Колечко взбалмошной богини-1

— Да что вы все такие малахольные? — недовольно проскрипело... дерево?

— Твою ж... маковку, — вырвалась у меня, а челюсть постыдно отъехала вниз. Что-то она в последнее время стала часто это делать.

Ну а вы бы как реагировали, если бы с вами общалось дерево? Уточню: голубое дерево с руками-ветками, носом-сучком и ртом-дуплом. Я даже Медузы Горгоны не так испугалась, как этого...

Кстати, судя по тону и глумливой насмешке, дерево и медуза Горгона — явно одно и то же лицо. Да, чем дальше, тем чудаковатее...

— А обязательно всегда являться в новом виде? Да еще таком экзотичном, — тут же предъявила претензию божественной сущности.

— Я тут, понимаешь ли, пытаюсь их развлекать, а им не нравится. Ну где вы еще говорящее дерево увидите?

Да, хорошо развлечение. Да я от страха чуть не описалась!

— А вживую поговорить нельзя? Обязательно этот маскарад устраивать?

— Милочка, а не обнаглела ли ты? Я еще вживую к каждому из вас не бегала! Скажи спасибо, что хоть в дерево воплотилась. Оно, между прочим, вполне себе материальное.

— Спасибо, — буркнула я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную попу. Всетаки стукнулась о какую-то корягу. И все из-за этой грымзы!

— В общем, так, — перешла к сути дела взбалмошная богиня. — Колечко мне вернешь. Принесешь на мое капище, что в пещере за Радужным водопадом. Даю тебе срок, скажем, в две недели.

— А если я не успею? — озвучила первый пришедший в голову вопрос.

— Советую тебе не проверять, что будет в этом случае, — тоном, отметающим дальнейшие расспросы, сообщило дерево. Говоря простым языком — хорошо точно не будет. А посему, лучше не проверять.

— А что мы с этого будем иметь? — вмешалась Стася, как всегда пытающаяся во всем найти выгоду.

Богиня усмехнулась. Смешок, правда, больше походил на кряхтение, ибо с ртом-дуплом смеяться особо не получалось.

— Все просто, девочки. Вы приносите мне кольцо. Я отправляю вас обратно домой. Или вы в свой мир уже не хотите?

— Хотим! — тут мы со Стасей были солидарны и потому ответили хором.

— Ну, вот и славно! — заключила Земляна и, кажется, уже собралась нас покинуть. Но я вовремя ее удержала.

— Погодите! А как же феникс с нагом?

— А что феникс с нагом? — сделала вид, что не понимает, о чем речь, моя собеседница.

— Ну... как же... — немного замялась я. Все же уверенно разговаривать с сущностями такого уровня я еще не совсем научилась. — Их тоже надо вернуть домой.

— Вот еще! — фыркнула Земляна. — Только их мне тут не хватало. И вообще, я свое мнение по этому поводу уже высказала — не заслужили они! Так что верну вас двоих, и на этом разойдемся.

— Эээ. Нет, так дело не пойдет — опять вклинилась сестренка, решив, что ее права тут явно ущемляют. — Нам они тоже не нужны. Забирайте!

— Ну, не нужны — так выселите по приезду, — беззаботно отозвалась мадам и уже гораздо жестче заявила: — И это не обсуждается! У вас две недели и ни днем больше. Иначе про дом свой можете забыть! — отрезала богиня и, не дожидаясь ответа, дерево начало терять человеческие черты, вновь становясь лишь обычным растением.

— Погодите, а как нам найти... — только и успела крикнуть вслед, но было уже поздно — богиня нас покинула.

Вот так засада. Ну и где нам этот ее радужный водопад теперь искать? У черта на куличиках? На Кудыкиной горе? А может, вообще, в Тьмутаракани?

И, как назло, спросить ведь даже не у кого.

И словно в ответ на мои мысли откуда-то сбоку вдруг раздался шум, топот десятка ног, и меж деревьев замелькали странные силуэты. Крупные, длинные и рогатые!

Кажется, на нас мчится стадо лосей.

Мы с сестренкой испуганно прижались друг к другу. Потом, слегка подумав, я вооружилась первой попавшейся под ноги корягой, а Стаська, как и прежде, вооружилась будильником. И, пожалуй, Стаська выглядела куда более устрашающе.

А стадо все приближалось. И вскоре я заметила, что это не простые лоси. А какие? Правильно, голубые! Точнее, голубой лось там был только один, тот, что бежал во главе стада. Остальные были нормальные, коричневенькие.

Фуух! А я уж испугалась, что цвета перестала различать.

Кстати, при более внимательном рассмотрении, верхом на лосях обнаружились и седоки. Я сначала обрадовалась. Наконец-то люди! Но радость моя быстро улетучилась. Отряд подъехал вплотную к нам с сестричкой, окружил плотным кольцом, и впереди едущий мужчина суровым тоном поинтересовался:

— По какому праву вы находитесь в священной роще роды Бирюзы?

О, как! Не успели познакомиться, а уже претензии. Это что же получается, мы вторглись на какую-то запретную территорию? Ну, Земляна! Я тебе это еще припомню.

— Простите. Мы не специально. Нас порталом сюда выбросило.

— Я знаю, что порталом. Как, по-вашему, мы вас засекли? — фыркнул всадник.

На вид он был темноволосый, худощавый. Черты лица резкие, но при этом утонченные, какие бывают у истинных аристократов. А на голове у него красовался тонкий обруч с крупным камнем по центру. Прям как у эльфов во 'Властелине колец'. Интересно, а уши острые?

— Я спрашиваю, по какому праву? И как вы вообще умудрились построить портал в эту рощу? Она защищена маги...

— Разуй глаза, дядя! — прервала его пафосную речь Стаська. — Разве похоже, что мы умеем строить порталы? Ты на нас-то посмотри, — обвела рукой наши костюмчики сестренка. — Мы вообще не местные.

Брюнет задумался. Серьезно так задумался. Осмотрел нас с ног до головы, особенно долго задержавшись взглядом на пряжке моего ремня — моднявом черепе в стразах. Потом погладил острый подбородок и, переглянувшись с товарищем, спешился.

Двигался мужчина, несмотря на высокий рост и слегка угловатое, в чем-то неправильное, телосложение, на удивление мягко и плавно. С гибкостью лозы и грацией хищника, вышедшего на охоту. И, даже имея столь худощавое телосложение, он отнюдь не казался слабым. Напротив, было в нем что-то опасное, как во взгляде прищуренных холодных глаз, так и в целом, в походке и движениях. А уж узкий меч, болтающийся на поясе, так вообще не вызывал доверия. У меня аж непроизвольно мурашки по спине побежали.

А вот цвет кожи у брюнета оказался интересненьким. Бледный, с типичной для этих мест голубизной. Вампир, что ли?

Стаська тоже обратила внимание на странный цвет лица местного жителя и, не успел мужчина подойти, как сестричка невинно поинтересовалась.

— Простите, вы хорошо себя чувствуете? А то у вас цвет лица какой-то нездоровый.

Мужчина скривил тонкие губы и, сверху вниз глянув на малявку, жестко отчеканил:

— У меня нормальный цвет лица. Такой же, как и у всех сидов.

— У кого, у кого? — вот тут уже я не смогла сдержать любопытства. Сиды — это что за зверь такой? Еще одна раса, по типу нагов?

— У сидов! — недовольно повторил брюнет. — На чьей территории вы, кстати, сейчас и находитесь.

— Ладно, ладно. Чего так нервничать-то? — опять вклинилась мелкая. — Мы же сказали, мы не местные.

— В таком случае, позвольте узнать, откуда вы? И как очутились в священной роще?

— Из Москвы мы, — вновь взяла на себя инициативу Стаська. — Сидели себе тихо, мирно, никого не трогали. А одна зеленая грымза взяла и утащила нас в туман. И вот мы тут.

— Зеленая грымза? — скептически выгнул темную бровь сид.

Стаська уже собралась ответить, но я вовремя схватила ее за плечо, не давая продолжить. Эдак она этому первому встречному все мигом выложит. А ведь мы еще даже не знаем, на нашей ли он стороне. И вообще, можно ли ему доверять. Мне вот чутье подсказывает, что не стоит... От брюнета прямо-таки веет опасностью. И, по-моему, с ним стоит быть настороже. И особенно аккуратно дозировать информацию.

— А, быть может, вы сначала представитесь? Познакомимся, а уж потом поговорим? — миролюбиво предложила я, решив, что это наилучший способ потянуть время и здраво оценить ситуацию. — Меня зовут Любовь Орлова, можно просто Люба, — мило улыбнулась и протянула мужчине руку.

Сид с интересом глянул на мою ладонь и, слегка поколебавшись, сжал ее длинными, тонкими, прямо-таки музыкальными, пальцами.

— Очень приятно, — мягким, обволакивающим тоном ответил брюнет. А я вновь напряглась от такой быстрой смены тона. — Позвольте представиться, Лорд Синдар иль Натур, глава рода Бирюзы.

Иль Натур? Это типа натурал, что ли? Забавно, а по цвету лица так не скажешь. А уж по ушам тем более. Ибо уши у сида, как я и опасалась, оказались остренькими. Ну, точно, эльф. Голубой эльф в священной голубой роще. Все сходится!

Мужчина сделал еще один маленький шаг ко мне и, наклонившись, коснулся прохладными губами тыльной стороны ладони. Опа-на. А у них тут, кажись, средневековый этикет и все дела...

Нет, это, конечно, приятно, когда мужчина ведет себя, как галантный кавалер. Но вот незнание правил поведения с нашей стороны может нехорошо так аукнуться. Примут еще за какую-нибудь деревенщину. А ты потом доказывай, что у тебя благородные корни и, вообще, очень даже приличная семья. Ладно, разберемся. Надо быть просто внимательными, и все получится, так ведь?

Меж тем сид медленно отстранился и, не до конца разогнувшись, устремил свой взор на кольцо.

— Красивая вещь. Подарок? — поинтересовался лорд и провел пальцем по медному ободку.

— Ага, — буркнула я и поспешила вырвать ладонь из его цепких пальцев.

Вот дура! А вдруг он догадался, что это за колечко. И чем я только думала, когда протягивала ему руку? Теперь наверняка расспрашивать начнет. И что ответить? Черт! Ладно, Лу, без паники. Как-нибудь выкрутимся, главное, чтобы сестренка не проболталась. А то фиг мы Земляне это колечко вернем.

Сид все еще пристально смотрел на меня, когда между нами очень кстати вклинилась мелкая.

— Станислава Орлова, можно просто Стася, — широко улыбнувшись, представилась сестричка и тоже протянула ручку сиду.

Мужчина не обошел девчонку вниманием и коротко приложился к маленьким пальчикам, отчего Стаська расплылась в улыбке еще больше и игриво захлопала ресничками. Да что с ней такое? Она что, с этим мужиком пофлиртовать решила, мелочь такая? Да она ж ему в дочери годится. Мужику явно за тридцать, а эта козявка хвост распушила. Надо будет ей промыть мозги на досуге.

— Что ж, девушки. Предлагаю побеседовать в моем имении. Здесь недалеко, — учтиво пригласил брюнет.

— Мы с радостью! — опять ответила за нас Стасечка.

Да что это такое? Кто тут старший, в конце концов?

Впрочем, ничего иного, как принять предложение лорда Синдара, нам не оставалось. Не торчать же в этом лесу. А так, глядишь, в цивилизацию выберемся.

Короче, я мысленно согласилась с сестричкой и потопала к лосям. Лорд забрался на свою голубенькую 'кобылку', а нас с сестрой подсадили к двум мужикам из его сопровождения. Ну и понеслось.

Серия 15: Болтун — находка для шпиона

К тому времени, как добрались до имения лорда иль Натура, меня уже ощутимо клонило в сон. И это не смотря на то, что в небе уже вовсю занимался рассвет, и солнышко, самым краешком выглянувшее из-за горизонта, раскрашивало лежащую внизу серую долину в мягкие теплые полутона.

В ее центре располагалось поместье, с крупным особняком в виде буквы 'П' и многочисленными мелкими постройками вокруг него.

— Добро пожаловать в Натурили, — гордо представил нам свою обитель лорд Синдар, остановившись на пригорке, дабы нам было лучше ее видать.

Хих! Натурили? Это что, типа отсылка к тому, что у них все голубые, но конкретно тут — натуралы? Или, может, намек на то, что сиды при постройке что-то надурили?

— Какая прелесть, — выдохнула Стаська, выразительно поглядывая на голубокожего Натура. Наверное, демонстрируя, что, и правда, оценила местные виды.

Что-то странное с сестренкой творится, однако... Раньше она бы, в лучшем случае, промолчала или отделалась чем-то нейтральным, а сейчас — возносит дифирамбы. Причем явно неуместные, ибо поместье так себе, средненькое. Я в ближайшем Подмосковье и получше видала.

Как-то это все подозрительно. И меня преследует ощущение, что мы покорно топаем туда, откуда не так-то просто будет выбраться.

Но какие у нас варианты? Голубые ушастики нас точно сейчас никуда не отпустят, даже если мы их ооочень вежливо попросим.

— Леди Любовь, а вам нравится имение? — обратился ко мне Синдар.

Я даже замерла от неожиданности, так это 'леди Любовь' непривычно прозвучало.

— Да, конечно, — улыбнулась в ответ гостеприимному мужчине. — Прекрасная архитектура и стиль!

— Надеюсь, что и при ближайшем рассмотрении дом придется вам по вкусу, — вежливо ответил иль Натур и, пришпорив своего лося, послал его в быструю рысь.

Через десяток минут, проехав по широкой аллее, нас вместе с верховным остроухим высадили у крыльца особняка, а остальная голубая команда на лосях быстро смылась куда-то за угол. Видать, в лосярню, определять своих скакунов на постой.

— Прошу, — Синдар предложил руку сначала мне, а потом обмирающей от восторга и такой галантности Стасе, и повел нас вверх по ступенькам.

Я начала всерьез волноваться за мелкую.

Нет, я все понимаю, и в тринадцать лет уже тоже можно влюбляться, но не в голубого же сида, которому лет тридцать по морде лица и неизвестно сколько на деле?!

Да я у нее такой реакции еще ни на кого не видела!

У Стаськи ранее все сердечные привязанности выражались в избиении предмета своих нежных чувств! И хорошо еще, если только ранцем по голове.

Нет, я понимаю, что Синдара так не шарахнешь, но все же. Или это и есть взросление?

Все равно, странно это, странно.

И, возможно, быть беде.

В доме нас встретил пожилой дворецкий, с бледной кожей, покрытой морщинами, которая лишь немного отливала голубизной.

— Мой лорд, — склонился старик и выпрямился, окинув нас любопытным взглядом. Впрочем, это все эмоции, какие он себе позволил. Более ни один мускул не дрогнул.

— Здравствуй, Дрир, — небрежно кивнул ему сид и добавил: — Прикажи накрыть в малой столовой, подготовь сиреневые апартаменты и пришли кого-нибудь в библиотеку, когда можно будет приступить к трапезе.

— Да, мой господин, — опять склонился в поясном поклоне пожилой сид и вежливо улыбнулся нам с сестрой..

Я ответила ему тем же, подавляя настойчивое желание взять младшую за руку, чтобы лучше ее контролировать и чтобы не приходилось оборачиваться и проверять, что с ней и как.

Причин своему нервному состоянию я найти не могла. Вроде бы, все лучше, чем могло быть. Да, мы в другом мире, но нас нашел какой-то влиятельный лорд и, судя по всему, пока обижать не собирается.

Вот только, это 'пока' меня совсем не воодушевляет. Особенно, если учесть, что мы не знаем, как в этом мире относятся к переселенцам вообще и к женщинам в частности.

Мало ли, вдруг тут жесткий патриархат? И попавшая сюда девушка автоматически попадает под юрисдикцию местного господина. И делай с ней, что хочешь.

Впрочем, я опять сама себя пугаю.

В данный момент хозяин предлагает пройти в библиотеку для делового разговора, и, разумеется, мы покорно идем следом. Я — разглядывая коридоры и убранство, а Стася — исключительно Синдара иль Натура.