И командор Дьюи попытался было нанести удар. И он сумел выиграть это сражение. Заставив уйти на дно, в ходе боя, оба броненосца и крейсер "Рейна Кристина". Ну а "Кастилья" была затоплена своим экипажем, так как её, из-за перебитой якорной цепи, развернуло к противнику бортом, с которого были сняты орудия. Остальные пять боеспособных испанских корабля отошли в бухту. При этом испанские крейсера "Исла де Лусон" и "Исла де Куба" получили весьма серьёзные повреждения. Но стремясь нанести испанцам как можно больший урон, в минимальное время, командор Дьюи сблизил свои корабли с испанскими. И применил пятьдесятсемимиллиметровые противоминные орудия для борьбы с испанскими орудийными расчётами. Не каждый такой снаряд попадал в цель. Часто просто попадая возле амбразуры. Но каждый попавший в амбразуру такой снаряд наносил тяжелейшие потери расчётам испанских орудий и вызывал пожары. И именно пожары стали причиной гибели испанских броненосцев. Выбросившихся на берег. И Николай поморщился, когда вспомнил, как натаивали адмирала на сохранение большого количества семидесятипятимиллметровых оружий на кораблях. Ссылаясь именно на опыт боёв при Кавите и в устье реки Ялу. И как ему пришлось, для противодействия использовать очень мощный административный ресурс, стукнуть кулаком по столу и рявкнуть: "Я так сказал, исполнять!"
Но подобная тактика оказалась чреватой и для американцев. В ходе боя они получили четыре попадания девятидюймовыми снарядами с броненосцев. Два досталось "Олимпии", а по одному снаряду досталось "Балтимору" и "Бостону". А девять дюймов, это девять дюймов. И в американских кораблях открылась течь. Плюс американцы на уничтожение испанских броненосцев израсходовали огромное количество снарядов и у них, на их средний калибр, в пять дюймов, действительно осталось всего по пятнадцать снарядов, на орудие. И командор Дьюи решил отойти и исправить полученные повреждения. А ближе к обеду снова попытался возобновить сражение. Но канонерская лодка "Петрел", посланная на разведку, проходя мимо горевших и находившихся на мели испанских броненосцев. Казавшихся брошенными, подошла слишком близко к ним. Из расчёта снять всё ещё поднятые над ними испанские флаги. Но, как оказалось, испанцы этого и ждали. И получив в упор девятидюймовый снаряд, американская канонерская лодка легла на дно недалеко от остовов броненосцев. После чего, только обменявшись несколькими залпами, с испанцами, командор поспешил покинуть Манильский залив. Уйдя в Гонконг для ремонта. Хотя от полной блокады Манильской бухты американцы не отказались, и два корабля, сменяя друг друга, постоянно находились в бухте. Что позволило блокировать как Кавиту, так и Манилу. Плюс американцы начали проведение десантной операции против Филиппин и Гуама. А испанские войска стали собираться для обороны столицы архипелага. Практически полностью, за исключением отрезанных повстанцами гарнизонов, оставив острова под контролем повстанцев.
При этом следует учитывать такой момент, что в конце девятнадцатого, начале двадцатого веков отношения между Германией и САСШ балансировали на гране войны. Несмотря на значительное расстояние, разделявшее обе стороны, вероятность военного конфликта рассматривалась в то время как высокая. Ведь мало кто знает, что в конце девятнадцатого века Германия и США претендовали на одну, и туже территорию. Острова Самоа. Что вылилось в противостояние между этими странами, в этом забытом всеми уголке мира. Где начали гражданскую войну силы, поддерживаемые одной из сторон. И Германия и САСШ выслали туда свои эскадры. Пусть и из небольших кораблей. Перерастанию конфликта в открытую конфронтацию помешал катастрофический циклон 15 марта 1889 года, который полностью вывел из строя обе противостоящие эскадры, нейтрализовав и германское, и американское военное присутствие в регионе. И тогда было принято решение о совместном управлении этими островами. Но тогда напряжение не исчезло.
И в Германии стали разрабатываться планы на войну с САСШ. Благо в Германии возможности своего флота оценивали гораздо выше, чем американского флота. И первый германский план на войну с САСШ оказался готовым через семь лет. Предполагалось, что война будет выиграна на суше, так как противник не мог быть побежден морской блокадой из-за своих значительных внутренних ресурсов. Предлагалась совместная операция армии и флота в Норфолке, Хэмптон-Роудс и Ньюпорт-Ньюс (позже также в Глостере) с ее дальнейшим развитием в Чесапикском заливе в направлении Вашингтона и Балтимора. Разрабатывавший план войны Мантей отмечал неудовлетворительное состояние американского военно-морского флота. Поскольку пока не существовало серьезных внешних угроз, для САСШ, Конгресс, не выделял достаточно средств на его строительство. Американская армия также получила невысокую оценку. Единственно надежными считались лишь некоторые полки кавалерии, которые использовались для борьбы с индейцами.
При этом в самих Соединенных Штатах о таком смелом плане, против них, вообще не подозревали. Там предполагали, что для успеха кампании противнику понадобится флот вдвое больший, чем американский. При этом американский флот на момент начала войны с Испанией насчитывал в своём составе четыре эскадренных броненосца первого класса, броненосец второго класса, два броненосных крейсера и семь мониторов. Включая и не вооружённый броненосный таран "Катадин". Их должны были поддерживать до полутора десятков бронепалубных и колониальных крейсеров и пара миноносцев. Ну и ещё имелось несколько десятков канонерских лодок и вооружённых гражданских судов, включая яхты. Да и все учитывали возможность появления у берегов САСШ дружественной им русской эскадры. При этом Германский флот насчитывал в своём составе пять первоклассных броненосцев, пять броненосцев второго класса, несколько старых броненосцев, три из которых были по внутриполитическим причинам переклассифицированы в броненосные крейсера[6], и восемь броненосцев береговой обороны. При весьма значительных крейсерских и миноносных силах. С поддержкой весьма большого количества канонерских лодок. Но обстоятельства изменились. Кайзер Вильгельм был уверен, что царь не вмешается в конфликт на стороне американцев. А Испания согласилась продать Германии все свои тихоокеанские владения. И пустить германский капитал на Кубу, предоставив там один порт под германскую военно-морскую станцию.
Так что, за то время, пока американцы побеждали испанцев, Германия успела купить все тихоокеанские колонии Испании, которые она хотела приобрести уже давно, и вступила в войну против САСШ. В этот раз Вильгельм не стал ждать того что филипинские повстанцы победят американцев, а сразу же, как только Германии было отказано в занятии Гуама, уже захваченного американцами, кайзер объявил свою войну САСШ. И к берегам Америки был отправлен флот из шести десятков немецких кораблей и такого же количества пароходов. Последние везли стотысячную армию вторжения, со всем необходимым для её обеспечения снабжением. К этому флоту и присоединились оставшиеся, в европейских водах, испанские корабли, броненосец, бронепалубный крейсер, вспомогательные крейсера и минные силы, способные преодолеть океан. Вынудив американские корабли укрыться в блокированных гаванях. И объединённый испано-германский флот, блокировал америкнские корабли, обрушив мощь своих орудий на атлантическое побережье САСШ. В то время как германские корпуса высадились на Кубе, возле Бостона и Нью-Йорка. И при поддержке флота начали активные боевые действия. Пользуясь тем, что на материковой части САСШ не осталось регулярных частей. А на Кубе американские войска оказались лишёнными снабжения.
Но своя война началась на Тихом океане. Всего на Тихом океане в составе крейсерской эскадры, Восточноазиатской станции и станции Южных морей оказалось три броненосных, пусть и будучи таковыми только формально, германских крейсера "Кёнинг Вильгельм", "Кайзер" и "Дочланд". При поддержке двух больших бронепалубных крейсеров "Кайзерин Аугуста" и "Гефион", двух малых бронепалубных крейсеров "Принцессы Вильгельма", ну что поделаешь, крестила корабль невеста кронпринца и так назвала в свою честь, и "Ирене". Помимо этих кораблей в состав германских сил входили колониальные крейсера, закончившие свою службу канонерскими лодками "Аркона", "Корморан", "Буззард" и "Фалке". Чуть позже подошли и, находившиеся было до этого в Восточной Африке, однотипные трём последним колониальных крейсера "Зееадлер" и "Кондор".
И объединённая эскадра, в которую вошли как немецкие, так и уцелевшие испанские корабли, в том числе были отремонтированы и вооружены все ранее разоружённые испанские корабли, блокировала эскадру командора Дьюи в Гонконге, куда она вынуждена была полностью уйти. И которую вынудили там интернироваться. А в это время русские корабли заняли Гавайские острова. Восстановив там Гавайское королевство, с королевой Викторией во главе. Немцы же разделили свои силы на Тихом океане на три дивизии. Если первая, в составе которой оказались "Кайзер", "Принцесса Вильгельма" и "Ирене", совместно с испанцами блокировали интернированные американские корабли. То вторая дивизия, состоящая из "Дочланда" и колониальных крейсеров, занялась занятием приободрённых территорий, включая захват Гуама, и блокадой высадившихся на Филиппинах американцев. Ну а третья дивизия, имевшая в своём составе "Кёнинга Вильгельма", "Кайзерин Аугусту" и "Гефион" занялась третированием тихоокеанского побережья САСШ. Легко избегая боевых столкновений с парой американских мониторов имевшихся на этом театре военных действий. Пока боевые действия не закончились, отдельными договорами, заключёнными между САСШ и Германией, и первой с Испанией. После чего испанцы стали эвакуироваться на родину, в том числе и отправляя, с Филиппин, в Испанию уцелевшие корабли. Оставив немцам проблему филипинских повстанцев. Ну а в бухте Кавите остались остовы броненосцев "Хайме I" и "Рейна Виктория Эухения", крейсеров "Рейна Кристина" и "Кастилья", ну и канонерской лодки "Петрел". Которые с интересом и рассматривал русский император, пока русские корабли проходили мимо этого места сражения. Что бы принять уголь в бухте Манилы. Ну а царя и его свиту ожидал приём германского губернатора и новой немецкой элиты этих заморских владений Германии.
Благо русские корабли ещё ждал бросок через половину Тихого океана, до Гавайских островов. И идя вдоль островов германской колонии, яхта и сопровождавшие её крейсера, ещё должны были дважды принять уголь. Один раз на Гуаме. Второй уже на одном из самых восточных атоллов, для последующего броска к Гавайским островам. Где их уже ждала семья королевы Виктории и её мужа Михаила Гольштейн-Готторппа, маскирующегося под Романова. Ну а в газету "Искра" должна была уйти статья, где Николай, рассматривая Россию как частный случай уверял, что для построения социализма в отдельно взятой России, как, в общем-то, ещё феодальной стране, так как находящейся под диктатурой поместного дворянства, необходимо будет предусмотреть два весьма длительных этапа. Не предусмотренных классиками и не рассмотренных ими в теории. Но вытекающих из того, что логика намерений уступает логике обстоятельств. И первый этап из них, это этап построения основ социализма. А второй непосредственно самого социализма. И если на первом этапе будут возможны капиталистические отношения. То на втором будут возможны уже различные формы общественной собственности на средства производства. И оба эти этапа могут быть длительными и потребуют наличие государства диктатуры пролетариата. В том числе и из-за противодействия буржуазного окружения. И собирался эту статью отправить, в редакцию, из Манилы. Понимая, какое противодействие, этот материал, вызовет как среди марксистов России, так и за рубежом.
Ещё в Маниле помимо внутренних проблем пришлось решать ещё и международные. Именно там Николая и настигло сообщение о перевороте в Сербии. С кровавым свержением династии Обреновичей. И призвания на трон династии Карагеоргиевичей. Пётр Карагеоргиевич, который всё ещё находился в Санкт-Петербурге, принять трон согласился. Но потребовал провести расследование среди заговорщиков на предмет их участия в убийстве короля и королевы. Правда, те сразу исчезли из Сербии. Взяв отпуска на лечение. При этом свежеиспечённый король заявил о своей приверженности союзу с Россией, а не Австро-Венгрией, как это было ранее. Ну а наследницей престола была названа дочь Петра Карагеоргиевича принцесса Елена Сербская. Это, конечно же, вызвало пристальное внимание журналистов к персоне царя. Пришлось давать пресс-конференцию. При этом предварительно были представлены от них вопросы. На часть, из которых, царь дал согласие ответить. Высказав озабоченность событиями, произошедшими в Сербии. Заявив, что раз считают монарха виновным, то должен быть суд, а не убийство. А убийство людей, даже если это монархи, это преступления. Уголовное. Ну а по поводу изменения внешнеполитического курса Сербии заявил, что это государство имеет на это право. Но консультации с заинтересованными сторонами, он по возвращению в Европу проведёт. Ну и как только корабли приняли уголь, то русские корабли покинули Манилу и взяли курс на Гавайи.
5
Всё, когда то заканчивается, так и четырёхнедельное плавание через половину Тихого океана закончилось в Гонолулу. Хотя нельзя сказать, что путешествие вышло совсем скучным. Пришлось пережить даже один тайфун. Ну и две угольные бункеровки, одну на Гуаме, а вторую на атоле Бикини, на Маршалловых островах. И там и там были проведены различные мероприятия. Как официальные. Всё-таки не каждый день, в этих местах, появляются крупные боевые корабли. Да и ещё с такими пассажирами на борту. Превращая это в событие, о котором потом будут долго говорить. Но имелись и не официальные мероприятия. Были экскурсии, дети пробовали местные фрукты, наблюдали за местной флорой и фауной. Включая и наблюдение за акулами в толще воды. Или за огромными пальмовыми крабами. Плюс всех развлекали полёты летучих рыб, спасающихся от охоты на них тунцов. С попаданием на палубу "Штандарта" нескольких таких рыб. И их помещение в большую бочку, где дети развлекались, наблюдая за ними. Ну и маршрут был проложен так, что корабли пересекли экватор, с обязательным в этом случае празднованием Дня Нептуна. С купанием в бочке. Ну и рассказом, что они попали из лета в зиму. При этом "Штандарт" одно время шёл так, что один его борт был в северном полушарии, а второй в южном. И дети, перебегая от одного борта яхты, к другому попадали то в зиму, то в лето. Хотя вокруг ничего не менялось. Фурор в этот момент вызвало и то, как в северном полушарии вода в воронку закручивалась по часовой стрелке, а в нескольких шагах, в соседнем умывальнике, установленном у противоположного борта судна, вода закручивалась уже в противоположную сторону. Хотя если честно тут была ловкость рук Николая, знавшего, что на экваторе, вода будет закручивать воронку от первоначально заданного импульса. Но этот фокус впечатлил всех. Ну и последним что вызвало фурор, это то, что они, пересекая условную "линию перемены дат", они попали во вчерашний день. В общем, в путешествии все и развлекались, как могли. И Николай давал пищу для развития детей. А потом корабли подошли к Гавайским островам.
