Повелитель

Стоило только мне сделать следом за Карлой пару шагов, как тут же раздался все тот же голос:

— Встать, смирно, командующий на мостике! — Все тут же вскочили со своих мест и выстроились по струночке, преданно смотря в мою сторону. Черт, как же меня иногда беспокоит такая фанатичная преданность. Может, все-таки надо было отрегулировать нанитов?

— Вольно, возвращайтесь к своей работе товарищи, — разрешил я, и вопросительно посмотрел на Карлу.

— Сюда, прошу, — она, правильно поняв немой вопрос, тут же указала на сиденье в центре зала.

Как я только уселся она тут же заняла место справа от меня у небольшой консоли, а Вон слева. Эх, чувствую себя как какой-то диктатор, и мне это начинает нравиться. К черту правозащитников, когда ты сам во главе! М-да, интересна человеческая натура — есть в ней что-то двуличное.

— Повелитель, — раздался голос Вон. — Все готово к вашей речи.

— Хорошо, — эх, начинается самое тяжелое. Не надо считать нанитов панацеей ведь разумный с сильной волей вполне может противостоять их эффекту если это не подкрепить чем-то более приземленным.

Блин, и что я так сильно волнуюсь, что это отдается даже на главное тело?

— Друзья!... (От автора: Не могу придумать речь, пока оставлю пробел)

После того как моя речь закончилась на мостке опустилась тишина. Не знаю, как реагировали кшары и на корабле, где тоже происходило вещание, но здесь и сейчас я видел лица собравшихся офицеров, и мне было понятно, что они способны на все ради меня. И это всего лишь после небольшой приветственной речи с упоминанием таких ключей-команд как: сотрудничество, научный и технический прорыв, карьерный рост, вечная молодость или же получение невиданной ранее для них силы, а под конец еще и клятва хранить, оберегать и защищать своих подданных.

Вообще ключи-команды были изначально не предусмотрены, но прописать их нанитам не составляло труда. Сейчас таких команд насчитывалось не так уж и много, но базу можно было обновить и потом — сейчас не желательно выделять на это вычислительных мощностей.

— Продолжайте работу, нам предстоит еще многое сделать, а времени не так уж и много, — велел я, и кшары вернулись за свои места.

— Повелитель, — обратилась ко мне Карла. — Позвольте отпустить полный штат и оставить только дежурную команду операторов.

— Делай, что считаешь нужным, — разрешил я, не отрываясь от поглощения знаний базы данных через комендантский интерфейс. Этот увлекательный для меня процесс шел, к моему сожалению не так быстро как хотелось. И все из-за разности в технологическом плане. Дело в том, что хоть и нанитам в теле марионетки и удалось вырастить адаптер для порта терминала, но следовало еще и провести перекодировку, обработку и стандартизацию всех полученных данных и только потом их изучать. В общем, вычислительных мощностей у марионетки оказалось поменьше, чем хотелось и данные требовалось передать на основной носитель.

В любом случае спустя несколько часов я обладал, как и, в общем-то, ненужной информацией об истории, политическом строе и подобной общедоступной информации о кшарах с их образом жизни, так и довольно интересными данными. В частности они относились к исследованиям инопланетного артефакта, который изучали кшары на этой базе. Особенно любопытно, что они все-таки разобрались, что такое нулевой элемент и как его можно использовать. Следовательно, можно ожидать, что в метрополии сейчас идут полным ходом более тесные изучения этого элемента. Думаю, что технологическая отсталость этой расы в скором времени сильно сократится по отношению к другим.

К сожалению, мне пришлось оставить большой объем извлеченных данных в памяти марионетки с целью их дальнейшей переправки на корабль. Думаю если оставить слияние максимально возможным, то на передачу уйдет максимум полдня, день. Увы, но мощностей у передатчика для передачи данных категорически не хватало. Надо будет отдать команду на монтаж временного передающего оборудования.

— Карла, капитан Вон, — наконец-то оторвался я от поглощения данных. — Не составите ли мне компанию на ужине?

— С удовольствием!

— Как прикажите.

Тут же раздались их голоса, а я в предвкушение не удержался от идиотской улыбки. Все-таки хорошо чувствовать себя снова более человечным, нежели огромным одушевленным кораблем.

* * *

Дальнейшие дни представляли собой обычные рабочие будни. Жизнеобеспечение базы удалось восстановить спустя неделю, и большая часть рабочих были перекинуты на захваченный корабль с целью демонтажа оборудования с последующим его установкой на меня. При поддержке Хранителей кшары планировали завершить основные работы спустя месяц, после чего начнется монтаж малых систем вооружений. К этому времени основной контингент Хранителей должен был практически полностью восстановить внешнюю обшивку корабля. В основном такая скорость была заслуга запуска двух новых малых производственных линий и активизации роботов-ремонтников.

Кстати о ремонтниках. Это была еще одна заслуга восстановленных данных корабля, на работу с которыми у меня уходила большая часть вычислительных мощностей. Это оказалось довольно непростой задачей. Но главное, мне удалось узнать кое-что про расу, которая и создала мое новое тело. Называли они сами себя довольно любопытно, ...(от автора: как назвать?) хотя по некоторым записям, что мне удалось восстановить другие расы того времени называли их Жнецами. К чему бы это?

В общем как бы плохо не проходило восстановление данных памяти корабля, но зато у мне удалось полностью освоить скачанную на базе информацию. К моему огорчению в ней оказалось не так много полезных для меня данных, но зато это позволило более лучше узнать саму суть кшаров и их технологий. Вот только там практически ничего не говорилось про вторичные личностные матрицы и разработки в области нанотехнологий. А жаль, это меня знатно заинтересовало. В частности любопытство подкреплялось наблюдением, которое я вел за Реко.

Да, она очнулась, но к моему удивлению обращение прошло каким-то не полным, и порой происходили сбои, в результате которых иногда мои команды или просьбы игнорировались. Этот феномен требовал позднего более подробного изучения. Увы, но как оказалось наниты не были той панацеей, которая помогла бы решить мне проблему с верностью нового экипажа. Дело в том, что стараясь сохранить исходную личностную матрицу, интеллект и относительную свободу мыслей я изначально ограничивал действия нанороботов, делая акцент на более мягкое воздействие на объект. По существу я всего лишь менял ключевые приоритеты. Например, если раньше кшар был ярым патриотом своей страны, то в этом случае менялся всего один ключевой момент, заменяя страну на меня. В общем если кшар и не становился моим фанатиком, то уж преданность точно можно было обеспечить.

В таких условиях полной преданности от всех кшаров ожидать было просто глупо и приходилось играть на их личных амбициях, желаниях и тех факторах, которые могли бы обеспечить их лояльность. Но, да это время наживное, а сейчас мое внимание требовали куда более пасущие проблемы.

В частности это сбор спасательных капсул и пополнение своей небольшой армии троглодитов. В результате у меня вышло почти полсотни юнитов и не много не мала двух сотен зомби. Или хаски как их называли сами батарианцы. Да, как оказалось, современный мир знал, что это такое и уже сталкивался с подобными мне кораблями. Точнее одним кораблем, который недавно атаковал Цитадель. Судя по тем записям, что мне удалось извлечь из памяти захваченного фрегата, это что-то вроде политического центра галактического альянса рас в виде огромной по местным меркам космической станции. Надо будет по возможности полюбоваться на нее.

Сам же альянс представлял собой союз трех главных рас при наличии "младших", так сказать вассальных рас. Хотя нет, теперь уже четырех рас, ведь недавно в Совет Цитадели вошли еще и люди, что не могло не радовать.

В общем, фрегат оказался еще и довольно полезным источником информации об окружающем мире. И от этого мне только еще больше хотелось в этом самом мире побывать. Ну, как-то не прельщала меня перспектива вечно скитаться по задворкам галактики, прячась от всех подряд. Да и у кшаров, в общем-то, мне тоже делать нечего. Главная проблема заключалась в том, что внешний вид моего корабля был слишком приметен в пространстве Совета Цитадели и мог вызвать агрессию.

В частности по этой причине я и планировал малость изменить свой внешний вид. Ну, и еще, потому что проще полностью убрать клещи, нежели их восстанавливать. Да и мне просто не нравилось, как выглядит мой корабль, прям кальмар какой-то. В общем, сейчас ударными темпами шел демонтаж ненужных конечностей, а потом на том месте планировалось установить крупнокалиберные орудия снятые с фрегата. Жаль, что поблизости нет верфи, тогда бы работа шла быстрее, но вроде время еще есть. Батарианцы врятле появятся в ближайшее время, а очередных гостей от кшаров можно ждать не раньше чем через полгода. Этого времени вполне хватит, чтобы собственными силами немного привести себя в порядок.

Глава 10

Это был тупик! Как бы я не бился, но дальше восстановление данных было невозможным. Слишком долго мой корабль пробыл в открытом космосе в виде безжизненной туши, а повреждения были более чем серьезные. Это было не просто печально, а настоящая катастрофа ведь огромнейший пласт знаний утерян безвозвратно.

Но ничего не поделаешь, и все свои силы я уделил куда более важным делам, а именно приведения себя любимого в более подобающий вид. За полгода после захвата базы было проделано в этом направление немалая работа. В частности с меня сняли-таки клешни и в их основание с горем пополам смонтировали орудия. Не буду упоминать, как нам это удалось, но если бы не интересные свойства моего корабля, то ничего не вышло. Это кстати, один из последних секретов, что мне удалось узнать перед тем как восстановление данных жнецов зашло в тупик. Оказалось, что мой корабль практически полностью состоит из какого-то полу органического сплава, который мог поглощать руду, тем самым восстанавливая свою целостность и приживлять сторонние элементы. Такая вот своеобразная регенерация корабля. Вначале, когда я активизировал эту способность, то случайно преобразовал целый ряд отсеков, которые были уже готовы, превратив их в какой-то сюриалестический ужас. К счастью мне удалось остановить процесс слияния, пока оно не перекинулось на другие готовые отсеки. Дальше было убито немало сил на то, чтобы научиться контролировать эту способность, но, в конце концов, у меня все получилось.

Но были еще и события, которые не связаны с моей модернизацией. Дело в том, что предположения Карлы оказались неверны и уже спустя месяц на границе системы появились два корабля ВКС. Не знаю, что они здесь потеряли, но явно это был не стандартный визит, особенно если учесть, что их класс относился к разведчикам. Это мне уже сама Карла сказала, когда увидела снимки со спутника-шпиона — я заранее подсуетился.

Так вот, появившись в системе, один из них тут же довольно шустро стал приближаться к базе, а второй куда более неспешно последовал за ним. Видимо командующий этой группой кшар решил, что так хоть один из них, но сможет в случае непредвиденной ситуации сделать ноги.

Встретить мы решили их непосредственно у самой базе. Дело в том, что на тот момент моя туша мало чем напоминало целый корабль, а фрегат был изрядно разобран, так что мы больше всего напоминали безжизненные остовы, оставшиеся от того, что когда-то называлось космическим кораблями. Весь расчет строился на том, что Карле удастся убедить капитана, что база в безопасности и находится под ее полным контролем, а неожиданные вторженцы полностью уничтожены.

* * *

Капитан разведывательного корабля сил ВКС был напряжен как пружина, ожидая доклада офицера связи, который пытался настроить связь с базой. Когда их послали, чтобы проверить, почему не вернулся грузовик, то он и не предполагал что их ждет. Здесь явно был бой, и, судя по тому, что целых чужих кораблей так и не было обнаружено, то база смогла отбиться.

Но кто посмел напасть на хоть и научную, но все-таки военную базу? Остовы, что висели на орбите мертвым мусором, явно были не знакомы капитану. Пираты? Нет, эти разбойники никогда не занимались постройкой собственных судов и предпочитали старые списанные корабли, а останки никак не идентифицировались в базе корабельного компьютера. Пришельцы? Это был самый вероятный вариант, особенно учитывая изучением чего, занимались на базе.

— Капитан, есть сигнал! — Сообщил связист.

— Соединяй.

Тут же из колонок раздался голос:

— Вызывает база..., — увы, но связь была настолько плохой, что шла с помехами. — Экстренная ситуация... удалось отбиться, но... Прошу ответить.

— Говорит капитан Нейм Котс, корабль разведки ВКС, вы меня слышите? — Новость, что на базе есть еще кто-то живой, изрядно обрадовало капитана, но он не знал, насколько сильно была повреждена база и нужна ли им срочная помощь. По инструкции ему в таком случае ни в коем случае не разрешается приземляться из-за опасения оказаться в ловушке. Но, а если от этого будет зависеть жизни тех, кто находится там, внизу?

— Да, — послышался ответ. — Это комендант Карла... Капитан, нам нужна... Боюсь, мы долго не проживем. Нарушена...

Дальше пошли сплошные помехи, и стало ничего не слышно.

— Комендант?! Демоны! Связист, что случилось?

— Сэр, похоже, у них повреждена система дальней связи. Нам нужно подойти ближе к самой базе.

— Понятно, — Нейм ненадолго задумался, а потом отдал распоряжение. — Сообщите Курлу, что мы идем к базе, пусть он подтянется ближе и подстрахует.

Как и сказал связист, они смогли снова выйти на связь с базой только непосредственно рядом с ней. Для этого им пришлось преодолеть место боя и разглядеть место схватки ближе. Увидев разрушенные остовы, капитан поразился, как же комендант смогла уничтожить такие махины? От этого его опасения по поводу того, что персоналу требуется срочная эвакуация, только увеличилась. Особенно подтверждением этого служили огромные кратеры на месте оборонительных систем и почти полностью уничтоженные надземные сооружения.

— Говорит капитан Нейм, комендант, вы меня слышите?

— Да капитан, я вас слышу, — тут же раздался голос. На этот раз связь была куда устойчивее. — Вы появились очень вовремя капитан, у нас экстренная ситуация здесь.

— Я это уже понял, какой статус базы?

— Мы на грани капитан. Система дальней связи вышла из строя. Большая часть проходов наверх завалены, как и часть подземных коммуникаций. Перекрыт доступ к основному лазарету из-за чего мы не можем помочь большинству раненных. Провизия на исходе, а система генерации воздуха еле работает и скоро окончательно откажет. От личного состава базы в живых осталось от силы треть и то много раненных. Капитан, боюсь, что если срочно не произвести эвакуацию, то к моменту прибытия флота ВКС в живых никого не останется.

— Комендант, вы же знаете инструкцию разведки, — нервно напомнил ей капитан. — Я просто не могу произвести посадку при условии, что это может быть ловушка.