— Ты убеждаешь себя в том, что у тебя не было выбора, и кроме как убить брата или умереть оболганным в бесчестье, ты больше ничего не мог. А, убив его, ты коришь себя в этом, не проходит и дня, чтобы ты не вспомнил об этом проступке. — Как же раздражает этот его проникновенный голос, чьи интонации даже не глушит механический отзвук, и сама поднятая им тема. Бьет прямо по больному. Интересно, кто же сумел найти на меня Такую информацию? Уж телепатов ко мне точно не подсылали, тогда откуда ему знать даже про мои мысли?

— А его у меня и не было, этого выбора! — рывок вперед, но плавными движениями, незнакомец уходит с линии атаки, снова разрывая расстояние между нами.

— Выбор есть всегда! Но даже так, твое самобичевание раздражает! Да поняв твои мотивы, Юн давно бы тебя простил. Прекрати жить прошлым, иначе ты не заметишь, как погибнешь. — Последние два слова раздались уже вплотную у меня со спины.

Резкий разворот и целая серия атак, но даже так, все мои выпады, все удары натыкались на защиту отступающего противника.

— Не смей называть его имя, ты недостоин этого! — прорычал я сквозь стиснутые зубы, одновременно совершая два удара Стальной Бури, пусть и наткнувшиеся на атаки противника и того не доставшие. Расчет все равно был на третий удар.

Разорвать дистанцию, наблюдая, как делает то же самое враг, и выполнить третий удар, заставляя сорваться с клинка мини-торнадо.

— Хасаги! — прозвучало на два голоса, и когда два вихря взаимно разрушили друг друга, мой противник рванул ко мне, я же все никак не мог выйти из ступора. Этой техникой за последние поколений пять-десять владею только я!

Клинок противника замер у моего горла. Чего он медлит?

— Ну же, ты победил, так убей меня! — прошипел я.

— Нет, я не подарю тебе смерть, которую ты так желаешь.

— Да бл*! — заявил исчезающий дух волка, овечка находившаяся рядом с ним просто молча кивнула, так же растворяясь. Снова эта парочка поджидала моей смерти... что им вообще от меня надо?

А не видящий их (ну да, не его же жизнь висела на волоске) противник уже разорвал расстояние, убирая меч в ножны.

— Ты тоже владеешь техникой ветра. Откуда? Кто тебя научил? — произношу, переведя дыхание.

Вместо ответа мой враг лишь убирает желтое стекло внутрь шлема, открывая мне для обзора один лишь левый глаз, который сказал мне более чем достаточно. Серо-стальная радужка. Во всем мире такая аномалия (для мира Рунтерры) была только у одного человека, пока цвет моих глаз не сменился на это потустороннее синее свечение. Да, даже у моих родных были нормальные расцветки, а вот надо мной природа посмеялась.

— Но как? — шоку моему не было предела.

— Эксперимент доктора Мундо. — Пояснил мой клон.

— И что теперь?

— Не знаю. Все клоны получили навыки и осколочные воспоминания своих оригинальных прообразов. И все они одержимы желанием доказать, что они лучше оригиналов. У меня этого желания нет. Я получил всю твою память, но словно через призму, ограничивающую влияние твоих чувств на меня. Я смог принять это прошлое и отпустить его... теперь твоя очередь, оригинал. Ну а раздражение на то, что я не способен напиться я уже выплеснул. Все же, ты в этом не виноват, а Мундо я еще оторву его детородный орган. — Усмехнулся (пусть я этого не видел, но готов в этом поклясться) мой клон.

— А теперь... тебе надо бежать! — удивил он меня.

— Почему? — высказался уже я, все еще находясь несколько в шоке.

— Сюда приближаются еще несколько Проектов, это обозначение клонов. Они просто не поймут, если я тебя отпущу, так что убегай, а я скажу, что ты оказался сильней меня, но пощадил. Черт, поздно. Защищайся! — и он снова рванул ко мне.

Ну нет, какой-то кучке клонов я не проиграю, а уж жалость от собственной копии... это слишком унизительно даже для меня!

В этот раз, мой клинок, окруженный алыми порывами ветра, легко остановил атаку копии, и откинул его прямо на вылетевших из леса поодаль и устремившиеся к нам копиям других Чемпионов. А Мундо я сам кое-что оторву, как с вами закончу.

— Только я решаю свою судьбу... а не какая-то кучка клонов!

Глава 21.

Как-то холодно и отстраненно-равнодушно я отметил, что сила моего удара сейчас была много выше, чем у меня прежнего, и даже чем у этих клонов, явно усиленных.

Пока я это осмысливал, тело уже метнулось к противникам, мой клон и его собрат вооруженный двумя пистолетами (уж не копия Люциана к нам пожаловала?) запутались в своих конечностях на земле, а вот клон какой-то мечницы довольно легко вывернулся из клубка тел, и даже парировал мою атаку.

Это было даже забавно, оригинал этого Проекта явно делал упор на ловкость, это было ясно по стремительным выпадам и ловким уворотам, учитывая же добавленную Мундо своим проектам силу, передо мной оказался поистине опасный противник. Да и стиль... что-то знакомое в нем было, но я точно с его обладательницей не сражался. Правда, поняв, что она прекрасно проводит парирование, фактически складывая из него серии приемов и выводя любой из них на ответный удар, я с легкостью смог вычислить, кто прообраз этого Проекта. Фиора, Бесподобный Дуэлянт, обитательница Демассии. Говорят, во владении своим клинком ей нет равных, и даже Талон в прямом столкновении пасует. Это даже интересно, мне, как одному из лучших мечников Ионии будет сродни вызову скрестить с ней клинки, а на копии я смогу проверить способности оригинала, пусть и отчасти.

Вот только копия настолько увлеклась противостоянием наших клинков, что совсем забыла об остальных конечностях, и я без затей подбил ей ноги, следом произведя добивающий удар... заблокированный псевдо-мной.

— Не лезь! — как ни странно произнесла копия Фиоры.

— Это не твой противник, и не вмешайся я, он бы тебя убил, чего я допустить не могу. — Ответил Проект Ясуо.

— Хорошо. Я признаю твои доводы, это действительно не мой противник и мне нельзя умирать до столкновения с Фиорой. Но если ты посмеешь вмешаться в наш с ней бой, я сама убью тебя! — хм, жесткая дама, кого-то мне это напоминает.

Кстати, странное состояние, вроде мир стал проще и медленней, силы прибавилось, но доспехи и маска не появились, хотя волосы цвет сменили. Неполная форма? Странно, раньше такого не было.

— Если будет надо... нет, не так. Если ты проиграешь, я вмешаюсь и не позволю тебя убить. Хватит с меня потерь близких, а честь... я уже давно живу в бесчестье, так что хуже уже не будет. — Интересный образ мышления, ему доступны мои воспоминания, но ко всему он относится проще. И довольно неплохая оговорка в начале. Ему дорога этот Проект? Если усилить нажим на неё, он может подставиться. Начнем.

Но стоило мне только начать приводить план в исполнение, и умудриться немного ранить все три копии, как те просто отступили. Странно. Наш узор схватки так и не был завершен, это несколько меня печалит, но кидаться за ними глупо, я уже успел изрядно устать, а мне еще навестить могилу лучшего друга... и поплевать на череп своей первой любви. Стерва, после всего, что у нас было, так легко отправиться вслед за мной с целью убить. Её я даже хоронить не стал.

С этими мыслями я попробовал выйти из столь странного состояния, и это вышло едва ли не по первому же желанию, без каких либо усилий с моей стороны. После чего я дошел и до могилы друга, совершив свой ритуал и у его алтаря. Теперь можно и возвращаться... вот только пить сегодня я не буду, нет настроения, да и пора бы привести в норму свой организм, и так из запоя в запой. Я уже устал от этого.

С такими мыслями я и отдалился от побережья, уходя вглубь материка, в сторону Пилтовера. Надо будет разыскать там Гнара, Амуму и одного Палача. А вот с Соной мне не стоит пересекаться, иначе наговорим друг другу много всякого, о чем можем и пожалеть после. Ведь она наверняка и так собиралась прочитать мне лекцию по поводу моего поведения. Да и мне есть, что сказать этой девочке... пусть она уже давно девушка. Хех, чувствую себя папашей, причем, никудышным. Надеюсь, она уже приняла перо криофеникса.

Хм, кстати, интересно, в каком составе двигаются мои знакомые? Физз все еще с ними? Не сожрал ли его Гнар? Седжуани таки присоединилась к группе или отправилась одна? Есть шанс, что эта особа вообще никуда не пошла. Но если все же отправилась с ними, хочу ли я путешествовать с ней? Уж больно сильно при виде обитаталей фрельорда моя память оживляет образ Лиссандры. Эх, что у меня за жизнь такая? Друга убил, первую любовь — убил, брата и того убил! А теперь еще и Лиссандру. И после этого этот взбалмошный Проект утверждает, что я должен что-то там отпустить? Начистить бы ему рожу за такие слова, да он уже сбежал.

— Вот мы и снова встретились, и теперь ты так мягко не отделаешься!

— Шивана, давай потом, не видишь — я страдаю. — Отмахнулся я от полудраконы, с которой мы столкнулись у входа в город. Та явно спешила по своим делам, но, заметив меня, изменила курс движения.

— И чем же? — чуть усмехнувшись, спросила та.

— Не видишь, я — трезвый. Представь мои страдания и оцени сей поступок. — На мое заявление девушка принюхалась, вовсю используя свое обоняние, и не ощутив алкоголя, впала в ступор.

Так и я и прошел мимо деморализованного противника. Всегда бы так разборки проходили. Может и правда побыть немного трезвым, глядишь, настолько эпатирую этим публику, что от меня отстанут во избежание травмы психологической? Вряд ли конечно, но вдруг?

Глава 22.

Добравшись до своей гостиницы, я привел себя в относительный порядок, долго под душем отбивая ужасный запах перегара от тела, и заодно постирав вещи (и просушив ветром... надеюсь, никто и никогда не узнает, как и для чего я использовал одну из боевых техник), побрился и нормально уложил волосы, а то после последнего запоя моя прическа напоминала какой-то ужас.

После этого заштопав пару новых отверстий на одежде и обработав мелкие раны, я наконец прочел-таки интересную надпись на повязке, сделанной из плаща Эш. Мда... как-то неудобно вышло. А ведь в последний раз она еще и сдерживалась, и даже ни разу это не упомянула, только постоянно на меня косилась странно, но, не зная причины взглядов, сами поглядывания я так же не мог интерпретировать.

Была даже мысль обновить гардероб, и даже больше скажу — до магазина я дошел, и выбрал понравившийся мне легкий, но прочный наряд. Вот только прочтя на его отвороте "Мейд бай Тарик", всякое желание менять мой проверенный костюмчик на что-то иное просто испарилось.

После я зашел в таверну неподалеку от магазина, решив пропустить бокальчик-другой. Да, именно пару бокалов, не больше, поскольку предстать перед Соной пьяным мне не хотелось. Собственно я и за выпивкой пошел, чтобы всякие похмельные эффекты выбить, пусть магия Соны и была эффективна, но и во мне слишком много гадости было, вот именно эта гадость и начала стучать в голову. До отбойного молотка, слава всем богам, было далеко, но и настроения не добавляло. Но буквально два бокала избавили меня и от этого, после чего заполнил я свой исстрадавшийся организм и нормальной пищей, отметив попутно в зале таверны интересную личность.

Чем интересную? Ну, если на темнокожего подростка я бы обратил минимум внимания, и не такое видел, то вот на все того же подростка с вполне узнаваемой внешностью и сейчас активно выпивающего, я уже обратил пристальное внимание. Да, не узнать Экко было трудно. Интересно, что он делает вдали от Зауна. Хотя, он вроде тоже то еще перекати-поле.

Вот только увлечения алкоголем в его возрасте я не одобряю. С другой стороны, кто я такой, чтобы что-то доказывать молодому Чемпиону? Правильно — другой Чемпион! Да и что-то захотелось мне помочь ему, еще даже не зная проблемы. Кажется, я стал чуть лучше разбираться в людях, или же просто все нужное прочел в его глазах, такой взгляд мне знаком. Даже больше скажу, столь юный парень не должен смотреть на мир таким образом. Что же с ним случилось, что его взгляд лишь самую малость не дотягивает до такового у самоубийцы?

— Тут свободно? — подойдя, плюхнулся на соседний от юного Чемпиона стул я, даже не став слушать ответ. И правильно сделал, ибо ответа не последовало.

— Экко, не мне это говорить... совсем не мне, но ты бы завязывал с выпивкой. — Затуманенный взгляд юнца проблуждав по таверне, остановился на мне. Еще пара секунд на осмысление фразы и того, от кого она была произнесена, и парень удивленно уставился на меня, даже слегка протрезвев.

— Кажется и правда перебор, если я допился до состояния, в котором меня отговаривает пить Ясуо. — Словно сам к себе обращаясь, пробормотал Экко.

— Вот сейчас было обидно. — Вздохнул я. Мда, долго мне придется ломать этот стереотип.

— Да-да, приношу свои изумлени... эм, извинения. — После того, как пару раз ущипнул себя, но так и не перестал видеть меня перед собой, произнес Экко.

— Принимается. А теперь ответь мне на вопрос, чего это вдруг тебя, вообще не пьющего, понесло вдруг напиться. Заметь, я даже не намекаю на твой несовершеннолетний возраст, я спрашиваю лишь "почему". — Почти в лоб спросил я, словесные кружева не для меня, да и их бы сначала вспомнить, а то в последний раз мне приходилось играть словами еще до того, как я начал кочевую жизнь, и то это было именно на паре занятий для таких как я, воителей, что будут обретаться во дворце. Специальные уроки, где нас учили правильно и корректно сбривать всяких высокопоставленных лиц.

— Это все Джинкс. — Горестно вздохнул Экко.

— Да, эта безумная девка кого хочешь доведет до такого состояния. — Пришлось признать мне, и наверняка даже в своем нынешнем состоянии Экко мог бы заметить в моем взгляде все то сочувствие, что я испытывал к бедному мальцу, которому выедала мозги его сверстница.

— Возьми свои слова назад! Джинкс не такая! Она... она прекрасна... была, пока не... — Договорить, у вскочившего было Экко, не вышло, почти выхватившего клинок парня повело в сторону, и его несостоявшаяся жертва во имя защиты чести дамы (то есть я), вынуждена была его ловить, дабы парень не упал на собственный клинок.

— Эк тебя развезло. Присядь и отдохни, больше не пей, и подожди чуть-чуть, сейчас закажу у хозяина сего заведения одно средство, и тебе полегчает. Ну а потом ты мне все выложишь. — Аккуратно усадив парня за стул, произнес я. Да, здешний хозяин меня уже знает, потому и я знаю, что у того есть одно отвратительное на вкус лекарство, прочищающее мозги. Ну а от похмелья Экко придется избавляться тем же способом, что и я использовал совсем недавно.

Эх, и ведь чую, что лезу не в свое дело, и что дело будет очень сложным, но раз уж решил помочь парню, то помогу. Но кто бы мог подумать, что Экко сохнет по одной безумной особе? Мда, а расхлебывать мне, ибо жалко паренька одного бросать, прекрасно знаю, как тяжело в таком возрасте пытаться вытянуть неподъемный груз в одиночку, нет, мне тогда было проще, я все же был самую малость старше и неплохо обучен. Правда и проблема передо мной стояла не в форме одной взбалмошной девки, а "всего лишь" в виде целого королевства, жаждущего моей крови.