Похищенные - 3.

Главный инспектор Ншанг в сердцах воскликнул:

— Дэн, оратор из тебя, никакой! Лучше бы ты сразу раздал нам инфокристаллы с вашими выводами и сэкономил тем самым время себе и нам. Ладно, давай сюда свою монографию, умник, я прочитаю её и немедленно отправлю куда следует. Пусть её как можно скорее сделают достоянием гласности. Самый страшный удар, который мы можем нанести "Тихой воде", это рассказать всем о её существовании и показать рожи тех типов, которых вы уже ликвидировали.

Денис по-мальчишески показал ему язык и огрызнулся:

— Конфуций, а вот самого главного ты услышать как раз и не захотел, где находится научно-исследовательский центр этой гнилой конторы, а ведь как раз там и находятся все Навигаторы тьмы и Видящие во тьме, которые планируют новые преступные деяния, а также думают над тем, как усугубить обстановку.

Конфуций презрительно фыркнул и ответил:

— Можно подумать, что ты сейчас полетишь не туда, а в какое-то другое место. Так что если ты об этом не скажешь мне сейчас, то я могу и потерпеть несколько дней. Так где эти мерзавцы свили своё змеиное гнездо?

Снова перейдя на вы, Денис ехидно ответил:

— Вы не поверите, господин главный инспектор. Прямо под носом у тех умников, которые ничего дальше своего носа и видеть не хотят. На Хорхии, которая считается чуть ли не примером благочестия для всей галактики. Впрочем, в этом нет ничего удивительная. Умная лиса никогда не душит кур рядом со своим логовом, а Хорхия, с её благодушными властями, для этого просто идеальное место. У них даже нет планетарного щита, а потому мы прилетим туда тайно и сходу атакуем их мозговой центр. Без какой-либо разведки и силами одного только нашего отряда. Вот там мы будем в основном работать одними только "Ликвидаторами" и это будет хорошо, если сможем прихватить с собой хотя бы пару десятков пленных. Правда, когти нам оттуда придётся рвать на полном серьёзе, чтобы нас там всех не положили.

Минг Ншанг ошеломлённо потряс головой, вытаращился на Дениса, словно увидел перед собой Кощея из сказки и каким-то затравленным голосом с истерическими нотками воскликнул:

— Но этого не может быть! Дэн, Хорхия никогда... — Осёкся, глубоко вздохнул и твёрдо сказал — Хорхийский неправительственный центр изучения культуры народов галактики. Кого там только не встретишь. Свыше семидесяти тысяч учёных со всей галактики. Да, но главным спонсором этого центра является Всегалактический фонд поддержки науки при Верховном совете галактики. Впрочем, он ведь тоже существует только благодаря спонсорам из тысяч миров, так что и в этом нет ничего удивительного, а потому даже "Тихая вода" могла давать деньги на поддержку этого центра, а ведь он существует уже почти пятьдесят тысяч лет. Нет, это просто какой-то кошмар, Дэн. Извини, но я всё равно отказываюсь верить в это.

Денис нахмурился и жестким голосом сказал:

— Конфуций, а тебя никто не заставляет верить в это. Несколько десятков захваченных нами в плен Тёмных мастеров неоднократно посещали Хорхию и возвращались оттуда с чуть ли не двухнедельными провалами в памяти. К сожалению, хотя мы и знаем, как восстановить им память, это уже не поможет. Они у нас в плену, а для того, чтобы сделать это, им просто нужно взять в руки разного рода безделушки и те сработают, как своего рода катализатор. Память вернётся к ним очень быстро, они вспомнят все инструкции, но через какое-то время снова всё забудут, чтобы не проболтаться. Поэтому у нас есть только один выход. Мы вылетим на Хорхию всей своей эскадрой, но не долетая до неё нескольких десятков световых лет, покинем больше корабли на космояхтах, взяв на борт, как можно больше разведчиков. Наши крейсера полетят дальше, словно обычный конвой, а мы, продрейфовав какое-то время, войдём в подпространство, быстро долетим до Хорхии, ещё быстрее сделаем там своё дело и так же быстро уберёмся восвояси, ну, а "Тихая вода", точнее один из Командоров бури, бросится за нами в погоню и тогда мы приведём его космическую эскадру под удар крейсеров. Согласно анализа имеющихся у нас данных, на Хорхии сейчас находится шесть тысяч триста Навигаторов тьмы и Видящих во тьме. Они, к счастью, живут в небольшом районе тамошнего научного городка, так что бегать за ними по всей планете нам точно не придётся, но у нашего плана есть одна неприятная особенность, эдакая бочка дёгтя на ложку мёда. Госпожа Тихая Вода решила устроить для нас на Хорхии засаду, решив ради этого пожертвовать частью своих навигаторов и соглядатаев. Их у неё много, а потому она не обеднеет. Скорее всего она поставила перед ними задачу уничтожить нас на самой планете, но вряд ли надеется на успех. Её главная задача, заманить нас на Хорхию, чтобы разобраться с нами всеми потом, когда мы уберёмся с этой планеты, зацелованные донельзя. Поэтому мы разработали такой план операции, который она точно не сможет просчитать, поскольку полагает, что мы беззубые, да, ещё и туповатые юниоры.

Минг Ншанг хмурым голосом проворчал:

— Гладко было на бумаге, Дэн. Твой план внезапной атаки без мощной силовой поддержки действительно выглядит совершенно безумной авантюрой, если бы я не знал, чего вы стоите на самом деле. Тем не менее ты сказал, что эти господа имеют прекрасную подготовку, что делает его ещё более безумным. Да, тем не менее делать нечего. Придётся вам именно так и поступить, иначе если я начну действовать по своим каналам, то там может произойти случайный термоядерный взрыв и мы вообще не получим никакой информации о том, какие планы разрабатывали эти дегенераты для Тихой Воды. Но вас же там тоже могут и в самом деле взорвать, ребята.

Денис улыбнулся и ответил:

— Лайрам это по фигу, Конфуций. Они атомной бомбы не боятся. Да, не волнуйся ты так! Мы всё сделаем тихо. Ну, а теперь, господа командиры крейсеров, прошу получить план полётного задания. Его нужно будет выполнить с точностью до минуты. Как минимум три бандитские эскадры будут находиться поблизости от Хорхии и я подозреваю, что их крейсеры развивают скорость ничуть не меньше нашей. Единственное наше преимущество, это гиперсветовые плазменные пушки, но на космояхтах они всё же недостаточно мощные, так что нам лучше не вступать с ними в бой, а удирать под защиту вашей космической артиллерии. Зря что ли мы её выклянчивали у синего отца народа? И вот ещё что, господа офицеры, самое главное в этом плане, как следует запутать врагу мозги, чтобы он так и не смог понять, в какую именно сторону мы рванём с Хорхии. Они ждут, что мы вылетим с Хорхии в походном строю, а вместе этого получат чёртову кучу малоразмерных целей, уходящих в подпространство тотчас, как только они вышли на низкую орбиту. Думаю, что почесав в затылке, эти типы всё же бросятся в погоню за самой большой группой космояхт, а когда поймут, что их нагло надули, мы сможем под шумок и смыться, но они быстро во всём разберутся и тогда начнётся очень интересная гонка в подпространстве со стрельбой и громкой матерщиной.

Граф де-Тевельен вздохнул и сердитым голосом сказал:

— Дэн, ты только подведи их к нам под выстрел. До сих пор мы не показывали этой швали свои клыки, но теперь они их увидят и ты поверь, это им совсем не понравится. Они ведь не знают, каково это быть взятыми на абордаж после того, как мы своим огнём лишим их хода и манёвра. Наши парни уже соскучились по хорошей драке внутри железной коробки, а они в этом деле все мастера. Принцесса Дессия не зря их муштровала.

Денис улыбаясь кивнул головой и поблагодарил графа и всех офицеров:

— Спасибо, ребята, что вы настроены по-боевому. Думаю, что у нас всё сладится и мы насыплем им перцу в штаны. Ну, с Богом, начало операции через двенадцать часов. Так что у вас будет время во всём разобраться. Она, в общем-то, простая, как дважды два. Главное уложиться в график.

Все приглашенные стали быстро покидать борт "Чёрного дракона" пользуясь телепортером, а викинги разошлись по своим каютам. Когда Денис вернулся вместе с Алисией в своею каюту, та прижалась к нему и встревожено спросила:

— Дэн, у нас всё получится?

— А ты как думаешь, Лиска? — Спросил он у своей боевой подруги и возлюбленной, и сам же ответил — Конечно у нас всё получится, хотя эти урки и навострили уши. Раз их оттуда не эвакуировали, значит Тухлая Вода и в самом деле решила устроить нам засаду, но она ведь даже толком не знает, на что мы способны и поверь, все её надежды действительно связаны с атакой в космосе. Она прекрасно понимает, что пустив вперёд роботов, мы сможем и разминировать её ядрёный подарочек, да, вряд ли он у них там имеется, хорхийцы не такие лопухи, как это может показаться, и они просто не допустят такого, а когда враг вот он, попал в перекрестие твоего электронного прицела, тогда его легче всего урыть наверняка. Так что это будет состязание в организованности, Лиска, но мы же не какие-то там олухи царя небесного.

Кармен улыбнулась и спросила:

— Дэн, надеюсь ты не думаешь, что я струсила? Извини, командир, но лично меня больше всего интересует успех именно этой операции и особенно её финальный аккорд.

Денис поцеловал её и шепнул в ответ:

— Нет, Лиска, так я не подумал. Мне ещё жить не надоело, да, и, вообще, хочется детей завести хоть на старости лет.

По мнению всех тиарцев и ан-рабатцев, операция спланированная герцогом де-Анатоль-ин-Сарино, представляла из себя верх безумия и отважиться на такое могли даже не отчаянные храбрецы, а одни только конченые психи или гении. Хотя никто не сомневался в талантах викингов, они всё же считали их как раз психами, совершенно не ведающими, что они творят. Свою же роль в предстоящем деле они считали просто ничтожной, хотя и сопряженной с некоторым риском, ведь все три крейсера вовсе не были атакующими, а двенадцать крейсеров-истребителей, при всей их мощности, мало чем отличались по своим размерам от больших космояхт, хотя и имели по восемь плазменных, гиперсветовых пушек. Против достаточно большой космической эскадры их силы кто угодно счёл бы ничтожными. Правда, они имели стратегическое преимущество, заключавшееся во внезапности, а это в предстоящем бою значило очень много. Если во время движения со сверхсветовой скоростью в подпространстве их ещё можно было хоть как-то обнаружить, то стоящими в засаде их не смог бы увидеть практически никто.

Обездвижить чужие крейсера, а затем взять их на абордаж, было в правилах как тиарцев, так и ан-рабатцев. Как одни, так и другие в этом здорово поднаторели и к тому же абордажные команды состояли исключительно из самых опытных космодесантников-спецназовцев, прошедших курсы переподготовки в специальном учебном центре принцессы Дессии. Да, и все космолётчики тоже прошли его, а потому могли бы тоже пойти на абордаж, но у них имелись свои задачи. Подрыва термоядерных устройств никто не боялся. Крейсера-истребители имели оборудование, способное воспрепятствовать этому. Другой разговор, что абордажные команды были невелики и состояли всего из двух сотен спецназовцев и им придётся лететь на операцию стоя на абордажной палубе плечом к плечу, но и полёт ведь обещал продлиться не более получаса, так что можно потерпеть. Космодесантники встретили приказы своих командиров довольными возгласами. Они давно уже хотели показать викингам класс своей работы, хотя и понимали, что бой будет очень жестоким.

Да, но ведь и враг их друзей тоже встретит их отнюдь не цветами. Скорее всего он давно уже дрейфует в космосе на таком расстоянии от звёздной системы, что сможет попросту расстрелять космояхты викингов с дальней дистанции шквальным огнём. Это наводило всех на грустные размышления, а смогут ли они ещё раз увидеть своих друзей. Тем не менее настроение у всех было боевое и о самом плохом они старались не думать, когда викинги прибыли на "Чёрном драконе" на борт "Варяга" и быстро расселись по уже подготовленным к рейду космояхтам. Уже через полчаса их буквально сбросили за борт и все космояхты мгновенно исчезли за кормой. Операция началась минута в минуту и отсчёт времени пошел.

На этот раз викинги отправлялись в рейд на сорока четырёх космояхтах, больших и малых, битком загруженных одними только роботами-разведчиками. Вот им-то точно не было суждено вернуться и после завершения операции в Ларауме, небольшом университетском городке с населением чуть больше трёхсот тысяч, предстояло попросту сгореть дотла, чтобы случайно не попасть в чужие руки, но это самая малая из всех ожидаемых потерь. Все эти роботы к тому же не являлись мыслящими существами, а потому жалеть их никому и в голову не приходило. Железо оно ведь и есть железо. Денис сидел в рубке "Огнеборца", также забитой роботами-разведчиками, в последний раз. Этой космояхте также было суждено погибнуть, выполняя отвлекающий манёвр и ему было её очень жалко. Хотя, как знать, возможно, что управляющий компьютер всё же сможет увести её из-под вражеского огня, но он на это даже и не надеялся. Ну, а пока что Денис, надев вместо виртуального шлема тактические очки, один из подарков венатуанцев, обладающие целой кучей полезных свойств, в ручном режиме управления вёл космояхту к цели и даже не представлял себе, что их ждёт на Хорхии.

Впереди было семьдесят пять часов полёта и он впервые за последние годы оказался в полном одиночестве, а потому мог побыть наедине с самим собой. Как только он положил руки на сенсоры управления, в его голове тут же, словно пчёлы, начали роиться всевозможные мысли. Первым делом он вспомнил, как однажды мчался на Пашкиной "Яве" по ковыльной степи ночью, да ещё и с выключенной фарой. Тогда стояла полная луна, небо, будто протёрли салфеткой и степь казалась ему серебряной и просто неописуемой красоты. Ровная, как стол, серебряная степь, накрытая чёрным куполом усеянным звёздами. Ему казалось тогда, что ещё секунда и он помчится среди миллионов этих мерцающих светлячков, вокруг которых кружатся по своим орбитам планеты, и на тебе, он действительно мчится на такой головокружительно скорости в межзвёздном пространстве, что об этом даже страшно подумать. Они выбрали для старта такое удалённое от Хорхии, да, и от привычных маршрутов космически кораблей, место, что их вряд ли могли засечь, но из-за этого и лететь им приходилось на огромной скорости.

Как это ни странно, но полёты в подпространстве совершенно не пугали Дениса, хотя он и знал, как трудно найти на том же Тиаре мужчину или женщину, способных стать пилотом космического корабля. Хотя межзвёздное пространство и казалось абсолютно пустым, в нём все же таилось немало опасностей. Для больших и очень больших космических кораблей, летящих в подпространстве, они были не страшны, но только не для таких космояхт, как "Огнеборец" и не на таких скоростях. Тут нужно было постоянно быть начеку и внимательно следить за показаниями приборов, чтобы не вмазаться в какое-нибудь гравитационное возмущение. К счастью бортовой компьютер давал ему на тактические очки идеальную картинку, расчерченную синими, зелёными и красными линиями, по искажению которых можно было вовремя заметить даже очень слабое возмущение гравитационного поля галактики и успеть изменить курс. Денис уже успел налетать несколько сотен часов на таких скоростях, в том числе и на "Огнеборце", а потому фиксировал такие смещения автоматически и уводил космояхту ещё до того, как компьютер подавал ему сигнал опасности.