Венец Пустоты (18/?)

— МЕСТЬ!

Сильнейший удар реацу породил ураганный ветер, который тут же был разрублен лапой монстра, что только что появился на свет. Этот пустой не был слабым, как должно, ведь душа из которой он произошел не была простой.

Это напоминало демона, сошедшего с библейских книг. С омерзительным хлюпом по всему телу открылись сотни глаз. Козлиная голова чудовища затряслась, словно в припадке.

— М-м-ме-ме-сть! — словно козел проблеял монстр.

Что удивительно, сознание твари не утратило ясности, да и память осталась при нем.

Бывший подчиняющий — Они Саске, из семьи легендарных "получудовищ" Они направил свои копыта в сторону рухнувшего замка своей семьи. Там он намеривался найти предмет, что отражал его силу подчиняющего. И именно в это же место по воли обстоятельств в это же время были направленны с поручением шесть ребят из ближайшей группы практикантов...

11. Наказание для нелюдя

— —

Ученический Отряд Ханаваро Немо:

1. Лидер Ханаваро Немо -2 класс, 4 год обучения

2. Заместитель лидера Ханаваро Хильда — 2 класс, 4 год обучения

3. Боец Ундо Хоске — 3 класс 10 год обучения

4. Боец Рагма Тан — 3 класс 10 год обучения

5. Поддержка Хаяне Оме — 3 класс 10 год обучения

• Наблюдающий синигами Риндзапоро Сато — 54 старший рядовой 1 отряда. Отдел работы с кандидатами в офицеры Готей 13.

— —

Лес, еще недавно заслонявший клонившееся к закату солнце, после очередного поворота дороги расступился, открыв взгляду широкие просторы рисовых полей, изрезанные тонкими, местами забитыми мусором каналами. Чуть дальше полей можно было рассмотреть невысокие крестьянские домики, стоящие вплотную друг к другу.

Еще дальше, практически у самого горизонта, угадывались очертания классического японского замка средних по местным меркам размеров. Замок этот окружали остатки каменной, что для местного региона необычно, стены.

Прищуриваюсь, задействую свой сверхъестественный взгляд и наблюдаю картину полного запустения. Замок, издали казавшийся монументальным строением, на самом деле был частично разрушен, виднелись следы былого пожара, крыша в правом крыле комплекса замковых строений полностью отсутствовала.

Город перед замком выглядел еще хуже. Часть внутреннего города выгорела, дома частично были разрушены, частично сияли проломами в стенах и крышах. Имелись следы активной борьбы с использованием сверхъестественных сил — подпалины от магических молний, пепельные контуры сгоревших в бирюзовом пламени демонической магии людей, а также следы неестественных разрушений, таких как срезанная верхняя половина дома, борозды крупных когтей на земле и следы крови, будто человек взорвался изнутри.

Клан подчиняющих Они не желал сдаваться на волю синигами.

Идя дальше по дороге, прямой стрелой пронизывающей рисовые поля, полные мусора и заросшие сверх меры, я подмечал тут и там следы былой человеческой деятельности.

Однако не трупов, не живых видно не было.

— Отвратительное место, — выразила общее мнение Хильда, сморщив носик. Нестройный согласный гул моих временных подчиненных был прерван жестким окриком сестры:

— Разговоры в строю! — рявкнула Хильда на парней и девушку, чем вызвала их явное неудовольствие.

Играя роль злого пса-командира, Хильда вызывает у подчиненных злость, которая забивает лишние мысли и не дает пути страху.

Даже мне, повидавшему за свою сознательную жизнь многое, неприятно находится рядом с городом призраком, от которого за милю несет запахом разложения и смерти. Не смерти, в её чистом темном проявлении, а мучительной гадости, пожирающей всех от мала, до велика.

Еще на подходе к предпоследней точке нашего патруля, я был вынужден признать, мое обоняние бесполезно в данный момент. Слишком силен был запах злой смерти в этом месте. Не используй синигами особых Кидо, стабилизирующих пространство, здесь за какой-то день сформировался бы провал в Хуэко Мундо — Гарганта, из которой в мир живых полезли бы охочие до человеческой и чистой духовной плоти Пустые.

"Странно как-то. Запах кажется старым, но ведь операция против Они прошла совсем недавно. Откуда такое несоответствие?" — задумался я, морщась от гнилого запаха непонятной гадости.

Мертвый город встретил нас тишиной и запустением. Нигде не было видно следа хоть какой-то жизни, пускай и призрачной. Ветер гонял по улицам мусор и пыль, из мрачных зев окон на нас смотрела непроглядная темнота. Усугубляло общее впечатление о мертвом городе и солнце, которое клонясь к закату окрашивало мир в красно-розовые мертвецкие тона.

— Как жестоко, — пропищала Оме, стоило её взгляду зацепиться за детскую игрушку, лежащую у обочины дороги. Игрушка была простенькой на вид, сделана из дерева, изображала она что-то отдаленно похожее на медведя, из-за засохшей крови, сказать точнее было затруднительно.

Опережая грубый окрик сестры, поясняю.

— Не думаю, что синигами от своей злобности устроили здесь бойню живых. Совет 46 и Готей 13 не любят сильно вмешиваться в дела живых, а значит причина ликвидации клана Они должна была быть веской, — повернув голову к девушке говорю уверенно и спокойно.

Поднимаю взгляд от её лица и иду дальше. Отряд следует за мной, все напряжены до предела и не убирают рук с рукоятей Асаучи.

Я же обманчиво расслаблен, говорю спокойно и непринужденно.

— Если вспомнить историю, то Японское Общество Душ еще по крайне мере дважды сражались с представителями кланов подчиняющих. Первый раз был в глубокой древности, еще до основания Академии. Из обрывков информации, дошедшей до наших дней, следует, что тогдашний Совет правящей аристократии был вынужден... — выделил я слово "вынужден":

— ... был вынужден отправить отряды ликвидаторов для уничтожения целой страны, в частности был уничтожен древний людской город — Шумер.

Мои слова звучат в тишине погибшего недавнего города особенно сильно. Рассказываю я это больше для наблюдателя синигами, притаившегося неподалеку и внимательно следящего за нами.

Догадаться о причинах, по которым нас с сестрой послали в город Они, несложно. Академия желает узнать пределы нашей верности идеалам Готей 13, готовы ли мы закрывать глаза на некоторые поступки синигами, совершенные ради "общего блага".

— Оме-кун, следи за округой, будь добра, — не поворачивая головы, прошу девушку.

— Тебя, Хоске-кун, это тоже касается. Мы не на прогулке. Смотрите в оба!

Хоске пробубнил ругательство сквозь зубы.

— Так вот, Шумер был уничтожен из-за заигрывания его руководства с Вастер Лордом. Точно неясно, как люди смогли договориться с древним чудовищем, но менос обязывался пробуждать в детях Шумера силу подчиняющего, — показал для начала я знание истории.

Под мерный рассказ мы преодолели предместья, и вышли к центральной площади города. По заданию учителя, наш патруль пролегает через весь город до замка, где мы должны будем "проверить" казематы на предмет странностей.

— Второй случай вмешательства синигами в дела живых произошел совсем недавно. Пару веков назад группа странных подчиняющих сеяла хаос на просторах Европы. Они уничтожали мирные кланы, спровоцировали церковь на охоту на ведьм и самое главное, каким-то образом уничтожали души пустых, тем самым вмешиваясь в естественных ход вещей, нарушая равновесие трех миров. Называли себя Подчиняющие Квинси, и были серьезными противниками для всех синигами мира. На территории Европы, эти квинси даже смогли уничтожить несколько местных сообществ синигами, тем самым лишив души людей шансов на очищение на тех территориях, — веду речь о второй войне на Земле.

Осмотрев внимательно площадь, вслушавшись в тишину, попытался найти хоть один признак живого человека, тщетно. Даже мышей и крыс нет, да даже тараканы и прочие насекомые отсутствуют. Можно подумать, что было использовано химическое оружие двадцатого века, или пресловутая радиация выкосила всю жизнь здесь.

— В той войне были задействованы все силы Готея 13, даже Главнокомандующий принял участие . Квинси были вырезаны побольшей части, а позже, благодаря информации, полученной от предателя, армия Готея прошлась огнем и мечом по родному теневому измерению клана. Главнокомандующий выжег своей силой там все, — не сводя взгляда с отпечатка пепла, имеющего контур тела, продолжаю свой рассказ. Никоим образом по моему лицу, по току моего рейрёку и испускаемому вовне слабенькому давлению реацу невозможно понять мое истинное отношение к факту геноцида целого народа, а Квинси явно были народом, а не "просто кланом" подчиняющих.

Хмыкаю.

— Возможно, были еще случаи вмешательства, но они не афишировались. Но я сомневаюсь, что Совет 46 приказал уничтожить клан Они просто так, и я подозреваю, что направили нас сюда не просто так. Возможно, учителя хотят показать готовность синигами идти на жертвы ради равновесия мира, — пожимаю плечами, кладу ладонь на рукоять меча. Вот теперь немного веры в светлые умы верховного руководства страны.

*Лорд, вы проявляете изрядную изворотливость ума. Этот меч весьма доволен* — высокомерный голос Зампакто возник в моем сознании.

"Я рад, что тебе по нраву моя позиция", — высказываю свою точку зрения.

*Пф! Этот меч не согласен с вами, Лорд. Враг должен быть уничтожен, раз и навсегда. Убивая детей и женщин, вы лишаете противника стратегического ресурса восполнения воинов. Этот меч не потерпит рядом иных императоров, кроме вас. Иные Лорды должны быть уничтожены, или порабощены!* — фыркнул Зампакто. Его внимание исчезло из моего сознания. Меч полностью закрылся от моих мыслей.

Мысленно вздохнув, сетую на сложность характера моего Зампакто. Совсем немного с ним общался, а уже понимаю, как тяжело придется в будущем.

— Как думаете, он прав? Готей 13 взаправду был прав, убивав тут всех? — до слуха доносится шепоток Оме.

— Нашла кому верить на слово. Он же прихвостень аристократии, естественно он будет за них горой стоять! Я вот как думаю: Зарвались Они, захотели побольше земли Японии, а Совет 46 властью делится не хотел. Вот и все, — отвечает тоном мудреца, наставляющего неразумное дитя, худющий Тан. Не забыл мужчина и сплюнуть на дорогу, усилив тем самым свой эмоциональный посыл.

Хоске выразил свое мнение длинной матерной конструкцией, в которой нашлись слова и для Совета 46, и для Готей 13 и для меня с сестрой.

Мы с Хильдой находились в авангарде отряда, поэтому по идеи слышать их слов не могли.

Не спеша, мы группой двигались через мертвый город в сторону павшего замка.

Ближе к цели, отвратительный запах окружающего мира усилился, стал резче и злее. Кожу покалывало от разлитого во дворе замка неприятного реацу. Давление будто исходило из самой земли, и оно усиливалось при приближении к главному замковому зданию.

Становилось не по себе. Замок, мрачной громадой нависал надо мной, его выгоревшие местами стены, зиявшие многочисленными проломами из которых смотрела непроглядная тьма, казались содранной кожей болевшего долгое время оспой и умершего в огне пожара человека, кожей, которую натянули на костяк неведомого науки монстра.

Порой этот монстр "дышал" порывами ветра, со свистом проносившегося через широкую арку разломанных в труху врат.

Нервничающие подчиненные буквально фонтанировали страхом. Запах, которого смог даже пробиться через отвратительную вонь окрестных земель.

— Хильда-онэ-сан, все хорошо. Это просто замок, — подхожу к сестре и шепчу чуть слышно. Девушка вздрагивает от моего голоса. Всегда уверенная, сейчас она похожа на пойманную в застенки зоопарка волчицу, боящуюся всего в округе, не понимающую что происходи, и где она находится.

— Пойдем. Быстрее выполним задание, быстрее вернемся в лагерь, — упрямо поджала губы сестра и сделала первый шаг вперед.

— Бойцы, не спим, — окликнул подчиненных и кивнул в сторону замка.

Наш отряд вступил прямо в пасть умершего чудовища.

Солнце наполовину спряталось за горизонт, его лучи становились все бледней. Закат из красно-розового, стал просто болезненно розоватым. Температура воздуха медленно падала, грозя приблизится в наступающую все ближе осеннюю ночь к нулю градусов. Далеко на востоке к опустевшему городу медленно плыли серые тучи, несущие с собой холодный осенний дождь.

Напоследок глянув в сторону мира за аркой врат, я, сконцентрировавшись на черной звезде, с фиолетовой короной из подконтрольного воле рейрёку, давлю на мир реацу в районе своей ладони. Реацу высокой плотности в малом объёме рождает яркий фиолетовый огонек света в непроглядном мраке чрева мертвого замка.

Темнота расступается под натиском недружелюбного фиолетового света, но она не сдаётся просто так, оставляя позади своих детей — глубокие недружелюбные тени, скрывающиеся от света фонарика за различными препятствиями, стоит свету уйти и тени выйдут из укрытий и завоюют мир, погрузят его обратно в лона матери тьмы.

— Капитан, может Кидо? — пискнула Оме. Фиолетовый свет не особо спасал от страха, даже наоборот, будучи темным и недружелюбным для взгляда, он вызывал дискомфорт даже больший чем простая непроглядная для взгляда темнота.

Смотрю на девушку.

— Нет. Данный шар реацу не тратит ни капли рейреку, в отличие от Кидо.

— Вперед, скоро ночь. Нам нужно вернуться в лагерь до завтрака.

И мы пошли.

Козлоногий.

В свете уходящего дня, крупное существо, росту в котором было не меньше трех с четвертью (если учитывать длинные изогнутые рога) метров, с одержимостью рылось в глине. С маниакальной упорностью пустой в форме библейского дьявола-козла загребал лапами глину и отшвыривал её в сторону.

Пустой периодически прерывался на осмотр округи, из чего следовало наличие у него изрядной доли ума, а попытки скрыть свое духовное давление, удачные нужно сказать, показывали скрытый талант монстра.

— Гд-ееее, гд-еее ж-еее тыыы! — проблеял яростно пустой металлическим голосом. Вечная пустота на месте Сон Души терзала сущность разумного монстра. Инстинкты требовали от него идти и утолить голод, заполнить внутреннюю пустоту чужой сущностью. Пустой, проявляя изрядную долю выдержки, подавлял свою звериную часть. Однако с каждой минутой промедления, человеческого становилось в нем все меньше. Далекая пустыня звала и манила своего сына. Бесконечный полумесяц раз за разом возникал в мечтах Пустого. Хотелось бросить все, оставить свою Злобу на потом, довериться далекой матери пустыне и отцу полумесяцу, и уйти в их лоно, чтобы там, подняв морду, скрытую белой маской, к беззвёздному пустому небу и радостно/яростно/влюбленно взвыть в голос.

Кто знает сколько выдержал бы внутренний человечишка Пустого испытание пустотой, может час, может два, а потом он бы утратил свой разум, отправился либо насыщаться за счет чистых душ, либо ушел в иное измерение, в Хуэко Мундо.

— Д-аааа, н-аааашееел! — радостно проблеял Козлоногий. В его могучей четырехпалой лапе с длинными черными когтями покоился небольшой объект в виде древнего амулета-косточки с пером птицы Хой.

Остатки человечности Они потянулись к его атрибуту Подчиняющего. Рейши пустого окутало амулет, и тот словно в вязкую жидкость стал погружаться в красную плоть монстра.