Вот и отдохнул

Подлесок. Это второй ярус — его занимают более низкорослые деревья — рябина, черемуха, ива... Эти растения получают куда меньше света, они относятся к числу тенелюбивых. Поэтому они неплохо себя чувствуют в тени лесных исполинов.

Третий ярус лесного сообщества — кустарники.

Четвёртый ярус самый низкий — это травы. И полукустарники — черничник, брусничник...

Пятый ярус — мхи, лишайники, грибы.

Есть в лесу также, как я уже говорил, сухостой и валежник. Ещё можно отметить — подрост. Это молодые деревца древостоя.

Стоит ещё заметить: в густом тёмном ельнике есть, по существу, лишь высокие ели, и только они. И он почти непроходим.

Бывают и другие "нетипичные" виды лесов, тоже с меньшим количеством ярусов. И некоторые сосновые боры — вполне приятное место для неспешных прогулок на природе. Или взять те же берёзовые рощи.

Я поплевал на руки и вместе с коллективом подхватил топор. Нефиг изображать из себя "господина", да и физические характеристики сами не прокачаются. Топоры имелись на выбор — одноручные и двуручные, взял одноручный. Но — в две руки!

Гм, стрёмно как-то. Дрова я пару раз в юности колоть пытался, на даче у родственников, там главное — ноги пошире расставить, чтоб себя не покалечить, а вот лес валить... Тут вроде бы надо стремиться, чтоб дерево потом упало не на тебя.

Примерился к подходящему дереву — и приступил. Что называется, почувствуй себя дятлом. Как-то хреново у меня это получается... Ну да ладно, продолжаем дальше. Рублю ствол то справа, то слева, меняю руки. Наконец дерево падает. Не на меня, тьфу-тьфу. Берусь за следующее... И так дождался, когда топор неожиданно вывернулся в уставшей руке и едва не саданул меня же по ноге.

Топор у меня аккуратненько отобрали.

Ну что ж, +1 к Силе и +1 к Выносливости — это тоже неплохо.

В глубине леса, посреди непролазной пущи, на невысоком холме возвышался загадочный чёрный замок...

Гм, не получается что-то у меня рассказывать байки высоким штилем. Сбавляю, в общем, штильность.

Замок рыцарский, ну вроде бы. Гм, размером с форт. Но это не точно. Похоже, что очень давно уже стоит безлюдный, заброшенный. Хотя его ворота и были заперты изнутри. Впрочем, нет, на полноценный замок он всё-таки не тянул. Так, всего лишь стандартный форт, на пять внутренних построек. Его порядком обветшавшие стены, местами покрытые крупными трещинами, таили в себе множество секретов. Или не таили? Во всяком случае, в ближайших к нему деревнях ходили упорные слухи, что в не таком уж далёком прошлом он был захвачен большой шайкой разбойников и стал основной базой для их деятельности. И где-то там, в тайном подземелье, они хранили все награбленные ими сокровища. А потом сгинули невесть куда. То ли перебили друг друга, то ли не пережили очередную Неделю чумы...

Неожиданно проявила себя система:

— Игрок! Вы получили задание "Тайный ход". Отыщите тайный ход, ведущий в форт.

Награда: опыт 2500.

Штраф: нет.

Принять: да/нет?

— Нет! — а вот нафиг оно мне. Это я вслух, что ли, сказал?

А так-то всё правильно — нафиг. Какой там ещё тайный подземный ход, когда этот форт, похоже, не один век назад построен? Да там, под землёй, всё давно обрушилось! Это, конечно, при условии, что тот ход когда-то вообще существовал. Тогда да, оно не обрушилось...

Из древесного ствола по-быстрому сделали таран, тараном этим вышибли до сих пор ещё относительно прочные двери. Дальше было просто: вошли, я приложил кольцо лорда к донжону — захватил бесхозное владение. Старинный форт перешел в мои руки.

...Мрачные коридоры, обширные залы, когда-то наполненные жизнью, теперь ждут, чтобы снова обрести былую славу. Каждый камень стен шепчет историю, каждый уголок форта требует внимания.

Поля, которые видели битвы и кровь, будут возрождены под милостью моей хозяйского руки. Вокруг поднимутся новые поселения, где каждый житель станет частью великого дела — построения крепкого и устойчивого королевства...

Прочитали последние два абзаца? А теперь забудьте всю эту пафосную чушь. Не так всё дальше было. Совсем не так.

Мы просто начали планомерно обыскивать все постройки подряд.

И что же мы нашли? Ну, кроме пустого вещевого склада?

Во-первых, нашли пару золотых монет. Наверно, разбойнички (или не они?) их потеряли по пьяни.

Во-вторых, нашли почерневшее от времени небольшое серебряное колечко, простое, без малейших признаков магии. Хотя, может быть, когда-то оно и было артефактом. Однако ж это сильно вряд ли. Ещё нашли одну непарную медную серёжку — ну, её можно и не считать, мусор же.

В-третьих, нашли тайник. Да-да, нашли очень старый тайник. Похоже, он был устроен ещё задолго "до разбойников". Тайник со множеством вещей. К сожалению, нашли мы его очень поздно. Может быть, даже на многие века опоздали. А так-то там было много всего, но... Оружие и доспехи в большинстве своём пришли в негодность и могли сгодиться только на переплавку (таким образом я получил две меры руды). Свитки с заклинаниями стали мало отличимыми от трухи. Богатая в прошлом одежда — тоже труха. Только несколько золотых и серебряных пуговиц и не истлели.

Из годного же были — двести монет и пара пригоршней золотой и серебряной ювелирки. Ну и полный рыцарский доспех. Качественный. Но детский, к сожалению. Вернее — для мальчика-подростка. Впрочем, он и какому-нибудь хоббиту пришёлся бы в самый раз.

Форт этот я почти весь пустил на ресурсы. Ну не нужен он мне был в данной местности. По крайней мере, в ближайшие месяцы. Нечего тут в лесу его посредством защищать. Да и нет у меня лишних воинов для его гарнизона. А вот ежели его захватит противник... В общем, свят-свят, нафиг-нафиг!

Короче говоря, системно снёс всё лишнее. Получил в результате некоторое количество мер камня и сколько-то (совсем мало) — древесины. Ах да — ещё и одну меру руды тоже почему-то получил. Перенёс ресурсы на системный Склад Форта, оттуда — в мой Замок.

А перед сносом я с трудом определил, где тут Дом старосты или его аналог, — и нанял там восемнадцать крестьянских семейств.

Донжон и Дом старосты (?) я, крепко подумавши, решил всё-таки оставить в целости. Дополнительный наём крестьян — это вам не хухры-мухры...

С тем и отправились домой. Кстати, по пути забрал в свою Сумку меру свежезаготовленного дерева. Ну, это оттуда взял, где мы всей толпой дорогу сквозь лес прокладывали. Не пропадать же добру.

А потом я обратился к Системе с жалобой:

— Система! За трое суток в ЗМиМ сегодня я впервые увидел воочию противника... И это была всего лишь небольшая кучка жалких гоблинов! Это даже не лёгкий уровень сложности! Это — даже не наилегчайший уровень, которого в ЗМиМ не существует... Это — "курортный" уровень, блин... Объясните, как мне прокачивать свою армию? Ну как?!

После некоторой заминки мне ответили:

— Ваша жалоба изучается... Она будет рассмотрена в течение трёх суток...

— Да, самка собаки, я уже три дня впустую потерял! И вы советуете мне подождать ещё столько же?

Ещё заминка — и ответ:

— Ваша жалоба рассмотрена вне очереди. Возникли некоторые не зависящие от нас трудности. В результате достаточное количество противников на вашей территории будет сгенерировано только в начале следующей недели. А пока — вы получаете вблизи от вашего замка небольшой данж, с враждебными обитателями невысокой опасности. И с возможным наличием в нём некоторого количества основных ресурсов. Данж — мерцающий.

— В смысле — он то есть, то его нет?

— Вы поняли правильно. До конца этой недели данж проявится три раза. На несколько часов. После же — исчезнет насовсем.

— Тогда мне этого будет мало. Поднимите хотя бы в моём замке уровень Арены. Чтобы была как у некоторых Орденов. У них там боевая тренировка даёт 10% опыта от... как если бы это был реальный бой. А не 5%, как у меня сейчас. Ну и всё прочее, прилагающееся.

— Исполнено. Ваша Арена преобразована в Продвинутую Арену.

Прекрасно. Я как бы добился своего. Ведь Продвинутая Арена — это не только 10% опыта от тренировочных боёв. Ещё и убитые в ходе жёстких тренировок бойцы после боя воскресают. Раненые исцеляются. Оружие и доспехи — восстанавливаются. Так тут всё устроено.

Ещё же при ней имеются камеры, в которых можно держать пленных боевых юнитов врага. Если такого убьёшь в бою на Продвинутой Арене — он потом через сутки воскреснет и сможет снова сражаться. И давать опыт моим воинам.

Но чую: меня где-то нагребали по-крупному.

На обратной дороге лучники добыли пару косуль. Больше в этот день не случилось ничего.

День четвёртый

Бабы. Из-за своей старшей жены и её подруги, так называемой официальной любовницы, проснулся сегодня поздно. Потому что несколько часов здорового сна они у меня отняли. Вдвоём действовали, наверняка. А я-то ещё думал, что эльфийки в большинстве своём фригидные. И вообще, прошлой ночью — ни одной бабы не было, а этой — сразу две. Неравномерно как-то. Неритмично. Кто бы ещё среди них порядок навёл...

Ну да, проснулся поздно, но всё равно обе ванные комнаты были снова ими заняты! Они что, в них теперь живут, что ли?

Кстати, о личном, в том числе и кроватном, пространстве. Так, чисто рассуждения.

Раньше, в веке этак девятнадцатом, ведь как было? У мужа своя опочивальня, у его супружницы своя, не говоря уже о том, что кровати отдельные — и вот тебе в результате долгая и счастливая жизнь. Без разводов почти.

Супруга, если что, приготовилась заранее, духами заморскими спрыснулась, пеньюар полупрозрачный накинула и командирским голосом этак: "Глафира, приглашай барина, шалости и непотребства с ним совершать желаю!" И вот насовершали они шалостей, потом, значицца, винца зелёного по стопарику-другому откушали, барин трубочку с табаком выкурил — и на том всё... Изыдите, барин, пжалста, в свои покои, а я утомилась, отдыхать теперича изволю.

Барин ушёл, а супружница его этак расслабленно лежит — и мух (на самом деле клопов) ноготком давит или чешет в том месте, где у неё свербит. И сон у неё будет безмятежный, ибо почти в ухо не храпит никто и одеяло на себя не стаскивает.

Да и барину тоже хорошо — разговоров томно-куртуазных вести не нужно, перди себе спокойно, в себе биогазы держать не нужно, в носу или в ухе ковыряйся, и за твой храп, опять же, в бочину никто не тычет.

А потом всё вот это как отрезало. Революция, квартирный вопрос и так далее, ну сами понимаете.

Для меня лично не комильфо спать с кем-то в одной постели. Даже с самой красивой девушкой. Я часто ворочаюсь — то на правый бок, то на левый, то на спину, то на живот... А то и отлить надо среди ночи сходить. И ещё некоторые бабы норовят на тебя свою ногу возложить... Или, того хуже, спихнуть тебя на пол... Да ну их нафиг!

А если ещё они курят или выпивают... А потом всем этим табаком и перегаром на тебя дышат... А ещё по утрам женщины страшные — не чёсаные и не накрашенные... Но про это уже многие писали.

В чём преимущество этого мира перед прежним? Об этом я уже упоминал. Здесь в туалет людям не надо. И пердеть — тоже. Уже здорово.

И да, Митрич мне очень скоро на эту тему кое-что напомнил:

— Упускаешь ты, Алекс, кое-какие нюансы. Раньше, при крепостном праве, оно ведь было как? Имелось помещение под названием "людская", в котором собирались на ночлег все жители барской усадьбы. Ибо иных мест для сна ни для кого (кроме барина с супругой) не предусматривалось и не отапливалось. Спали на полу или на лавках. И чего там после заката творилось, никто не ведает, ибо мемуаров почему-то никто не оставил... И ты уверен, что был бы в те времена барином, а не холопом?

— Эй, постой, зачем уверен... Так я-то сейчас как раз барин! При чём тут "людская", зачем нам она?

Перед завтраком Лехваэль отчиталась-таки по заклинаниям призыва птичек. Оказывается, вчера она сама и двое из "наложниц" освоили заклинание "Призыв вороны", а её старшая подруга — "Призыв пустельги". Прочие эльфийки пока что ничем похвастаться не могли.

И разведка моего гекса с воздуха, глазами пернатых, уже начата. Недостающую для заклинаний магию девки пока что берут из заклинательного покоя. Блин, так же её на них не напасёшься... Надо бы и колодец шамана-гоблина тоже как-то использовать. А то слишком хорошо они там с енотом устроились.

После завтрака меня вызвал мой адвокат и сообщил, что нашёл в нашем же городе игрока в ЗМиМ, который желает вывести некоторую толику деньжат в реал. По божескому курсу. Тому, вишь, настоящие деньги срочно нужны. И они с ним всё уже обговорили. Теперь — моя очередь.

В общем, уже через десять минут я выставил на игровом аукционе несколько не сильно нужных мне вещиц, но по бешеной цене, — и тот парень без промедления их купил. А затем в реале ему на счёт капнули мои заработанные потом, кровью и километрами сожжённых нервов "настоящие" деньги. С моего реального счёта убыло сразу около десяти процентов от того, что было. Зато в игре я, наоборот, "разбогател", жаль — не сильно и ненадолго.

А из вещей я лишился всего-то вчерашнего "детского" доспеха из клада и пары десятков серебряных монет типа как бы "из данжей". Ну, ещё и улетела вчерашняя бижутерия их того же клада.

В дальние походы мы сегодня решили не ходить (вернее, на телегах не ездить), так как с нетерпением ждали открытия обещанного системой данжа. Сидели как на иголках. Ну и тренировались, конечно, понемногу на Продвинутой Арене.

А ко мне ещё и одинокие бездетные деревенские бабы понабежали едва ли не с самого утра. Ага, наниматься "в дозорные". И откуда только успели узнать? Ведь я лишь вчера вечером свою идею насчёт службы у меня женщин публично высказал.

Вместо вашего покорного слуги перед ними выступил Митрич:

— Бойцы... нет — бойчихи! Вы пока что будете получать по пять монет каждый день! Однако это только на время вашей учёбы. И, кстати, значительная часть из вас будет потом отсеяна. Я так думаю. В понедельник же прошедшие муштровку и сдавшие зачёты будут приняты в нашу армию как пехотинцы. Но жалованье у вас будет не сто монет в неделю, как положено, а всего лишь семьдесят. Это потому, что вы у нас будете как бы "недопехотинцами". И, естественно, ни в какие походы ходить не будете. А будете вы только лишь с башен замка наблюдать за его окрестностями. Очень внимательно наблюдать! Оружие же у вас будет лишь для самообороны. Владеть им по минимуму мы вас обучим.

Хорошую речугу толкнул. Не иначе, в срочку сержантом был. А то и офицером.

— Митрич, ты ведь служил?

— Так точно. Я прапорщиком был. Ну, это потом уже. А в срочку, после учебки — сержантом и отличником боевой и политической подготовки.

— Надо бы тебе и здесь какую-нибудь воинскую квалификацию подтвердить.

По боевым бабам и оплате их найма у нас с ним разговор состоялся ещё вчера.

— Давай подсчитаем, — говорил он. — Пехотинцу надо платить сто золотых в неделю. Сто делим на семь, получаем... получаем четырнадцать с небольшими копейками в день. Округляем в меньшую сторону — будет четырнадцать монет. Много это или мало?