Вообще-то, это мало походило на старт космического корабля "Союз-Аполлон". Даже несмотря на интернациональный экипаж, оказавшийся на борту супер-жабы. Спору нет. Стартовали неплохо. Но ни о каких перегрузках в 9 G, не говоря уже о фигурах высшего пилотажа, речи не шло.

-Ну как? — прокричал счастливо улыбающийся охотник, пытаясь перекричать завывания ветра. — Впечатляет?

Прежде чем ответить Арчи произвел пару несложных манипуляций с кодом игры. Вследствие чего скорость пупырчатого бесхвостого земноводного многократно возросла. И оно стало соответствовать громкому прозвищу.

Лети, лети, лепесток,

Через запад на восток,

Через север, через юг,

Возвращайся, сделав круг.

Лишь коснешься ты земли -

Быть, по-моему, вели*.

За неполные десять секунд отважные воздухоплаватели дважды облетели вокруг четырех континентов "Мира Огромной Мегасилы". Скорость была так велика, что графическая подсистема компьютера охотника, не смогла отобразить смену кадров. Уже на третьей секунде полета изображение на экране монитора превратилось в размытое цветовое пятно. А на пятой и вовсе "зависло".

Когда все пришло в норму оказалось, что космические путешественники стоят на земле, а ракетообразная жаба с выпученными от перегрузки глазами лежит рядом.

-Ух ты! Что это было? — ошеломленный наездник не пытался скрыть удивления.

-Какое-то редкое заклинание, увеличивающее скорость полета?

-Да, — Арчи решил не вдаваться в подробности. — Бонус при покупать игра.

-Бонус при покупке?

-Она есть самый.

-Неплохо.

-Согласен.

-Чего только не напридумывают**, — покачал головой Цакцак.

Судя по виду, было не ясно одобряет ли он удивительные нововведения разработчиков или нет.

-Ладно, покатались и хватит. Пойдем покажу тебе главную достопримечательность нашего сервера. Она здесь в двух шагах у реки. Такого точно нигде не увидишь.

Быть, по-моему, вели* — В.Катаев "Цветик семицветик" (прим. Авт.)

Чего только не придумают* — Душевные терзания фантазерки-секретарши Любочки на фоне алкогольной интоксикации ее шефа. А также подробности жестокого ультиматума, выдвинутого бородатым наркоторговцем, в самое неподходящее время, подробно описаны в главе N8 романа приложения "Жизнь в стиле драйв" (прим. Авт).

-Почему?

-Потому что у парня реально не все дома.

-А где они есть? Куда ушли все?

-Не знаю. Но их отсутствие бедняге явно мешает.

Выйдя на берег реки новые знакомые увидели рыбачащего медведя. В одной руке он держал удочку в другой балалайку. Неподалеку стояла бутыль с самогоном.

-Полюбуйся, — начал Цакцак. — Сколько себя помню он постоянно сидит, ловит рыбу. Сначала мы думали это бот. Понимаешь, о чем я?

-Да хакерский обман. Я есть это хорошо понимать!

-Оказалось — нет. Парень всегда отвечает нормально. Ни одна программа так не сможет.

-А зачем он ловить? Ведь уже есть иметь много рыба.

На берегу возле медведя лежала гора свежевыпотрошенной рыбешки.

-Затем, что он сумасшедший, ищущий волшебную рыбу.

-Совсем весь рыба волшебный?

-Нет. Есть главная рыба, в которой, лежит раритетная вещь.

-Алмаз?

-Почти.

-Как алмаз есть быть почти?

-Молча.

-Молча? Ничего не говорить алмаз?

-Совсем ничего.

-Не понимаю.

-Долго объяснять.

Забавно поболтать с иностранцем несколько минут, но не больше. Цакцак стал уставать от наивных вопросов. Чтобы не обидеть заграничного гостя соврал.

-О! Меня в чате гильдии в рейд позвали. Собралась команда. Лучше спроси у него сам. Ладно, приятно было пообщаться. Может как-нибудь встретимся. Я ушел. Пока...

И, не дожидаясь ответа, растворился в воздухе.

Озадаченный Арчи стоял, рассматривая медведя, безуспешно пытаясь понять, зачем день и ночь ловить рыбу. Погруженный в размышления не заметил, как со спины подошел новый игрок.

-Ты вообще кто? Прикалывающийся гейм мастер?

-Что? — вздрогнул от неожиданности, задумавшийся программист.

-Ты кто? — повторил вопрос собеседник.

-Я есть человек.

-Понятно, что не ученая обезьяна.

-Ученый обезьяна? Так бывать?

-Не бывать. Вот это-то и странно.

-Подожди. Я есть совсем запутаться.

-Это видно. Откуда вообще ты такой запутанный нарисовался?

-Я есть Арчи. Верховное существо этой вселенной, родом из Дойчланд.

-Даже так?

-Да.

-А ты забавный типок, — усмехнулся Сутулый.

-Что такой есть "Типок"?

-Немецкий человек.

-Весь немецкий человеки — типоки?

-Конечно. Если не веришь, спроси у рыбака.

-Постой! — только сейчас Арчи осознал, что разговаривает не с игроком, а NPC.

Неигровым персонажем, который не должен разговаривать в чате.

-Стою.

-Ты кто есть?

-Я бард.

-Ведь ты есть не играющий человечек?

-Конечно нет. Я не игрок, а цид. Разница, между нами, в том, что я NPC, а ты какая-то новая заграничная разновидность.

-Разновидность?

-Вид. Если тебе так понятнее. Цифрового духа. Признаюсь, еще вчера это бы меня поразило. Сегодня — нет.

-Но, как ты цид стать? Как возможно такое удивление?

-Чудо?

-Да чудо!

-Так же, как и ты, — невесело усмехнулся бард. — Встретился с Учетчиком. Он сделал предложение, от которого я не смог оказаться. Уже второй год распеваю песенки о любви в мерзком гадюшнике. Точнее — распевал. Со вчерашнего дня все изменилось. Игра вступила в заключительную фазу. В качестве подтверждения продекламировал:

"Но, однажды с небес, упадет звезда.

Она вспомнит все, и поймет тогда

Что прошла вся жизнь как пустой фантом

И осталась ей, лишь клубника со льдом".

-Это есть какой-то откровений? Как святой писать библия?

-Нет. Финал замечательной песни. Слегка подкорректированный.

-Зачем?

-Мне не понравилась жизнеутверждающая концовка, создающая когнитивный диссонанс с первоначальным названием группы.

-Группы чего?

-Не крови, конечно. Музыкальной.

-Очень интересно. Это есть история о любовь и девушка?

-Нет, — странный немец был наивен как малый ребенок. — История о том, как на землю упал метеорит. Но, перед тем как все сгорели в адском пламени вселенского крематория, люди осознали бессмысленность существования, — улыбнулся бывший лидер некогда известной панк-группы.

-Вау!

-Вот тебе и "Вау"!

-Наверное, ты есть обожать музыка?

-Любил в прошлой жизни.

-Сейчас ты писать хороший стих. Что есть такой прошлый жизнь?

-Время, когда я был живым человеком, а не цифровым духом. Ты, я, он, — Сутулый указал на рыбака. — Все мы циды.

-Я не есть цид.

-Ты верховное божество. Я забыл.

-И много таких цид есть находиться в это место? — поинтересовался Арчи, не обращая внимания на сарказм.

-Я знаю семерых. Точнее восьмерых. Если считать тебя, уже девять. Хотя, стой! Что я говорю! Еще этот урод Режунежужжу...

-Ты говорить Режунежужжу? — вскричал взволнованный программист. — Er ist schon da?

-Что?

-Режунежужжу. Он есть уже здесь? Время пришел?

-Судя по максимальному уровню этот урод здесь давно ошивается, — подтвердил бард.

-Ошивается?

-Находится.

-Нам нужно найти он срочно!

-Было бы неплохо, — согласился Сутулый. — У меня к гаду тоже есть пара вопросов. Только давай я по-быстрому спрошу у медведя как дела с серьгой искупления.

-Чем?

-"Серьга искупления" — терпеливо пояснил бард. — Уникальный артефакт до сих пор не выловленный никем ни на одном из серверов "М.О.М." Шанс один к миллиону вытащить его из брюха любой водной твари в "Мире Огромной Мегасилы". Наш мохнатый друг вбил себе в голову, что его предназначение состоит в том, чтобы найти чудо-серьгу. Он считает, после этого многое изменится. Не знаю, правда это или нет. Уверен в одном — перемены близки.

-Как есть выглядеть серьга? — спросил Арчи, принявший решение.

-Понятия не имею.

-И ты есть не верить, что я верховное божество этот мир?

-Нет. Ты обычный цид с прибамбахами...

-Чем?

-Неважно.

-Тогда смотри, — Арчи взмахнул рукой, указывая на медведя с бамбуковой удочкой.

Словно по мановению волшебной палочки, вода в реке вспенилась, с неба ударила молния, повалив дерево, рядом с которым сидел рыбак. И под аккомпанемент волшебного хора (не иначе как смилостивившихся виртуальных ангелов), на поверхности показалась огромная золотая жаба в короне, удивительно смахивающая на реактивного питомца охотника с забавным ником "Цакцак".

-Ни хрена себе! — судорожно сглотнул подступивший комок к горлу Сутулый.

-Неужели...

Ему не удалось озвучить фантастическое предположение. Золотая жаба взмыла вверх потянув за собой леску, удочку и рыбака, отчаянно вцепившегося в удилище.

Первые несколько секунд полета проходили нормально "В штатном режиме". Затем волшебная жаба включила кнопку "Супер-Турбо" и в течении последующих двадцати секунд сделала шесть "орбитальных" витков вокруг четырех континентов.

-Это... Правда то, о чем я думаю? — на лице побледневшего барда выступила испарина. — Неужели...

-Да. Внутри золотой жаба есть сидеть этот кольцо.

-Лежать.

-Ок. Лежать.

-Выходит, ты и правда верховное божество? — после наглядной демонстрации чуда Сутулый готов был поверить всему.

-Верно, — серьезно ответил Арчи. Правда. И ты есть мне помочь найти Режунежужжу.

-Почему я?

-Потому что он уже есть больше цид, чем игрок. Понимаешь?

-Честно говоря — нет.

-Неважно. Ты есть запоминать главное. Если он убежать от "М.О.М." в настоящий мир. Будет огромный шайс-капут.

-Конец?

-Да, — печально вздохнул программист.

Конец. Приконец. Приконецевич...

Глава 8

Зловеще адское "П.Н.П."

Великий Суньцзы сказал:

"Изобрази выгоду, чтобы завлечь врага. Сотвори беспорядок [в его силах] и возьми его.

Если он полон, приготовься; если он силен, избегай его.

Если он в гневе, беспокой его; будь почтителен, чтобы он возомнил о

себе.

Если враг отдохнувший, заставь его напрячь силы.

Если он объединен, разъедини его.

Нападай там, где он не приготовился.

Иди вперед там, где он не ожидает.

Таковы пути, которыми военные стратеги побеждают. Но о них нельзя говорить наперед".

Сумасшедший грендельфил в очередной раз решил порадовать меня откровениями древнего мудреца. Как обычно, выбрав неподходящий момент.

После того как сервер "лег", в прямом, переносном и всех остальных смыслах слова, произошел откат к последней контрольной точке. Последние пятнадцать минут, предшествующие крушению, были вычеркнуты из игры. Все что успели сделать за это время игроки: накопленный опыт, достижения, купля-продажа, победы на аренах сражений, и героических подземельях — аннулировалось.

К счастью, я был цидом и помнил о встрече на кладбище, а также незавершенном разговоре с бардом, решившим посвятить меня в подробности тайны, связанной с нападением.

Но, прежде чем приступить к поискам Сутулого, спросил грендельфила: "А при чем тут я?"

По идее мог промолчать. В любом случае фиолетовое недоразумение прояснит ситуацию.

-При том. Ты не заметил, что манипулятор изменил свою обычную тактику?

Это был не вопрос — утверждение.

-У него была тактика? — криво усмехнулся я. — Или ты, в очередной раз, пытаешься выдать желаемое за действительное?

Грендельфила не смутил мой насмешливый тон.

-Конечно была, — рассудительно начал он. — Сначала мальчишка с фанатичным исступлением бил палкой несчастных зверьков, затем не менее рьяно выжигал все, что попадало в поле его зрения. Теперь...

-Решил заняться благотворительностью? — как не сдерживался, ни старался остаться серьезным, я все же рассмеялся. — Искать выпавших из гнезда птенцов, помогать компьютерным белочкам, собирать орешки на зиму, нанизывать ежикам грибы на колючки? Стать добрым волшебником леса навсегда "завязав" с прошлым?

-Нет.

-Тогда в чем заключается перемена?

-В том, что, достигнув пятнадцатого уровня, школьнику стало тесно в рамках "Истребителя лесного зверья". Он решил переквалифицироваться в Нагибаторы.

-Наги... Кто? — не понял я.

-Нагибаторы.

-Это какое-то особо почетное звание?

-Скорее философия малолетних гопников. Поймать. Нагнуть. Поиметь. Сокращенно "П.Н.П." Настоятельно рекомендую запомнить. Может пригодиться.

-Пригодиться?! Мне?! Ты шутишь?

-Всякое в жизни бывает, — философски пожал плечами грендельфил. — От тюрьмы, сумы и "П.Н.П." зарекаться не стоит. Кстати, на нашем сервере есть гильдия со схожим названием "Нагигебаторы"

-Зачем в середине связка из "г" и "е"?

-Во-первых, так страшнее, — охотно пояснил он. — Во-вторых, лидера клана зовут Геннадий Евгеньевич Бирюликов.

-Похоже на неудачный творческий псевдоним.

-У восьмиклассников не бывает псевдонимов.

-Геннадий Бирюликов?

-Да. Тихий троечник в жизни. Глава неистовой орды "Нагигебаторов" в виртуальном пространстве. Жесткая дисциплина, беспрекословное подчинение лидеру и нагибание по полной программе.

-Надеюсь термин "поиметь" употребляется в фигуральном смысле? — чем глубже я погружался в мир школьной субкультуры, тем больше утверждался во мнении, что выражение: "Дети — цветы жизни", относится к грудничкам.

-Скорее широком. Хотя, сейчас речь не об этом.

-Тогда, о чем? — увлеченный беседой я позабыл о барде.

-Том, что манипулятор, подзарядившись для храбрости тремя банками турбореактивного энергетика, решил стать Нагибатором, — пояснил грендельфил. -"А в Мире Огромной Мегасилы" добиться этого звания можно единственным способом.

В своей привычной "фирменно-артистической" манере он выдержал театральную паузу.

-Каким? — я давно понял, что лучше подыграть бездарному актеру, задав наводящий вопрос, чем ждать пока он соизволит все рассказать.

-Пойти на поле сражения, лицом к лицу встретившись с представителями Хаоса, которыми управляют опытные манипуляторы.

Судя по тому, что я спокойно сидел на полянке в окружении: цветочков, ягодок, зайчиков и белочек с пушистыми хвостиками...

Грендельфильфил сгущал краски, пытаясь запугать новичка.

-Ты драматизируешь ситуацию, — начал я. — В отдаленной перспективе мы куда-то может пойдем, но не сейчас.

-Откуда такая уверенность?

-Школьник спокоен как слон.

-Ты уверен?

-На все сто.

-Вообще-то значок в правом верхнем углу экрана означает, что манипулятор встал в очередь на поле сражения. А насчет спокойствия, — фиолетовый гуру пренебрежительно взмахнул крылом. — Мальчишка разминает пальцы, готовясь к предстоящей резне. Как только соберется достаточное количество желающих перегрызть глотки друг другу ты автоматически перенесешься...