Страшная сказка

Оружие они спрятали в каюте, чтобы я не подумала, будто они хотят напасть. Вынесли и продемонстрировали: две сабли, похожих на те, что выдают дозорным, копье, ружье и пистолет. Не густо вообще. Но мешочки с остатками сбережений взяли, часть еще дома оставили родным. Вроде бы неплохие ребята, жалко их только.

На ночь я ушла ночевать в каюту строго настрого наказав следить за курсом и избегать штормов. Ребята с морским делом были немного знакомы, по крайней мере с компасом и парусом проблем у них не возникло.

Теперь у меня есть компания в дорогу и может быть теперь уж не придется лезть в бочку...

* * *

В бочку лезть не пришлось. Как назло, ветер будто куда-то ушел и два дня мы еле тащились. Сплошной штиль. Скучно было так, что хоть на стенку лезь. В принципе, этим я и занималась — излазила небольшой баркас вдоль и в поперёк. Одно хорошо — компания была и с ней можно было поговорить. Но знала эта компания лишь то, чем жила — местных мелких пиратов, точнее слухи о них, и жизнь местного города. Единственное стоящее сведенье выдали, рассказывая о своей жизни:

— Ван Пис далеко, Роджер его наверняка хорошо спрятал, но богатства и славу можно и так найти.

— Кстати, а когда казнили Роджера? Сколько лет, я имею в виду прошло? — спросила я, встрепенувшись и мгновенно прогнав полудрему.

— Двадцать лет уже где-то, — задумался Джей. — Точнее двадцать один.

Вот так. Двадцать два года было Роджеру, а Луффи отправился в семнадцать, как сейчас помню. Значит, если Луффи не умер на том острове, то где-то через год можно ожидать его появления в прессе, надо бы птичек с новостями перехватывать... Летают тут такие чайки: в большой сумке газеты, на шее деньги. По большому счету им все равно кому газету отдать, кому встретят тому и вручат. Только копейку им вручать надо, а то они жалуются.

— Капитан, корабль по курсу! — закричал Дэв, хотя мне прекрасно было слышно его на нашем баркасе.

Я присмотрелась, прищурилась, вглядываясь туда куда указал Дэв. Действительно вдали была какая-то светлая точка — вроде бы корабль. Парни тут же стали кричать и размахивать руками.

— Тихо вы, давайте за весла, подойдем ближе, посмотрим кто такие.

За веслами им пришлось сидеть долго, корабль постепенно приближался и все точнее его можно было рассмотреть в деталях.

— Похож на торговый или на те игровые 'круизные' кораблики, — констатировал Дэв, брезгливо цыкнув.

— Чего застыли? Гребите! — прикрикнула я на них.

Самое интересное, что слушаются, ха.

Вот мы уже пристали к кораблю вплотную, рассмотрели упавший парус... Парни правильно констатировали — корабль подвергся нападению. Сверху свисали пару веревок, не 'кошки', скорее откуда-то срезанные.

Для надежности подергала, проверила выдерживают ли мой вес и обернулась к парням:

— Значит так, юнги. Берегите наш корабль и высматривайте врага. Оружие держите наготове. Я пошла первая, после моего сигнала пойдете вы.

Грыз меня червячок, что это засада, но отправлять впереди себя одного из парней не решилась. Может быть, зря...

Поднявшись я аккуратно высунула голову. Легкое дуновение ветра принесло запах крови и гнили. Глаза резануло и выступили слезы, пришлось проморгаться и взобраться скорей наверх. Стоящих людей я не видела. Может быть в трюме, но при такой вони тут не выдержишь долго — она вызывает нешуточный рвотный рефлекс.

Зря я проморгалась — меня тут же вырвало прямо мне же под ноги. После двух раз вроде бы прошло, но затем я снова подняла взгляд и снова поняла, что желудок хочет попрощаться с содержимым.

Будучи на Мариджоа мне пришлось наблюдать часто не самые приятные картины в том числе и убийства, но такого...

Тела покрывали практически всю площадку, а где не покрывали — высохла растекшаяся кровь. Тела не просто убили выстрелом пули или ударом меча, их будто облили кислотой, изуродовали до неузнаваемости, даже одежда превратилась в рванье с множеством проеденных дыр. Над лежащими телами кружила армада мух, которые беспрерывно работали. Трупная вонь, настолько концентрированная, что выворачивала наизнанку желудок и мухи, много мух, привлеченных на этот пир. В ушах буквально безперерывно стоял гул их маленьких перепончатых крылышек.

— Капитан! — чья-то рука опустившаяся на плечо, заставила вздронуть.

Бледный Джей, легким усилием развернул меня лицом к морю, а я и не сопротивлялась. Теперь я услышала и увидела, как блевал за борт Дэв.

— Капитан, давайте вернемся на наш корабль.

Я просто кивнула. После этого парни без нытья и каких-либо разговоров шустро взялись за весла и быстро ими заработали. Никакой мотивации, чем уйти как можно дальше от этого корабля смерти, им больше не надо было.

Еще несколько часов никого не тянуло на разговоры.

Когда ветер наконец подул, а это оказалось глубоким вечером, ребята, которые оказывается хорошо справлялись с баркасом развернули парус и пустили наш кораблик к ближайшему острову. Пришлось подкоректировать немного курс и остановиться на небольшом острове, на котором живет лишь одна деревня, чтоб пополнить запасы. Возле Гранд Лайн вообще оказывается одни деревеньки и безлюдные острова, ну не хотят люди жить около океана чудовищ.

Дома мы увидели, благо остров был окружен не огромными лесными массивами, а скорее лесостепью от возделанных полей. Но когда шли по улице никого не увидели.

— Может, по домам сидят? Мы же пираты все-таки, — впервые заговорил Дэв, поправив мой рюкзак с деньгами, которым я его нагрузила.

— Нет, мы флаг не повесили даже, — возразил ему Джей, который нес в мешочке все их сбережения. — Кстати, капитан, а какой у нас Золотой Роджер?

— Я еще не придумала. Да и над этим баркасом как-то стыдно поднимать какой бы то ни было флаг.

Оба молодых мужчины уставились на меня.

— Что?

— Думаем, какой символ можно придумать.

— Это будет сложно, — усмехнулась я, зная о своей вполне обычной внешности.

Во мне действительно не было отличительных черт, волосы черные, глаза серо-голубые, лицо обычное, слава богу, не страшное, из одежды тоже ничего необычного: новая футболка, легкая черная ветровка, штаны и высокие ботинки. Так мне слегка жарковато днем, но зато ночью на море не застываю.

— Странно, даже свет нигде не горит. Может на них налетели пираты? — с сомнением предположила я, осматриваясь в поисках хаоса, которого как раз и не было.

— Давайте постучим в чей-то дом. Они поди просто все спят, — Дэв предложил и сам же свернул с широкой протоптанной дороги.

Он выбил костяшками пальцев короткую мелодию, мы застыли прислушиваясь, но лишь дверь скрипнула, открываясь, в доме же было тихо. Дэв открыл дверь полностью и зашел внутрь.

— Есть здесь кто-нибудь?

На секунду исчезнув в темноте дома, Дэв появился вновь с недоуменным выражением лица:

— Никого нет.

— Капитан, там свет горит! — позвал Джей, осматривавший темную улицу.

Секунду назад в дальнем доме, даже скорее замке или особняке, больно он уж возвышался над остальной деревенькой, было темно. А теперь на верхних этажах горел свет.

— Странно, — сказала я, поежившись.

Это все действительно выглядело жутко. И этот особняк на другом конце селения, и свет в его окнах, и глубокая ночь уже вступившая в свои права.

— Давайте соберем в домах еды и отправимся дальше, — огласила я свое решение.

— Хорошо, там в доме вроде бы на месте все, — согласила обычно крикливый Дэв, шепотом.

Еды в домах было не шибко много, я имею в виду той, которую можно было взять на корабль и ту, которая не требовала приготовления на огне. Но мы собрали пару мешков необходимого и вернулись на свой баркас. В темноте, вырулили из причала и отправились дальше, ориентируясь на звездах. Джей у руля мне рассказывал где какие, а Дэв поглядывал назад, в сторону острова, который мы покидали. Так и шли, пока меня не укачали волны, бьющиеся о борт.

Проснулась я засветло, в серой утренней дымке. Я лежала в каюте и меня настойчиво и торопливо тормошил Дэв. Что он говорил ускальзывало от моего сознания.

— Что случилось? — протянула я сонно.

— Дозорные по курсу, капитан!

— Где? — я мгновенно подорвалась с кровати, где я лежала одетой.

Когда я выбралась из каюты и вслед за Дэвом направилась к Джею у руля, мне уже не требовалось указывать, где дозорные.

— Опоздали, — подтвердил Джей.

Корабль дозора, не самый огромный, наставил на нас пару пушек. Сами дозорные в своей форме выглядывали нас сверху. Они были явно на расстоянии выстрела и свободно могли нас рассмотреть.

— Они нас быстро нагнали, капитан, — пояснил Джей, стиснув зубы от досады. — Появились из ниоткуда. Будем драться?

Я хмыкнула. Если драться, то это скорей ко мне. Но все же корабль большой, человек пятьдесят, наверное, будет. Причем обученных людей.

— Нет, Джей. Поговорим. Они нас не знают, путь и не подумают, что мы пираты.

Дозорные подошли вплотную и как бы взяли на абордаж, если такое можно сказать о нашем баркасе. Просто солдаты спустились и привязали наше плав средство, а нас самих сопроводили наверх.

Что перед нами вышел главный стало сразу понятно по опять отличавшемуся фасону формы. Он в нас, как я и думала, пиратов не признал, расспросил кто и откуда плывем. Парни наплели, что путешествовать отправились до ближайшего острова, про семьи рассказали, меня представили как давнюю подругу. И вроде как жили мы на том жутком острове откуда пришли.

— Вы давно из дому вышли?

— Пару дней назад, — соврал Джей.

— Ничего странного не заметили?

— Нет, — неожиданно подала голос я.

— Уверенны? — меня встретил пристальный взгляд.

— Да.

— Мы как раз шли к этому острову. Оттуда поступили тревожные доклады. Мы вас подбросим.

Возражения вряд ли принимались. Я подумала, что днем на том острове должно быть не так жутко, а с пятью десятками дозорных так вообще нечего бояться, и промолчала.

Корабль дозорных был сконструирован на славу, не чета моему баркасу, который бился о его борт. Огромный парус гнал корабль, кажется, не хуже, чем мотор. Вот мы уже вернулись к острову не прошло и двух часов. Дозорные опустили трап, стали спускаться, мы с ребятами ждали своей очереди.

— Там кто-то есть! — закричал дозорный на смотровой мачте.

Мне не требовалось оповещения, я и сама уже знала, что кто-то приближается. Несколько человек.

Бву-у-ум!

Что-то летело прямо сюда, упало прямо на палубу, но толком не повредило ее. Дозорные схватились за оружие отражать атаку, но обрывались на полуслове и падали. С места падения снаряда валил какой-то серо-розоватый дым. Он не спешил оседать и исчезать.

Еще два выстрела в разных частях корабля и снова по палубе стелется дым. Солдаты открывают огонь, но он постепенно обрывается, не успевают они понять, что происходит, как... Как только я почувствовала сладковатый запах, принесенный ветром, меня тоже накрывает непреодолимая слабость и сонливость. Все равно, что уже происходит, мне хочется лишь прикрыть глаза всего на секунду и потом уж будь что будет.

Разбудил меня дикий крик боли, который проник сквозь сон. Я вздрогнула и попыталась подняться, но что-то сдержало меня. Дернула руками. Так и есть — цепи. А вокруг сплошная темень, только видно прутья решетки почти перед носом.

На секунду мне показалось, что я в подземельях дома Велеса. В Маринфорде. Но такого не могло быть. Просто не могло! Успокоится!

Как бы они меня нашли, я ведь была на корабле дозора и те не догадывались ни о чем. Да, корабль дозора, на который кто-то напал... Мало ли подземелий еще?

Снова крик где-то вдалеке, звучит приглушено, но жутко.

— Есть тут кто? — позвала я в пустоту.

— Капитан! — отозвался голос Дэва где-то справа.

— А Джей где?

— Не знаю.

— Вот как. Помнишь что-нибудь кроме тех странных ядер и дыма от них?

— Мы уже очнулись здесь. Тут... это... полно дозорных по камерам, — неуверенно сказал Дэв.

Я всмотрелась в противоположную стену. Тем действительно угадывался кто-то в бело-синей форме, лежащий в углу.

— Видел, кто нас тут запер?

— Сами увидите, капитан, они быстро приходят обратно.

Мне и так не по себе тут, а от голоса Дэва и того больше. Парень и так слишком яркий и подвижный, а сейчас голос срывающийся, панический, до смерти напуганный.

— Что им надо? — спросила я.

В этот момент кто-то снова неожиданно закричал.

— Слышите крик? — спросил дрожащим голосом Дэв.

— Кто осмеливается подать голос? — спросил кто-то недовольно-расслабленно. Так по-хозяйски. — Вы двое? Вот и пойдете следующими, — в голосе незнакомца насмешка.

— Ты еще кто такой и чего тебе надо? — это уже подаю голос я.

— Не надо капитан, они берут тех, кто очнулся! — запоздало предупредил Дэв.

— А кто это у нас тут такой смелый... смелая? — между прутьями решетки просочился свет от керосиновой лампы, которую нес человек в белом халате.

— Женщина, — констатировал он, разглядывая меня.

Он странно хмыкнул и быстро зашагал прочь. Снова воцарилась непроглядная темень. Время тянулось медленно, словно резина, которая вот-вот не выдержит и разорвется. Тот человек вновь пришел с керосиновой лампой, от которой мне были видны лишь блики света. Он кого-то привел и они открыли камеру Дэва. Звякнули цепи, Дэв сопротивлялся, истерически кричал. Я, напитав Волей руки дергала свои кандалы. Наконец, с третьего раза, с коротким звоном, звено цепи лопнуло и покатилось по камню.

— Нет! Капитан! Помогите! — истошно закричал Дэв, которого уже вывели в коридор.

Рванув к решетке, я сомкнула зубы и принялась бить чернильными кулаками по паре прутьев, выломав которые я могла бы пролезть. Метал скрипел и гнулся, но не ломался. Почему у меня не настолько сильная Воля?!

От натужного скрипа ломаемого металла, люди в коридоре переполошились. Краем сознания я услышала отдаваемые распоряжения.

— Ведите его к господину и доложите скорее! У нас проблемы!

Еще несколько человек за решетками проснулись и спрашивали извечные вопросы 'Где я?', 'Кто тут?' и 'Что случилось?'.

— Нет! Не надо! — голос Дэва оборвался.

— Скорее! — голос удалялся, а прутья еще не сдались.

Кто-то начал меня подбадривать. Кричали с клеток.

Не отвечая ни слова, я с размаху ударила по решетке ногой. Раздался громкий треск ломаемого метала. Быстро выкидываю себя через сломавшиеся прутья решетки.

В подземный коридор набежало человек пять. Они думают меня остановить? Люди, которые выглядят хило, словно ботаники, прогуливавшие физкультуру?

Они нападают на меня не с ножами или мечами, а со шприцами! Ха! Хотя иголки мне неприятны, да и неизвестно еще, что вколют, так что я им не даю такого шанса. Закрывая спину все той же решеткой сбиваю их точными ударами уже на подходе. Иголки короткие, они не достают.

Пятеро в белых халатах пачкают их, валяясь без сознания на земле. Может, кто уже испустил дух, но о таком мне задумываться сейчас не хочется. Забираю чудом уцелевшую лампу и связку ключей. Уверенно следую по коридору в сторону откуда они пришли, игнорирую крики с камер — потом с ними разберусь, главное Дэва вытащит. Деревянная дверь не заперта. Я знаю уже куда идти — вдали слышен чей-то оборвавшийся крик, а где-то вдали горит свет. Тушу светильник, оставляю его в коридоре и подкрадываюсь. Ножа со мной нет, надо будет его найти, а пока голыми руками придется драться.