| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Словно молния сверкнула в голове у недиджи. Теперь он понял все.
Не он играл с Ксизором — Ксизор играл с ним. С самого начала. Именно фаллиин допустил утечку информации о гиперкристалле, зная, что недиджи не упустит такой возможности. А затем, после перепродажи, Ксизор забрал камень и сразу обратился к королю, обвинив Каирда в краже и передав кристалл в качестве доказательства своей невиновности.
Таким хитроумием можно было даже восхищаться.
Все это время Ксизор сидел спокойно, не проронив ни слова. Теперь он встал и подобрал складки своего парчового одеяния.
— Если мой господин не возражает, — сказал он негромко, — я вас покину. — Он перевел взгляд на Каирда. — Всегда печально видеть, как близкий коллега не оправдывает оказанного ему доверия.
— Ступайте, принц Ксизор, — сказал Пери. — А к Каирду у меня еще остались вопросы.
Ксизор поклонился, не сводя глаз с Каирда, хотя поклон предназначался боссу.
— С вашего позволения, король.
Он повернулся и зашагал прочь из зала. Очертания развитых мускулов легко угадывались под синтешелковым трико, которое он носил под своей накидкой.
Двойные двери с шипением закрылись за ним. Каирд остался наедине с главой «Черного солнца». Его предательство раскрыто. С печалью вспомнил он о своей родной планете: больше ему никогда ее не увидеть. А если загробная жизнь все же существует — тогда он взглянет на родину сверху, из Великого Гнезда.
Теневой король взглянул на него, переплел пальцы и сказал:
— Приступим.
Глава 16
Жизнь благоволила Рокко из клана Бесадии. Хатт был относительно молод по меркам своей расы — ему исполнилось всего лишь около четырехсот стандартных лет, как слышал Джакс, — но огромное брюхоногое уже успело занять выгодную позицию в мире нижних уровней. Помимо черного рынка, главной статьей дохода Рокко были низкопробные виртуальные голосалоны, которых было полно на площади Тангора и других улицах нижних уровней на территории Трущоб. Сочетание голографических изображений, легкой стимуляции обоняния, гиперзвука и тянуще-давящих тактильных манипуляций помогало воплотить в жизнь любую, самую эксцентричную фантазию практически любой жизнеформы. Услуги салонов не переставали пользоваться спросом, и кредиты валили валом — прямо в закрома Рокко. Денег стало так много, что бандит, — раз уж большую часть своего бизнеса он вел на нижних уровнях, — решил показать, что он по-своему гордится своим местом на «дне». Поэтому он поселился в просторной, со всеми удобствами квартирке на глубине пятидесяти метров ниже поверхности планеты.
Джакс и Ларант спускались туда на турболифте. Будет только одна сложность при встрече с хаттом, говорил ей Джакс: объяснить Рокко, как он разделался с его громилами. Это произвело впечатление на Ларант — но не то, на которое Джакс мог бы надеяться.
— Значит, мы просто возьмем и завалимся в гости?
— Думаю, сначала я постучу в дверь. В цивилизованном обществе ценятся манеры.
— Рокко такой же цивилизованный, как голодный риик, — возразила Ларант, когда турболифт доставил их к большому феррокритовому туннелю, служившему входом в обиталище хатта.
— Доверься мне. Разве тебя хоть раз убили из-за меня?
Вход в жилище Рокко охранял боевой дроид «Эгида-7». Он был последней модели и имел гуманоидный облик, но вместо ног был оснащен вращающимися репульсорными дисками, что обеспечивало скорость и максимум маневренности. Поговаривали, что «Эгида-7» мотоспидер на полном ходу остановит. А если не остановит, то разнесет на кусочки очередями из импульсной пушки, изрешетит пулями или же применит любой другой смертоносный способ из десятка возможных.
Джакс не сомневался, что Рокко не раз модифицировал дроида, чтобы сделать его еще мощнее и универсальнее. Он остановился, вытянув руки в стороны и показывая, что они пусты. Ларант встала около него, также держа руки на значительном расстоянии от бластеров.
Дроид быстро просканировал их лазером:
— Чем могу помочь?
Вокабулятор дроида был отлично отлажен и звучал учтиво, но Джакс понимал, что одно неверное движение — и их с Ларант немедленно застрелят.
— Будь добр, доложи, что пришли джедай Джакс Паван и паладин Ларант Тарак, — сказал он. Хотя Джакс смотрел прямо перед собой, он чувствовал, как насторожена Ларант. Он тихонько прикоснулся Силой к ее сознанию, успокаивая без слов.
Тревожное биение нитей Силы вокруг нее немного поутихло. Джакс понимал, как нелегко ей все это дается: он знал, что после разрушения Храма Ларант было трудно довериться кому-нибудь. А тут человек, которого она видела всего несколько раз, раскрыл ее личность беспощадному бандиту. Да, Джакс был джедаем, но уже были случаи, когда джедаи становились негодяями.
И Джакс рассчитывал, что Рокко это известно.
«Эгида» не тронулся с места, но на его нагрудной панели замигал диод: дроид связывался со своим начальством — может, даже с самим Рокко. Спустя несколько напряженных минут, которые тянулись достаточно долго, чтобы Джакс усомнился в правильности своего решения, дроид заговорил снова — на этот раз гортанным голосом Рокко:
— Джакс, — проворковал хатт. — Ты кое-что скрыл от меня, но я не держу на тебя зла. Прошу, заходи — и твою очаровательную подругу я тоже жду.
Пока боевой дроид забирал у них бластеры и виброножи, Рокко продолжал:
— У нас здесь строгое правило — никакого оружия, и я уверен, вам понятно, почему.
Ларант еле слышно выругалась, когда дверь отворилась.
Первый зал в обиталище Рокко был просторен и по хаттским понятиям богато украшен: стены и потолок были депрессивных сероватых и желтоватых тонов, а со стен скалились морды свирепых зверей — аклаев, ранкоров и нексу. Над сводами занавешенных проходов красовались барельефы с вырезанными на них символами, и везде взгляд упирался в кристаллические скульптуры и фризы. Имелись там, увы, и фонтаны: вместо воды в них циркулировал мерзкий сироп, от которого шла страшная вонь, буквально сбивавшая с ног. Требовалось усилие, чтобы сдержать тошноту — а рвота вполне могла стать последней ошибкой в их жизни.
Джакс был поражен, увидев в зале окна, ведь они находились глубоко под землей. И удивился еще больше, когда понял, что смотрит через них на поверхность Нал-Хатты, родной планеты хаттов. Он никогда там не был, лишь видел голофильмы, но это точно была она: загубленная окружающая среда, обветшалые городские постройки, заиленные русла рек могли понравиться только хатту.
— А, вы восхищаетесь видами моей родины!
Рокко, развалившись, сидел на тахте, и часть его телес свешивалась через край на пол. Рядом тихо булькал неизбежный кальян. Джакс чувствовал в воздухе пряный запах медоцвета. По бокам от хатта расположились два гаморреанца, на вид достаточно суровые и достаточно тупые, чтобы прошибить дюрастальную стену головой.
— Это окна в прошлое, — продолжил хатт. В его голос вкралась необычная нотка, в которой Джакс с удивлением распознал ностальгию. — Столетия назад эти пейзажи сотворил великий хаттский художник Горго, который несколько десятков лет держал камеры с газом в разных живописных местах Нал-Хатты. Они наполнены переохлажденным конденсатом газа протия. Его оптическая плотность настолько высока, что свету требуются буквально годы, чтобы пробиться через него. Горго умер еще до моего рождения. Мне недавно посчастливилось приобрести эти последние его творения. Когда газ понемногу выйдет, изображения исчезнут, и их не останется совсем.
В голосе Рокко звучала искренняя скорбь. «Надо же, а день сегодня богат на сюрпризы», — подумал Джакс.
Рокко медленно, основательно приложился к трубке:
— Итак — чему я обязан этим нечаянным удовольствием?
— Я думаю, в прошлый раз мы оба слегка погорячились, — сказал Джакс. — И я готов забыть то… ммм… недоразумение по поводу цереанина, а также последующий визит штурмовиков ко мне домой, если и ты готов сделать то же самое.
— И что послужит для меня в этом случае стимулом?
— Наша взаимная выгода.
Рокко выпустил изо рта ароматный дым:
— Я тебя слушаю. По крайней мере, пока.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы найти одного пропавшего дроида.
Хатт моргнул своими желтыми глазами-тарелками.
— И зачем мне это?
— Затем, что на этом ты заработаешь немало кредитов, — объяснил Джакс. — Дроид хранит информацию, которая, попав в руки сил сопротивления, может нанести урон Империи.
Джакс знал: хотя Рокко, как и большинство деятелей преступного мира, не испытывал большой любви к Палпатину, хатт понимал, с какой стороны на грибном пироге слизь толще всего. Если бы ему удалось заполучить дроида и передать его императору за некоторое количество кредитов, вряд ли бы это лишило хатта сна.
— А какого именно рода эта информация?
— Я не знаю. Все, что мне известно — дроида ищут обе стороны, так что, думаю, это явно не рецепт «Трикалу с сюрпризом». Какова бы ни была причина, но несколько охотников за головами уже идут по следу. — Последний факт Ник упомянул только в качестве слуха, но Джакс не постеснялся добавить в ситуацию азарта.
— И ты пришел ко мне, — заметил Рокко. — Почему?
— Разве это не очевидно? Даже если бы я первым нашел дроида, я не смог бы передать его императору или Вейдеру сам. Они бы учуяли во мне Силу, распознали бы во мне джедая. А ты сможешь доставить его и получить награду. Затем часть ее передать мне.
— Ты мог найти и другого посредника.
— Я не хочу рисковать. К тому же, у тебя есть ресурсы, а у нас — власть над Силой… Мы наверняка узнаем местоположение дроида первыми.
Рокко молчал. В воздухе повисло напряжение, и у Джакса зачесались руки от желания достать световой меч.
— Я мог бы просто сдать вас обоих Вейдеру, — промолвил Рокко, — и получить за вас награду как за джедаев. Она небольшая, но ведь это довольно просто.
У Джакса отлегло от сердца. Он не смог бы объяснить, почему — то ли Сила подсказала, то ли он очень хорошо знал гангстера — но, какова бы ни была причина, он понял, что Рокко проглотил наживку. Тем не менее оставить завуалированный вызов без ответа он не мог.
— Захватить двух джедаев, пусть и безоружных? Не сомневаюсь, ты обнаружил бы, что это не так уж просто.
Рокко примирительно взмахнул своей дряблой ручонкой:
— Эники, эники[7]. Не нужно сердиться. Мы же деловые партнеры — по крайней мере, на некоторое время.
Хатт снова взмахнул ручкой. Со стороны одного из занавешенных проходов появился кубаз.
— Принеси напитки, — приказал хатт. — Мне как обычно, и еще разбавленный водой пот ронто, который называют корреалианским элем.
Кубаз кивнул и испарился.
Глядя на джедаев, Рокко осклабился. Это было жуткое зрелище. У хаттов нет зубов, но края их дёсенных хрящей зазубрены. Учитывая, насколько растяжима хаттская кожа, вид ротового отверстия создавал впечатление, что Рокко кто-то отпилил полголовы.
— Садитесь, — проговорил хатт, придав голосу вроде бы дружелюбную нотку. — Время не ждет.
Джакс взглянул на Ларант и понял, что она думает о том же, о чем и он: как только представится возможность, Рокко постарается, чтобы им вонзили виброклинок в спину. Но помощь негодяя была лучше, чем вообще никакой — по крайней мере, для того чтобы отыскать Жукоглазого. А как он вырвет дроида из лап хатта и доставит его в безопасное место — об этом можно подумать и потом.
Если, как говорится, будет это «потом»...
Глава 17
Ник проснулся. Это его удивило, поскольку он не знал, что спал.
И действительно, понял он несколько секунд спустя, сном это можно было назвать только в самом широком смысле слова — судя по очень крупной и очень болезненной шишке на затылке. Он неуверенно шевельнулся, отчего внутри черепа вспыхнули небесные фейерверки. Лиловые туманности, оранжево-белые сверхновые, серебряные кометы — целая галактика боли в его голове. Ник застонал и мысленно пообещал себе никогда больше не играть в шронкер с представителями других разумных рас — да и в отношении своей собственной надо быть как можно разборчивей.
«Что ж, ладно. Переходим ко второму пункту повестки дня: где я?»
Непосредственный ответ был таков: он лежал на полу, в основном на животе, немного на боку. Допустим, это палуба; где бы он ни очутился, это точно не был пол игрового зала. Тот был из синтедревесины и усеян опилками вперемешку с куда более отвратительным мусором. Здесь пол был из холодного металла и слегка вибрировал, издавая низкий, на грани инфразвука, гул, отлично знакомый Нику.
Он был на корабле. И этот корабль куда-то летел. Причем быстро.
Ник попытался восстановить в памяти последние мгновения перед отключкой. Он помнил, как ему в спину уперлось дуло пулевика. Вспомнилось даже замечание неизвестного о том, что всегда нужно защищать тылы, спасибо большое за бесполезный совет… а потом его ударили — видимо, прикладом того же пулевика, хотя по ощущениям он словно попал под рухнувший облакорез.
Упал он там, а очнулся здесь. Ладно, а «здесь» — это где?
Все еще на Корусканте — в этом, по крайней мере, Ник был уверен. Нет ничего стабильнее искусственного гравитационного поля; когда глядишь в иллюминатор, кажется, будто вселенная движется мимо тебя, а не ты мимо нее. Но космические корабли редко двигались в атмосфере с включенным антиграв-полем: во-первых, дорого, а кроме того, масса планеты могла вывести из строя инерционные компенсаторы. Ник чувствовал изменения скорости и инерции, а это значило, что он еще не покинул планету. Да и корабль был, видимо, не слишком крупный, судя по тому, как его время от времени болтало вверх-вниз.
Ник решил, что пора немного разведать обстановку. Ясности в голове все равно не прибавится, а к тому, что ждет его после пробуждения, он готов. Ник открыл глаза.
Он лежал на мостике корабля, на полу. Ник медленно и осторожно подвинулся, чтобы увеличить радиус обзора.
Вокруг никого не было видно. Ник повернулся еще немного и осознал, что руки и ноги его скованы силовыми наручниками. Когда он пошевелился, по всему телу пробежало легкое покалывание.
Ник огляделся. Он лежал ногами к носу корабля; наклонив голову, отчего в черепе словно взорвалась ионная граната, он сумел разглядеть только помещение капитанского мостика. Отсек был маленький, с местами для первого и второго пилотов. Высокие спинки не давали рассмотреть, кто в них сидит. Но по движению кресел было видно, что оба заняты.
Он устало откинулся обратно; даже это легкое движение вызвало головокружение и тошноту. По размерам и планировке коридоров, отходящих от мостика, Ник сделал вывод, что он на борту легкого грузового или транспортного судна. Для боевого корабля здесь было слишком грязно. Клонов с самого начала запрограммировали на аккуратность, да и в армии — хоть республиканской, хоть имперской — была давняя традиция так драить палубы, чтобы с них можно было есть.
На этом же корабле, если первое впечатление не обманывало, царил хаос. Перегородки были замусолены отпечатками пальцев разных разумных существ, а пол вокруг Ника — да наверняка и под ним — покрывала следами грязь многих планет. Кроме того, в помещении стоял странный запах. Это не был тяжелый дух множества немытых тел, тесно скученных слишком долгое время; запах был просто… странный.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
