— Что дальше? — спросил Федя. — Этот гаденыш вызвал всех!
— Значит, будем ждать. — Спокойно произнес Рома. — Нарежь пока еще боеприпасов, а? Я чувствую, они очень пригодятся.
Мазай Кастор просматривал информацию на экране монитора, привычно фиксируя сознанием нужные и необходимые данные. Все можно было сделать через нейросеть, которая у главы клана была далеко не первого ранга, но он предпочитал действовать вот так, по старинке. Компьютер в голове, это конечно, хорошо, но глаза, а может быть и сознание, теперь уже усиленное биоимплантом, четко выделяло необходимые данные. Сейчас главу в первую очередь интересовали будущие расходы на развертывание и обустройство двух новых шахт, под которых он набрал рабов, что тоже встали ему в приличную копеечку. Соседи спят и видят, как бы откусить такой лакомый кусок от бизнеса Мазая, в особенности в этом преуспевают "Налетчики", черт бы их побрал!
Недавно пришлось заключить контракт с республиканцами. Они сами вышли на него и предложили неплохой такой план по включению данных систем в свое государство на правах вольного баронства, где, как надеялся Мазай, он будет за главного. Да только Матс Визер, глава "Налетчиков", тоже хотел власти и естественно, его цепной пес Шитер с помощью своих соглядатаев, получил почти всю информацию о том, что происходило на встрече. Меры, которые приняли республиканцы, оказались недостаточны, раз пираты узнали все подробности. И началось нехорошее такое шевеление в секторах, на станции, в космосе и гиперпространстве, так что оголять тылы совсем не хотелось, но было необходимо — корабли республиканцев должны прибыть со дня на день, но вот на них можно ведь и устроить засаду? В последнее время слишком много нишхов появилось на станции, что невольно наводит на мысль — Визер связался с Союзом. И если это так, то в скором времени система может стать одним из серьезных плацдармов по столкновению этих двух давних врагов. И очень не хотелось бы терять свой бизнес.
Мазай вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он связался с секретарем и попросил принести ему бодрящий напиток из ягод Веспа.
— К вам начальник службы безопасности Гирер. — Доложил секретарь. — На него тоже делать напиток?
— Перебьется. — Буркнул Мазай. — Зови.
Щелкнул замок двери и внутрь натурально просочился худой и высокий имперец, одетый с стандартный комбинезон Содружества. Гирер не любил выпендриваться. Он подошел и встал перед главой клана.
— Проблемы, босс. — Сообщил он. — Бунт на тианитовой шахте.
— Как?! — крякнул Мазай. — Как это могло произойти?!
— Неизвестно. — Мотнул головой начальник СБ. — Минут пять назад нами получено сообщение от диспетчера с единственным словом: "Бунт", после чего связь прервалась и все наши попытки ее установить были безуспешны. Мы до сих пор пытаемся, но это маловероятно.
— В системе есть наши корабли? — спросил Мазай, барабаня пальцами по настоящей натуральной столешнице из очень дорогой породы дерева.
— Рудовоз с "Точки" только что вышел. — Доложил Гирер. — "Малая земля" ожидает поставку завтра, "Отчаяние" — через два дня, послезавтра.
— Кроме нас кто-нибудь получил сообщение? — глава насторожился.
— Вероятно, все. — Кивнул начальник СБ. — Оператор отправил на общей аварийной частоте.
— Дурак! — воскликнул шеф. — Ну какой придурок! Пригласил наших конкурентов в гости!
— Еще не все потеряно. — Успокоил Мазая Гирер. — Можем заявить об учениях, проверке навыков службы охраны, ошибке оператора или просто чьей-то глупой шутке. Пока будут разбираться, то мы подавим восстание. Предлагаю послать группу Анота на рудовозе, приписанном к шахте. Это не вызовет подозрений наших конкурентов, а посты временно можем усилить гражданским персоналом или станционными наемниками, совершенно ничего не объясняя — это наши внутренние дела.
— Умеющий складывать дважды два все поймет. — Мрачно заявил шеф.
— Пусть складывает. — Кивнул Гирер. — Для "Налетчиков" это будет удачный момент атаковать. Если они решатся, то мы можем с полным правом вызвать республиканцев сюда для нашей поддержки. Это не противоречит контракту, тем более, что они сами заинтересованы в этом.
— Заманчиво, но не найдут ли они нам замену?
— Пока мы нужны им, ибо располагаем самой полной картой полезных ископаемых в ближайших системах, а тианитовую шахту тем более глупо будет терять — это наш постоянный и главный источник дохода.
— Согласен. Ладно, ставь задачу Аноту, он вроде бы не самый тупой военный.
— Лучший, кто у нас есть. — Улыбнулся Гирер, склонил голову к подбородку и покинул кабинет босса.
— Все слышал? — спросил слухач, передавая напарнику кристалл с записью.
— Как тебя сейчас. — Кивнул тот. — Через минуту будет у Визера.
— Не ему, болван! Шитеру неси, он поймет, как ей распорядиться!
И шпион клана "Налетчиков" со всех ног побежал к своему начальнику. Это удача, что направленный лазерный микрофон, установленный в вентиляции до сих пор не обнаружили. Тогда многое бы Мазаю стало понятным. Шпион улыбнулся — он сам приложил к этому руку несколько месяцев назад.
Глава 5
Рома вышел из диспетчерской, посмотрел на бардак, поводил носом, принюхиваясь.
— Надо бы трупы убрать. — Сказал он выходившему следом Феде. — А то картина маслом.
— Я уже оператора связал, что, опять развязывать?
— Сами справимся. Куда только их покидать?
— Да вон, в диспетчерскую и сложим. — Федя на секунду примолк, рассчитывая время. — У нас есть часов пять до прилета штурмовой команды. Что делать будем? Вдвоем, даже с этим. — Он качнул самодельной винтовкой. — Мы с ними не справимся, да я и не уверен, что она пробьет броню штурмового скафандра.
— Ты же вроде говорил, что все оружие у них тут не летальное? Или я чего-то не знаю?
— Мы же в пиратских секторах, тут можно все. Они, конечно, по возможности стараются взять живьем, чтобы потом продать. Живой товар в Империи неплохо так стоит, да и тут, в Приграничье, тоже можно бабки поднять. Но если нужно, то в ход пойдут гаусс-пушки, рельсотроны, плазменные винтовки, шокеры, ЭМИ-ружья, импульсники, лучевики и гранаты.
— Ого, сколько всего вкусного! Тогда нам, выходит, повезло?
— Спрашиваешь! — Федя помолчал. — Тут редко бунты случались. На моей памяти так вообще первый.
— Сколько их может прилететь?
— Да откуда ж я знаю! — Техник задумался. — Ну, если бы я был главой клана... то я бы не стал отправлять сюда штурмовой бот с истребителями прикрытия — слишком заметно для наблюдателей из других пиратских объединений. Скорее всего, прикрылся бы рудовозом, в который и загрузил бы группу. Они не знают, что здесь произошло, но предполагают, что вся охрана мертва. Они знают, чем стражники были вооружены, как экипированы, соответственно подготовятся. Уверен, что на них будет средняя броня, не стесняющая движений, силовые щиты, вперед пустят разведку, гурьбой не кинутся. Я бы еще через аварийный люк диспетчерской с двух сторон вошел.
— То есть для них мы мишени? — уточнил Боцман.
— Ну да. — Уныло кивнул Федя. — Самые натуральные.
— На поддержку остальных рабов можно рассчитывать?
— Ха-ха-ха! — развеселился техник. — Это вряд ли! Они еще нас поколотить могут.
— За что?
— За то, что сломали им привычный уклад жизни. Пойми, тут каждый сам за себя и все против выскочек, вроде нас с тобой.
— Давай попробуем поговорить с ними. Не все же такие трусы и дураки, может найдутся и нормальные, сообразительные.
— Ну давай. — Хмыкнул Федя. — Только я боеприпасов сначала нарежу.
Они вернулись в мастерскую, Рома тут же забыл про валяющиеся трупы — а смысл их таскать, если через несколько часов нужно держать оборону. Надо бы проверить, что там в этих малых контейнерах со склада, вдруг оружие и броня? Вообще было бы замечательно! Серокожий техник до сих пор пребывал в отключке и его не стали трогать, просто положили на кушетку. Федя наполнил стрежнями оба барабана, да еще и взял с десяток про запас, после чего приятели пошли к заблокированной столовой и спальне.
— Слушай, надо бы избавиться от тех двоих, что в шахте засели. — Рома сдвинул капюшон шлема и почесал себе нос. — Ну, не люблю я когда в тылу кто-то есть.
— Да пусть себе сидят. — Махнул рукой Федя. — Двери я заблокировал, даже если у них есть карта доступа, то приоритет все равно у искина.
— Как скажешь, только за спиной я все же пригляжу. — Рома остановился перед дверью и скомандовал. — Открывай!
Створки отъехали в стороны и Боцман увидел толпу инопланетян, особей так в сто. Часть из них сидела в столовой, часть находилась в спальне. Все были встревожены, переговаривались друг с другом, самые слабые тихо чахли в углу, посильнее и поважнее пытались взять ситуацию под свой контроль. Рома еще ни с кем не успел познакомиться, да и желания не было, а Федя вообще избегал всяческих контактов, потому что успел подраться с двумя "старожилами" за место на койке, после чего один из них помер и на его место прислали Рому. Строптивого раба наказали, как водится, лишив его еды и воды и техник три дня голодал, пока не получил свою пайку. Охране было наплевать, что творится в бараке рабов, лишь бы не бузили и добывали концентрат в необходимом объеме. Так что сейчас все разговоры моментально стихли и сотня пар глаз уставились на Боцмана. Тот никогда не любил выступать на публике и сейчас стушевался.
— Тут это, такое дело. — Начал он и поскреб затылок. — Охрану мы того, перебили, так что все, вроде как свободны.
— Охрану вы что? — спросил один крепыш из первых рядов.
— Перебили. — Терпеливо повторил Рома. — Так что все свободны.
Толпа взревела от негодования.
— Идиоты! Придурки! Дебилы! — вещали со всех сторон. — Вы знаете, что с нами теперь будет?!!
— Давайте сдадим их группе зачистки! Тогда может быть нас не тронут!
— Хорош орать! Всем слушать меня! — крикнул самый высокий чернокожий человек. — Этих связать, с руководством связаться и объяснить ситуацию. — Похоже, он решил войти в новую группу охранников. — Быстрее!
— Стоять! — выкрикнул Рома. — Когда толпа качнулась к нему и выстрелил в самого резвого, который находился на линии огня. Тот сложился пополам и упал на пол, выпуская лужу крови, а стоящий за ним вскрикнул от боли и тоже рухнул, после чего стержень, пробив двоих инопланетян, зазвенел где-то в середине народа. Это немного отрезвило толпу — они не привыкли видеть убийство, продолжая мыслить категориями извлечения прибыли — зачем убивать, когда можно продать. А тут прямо на их глазах, раз и положили одного из рабов. Причем без причины. Все это было странно и дико, поэтому, пока мозг пытался анализировать случившееся и соотнести это как-то с происходящим, то тело застыло в ожидании приказов. — Назад! Все назад! Не хотите быть свободными, не надо, я никого за собой не тащу. Сидите спокойно и не рыпайтесь!
Последнего слова с словаре переводчика не было и он скромно промолчал. Здоровый раб посмотрел на тело, на Рому, у него что-то сдвинулось в голове, он зарычал и прыгнул к Боцману, растопырив грабарки. Слишком шустро и быстро прыгнул, но Боцман был настороже — здоровяка насквозь проткнул выпущенный из винтовки стержень, образовав в его теле неплохих таких размеров дыру. Инерция его тела еще сохранялась и он наткнулся на прямой удар Ромы, которым тот и встретил мертвеца. Здоровяк был тяжел и массивен, но и Боцман не лыком шит, все же смог оттолкнуть труп от себя. За здоровяком стояли двое, которые завопили от боли — одному снаряд прошил плечо, второму — ключицу. Оба ингера захныкали от боли и сели на пол, пытаясь заткнуть рваные раны ладонями. Рома отступил назад в коридор.
— Закрывай. — Велел он и Федя нажал кнопку, после чего заблокировал дверь.
— Я же говорил. — Покачал он головой.
— Почему? — спросил Рома, конкретно к технику не обращаясь. — Ведь вместе выжить у нас шансов больше. Почему они этого не понимают?
— Потому что так воспитаны с самого детства. — Федя повернулся в сторону складов. — Вселенский капитализм, чтоб его. Этим миром правят деньги и власть. У кого больше денег, тот может себе много позволить, например не работать. СМИ восхваляют таких индивидуумов, которые добились признания с помощью хитрости, коварства, обмана и высокого интеллекта. Им просто от природы повезло. Дети все это видят и впитывают как губка — значит перспективно стать финансовым рейдером, пойти в юристы или менеджеры крупной компании, подсидеть своего начальника и занять его место. Те, кому повезло с интеллектом. Кому нет — идут в техники, земледельцы, во внутрисистемные пилоты, в пираты наконец. Честно трудиться и работать никто не хочет. Хотя здесь все заводы автоматизированы, но кто будет чинить автоматику, когда она сломается?
— А роботы и искины на что?
— Никому не нужна война с машинами, поэтому искусственный интеллект программно ограничен в своих возможностях и в первую очередь в самообучении. — Федя наставительно поднял палец вверх. — Всем компьютерам розданы чисто специализированные задачи, не пересекающиеся с другими. Вот почему кораблем рулят несколько искинов под предводительством человека и они не синхронизированы друг с другом, чтобы не договорились. Вот так вот, страховка своего рода.
— Ясно. Ну что, посмотрим, что там в этих контейнерах?
— Я тоже любопытен, поэтому и вспомнил раньше чем ты. — Федя открыл двери склада и потопал к небольшому контейнеру. — Давай, помоги.
Он взялся с одного края и потянул вверх.
— Тяжелый зараза. Как мы его в диспетчерскую упрем?
— Да погоди ты, чего жилы рвешь? — Рома осмотрелся. — Во, платформа!
— Точно, — Федя хлопнул себя по лбу. — Я как с тобой встретился, словно отупел, как будто назад на Землю вернулся в родной автосервис, где все на пупу таскали. Привычка вернулась, чтоб ее!
Они подогнали платформу, закинули на нее пару мелких контейнеров, потом двинули в диспетчерскую. Платформа в двери комнаты охраны не прошла, поэтому пришлось приятелям пыхтеть, двигая контейнеры по полу, но они своего добились — вскоре, на глазах у испуганного техника, Федя протянул кабель и подключил саркофаг к искину, потом снял перчатки и демонстративно размял пальцы.
— Ну-ка, давай, железяка, работай! — он ввел нужный алгоритм расшифровки и компьютер вывел сообщение на экран: "Прогресс 7..10.. 14%". Расшифровка не заняла много времени и вскоре замки контейнера щелкнули. Федя присел на корточки и открыл контейнер, присвистнув. Рома взял темно-коричневый брусок из ряда его близнецов, аккуратно уложенных внутри, даже обернутых специальным материалом, повертел в руках.
— Что это? — спросил он.
— Взрывчатка. — Федя посмотрел на него снизу вверх. — Ты же хотел ее найти? Вот, пожалуйста!
— Очень хорошо! — глаза Ромы сверкнули, он посмотрел на оператора, который зажался в кресле, подошел к нему и резким ударом отправил в нокаут. — Надо бы его хоть к тому технику утащить, пусть вместе сидят, а то подслушивает тут.
— Согласен. — Кивнул Федя. — Ну, что ты придумал?
— Когда, говоришь, приходит тот транспорт?
