Джедай-целитель (-20) Стив Перри

Облегчение Джоса было таким, что он чуть не разрыдался. Он почувствовал то же, что должен был чувствовать легендарный гигант Салта, державший на себе весь мир, когда тот переложил свою ношу на платиновый постамент, который принес ему его брат Йорелл.

— Спасибо. — было всем, что ему удалось вымолвить.

Жива! Толк жива!

— Боюсь, она вернется еще не скоро. Взрыв поразил четыре палубы в нижней области корпуса, включая — думаю, ты знаешь — и причальные доки. Она помогает обрабатывать пострадавших.

— Неважно. — ответил Джос. — Она в безопасности, и это главное.

— Мерит тоже в порядке.

— Я знал, что он в отлучке. — протянул Джос. — Но не знал, что он наверху.

— Он заметил все еще мрачное выражение лица полковника. — Что?

— Я недавно говорил с джедаем Оффи, и судя по кое-каким тестам, которые мы провели по ее настоянию — подтверждается, что это был не несчастный случай. Это была диверсия. Возможно — та же персона или персоны, которые взорвали транспорт.

Джос смотрел на него, на какой-то миг не в состоянии осознать то, что только что сказал Ваэтес. Диверсия? Опять? Они так и не нашли — кто же уничтожил транспорт с ботой, а теперь это случилось снова, на этот раз в куда большем масштабе.

Новость была ошеломляющей. Предполагается, что даже на войне должны быть какие-то правила, какие-то соглашения. Госпитальные корабли считались неприкосновенными со времен Великой Гиперпространственной Войны. Даже при том, что корабли на орбите были легкими целями — сама мысль о том, чтобы повредить или уничтожить один из них была бы проклята любым цивилизованным существом.

Вернее, так было до недавнего времени…

16

Ден заметил, что в последние дни он практически все свое время проводит в кантине. Он не совсем был рад этому, хотя в том и были свои плюсы. Во-первых, это было самое теплое место во всем Ремсо. Во-вторых, тут было проще всего встречаться с людьми, а люди всегда были отправной точкой того рода историй, что лучше всего ему удавались.

И в-третьих тут, разумеется, была выпивка.

Чтобы напоить саллюстианина надо много выпивки — хорошей, добротной, валящей с ног, до потери пульса, выпивки. Джос пытался как-то ему обьяснить физиологические причины этого, используя кучу зубодробительных терминов вроде "гликолиз", "митохондрии" и "полиморфная гемосорбция" — суть всего этого была в том, что клетки его тела очень избирательны в том какие молекулы им усваивать и как. Что значило — то количество пойла, после которого большинство рас, основанных на углероде сидят, обняв друг друга руками или щупальцами за плечи и распевают старые кореллианские застольные песни, у него вызовет разве что приятный шум в голове.

Сейчас в голове у него чуть шумело и он не видел причин не добавить еще немножко. Он погасил свой кредит в баре, когда пришла плата за его последнюю историю — напыщенная статья для голозина "Существа" про Ули Дивини, Мальчика-Хирурга. Сейчас он сигналил Тидли, которая подкатывалась к его столику.

— Еще джохрианского виски, Тидли — на камушках.

— Сейчас принесу, дорогой.

Она покатила прочь, и Ден крикнул ей в спину:

— Я имел в виду — со льдом!

Он на своем горьком опыте убедился, что программирование идиом Базового у дроидов-прислуги не настолько полное, как можно ожидать.

Тидли, полуобернувшись, ответила:

— Я так думаю, тебе еще и в стакане, дорогой?

Ден рассмеялся. Ответ был неожиданным; кто бы ни работал над ее нейропрограммированием — у него явно было чувство юмора.

Он посмотрел на остатки зеленой жидкости в стакане и взболтал его, раздумывая о недавнем разговоре с Джосом и И-Пять. Дроид как-то сказал, что все ему подобные обладают чувством юмора. Хотел бы Ден знать, насколько личность Тидли запрограммирована и насколько — принадлежит ей самой. Существовал считавшийся очень простым тест, разработанный столетия назад, который постулировал что если кто-то провел разговор с другим невидимым ему существом и не может сказать — органическое или кибернетическое это сущетсво, то такое существо можно полагать самосознаюим.

Он никогда не слышал чтобы дроидов подвергали этом тесту — по крайней мере, об этом широко не распространялись. Что неудивительно — в конце концов, если ты президент большой корпорации вроде "Сайбот-Галактики" или "Индустриальных Автоматов" ты не захочешь, чтобы твоя продукция внезапно задумалась насчет равных прав в разумными органиками.

Он был уверен, что И-Пять с легкостью прошел бы этот тест. Возможно, Тидли тоже смогла бы.

Тидли принесла его стакан.

— На камушках, дорогой. Твердая аш-два-о.

Джос отпил глоточек своего виски. Оно было холодным, но все же обжигающим, и согревало его изнутри. Он потряс стакан, слушая как звякают ледяные шарики. В нынешние дни тут точно нет проблем с заморозкой. Уже больше недели прошло как испортился силовой купол и все еще не было известно когда же его починят. Им, по крайней мере, удалось стабилизировать температуру — увы, на не очень-то приятных минус шести градусах. Снег падать перестал — но только после того, как под его весом развалились три домика. Это было не настолько паршиво, как застрять в поселке на Хоте — это он знал по своему опыту — но удовольствия тоже было немного

Судя по тому, что он услышал — как минимум две необходимые запчасти придется везти извне. Пока их не доставят — будет стоять долгая, холодная зима.

Он заметил пару артистов за столиком неподалеку. Он с удовольствием что-нибудь про них написал — они здорово психовали оттого что застряли здесь, и кто иог их за это упрекнуть? Их расписание безнадежно сбилось. Сделать историю про их злоключения, впрочем, требовало рассказа про неисправность купола, а власть предержащие решили, что пока что этот факт засекречен. Он старался и так и эдак, но Ваэтес был непреклонен. Ден не мог понять какую пользу извлекут из этого сепаратисты, поскольку все утверждали что это была просто поломка. Сама крышка была на своем месте и пока что, похоже, собиралась там и оставаться.

Что ж, тут мало что было поделать, кроме как заказать очередной стаканчик. Диверсия на "Медстаре" ремонт явно не ускоряла. Насколько Ден мог делать выводы

— а фактов для них было немного, даже с учетом его источников — взрыв точно был подстроен изнутри. Это было достаточно страшно само по себе — взорвать госпитальный корабль было актом варварства а не войны — но факт, что это могло быть связано с предыдущим взрывом транспорта, показывал что шпион где-то среди них.

Не стоило и говорить, что ему не было позволено разглашать и эту новость. Не по официальным каналам.

Он помотал головой. Это выглядело абсурдно — шпион в захолустном Ремсо, в забытом звездами мире вроде этого? Подумать только — когда он получил это назначение он прибыл сюда, готовясь к скуке и вынужденому безделью. Время, которое он провел на Ремсо-Семь было каким угодно, только не скучным.

Когда он приканчивал свою выпивку он заметил, как И-Пять вошел в кантину. Он махнул приглашая его, но дроид направился к бару, где стояла Тидли.

Два дроида переговорили за секунду. Ден был достаточно близко, чтобы подслушать разговор. Обычно он подслушивал без зазрения совести, но поскольку разговор был на Бинарном вместо Базового, то из быстрых щелчков, писков и свистов ему ничего уловить не удалось.

Через секунду Тидли укатила по своим делам и И-Пять присоединился к Дену за столиком.

— Не знал, что ты говоришь на Бинарном. — заметил Ден.

— Тебя это удивляет? Ты наверняка знаешь, что в протокольных дроидов — даже опытные модели вроде моей — программируют массу языков.

— Верно. Я так догадываюсь, что ты любезничал с леди.

— Не угадал. Если хочешь знать, я спросил какой ее модельный индекс и базовые полевые параметры

Ден был достаточно пьян, чтобы найти это смешным.

— Это финиш. — выдавил он между хихиканиями. — Надо быдет попробовать это на той милой маленькой танцовщице из труппы. "Пошли ко мне в домик, милашка, мы поговорим про базовые полевые параметры…" — Он захихикал снова.

— Органики бесконечно забавны. — заметил И-Пять. — И если бы только для себя…

Дену удалось перестать хихикать, хотя его щеки все еще тряслись от едва сдерживаемого смеха.

— Не будь занудой. Мы же тебя не напоили, а? Была пара идеек но, похоже, ничего не сработает.

— И я, честно говоря, не знаю — радоваться этому или грустить. Совет Кло Мерита, возможно, сработает — но это не раньше, чем я восстановлю все потерянные базы памяти. До того мои распределенные контрольные предохранители блокируют любое воздействие на базовые функции.

— Ну, я над этим еще только работаю, не бойся. — Ден проглотил остаток своего пойла.

— Как радует. На этом месте ты опять уляжешься физиономией в тарелку с грибными чипсами? Я люблю пошлые комедии органиков — но у меня еще куча работы которую надо сделать.

— Я не настолько пьян. — ответил Ден. Он поставил пустой стакан на стол, не перевернув его, хоть это и потребовало некоторых усилий.

— Хорошо, что ты в это веришь.

Дроид направился к двери, посторонившись чтобы дать войти двум существам. Ден прищурился, ослепленный на миг снежным сиянием. Спустя секунду он узнал в них умбаранца и фаллиенку. Недавнее пополнение по какой-то административной части или около того, если ему не изменяет память. Несомненно, в подчинении нового сержанта по поставкам. Он на мгновение позавидовал им — у них хотя бы была тут какая-то работа. До тех пор, пока не будет снят режим молчания, ему остается только сидеть в кантине и напиваться.

Впрочем, если подумать — то это совсем не такое уж плохое занятие…

17

Сделано.

Шпион стоял перед иллюминатором, глядя на сине-зеленую планету внизу. Начальная цена была тридцать три биологических жизни, семнадцать дроидов, и повреждения на несколько миллиардов кредиток. А в итоге — намного больше. Поскольку Столпу было приказано уничтожить нижние палубы, прием пациентов с планеты был резко сокращен, больные и раненые будут оставаться в Ремсо и кто-то из тех, кто мог бы жить, попади он на "Медстар", выкарабкаться не сможет. Поставки боты будут также значительно сокращены — но не настолько, чтобы вызвать гнев "Черного Солнца". Бандиты знали о связи Столпа и сепаратистов. Не было сомнений что они сделают выводы. Шпион должен постараться, чтобы служба, которую он исполняет для "Черного Солнца", перевесила перебои в поставках боты или Кайрд с Недиджи может вскоре постучаться в дверь Столпа как он постучался к адмиралу Блейду.

Республика, разумеется, понесла потери. Достаточные сами по себе, чтобы выиграть войну? Нет, конечно же нет. Но это был очередной камешек на спине банты, как говорилось в поговорке. Кто скажет, не окажется ли он тем, что сделает ношу слишком тяжелой? Или тем, что напугает зверя?

Однако Столп не чувствовал ни удовлетворения ни облегчения. Взорвать санитарный корабль или даже его часть — было мерзко, подло и осуждалось всеми. На Дронгаре были люди хорошо думавшие о Столпе, но если бы они узнали о том, что сделал шпион — они отвернулись бы от него с омерзением. Или — скорее всего — порадовались бы, когда Столпа казнили через сожжение бластерным огнем. Это те, кто не вызвался бы сам нажать на спусковой крючок…

Шпион знал, что лучше не задумываться об этом. Болезненные переживания оставляют шрамы и даже многие годы спустя они могут воспаляться и болеть, если ты слишком много уделил им внимания. Лучше спрятать это в шкаф, закрыть дверцы и запереть их. Они всегда будут с тобой, но если никто их не видит там, в темноте, они не так болят. Иногда это единственный способ справиться.

Насколько мог судить шпион — тут все еще думали что это был несчастный случай, так что они не ищут диверсанта. Со временем сообщение между кораблем и планетой вернется к норме. И Столп сможет покинуть его и вернуться в Ремсо.

Чтобы подготовить следующий неотвратимый удар по Республике.

* * *

Сказать, что результаты атравматической иньекции умирающему солдату экстракта боты были чудом — по мнению Баррисс значило, пожалуй, не сказать ничего; при всем желании нельзя было не заметить, что человек который несколькими часами ранее стоял у смертной черты, сейчас был бодрым и в полном сознании; жар у него исчез, а быстро отказывавшие внутренние органы возвращались в норму, если не врали мониторы телеметрии. Содержание белых кровяных клеток и бактериальный спектр заметно упали, хоть и оставались слегка выше нормы. Он был, по всем признакам и параметрам, практически здоров.

Поразительно.

У Баррис оставалось еще шесть внутримышечных инъекторов с ботой, переданных ей Джосом, и она знала несколько пациентов которым они, несомненно, могли бы пригодиться. Те что по расе были ближе к людскому роду — те получили бы в основном антибактериальный и антивирусный эффект, но и те для кого была основная функция снадобья была анестезирующей и кто испытывал боль, с которой нельзя было справиться обычными наркотиками, были бы тоже благодарны за иньекцию.

Пациентов в Ремсо было куда больше чем обычно — взрыв на борту "Медстара" замедлил их ротацию, и хоть большинство из них были в стабильном состоянии, некоторым требовался уход лучший, чем мог обеспечить Ремсо. Бота может это обеспечить. Проблема в том что надолго ее не хватит.

Проходя по медицинскому участку, Баррисс размышляла — как ей добыть еще немного чудесного растения. Большие плантации, разумеется, охранялись; но Джос сказал ей что вокруг есть небольшие полянки с дикорастущей ботой. Эти полянки нашел и использовал Зан. Если она найдет дикую поросль и соберет хотя бы полкилограмма, то сможет сделать вытяжки достаточно, чтобы вылечить пятьдесят или сто пациентов. Она не знает точных доз и пропроций активных ингридиентов, чтобы правильно ее обработать, но может проанализировать один из оставшихся иньекторов и разобраться в методике. Химическая и фармацевтическая обработка не были ее любимымим темами во время медподготовки, но ей удалось научиться достаточно многому, чтобы закончить ее с отличием. Она найдет способ.

"Как жаль, что Зан не оставил записей." — подумала она. — "Это могло бы сэкономить время и усилия."

Разумеется, ведение здесь подобных записей могло привести к большим неприятностям, если кто-то их обнаружит. То, что делали Джос и Зан и то, что собиралась сделать она, формально было нелегальным. Но тем не менее, оно не было аморальным и ее джедайское и медицинское воспитание были в полном согласии по таким вопросам. Есть законы и законы. Какие-то из них приняты по неверным мотивам, многие устарели — почти из каждого правила есть исключения. Когда приходится выбирать между легальным и моральным поступком — выбор джедая, в идеале, означает сделать и то и другое. Но обстоятельства редко бывают идеальными и в подобных случаях всегда приходится выбирать сторону морали, и буть готовым нести ответственность за последствия, если таковые будут.

В этом случае сложностей не было. Спасать жизни — правильно. Если это приходится делать голыми руками и людям позволяется умирать потому, что закон принят в угоду богатым и влиятельным — значит, закон неверен.