Падший демон. Изгой

Правда, сие занятие не отняло много времени. Он помнил место расположения базара еще с давних времен. Тем более трудно было его не найти — рыночная площадь располагалась в центре города.

В три ряда, плотно прислонившись друг к другу, стояли разномастные торговые лавки, на деревянных витринах которых пестрили самые разнообразные товары. Купцы громко расхваливали свое барахло, заманивая покупателей. Впрочем, народу на площади было не так уж и много.

Клоин понятия не имел, как искать Арона. Долго не раздумывая, он резво зашагал в сторону ближайшего торговца. Тот ему ответил, что, мол, не имеет понятия, о ком парень говорит, и что ему жизненно необходимо что-нибудь приобрести из столь щедрого выбора уникальнейших и несомненно высококачественных товаров. Клоин молча отошел от прилавка и спросил у другого купца, потом у следующего. Никто ничего не знал, или попросту не хотел говорить. Наконец пятый опрошенный с унылым видом указал на лавку злосчастного Арона.

Парень купил коричневый кожаный плащ с капюшоном и перчатки. Поспешно забрав обновки и положив его в льняной мешок, купленный у торговца за пять медяков, вор удалился. Перед этим он узнал у Арона, где находится некий сапожник Фирион.

Выбор у сапожника был невелик. На прилавке располагалось шесть пар кожаных сапог с меховыми прослойками. Клоин выбрал на глаз наиболее подходящую по размеру ноги демона пару. Быстро заплатил указанную продавцом цену в пять серебряников (опять же не торгуясь) и уже собрался было уходить, как в его памяти всплыло кое-что важное — ему нужно достать пилу, иначе весь план можно считать проваленным.

— Прежде чем уйти, я хотел бы кое-что узнать, — обратился Клоин к сапожнику.

— Слушаю. — Губы торговца растянулись в любезной улыбке.

— Ты ведь местный, так ведь?

— Да.

— Тогда, наверное, знаешь, где у вас в городе можно купить пилу.

— Пилу? А зачем тебе? — поинтересовался Фирион, продолжая улыбаться.

— Нужна. Деревья пилить буду.

— У приезжих купцов ты вряд ли найдешь что-то подходящее. Я бы посоветовал обратиться к Мароку Стонну. Он местный плотник. Но, честно говоря, жадный он до жути, да и нервный какой-то. Так что, не уверен, что тебе удастся с ним договориться.

— Ладно, посмотрим. Это уже не твоя забота. Покажешь, где его лавка?

— У него нет лавки. Всех клиентов он принимает у себя на дому.

— Ну, хорошо. Тогда скажи, где он живет, — настойчиво попросил парень, начиная злиться. Он желал как можно быстрее покончить с походом за покупками. Его с невероятной силой тянуло в местную таверну.

— Ну, я думаю, что смогу сказать тебе расположение его дома, если ты соблаговолишь дать мне один серебряник, — выдал сапожник. Наверное, он понял, что парень торопился и денег не жалел.

— Ах ты... еще кого-то там жадным называешь. — Лицо Клоина скривилось в недовольстве, но спорить он не стал. Вор быстро достал монету и передал Фириону. Тот, еще больше улыбаясь, быстро спрятал вожделенный серебряник за пазуху.

Сегодня он подзаработал на славу и всего-то на одном глупом клиенте.

— В общем, так ... — начал объяснять сапожник.

Через несколько мгновений Клоин шел по указанному направлению с недовольным лицом. Пройдя мимо нескольких узких и грязных улочек, он наткнулся на искомый объект. Парень взглянул на дверь и подумал, что и без разъяснений сапожника с легкостью отыскал бы дом плотника.

Над дверью жилища Марока красовалась деревянная табличка с надписью: "Плотник и столяр Марок Стонн. Делаю мебель". Буквы были большие, но краска, которой их когда-то выводил мастер, порядком выцвела и в некоторых местах заметно облупилась.

Клоин некоторое время рассматривал табличку, потом подошел к двери и потянул за ручку. Дверь не поддалась. Парень мысленно выругался и с силой несколько раз стукнул по двери кулаком. Прислушался. Ничего не изменилось. Клоин постучал еще раз, но уже сильнее.

— Какого демона? — приглушенно раздалось из недр дома.

— Я ваш клиент, мне срочно нужно сделать заказ. — Вор прокричал первое, что пришло на ум.

Раздался глухой звук, шаги, потом звон стали, и наконец дверь резко распахнулась. Взору Клоина предстал дюжий тип средних лет с хмурым, как осеннее небо, лицом. Похоже, мастер дел древесных был чем-то сильно недоволен. Хотя, наверное, ясно чем — нежданным визитом. В правой руке он держал пилу, покрытую древесной пылью и трухой. Из подмышки торчало древко молотка.

— Чего тебе надо? — недружелюбно произнес столяр, хмуро взирая на парня. И быстро добавил: — Ты по какому заказу? Что-то я тебя не помню.

— Ну... я не совсем по заказу... Мне, в общем, нужна кое-какая вещь. — От неожиданности парень путался в мыслях.

— Какая еще вещь? Ты отвлекаешь меня от работы. Мне нужно выполнить очень важный заказ к сегодняшнему вечеру. И я не успеваю. Что тебе надо? Говори быстро или проваливай. — На последних словах Марок повысил тон.

— Слушай, мужик, не ори. Я тебя слышу. И, в общем... мне срочно нужна пила. — Клоин указал взглядом на плотнический инструмент.

— Пила? И ты из-за этого меня отвлекаешь? — Глаза Марока недружелюбно сверкнули. — Иди к демону! Ничего ты от меня не получишь. Еще чего, пила ему потребовалась.

— Ты не понял, ремесленник хренов, — начал сердиться парень. Ему совсем не понравился повышенный голос столяра. — Я куплю у тебя ее. Сколько хочешь? Говори любую цену. Ну в пределах разумного, конечно.

— Это ты меня не понял. Вали отсюда, молокосос! — И дверь захлопнулась прямо перед лицом Клоина. Легкий ветерок с запахом свежей древесины окатил парня с головы до ног.

— Назови любую цену! — взбесившись, заорал Клоин, дергая со всей дури за ручку.

И тут ручка, не рассчитанная на столь грубое обращение, хрустнула и отломилась. Парень по инерции быстро попятился, с трудом держа равновесие. Он отошел на несколько шагов и, злобно сквернословя, швырнул отломленную деревяшку прямо в дверь.

Марок, весь покрытый красными пятнами от гнева, словно больной красной чумой, толкнул дверь и тут же выскочил наружу.

— Ты что творишь, падаль? — гневно заорал он. И через мгновение заметил валяющуюся под ногами дверную ручку. Его быстрый взгляд пробежался по двери, перепрыгнул на Клоина. Плотник заорал еще громче, брызгая слюной. — Ты... ты... сломал... Пошел прочь! Я не отдам и не продам тебе ничего!

Клоин молча стоял и смотрел на плотника сверкающими от ярости глазами. Он сам был ужасно зол. Тем не менее он понял, что договориться с неуравновешенным столяром не удастся. К тому же многие прохожие стали собираться вокруг и указывать на них пальцами, привлекая лишнее внимание.

Марок снова яростно хлопнул дверью и скрылся в своем мрачном жилище.

Через некоторое время Клоин успокоился и начал обдумывать дальнейшие действия. Ему хотелось как можно быстрее отыскать пилу. Но вот где?

Он заново прошелся по базару, поспрашивал у торговцев и прохожих, но никто ничем помочь не мог.

Через несколько часов безрезультатных поисков Клоин совсем отчаялся. Тем более он не знал, что за пределами города делает Наргх. Не совершил ли он чего-нибудь непоправимого?

Так или иначе, но у парня оставался только один вариант — сделать то, что он умел лучше всего на свете. Целый час вор изучал местность вокруг жилища плотника: прислушивался к звукам, доносящимся из его дома, тихо и незаметно исследовал все ближайшие углы и закоулки и в конце концов все же нашел место, где ему удалось затаиться.

Еще через полчаса Марок покинул жилище, запер дверь на ключ и куда-то поспешно зашагал. Дождавшись, когда плотник скроется с виду, вор ринулся к дому, словно лиса к добыче. Удача благоволила Клоину — прохожих в округе не наблюдалось.

Тихо подойдя к двери, Клоин достал связку отмычек, выбрал наиболее подходящую и сунул ее в замочную скважину. Упомянутые отмычки он всегда таскал с собой в правом сапоге, зная от брата, что стражники при обыске редко заглядывают в такие вещи как обувь.

Провозившись с полминуты, вор наконец-то вскрыл замок. Быстро и бесшумно, будто тень, вплыл внутрь. Вокруг было грязно и пыльно. Всюду валялись опилки, древесные стружки, бруски и небольшие поленья. Похоже, что Марок и в самом деле работал только дома, а чистоту наводил редко или вообще не утруждал себя этим занятием.

Долго не раздумывая, Клоин скоро пробежался взглядом по валяющимся всюду предметам. Отыскав пилу, возлежащую на куче стружек, он быстро схватил ее и выглянул в щель между дверью и косяком, осведомляясь, нет ли случайных наблюдателей.

На улице по-прежнему было безлюдно.

Вор тихо покинул дом. Закрыл дверь, и с помощью отмычки вернул механизм замка в исходное положение.

Вскоре Клоин, положив украденную пилу в мешок, а отмычки обратно в сапог, двинулся к воротам. На его лице сияла блаженная улыбка, а душу наполняло радостное томление. Вот уже совсем скоро он сможет насладиться всеми благами цивилизации.

Караул у городских ворот успел смениться; это парня обрадовало. Уж очень ему не понравился тот дотошный стражник Лорин. Новые же хранители порядка останавливать бдительного парня не стали, сопроводив лишь безразличным взглядом.

Вечерело. Тучи рассеялись, и теперь с легкостью можно было наблюдать за тем, как солнце подкрадывалось к горизонту. Красный закат в изумительном блеске покрывал почти половину небосвода.

Наргх наконец-то учуял Клоина за пределами города.

— Ну и где ты? — спросил парень, озираясь по сторонам.

— Я здесь, — донесся до него знакомый голос. Вор повернулся и увидел спешно шагающего к нему Наргха. На фоне темной от дождей земли его силуэт был едва различим.

— Где это тебя носило?

— Да так, обозревал окружающую местность.

— Никого не встретил?

— Нет. Но я чувствовал, когда кто-то покидал город. Четыре раза.

— А мешок где, который я тебе оставил?

— Я его выбросил, — как ни в чем небывало пожал плечами Наргх.

— А хлеб... там же еще хлеб оставался! Ты его тоже выбросил? — Парень недоуменно поглядел на демона.

— Нет, его я съел.

— Съел? Так он же тебе не нравится.

— Я был голоден и решил его все-таки съесть. Хотя я все равно голоден.

— Ну ладно, скоро мы наедимся вдоволь.

— Так ты одежду принес?

— Конечно. — Парень бросил мешок с обновками на землю. — Сейчас я тебе все покажу и объясню.

Через четверть часа Наргх полностью облачился в новое одеяние. Все, кроме рогатой головы, было скрыто под неудобными тканями. Еще около получаса ушло на отпиливание рогов, после чего верхнюю часть лба демона увенчали два светло-красных пятна. Когти на ногах и руках тоже пришлось укоротить, дабы сапоги и перчатки не повредились раньше отведенного им времени, да и вообще, чтобы их надеть можно было.

В целом, если особо не присматриваться, Наргх теперь напоминал таинственного странника или... наемного убийцу. Плащ доходил почти до земли и практически скрывал сапоги. Капюшон затенял лицо, и, если не задирать голову, то окружающие ничего не разглядят.

— А ведь неплохо получилось, — радостно заявил Клоин, рассматривая со всех сторон свое творение.

— Теперь я похож на человека?

— Похож, похож. Только немного подозрительный у тебя видок стал. Но лучше уж такой, чем истинный.

— Ну тогда пошли в город.

— Пошли, — охотно согласился вор.

Через некоторое время они уже подходили к Хождению.

Глава 10

— Значит, так, — заговорил Клоин, как только они приблизились к первым домам, — ни с кем не разговаривай и никого ни о чем не спрашивай. Видишь ли, голос у тебя не совсем... человеческий. Если кто-то что-то у тебя вдруг спросит, хотя я в этом сильно сомневаюсь, все равно молчи, как рыба. Забудь, что у тебя вообще язык есть. И ни в коем случае не снимай капюшон. Это все нужно для твоего же благополучия... Ну и для моего тоже.

Демон кивнул.

— Сейчас мы войдем в город. Скорее всего, нас остановят стражники. Я попытаюсь с ними договориться. Как только пройдем через ворота, найдем таверну или гостиницу. Я вроде помню, где они расположены. Можно было, конечно, и в загородном трактире посидеть, но там гостиницы забиты, да и качество обслуживания хуже, — изложил план парень. Он волновался, и чем ближе они подходили к городу, тем ощутимее становилось беспокойство.

Где-то неподалеку заржали лошади. Залаяла, а потом жалобно заскулила собака. Протяжно замычала корова, словно призывая кого-то на помощь.

Демон осторожно поглядывал по сторонам, стараясь не очень высоко поднимать голову. Клоин же состряпал добродушную мину, пытаясь подавить в себе стремительно нарастающую тревогу. Он понимал, что сильно рискует. Демон-то в случае неудачи убежит. А ему что делать? Люди ни за что не простят того, что он привел в город злобного демона, пусть тот никого даже пальцем не тронет. Хотя еще неизвестно, что от Наргха ожидать можно.

Изредка встречающиеся местные жители не обращали на незнакомцев внимания, лишь очень немногие одаривали Наргха косыми взглядами.

И вот наконец они подошли к воротам. В карауле стояли те два стражника с отсутствующим взглядом. У Клоина даже на мгновение промелькнула мысль, что у них есть вполне реальный шанс пройти в город без проволочек.

— Эй, кто такие? — крикнул один из караульных, подозрительно глядя на странную парочку. Впрочем, в его лице безразличия было куда больше, чем заинтересованности.

— Мы... направляемся в город, — запнулся от волнения вор. Он понимал, что если его сейчас увидят в компании с демоном, то гильотины ему ни за что не избежать.

— Я вижу, что в город. — Стражник зевнул, покрутил головой, шейные позвонки громко хрустнули. — С какой такой целью?

— Мы хотим переночевать, чтобы завтра снова отправиться в путь.

— Почему так поздно? Уже темнеет. А ночью, как известно, по дорогам только бандиты шляются, — не унимался стражник.

В это время второй караульный что-то спросил у Наргха. Демон, конечно же, ничего не ответил.

— Послушай, приятель, — тихо проговорил парень. — Мы не бандиты, а всего лишь уставшие с дороги путники, поэтому и хотим попасть в город.

Стражник обреченно вздохнул. Он не знал, что сказать. По натуре он не был придирчивым человеком, но второй тип в плаще с капюшоном пробуждал в нем подозрительную тревогу. Тем более он видел, что этот странный человек проигнорировал вопрос второго караульного. Чуть помешкав, стражник спросил:

— А твой друг... Почему не отвечает, когда его спрашивает представитель закона?

— Понимаешь... он... не может говорить, — ляпнул первое, что пришло в голову, Клоин.

— Немой что ли? — Караульный искоса поглядел на Наргха.

— Что-то вроде того.

— Я должен проверить, не перевозите ли вы контрабанду. Для этого мне нужно вас обыскать. Пусть твой друг снимет плащ.

От услышанного у Клоина по спине галопом промчались стаи противных мурашек, а к горлу прижались холодные щупальца страха. Из глубин подсознания высунула нос паника.

— Подожди... подожди, — протянул парень, тихо шаря по карманам. — Я думаю, что мы сможем прийти к взаимному согласию.