявись, пожалуйста.

'Что-то новенькое.'

Даже Ател как-то подозрительно посмотрел на дракона и отошел от него подальше, особенно после того как Стиг продолжил обходить поляну достаточно громко со мной разговаривая.

— Ди... Ну, Ди... Мы без тебя не поедем. Я тебе лошадку подготовил, только тебя ждем. И я знаю, что ты меня слышишь... Диана... Покажись... Я тебе завтрак оставил и вот отвар... Сам приготовил и зачаровал, он еще горячий. Ди... А я тебя вижу.

Дракон остановился прямо напротив меня и посмотрел мне в глаза, точнее в то место где они находились. Пришлось показаться.

— Как?

— Туман и дождь... Ты когда не полностью растворяешься в воздухе, а только накидываешь невидимость, тебя видно в такой погоде... Вода стекает.

— Спасибо, учту... Где завтрак?

— Вот. А вон там лошадь. Поехали. Мы и так задержались пока тебя ждали. Расскажешь где была?

-А-а... Нет.

— Почему?

— А там ничего интересного не было, а куда пленных дели?

— В телеге... Пришлось потесниться, но мы их к местному князю отвезем на суд, а трупы я сжег, нечего дорогу захламлять.

— Эт, правильно. Спасибо за отвар, только на будущее я кипяток не пью, у меня потом горло болит.

— Учту, ну что поехали.

Стиг скомандовал отправление. 'Мои' наемники моему появлению не удивились, а вот Северные Воины очень даже, как и женская часть нашего каравана. Я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды и слышала приглушенный шепот. Девушки думали что их не слышно и с удовольствием перемывали мне косточки, в частности обсуждали мою внешность. Да, крылья я не показывала — зачем народ раньше времни пугать, а потому хоть и появилась я из воздуха и вообще была вся из себя загадочная, но совсем не страшная и девушки решили что имеют право обсудить мой тип одежды и мою фигуру в не самых приятных эпитетах. 'Вот я вам покажу! И совсем я не тощая. И грудь у меня красивая и ноги не худые, а стройные и попа есть и за нее можно очень даже хорошо подержаться, не всем же быть толстозадыми коровами!... Нет, я понимаю, что девушки увидели в моем лице соперницу, но зачем же так сильно злопыхательствовать? Все, решено. Я не злопамятная, я просто злая и память у меня хорошая, так что вам кошелки, я больше помогать не буду и вообще... Мои наемники себе лучше девок найдут... дудки вам теперь!'