Тёмный Элемент

А что Микадо? Мне теперь придётся следовать за шаттлом, который улетел за горизонт. Вот чёрт! А ведь они прилетят потом к вулкану, но меня там не обнаружат. А тот самый посол; он придёт для встречи, но не обнаружит возле огнедышащей горы никого, кроме застывшей лавы и горстки пепла. Полетели для обследования — и миссия оказалась полностью проваленной! Я в который раз пожалел, что согласился на предложение Микадо. ЯТЬ! Ну почему не остался в школе? Сейчас бы вернулся домой, поужинал и лёг на диван, смотреть "Приключения волшебницы Киёко". Не люблю подобный пиар — ибо технофоб! — но сейчас, именно сейчас согласился бы на всё. Лишь бы этот кошмар оказался всего лишь кошмаром... Сном!

— Железяка, вы тут раньше бывали с Лалой? — отдышавшись, поинтересовался я.

— Сам ты железяка! — раздражённо промолвил Безымянный. Шар снова стал теплее; прямо как тогда, на крыше. — Нет, но факультет Девилюка много раз упоминал про Марон и другие планеты с отличительными качествами от планеты Огня.

— Другие планеты? Стоп-стоп-стоп, подожди. Хочешь сказать, что есть подобные Марону?

— Ха-ха-ха! Ну ты меня насмешил, землянин! Марон — планета Огня, находящаяся в регионе скрытной зоны космоса. Как и другие скрытные планеты, Марон имеет свой код — 36321S. Король Девилюка распределил их так, чтобы никто из людей не смог найти эти земли. Пока ты пребываешь на одной из таких планет, и это хорошо. Ты — первый человек, увидевший другие загадки относительно Вселенной.

— Мда... Только не хотел я ничего такого видеть, — сурово ответил я, поскольку железный тёплый шар начинал меня злить. Впрочем, "другие планеты" меня очень заинтересовали. Если уж про планету Огня узнал, то остальные — существуют наверняка. — Ты лучше помоги мне выбраться отсюда. Здесь прекрасно, но на Земле в три крата лучше.

— Хе-х! Впервые вижу живое существо, которому не интересно узнать что-нибудь новое, — хмыкнул Безымянный, но вместе с иронией проскользнуло небольшое уважение. — Своими усилиями ты вряд ли выберешься отсюда. Найти, хотя бы, космический корабль, заправить его топливом, и тогда миссия будет выполнена. Карта Галактики у меня есть, поэтому проблемы с управлением можно решить мгновенно. Но всё остальное с тебя.

— Блинский блин!

Я закрыл рукой глаза и тяжело вздохнул. Хочу домой! Плевать уже, куда меня забросит — хоть в Румынию, хоть в Китай! Лишь бы оказаться на родной планете и вдохнуть воздух, по которому я успел соскучиться за столь краткое время. Вообще справедливо было бы отправить сюда Рито, ибо виновником является он. Лала — дочь самого могущественного правителя в Галактике, и только он мог вывести из себя Люциона. Но я... Причём тут я? Жил себе спокойно, никого не трогал и тут БАХ! — встречаю девушку божественной красоты: с голосом, переливчатым мелодией арфы и звуков наполненных водой бокалов; глазами с оттенком клубничной начинки; фигурой, которой желают обладать многие девушки. Даже Лала со своими качествами своего зрелого тела, к сожалению — или счастью! — уступает Мари. До сих пор вспоминаю эти синие, подобно ясному небу, волосы, сплетённые в два длинных хвоста. Поначалу казалась робкой и смущённой девушкой, а потом едва не прикончила меня в дельфинарии. Благо, вовремя подоспел Джастин... Или нет... Помнится, тогда Мари сама отступила... Ах, чёрт! С этим фрагментом вообще трудно думать.

— Кстати, землянин, — начал Безымянный. — Как ты будешь отбиваться, если на тебя нападут?

— А тут могут напасть? — удивился я.

— Не, ну ты даёшь! Это тебе не Земля, где все приветливые и дружные. Здесь за тебя никто не заступится.

— И почему тебе весело, когда ты говоришь про то, что на меня может кто-то напасть?

— Всё очевидно: я не люблю землян, так что буду рад обратному факту.

— Ну не гони! — вздохнув, я поднялся на ноги и побрёл дальше, продвигаясь вглубь Рыжего Леса. — Если со мной что-то случится, ты вряд ли потом сможешь вернуться к Лале. Не смекаешь, жестянщик?

— Сам ты жестянщик!

Чтож, придётся этот шар нести в руке: если что-то случится, Безымянный сможет увести меня в сторону при помощи гравитации. Хочу домой!... Да чёрт с ним, с домом этим! Всё, Грей, такое тебе испытание подкинула судьба! Будь готов ко всему и прекрати ныть по любому поводу. Придётся искать шаттл Микадо.

* * *

Рыжее солнце постепенно опускалось за вершины огненных гор, однако в лесу не становилось темнее. С приходом темноты, листья и трава становились всё ярче и ярче. Мне не нужен был фонарик, чтобы рассмотреть дорогу и увидеть проход туда, куда мне надо. Было не жарко, но и не холодно — нормально для похода. Живность, пропитанная огнём, грела лучше любой одежды. Держу пари; расти подобное на Земле, люди перестали бы покупать всякие шубки, куртки и меха и запаслись этими огненными травами. Я боязливо коснулся одной ветки с листьями, боясь на сильный ожог, но боли не почувствовал. На ощупь, эти листья казались хрустальными, внутри которых и было пламя. Если не думать о себе, то тут и правда классно. Я бы хотел, чтобы это увидели и мои папа с мамой, и Рито, и Микан, и мои дядя с тётей. Будь жив дедушка — ему бы точно здесь понравилось. Мы много раз видели граффити, но всё это было либо 3D эффектом, либо обычные слайды картинок. А теперь я всё это узрел в реальности и убедился в их настоящем существовании. Эта красота — не наложка компьютерной графики; не фотошоп и не комбинированная съёмка; не иллюзия. Красота существует, чёрт меня побери!

Тёмное небо было слегка бордовым, как вишня. Свет огненной живности отразился и на потемневшем "покрывале", благосклонно укутывающее нас — меня, Безымянного и других жителей Марона — своим одеялом. К сожалению, из-за множества яркого света, на небе не было ни одной звёздочки — даже Луна пропала.

— Есть хочу-у! — томно проговорил я, погладив свой живот и уныло свесив голову на плечах.

— Будь серьёзнее! — попросил Безымянный, недовольный тем, что мне в голову лезут совсем не те мысли, которые в данный момент были нужны. — Ты хотя бы отыщи своих, а потом ищи пищу.

— Да иди ты знаешь куда?! У тебя аккумулятор встроенный есть... наверное. А мне нужна еда, чтобы не помереть с голоду.

— Многие терпят голод месяцами, а ты всего лишь не поел день, а уже скулишь, как дитё малое.

— Я всё-таки живой человек, посему пища мне нужна. И не надо припоминать тех, кого ты знаешь. Я — это есть я!

— Знаешь, что я тебе скажу, землянин, — сурово заговорил Безымянный. Здесь была уже не злость или ирония — шар заговорил так, будто что-то успел повидать на своём веку. — Ты многого не знаешь, но огрызаешься в ответ весьма уверенно. Если тебе нужна еда — убей кого-нибудь!

Я оторопел от таких слов, внезапно остановившись. Кого-нибудь убить? Когда мои родители резали птиц, я всегда уходил прочь: смотреть, как мучается живое существо, было для меня очень тяжело.

— Потерплю, — холодно бросил я.

— Ну наконец-то! — вздохнул Безымянный. — Кстати, здесь где-то расположен лагерь мароновцев. Если хочешь, можем наведаться туда.

— Да ты гонишь! Не готов я к встрече с инопланетянами. Вдруг они питаются людьми?

— Госпожа Лала похожа на инопланетянина, питающегося человечиной?

— Эм... Это родная планета Лалы?

— Нет. Если тебя пугает облик инопланетян, то не все такие жуткие, каких ты себе их представляешь. Не знаю, кто вообще придумал ужасающий облик инопланетянам — ваше телевидение, скорее всего — но могу тебя уверить! Они отличаются от человека лишь повышенной физической силой. Есть довольно жуткие особи, не спорю, но есть и те, кто похож на людей.

С железкой можно спорить бесконечно: сколько бы ты не сказал слов, металлический философ всячески докажет, что ты не прав, и вывернет ведро, наполненное водой с хлоркой, на тебя. Но сейчас он прав. Инопланетяне — не такие уж они ужасные, какими мы себе их представляем. Лала совсем не кажется мне жуткой. Эта весёлая, энергичная и позитивная характером девушка совсем не отличается от человека. Лишь её хвост, да Пеке, которого она использует как модуль для переодевания. И Микадо! Тут можно опустить руки, ибо язык даже не поворачивается назвать её инопланетянкой. Она женщина — женщина, в которой нету недостатков; есть одни плюсы, причём очень большие. К такой отвращения ты никогда не испытаешь, а вот желать её будешь всегда.

— Ладно, был не прав. Извиняюсь, — виновато сказал я.

— То-то-жа! Давай иди вперёд.

Безымянный попросил, чтобы я сменил курс и повернул налево. Мы немного поспорили — что значит "налево"? Вообще я уже потерял тот путь и забыл, в какую сторону улетел шаттл, посему брёл слепым путём, не зная правильной дороги. Однако послушался железного путеводителя и сменил цель. Пришлось немного потрудиться; дальше шёл высокий холм, по которому пришлось взбираться.

Неожиданно взбирание закончилось. Я не ожидал такой подставы: рука не нащупала очередной каменистый выступ, и я пелетел через ограду, покатившись по тёплой почве, как сжатый в комок ёжик.

— Зараза! — выругался я, потирая больное плечо. Но подняв голову, моя челюсть отвисла, а руки безвольно упали. — Ох, ёклэмэнэ!

Едва не свалился в горячую лаву; передо мной простилался весьма приличный участок, наполненный водой. Кстати, вода эта была не совсем обычной. Как и небо, влажные молекулы приобретали ярко-рыжий цвет; от них исходило приятное тепло. Так и хотелось раздеться, сбросить обувь, вообще избавиться от одежды и окунуться в эти источники. Повсюду были расположены огненные кристаллы. Здесь было спокойно и хорошо. Так и хочется окунуться. Я пополз к рыжему горячему источнику.

— Вот ты и попался, вор!

Ась?!

По спине пробежали муражки, словно кто-то держит поблизости железо. Чёрт, я мигом перекатился на спину и чумными глазами уставился на девушку, приготовившуюся ткнуть меня копьём в грудь. Оранжевые волосы отливали золотом при свете огненных кристаллов и листьев, а карие глаза, отливающие оттенком шоколада, враждебно смотрели на меня.

Но больше меня удивил её наряд. Как амазонка, её интимные места прикрывали одежды, сшитые из чего-то мне неизвестного, но отнюдь не простого меха. А живот, ключица, шея, бёдра и плечи — были не прикрыты одеждой. От локтей до ладони шли коричневые перчатки, а её обувью были сапожки до голен. Нет, ну правда амазонка! Да пора мне уже перестать так плохо думать об инопланетянинах, ибо они действительно прекрасны.

— Райос, иди сюда, — позвала она кого-то.

— Что случилось, милая? — видимо, собеседник наблюдал со стороны.

— Я поймала вора, ворующего лечебные кристаллы.

Парень услышал эти слова и решился показаться. Он плавно показался из-за огненных лиан и двинулся к нам. Шатен, с неплохими комплексами тела, и тоже не слишком официален в своём одеянии. К одному из его сапог были привязаны ножны, из которых торчала рукоятка кинжала. Вот чёрт! Неужели я пропал?

— Действительно, — он с любопытством оглядел меня, задумавшись о чём-то. — Наконец-то ты попался, хитрый ворюга. Ох и много же ты наворовал кристаллов.

— П-подождите, я... Что происходит, чёрт меня побери? — громко воскликнул я, пытаясь отползти назад. К сожалению, шоколадные глаза следили за каждым моим движением.

— Забавный! — хмыкнул парень и приобнял одной рукой за талию девушки. — Не думал, что воры умеют так фальшиво врать. Правда, Лилия?

— Ага, — рыжая улыбнулась своему — видимо, они были вроде как парой — парню и зорко поглядела на меня ещё раз. — Куда кристаллы спрятал?

— Какие ещё кристаллы? — выдохнул я от такого наглого предъявления. Вот тебе и послушался железного болвана. — Я ничего не брал. Я здесь вообще случайно.

— Да ну? А кто в лазейку забрёл?

— Да откуда я знал, что здесь что-то будет? Знал бы — в жизни не сунулся!

Я говорил одну правду. Вот на кой чёрт мне приспичило слушаться того, кто на дух не переносит людей и вероломно пытается кинуть их на "съедение хищникам"? Знал ведь, что шарик ещё тот пройдоха! Увёл меня от вулкана и подставил так, что дорога привела меня в один конец — в капкан. Видимо, эти двое являются рассой Марона. Они, как и Лала, и Микадо, были похожи на людей. Скоро у меня точно поедет крыша!

— Прекратить! — пророкотал Безымянный. От такого голоса не только эти двое отошли на один шаг назад, но и я вздрогнул. — Разве девилюкианцам запрещено проникать на святые земли Марона?

— А? — Райос оторопел, переглянулся с Лилит, однако преодолел робость и заговорил: — Но... Ведь ты... или Вы... вор же. Только вор знает место этой лазейки, больше никто...

— И? Да вы просто не представляете, что с вами сделает господин Люцион за то, что вы посмели обижать юного лорда — племянника Гида.

Нет, я всё мог ожидать от Безымянного, но на последних словах моя челюсть точно отвисла. Даже выражение лица стало глупое. Какого чёрта??? Вот что значит "изобретение Лалы"! Да-а, шарик появился красиво в этом моменте: не только превратил беседу в разговорчивые переговоры, но и ультиматум нерушимый поставил. Девилюк... Мда, вот и стал я Греем Раутом Девилюком. Интересно, а про хвост они спрашивать не станут?

Хотя сладкая парочка не сильно отличалась от меня. Поначалу они не въехали в тот бред, который нёс Безымянный, но вскоре из рук Лилии выпало копьё и упало на землю. И оба эти — парень и девушка — смотрели на меня с виноватым взглядом.

— Просим прощения, достопочтенный лорд, — Райос помог мне подняться на ноги. — Мы не знали, что Вы изволите прогуляться по просторам Марона.

— Да ладно, с кем не бывает, — облегчённо вздохнул я. Уж если врать, то вместе и до конца. — Я сбился с пути и ищу кров, где можно остановиться. Не подскажите мне ближайшую деревню с ночлегом?

— Да-да, конечно, — за своего бойфренда продолжила Лилия, отойдя от ступора. — Извините ещё раз за то, что посмели наставить на Вас оружие. Я Лилия Лайтинг — лучник разведотряда "Искра"!

— Меня зовут Райос Бэк! — представился парень, вежливо поклонившись мне. Безымянный, а не перестарался ли ты часом? — Являюсь мечником разведотряда "Искра"!

— Приятно познакомиться! — напряжение отступало, на смену его приходило полное облегчение. — Грей Раут. Прибыл с Зе... эээ... с Девилюка.

— Идёмте. Мы будем сопровождать Вас до нашего лагеря.

— Понял. Спасибо.

Я последовал за этими двумя, на ходу придумывая диалоги, чтобы разговаривать с жителями Марона. Нет, мне придётся ещё поговорить с Безымянным — объясниться за такое враньё. Ну... Хотя бы выручил! А не такой уж ты и плохой, жестянщик. Ладно, пока попользуюсь фальшивым именем, как Девилюк. Завтра отправлюсь на поиски шаттла Микадо. Планета небольшая: две-три недели — и я наверняка найду его. Эх, лишь бы эти "две-три" не были такими вечными, как сегодняшний день. А ведь мне ещё придётся врать, когда меня приведут в лагерь. Ну, Грей — накопал ты себе неприятностей на голову!

Эпизод 9: Испытания Марона. Эльза

— Как думаешь, что дороже на свете?

— Жизнь.

— Почему?

— За одну жизнь можно заработать и проблем, и денег, и счастья, а жизнь ни за какие прииски не купишь.