— Что правда, то правда. Одного не понимаю. Почему Эбису еще не подал заявку на наше участие в экзамене? Нужный уровень заданий выполнен. В боях с Забузой и наемниками Гато мы показали, что вполне можем пройти испытание на силу.

— Не знаю, брат.

— Хаку, что тебе известно об экзамене? — спросила Якумо, приседая напротив брюнета.

— В Конохе он имеет три этапа. Первый — письменный. Десять вопросов. Десятый вопрос каверзный и ключевой. Толком, как вы понимаете, никто ничего не говорит, и приходиться все узнавать окольными путями. Похоже, он психологический и, если на него ответить неправильно, вылетаешь автоматом. Второй тур — экспедиция по полигону. Обычно используют "Лес Смерти". Как я понимаю, отсев там никак не может быть меньше половины участников. В третьем этапе уже нет командной работы. Просто турнирные спарринга на арене.

— А вот и наш наставничек— с сарказмом заметил Наруто — вспомнили его, вот и пришел.

Вскоре из-за холма, по которому шла дорога на полигон, действительно показался Эбису. Поскольку клоны к тому времени добили друг друга, последний оставшийся в живых клон Хаку по-быстрому развеялся, и генины стали ждать, пока джонин подойдет.

— Добрый день. У меня к вам предложение.

— По воде мы ходить уже умеем.

— Да нет — сконфузился Эбису.

"Ксо, ну забыл я тогда о том, что они в Стране Волн спокойно по воде бегали. Ну и что? Теперь всегда мне это поминать будут?"

— Я хотел предложить вам принять участие в экзамене на чунина. Те, кто захочет, должны явиться завтра к Академии. Ну, пока.

— Эбису-сенсей, а как насчет того, чтобы показать нам какие-нибудь техники? — удивленно спросил Хаку.

— Я знаю только техники из свитка Первого Хокаге. В битве с Забузой, как я заметил, Наруто использовал Теневые Сюрикены и Теневых Клонов. Думаю, Наруто зает техник не меньше, чем я — заявил Эбису и переместился.

— Короче, он нас недолюбливает — сделал вывод Наруто — Ладно, продолжу опыты с техниками перемещения.

— Эй, босс, как дела? — спросил Конохамару, подбегая к тренирующемуся Наруто.

— Нормально — ответил тот, активируя глаза — Кстати, Ирука-сенсей, зачем на меня накладывать гендзюцу? — спросил он у учителя, скрывающегося в кустах — Я ведь и обидеться могу — добавил он, появляясь, уже с двумя обнаженными кунаями, за спиной Ируки — Если вы хотели проверить, готов ли я к экзамену, то могу заверить вас, я вполне готов.

— Хорошо, Наруто. Ты прошел — сказал тот и пошел к следующему генину.

"Он уже освоил техники перемещения? Эбису ни о чем таком не говорил. Хотя один из трех генинов, победивших Забузу Момоичи, просто обязан поражать своими способностями."

Хаку возвращался с тренировки усталый, но довольный. Сегодня ему удалось создать наконец эту технику.

Стоп! Хаку задумался. Какая техника? Он не помнил ничего такого. Какая тренировка? Никаких воспоминаний о ней у него нет. И вообще, вчера Эбису-сенсей сказал, что сегодня у них экзамен на чунина. Экзамен? Понятно.

— Если вы решили проверить мою готовность к экзамену таким слабым гендзюцу, то вы меня недооценили — Хаку на секунду остановил циркуляцию чакры в своем теле — Ирука-сенсей.

Якумо Курама шла по окраинам Конохи в тумане. Видимость составляла порядка пяти метров, однако вскоре она заметила человека. Вскоре она распознала в нем.

— Добрый вечер, Якумо-тян!

Наруто побежал к напарнице, раскинув руки.

"С чего это он такой радостный? Может, это не Наруто-кун?"

Раздался непонятный звук, и за спиной блондина появился незнакомый шиноби в широкополой шляпе, приставивший к горлу блондина кунай.

— Не двигайся, или он умрет.

— Прости меня, кто бы ты не был — скучающе произнесла Якумо, сообразившая, что ее поймали в гендзюцу — Огненный Шторм.

— Ну как? — спросил Эбису, когда за его спиной появился тяжело дышащий Ирука — Похоже, они тебя вымотали.

— Хаку и Наруто с ходу распознали, что находятся в гендзюцу.

— А Якумо?

В глазах школьного учителя мелькнул ужас, а покрасневшие, как будто недолго побывали в огне, руки, непроизвольно дернулись к голеням.

— Вот с ней проблема.

— Поясни.

— Похоже, она решила, что нападение настоящее, и...

— Понятно — проговорил Эбису, стараясь отыскать наверняка затаившуюся поблизости ученицу — Якумо, выходи. Это была проверка на допуск к экзамену.

Воздух за спиной Ируки пошел волнами, как будто на крышу дома положили горячий камень, после чего буквально из ниоткуда появилась "специалист по поджарке". Руки ее от локтей до кончиков пальцев пылали ее любимым желто-оранжевым пламенем.

— Ну, я тогда пойду. До свидания, Ирука-сенсей, Эбису-сенсей.

Якумо развеяла иллюзию, развернулась и спрыгнула с крыши вниз.

Наруто проснулся, как обычно, в процессе вылета из окна. Привычно перекувырнувшись, он зацепился ногами за стену между вторым и первым этажом и поднялся к своему в окну.

— Доброе утро, Хаку.

— И тебе, брат — повелитель Льда тем временем смотрел на секундомер. Дождавшись нужных результатов, он выключил аппарат и посмотрел на стол, где лежали две закрытые коробки с раменом — Думаю, готово, Наруто-ниисан.

— Ух-м-м — ответил блондин, уже вскрывший свою коробку и уплетающий лапшу.

Поев, братья собрали накопившийся за эти дни мусор в мешок и вышли из квартиры, на ходу в очередной раз проверяя снаряжение.

— Хаку, зеркала взял?

— Да брат. Ты захватил леску?

— Разумеется. Привет, Якумо-тян.

— Привет, ребята. Ну, пошли.

— Вы все пришли. Как и следовало ожидать. Проходите. Экзамен проводиться в триста первом кабинете — сказал Эбису, увидев подходящих учеников — Удачи.

— Спасибо — ответил за всех Наруто и с напарниками пошел внутрь.

Поднявшись по лестнице, команда зашла на площадку на втором этаже, где толпилось много народа. Пройдя к проходу, они увидели двух подозрительных генинов, только что ударивших девушку на год старше Наруто, попытавшуюся пройти внутрь.

— Кого-то мне эти "генины" напоминают — неопределенно сказал Наруто, пытаясь припомнить, где он видел эту челку, закрывающую правый глаз, и повязку поперек носа.

— Изуме и Котетсу? Помнишь, два чунина на воротах? — предположила Якумо.

— Именно. И, кстати, мы на втором этаже — заметил Хаку — пойдемте.

Пройдя на третий этаж, они без проблем прошли в комнату, где проводился экзамен. Пока что в аудитории были одни генины. Правда, в большом количестве.

— Смотрите-ка. Остальные наши одногодки здесь — говоря это, Наруто слегка улыбнулся.

Действительно, в зале уже была команда Асумы и Куренай, а команда Какаши только входила внутрь.

— Привет, Наруто. Привет, Хаку — изрек Чоджи, поминутно вытягивая чипсы из пачки — А кто это с вами?

— Наша напарница, Якумо Курама. Познакомься, это Чоджи, Шикамару, Киба, Хината, Шино, Чидори. Тот угрюмый кадр, который стоит в сторонке, это Учиха Саске. Возле него устроили разборку Ино и Сакура. К Саске не ходи. У него заразное заболевание. Порок глупости и мания величия называется. Да, и учти — подойдешь к нему, на тебя тут же накинуться Ино и Сакура, считая, чо ты пытаешься охмурит их Саске-куна — тихо пояснил Наруто, поочередно показывая на названных пальцем.

Команда Какаши тем временем отошла чуть в сторону. Заметив, кто к ним выходит из толпы, Наруто напрягся и отошел назад, незаметно дергая Хаку с рукав и дотрагиваясь в условленном месте до ладони Якумо, чтобы та их замаскировала.

"Этот-то что здесь делает? — удивился Наруто, благодаря гендзюцу напарницы слившийся со стеной — Похоже, он заинтересовался седьмой командой. Наверное, Орочимару не смог воссоздать меня, и решил захватить молодого Учиху на опыты. Хотя у него, как я слышал, шаринган до сих пор не активирован. Хотя оно и понятно. У них была только одна миссия С-ранга, да и та прошла без боев. Откуда тут взяться опасностям, позволяющим активировать шаринган."

"Кабуто-сан тут? Очевидно, Орочимару-сан что-то замыслил. Вряд ли он знает о нас. Однако, следует быть настороже. Если пройдем на второй этап, надо собрать данные о его команде."

Наконец, какой-то звуковик кинулся на Кабуто, ударив его звуковой волной.

Наруто скосил глаза на брата.

— Узнаешь?

— Генератор звука "Фуджин — 2". Прикол от Кабуто. Интересно, зачем эта убогое представление? — разговор велся на языке жестов, разработанном Наруто и Хаку еще во время их учебы у Орочимару.

Наконец, появился Морино Ибики, велевший всем прекратить и рассаживаться по местам.

— Хаку, Якумо, помните свои задачи. И не обращайте внимания на угрозы этой зебры — велел Наруто, направляясь вперед, к первой парте.

— Добрый вечер, Хокаге-сама — сказал Наруто, заходя вместе с напарниками в кабинет лидера Листа.

— Рад вас видеть, Наруто, Хаку, Якумо — Сарутоби приподнял голову из-за стола — Что-то не так с экзаменом?

— Можно и так сказать — ответил Наруто — Хокаге-сама, прежде чем начать разговор, я прошу вас обеспечить конфиденциальность беседы и не принимать поспешных решений.

— Хорошо — ответил Сарутоби. Затем он сложил десяток печатей и шепотом произнес название техники.

Наруто прислушался и удовлетворенно кивнул. Все побочные звуки, вроде скрипа лестницы и полов под ногами ходящего по нижним этажам народа, тихая перебранка чунинов возле пожарного водоема — все эти звуки, обычно неслышные, но создающие привычный фон, исчезли.

— Якумо? — когда куноичи наложила еще и свое маскирующее гендзюцу, исказившее свет и звуки, Наруто удовлетворенно кивнул — Начали — коротко скомандовал он.

Хотя Хокаге казался расслабленным, наблюдая, как все трое генинов покрываются черными пятнами, Наруто своей обостренной интуицией почувствовал, что Сарутоби приготовился к бою.

— Вы подчиненные Орочимару?

— Не совсем — ответил Наруто, вместе с остальными деактивируя печать — Я и Хаку были его подопытными с детства, однако потом сбежали. Якумо получила печать от нас, поскольку сама об этом попросила, а мы не могли отказать своей напарнице и другу.

— Понятно. А ты изменился, Наруто Узумаки.

— Узнали таки. Но это не важно. От лиса я можно сказать избавился, демоном меня окружающие не считают. Теперь поговорим о деле. Вы не против, Хокаге-сама?

— Разумеется, нет, Наруто.

— На первом туре мы видели Якуши Кабуто. Этот человек с двенадцати лет работает медиком у Орочимару. Учитывая его интерес к носителю шарингана, Учихе Саске, я подозреваю операцию Орочимару.

— Вот как. Но ты же понимаешь. Его слово против твоего.

— Я не прошу вас судить Кабуто. Я лишь прошу вас учесть, что в Конохе сейчас может быть изгнанный Санин и его ближайший помощник, превосходящий по уровню большинство АНБУ.

— Я постараюсь учесть твои слова, Наруто.

— Как вам будет угодно, Хокаге-сама. Разрешите идти?

Поклонившись, генины вышли.

— Думаешь, он поверил?

— Без разницы. У нас сейчас другая цель. Сдать экзамен. Тем более, что, исходя из твоей информации, Хаку, у нас будет а-атличная возможность прибить Кабуто и компанию.

"Кто бы не был этот Кабуто, я ему не завидую. Когда у Наруто такая улыбка, это значит, что для его врагов все закончиться плохо" — подумала Якумо, чувствуя, как ее тоже охватывает азарт.

"Похоже, брат твердо намерен подраться. Интересный будет экзамен. Проктор — бывшая ученица Орочимару и одна из первых носителей Проклятой Печати. Одна команда — из деревни, основанной Орочимару. Другая — его подручные в Конохе. Плюс среди прочих наверняка прячется сам санин плюс Кимимару и еще кто-нибудь. А тут еще мы. Две подопытные свинки, сбежавшие из его лаборатории"

— Я знаю, о чем ты думаешь, Хаку — обернулся Наруто — не дрейфь, прорвемся. Мы уже не те лабораторные мыши, какими были. Порвем их, брат?

— Да, брат — тихо ответил Хаку.

Братьев сзади обняла за шеи Якумо.

— Вы же не думаете, что я оставлю вас одних, парни? Идем в бой вместе. Завтра будет весело.

Глава 10.

— Какая толпа — хмурясь, произнес Наруто, сканируя людей за пригорком — самое грустное, что у некоторых из них подозрительно знакомая чакра.

Хаку чуть шевельнул головой, стараясь не мешать сидящей за спиной Якумо заплетать длинные волосы брюнета в хвост.

— Орочимару, Кимимару?

— Оба. Похоже, снова воспользовались той техникой. С ними кто-то третий, чью чакру я знаю хуже. Похоже, один из наших инструкторов.

— Проще говоря, на войну с Орочимару нас не хватит. Брат, пожалуйста, помоги нам не столкнуться с ним.

— Не беспокойся. Так, судя по тому, как Орочимару встрепенулся при приближении команды Какаши, ему нужен именно Учиха. Ого, Киба что-то говорит. У него за спиной Анко.

— Та бывшая ученица Орочимару с амнезией и застарелой психической травмой?

— Ну да. О, Кибе выдали листики. Орочимару и Кабуто далеко. Пойдем, возьмем себе парочку.

Тут раздался громкий голос Анко, объясняющий суть второго тура.

Подойдя к Кибе, команда быстро взяла себе три листика и, подписав их, быстро получила свой свиток и побежала к своим воротам. Якумо на полпути немного отстала. Когда братья почти дошли до ворот, их нагнала тяжело дышащая Якумо.

— Получилось? — спросил Наруто, предварительно проверив напарницу на подлинность.

— Да — ответила, судя по чакре, СЦЧ, и отсутствию изменений в облике несмотря на активацию глаз, настоящая Якумо.

Наруто молча достал из рюкзака ноутбук и запустил программу. Появилось окно загрузки.

— Поблагодарим Хаку за хакнутую им программу слежения АНБУ Страны Молний — проговорил Наруто, глядя, как заполняется шкала внизу экрана — Девять следящих печатей на миниатюрных воздушных шарах закреплены по периметру полигона и удерживаются леской. Компьютер получает информацию со следящих печатей и методом триангуляции создает картинку ландщафта, что дает нам выигрыш на дальних дистанциях. Плюс печати-маячки на команде Кабуто. Вблизи работают мои глаза.

— А три зеленые точки — наши цели?

— Именно, Якумо — ответил Наруто. Он хотел было еще что-то сказать, но тут открылись ворота. Три зеленые точки на экране вошли внутрь круга на экране.

— Ну, начали.

И только облако пыли поднялось на месте тройки шиноби, рванувших в Лес Смерти.

Тройка Кабуто нашла жертву за полчаса. Тройка генинов Дождя даже не успела сообразить, в чем дело, как Кабуто, прыгнув наперерез справа, скальпелем чакры перерезал спинной мозг лидера, после чего левой рукой вогнал кунай левому генину, пока третий, обмотанный руками одного из напарников, терял чакру, поглощаемую третьим. Высосав генина, Йори добил его кунаем.

— То, что нужно, Кабуто. Небо. Теперь можно выполнять задание Орочимару-самы.

— Отлично — женский голос раздался из-за деревьев. Тройка Кабуто, не переговариваясь, сразу же побежала на звук.

— Мокутон. Деревянная Тюрьма.

Зрачки Кабуто расширились, когда прямо из-под ног у него и напарников выскочили толстые древесные стволы, мгновенно блокировавшие его.

— Как я вижу, вы недооценили меня — Кабуто повернул голову на звук, однако увидел пустое место. Более того, судя по шершавому прикосновению, после которого он не смог повернуть голову ни на градус, противник поспешил еще больше ограничить его подвижность.