Заживо погребенный

— Это мальчик, — сообщает рыжеволосый рыцарь.

Ее бледная рука касается младенца.

— Люк, — с нежностью шепчет Падме. — О, Люк...

Слезы радости в глазах и немая просьба беречь малыша. На него вновь сморят любимые карие глаза. Только теперь взгляд с укором — он не справился.

Белоснежная родильная палата исчезла, и вновь появились темные стены "Исполнителя". Он устал, он не помнил, когда спал последний раз. Его не волновало последнее — ситх до сих пор не видел своего сына. Вейдер понимал, что вряд ли заснет, пока не проведает мальчика.

Охрана приветствовала Лорда и расступилась. Вейдер наконец-то оказался в палате. Дарен, изучавший показания приборов, не шелохнулся. Но замученный врач и не интересовал Вейдера, его внимание больше привлекал пациент, мирно лежащий на больничной койке. От Кайла Наберрие остался лишь цвет волос, лицо Люка было бледным, глаза закрыты.

— Процесс регенерации идет хорошо, — начал Дарен.

— Когда он очнется? — Вейдер был, как всегда, прямолинеен.

— Понятия не имею. Он впал в кому, показатели слишком низкие, надо ждать. Извините, милорд, я хотел спросить: как он выжил?

— Сила, — просто ответил Вейдер. Черная перчатка легла на бледный лоб сына. "Мальчик, надо быть осторожнее, — Вейдер внезапно ощутил страх, путаницу и хаос, в котором можно легко утонуть, и чьи-то вялые попытки вынырнуть оттуда. Люк, запоздало понял он, касаясь сознания мальчика. Пискнула аппаратура, но Вейдеру было не до того. — Люк, успокойся, все хорошо. — Дарен что-то сказал, но Вейдер не услышал. — Сын, убери щиты, не трать на них силы". — Как мальчик в таком состоянии держал их, было непонятно. Видимо, Вейдеру удалось-таки донести до сына все важность необходимости скрываться в Силе. Мальчик усвоил его уроки.

Вейдер почувствовал страх, исходящий от юноши, и прикрыл его своим щитом, словно темным, ватным одеялом. "Успокойся и отдыхай, Люк".

— Милорд, — позвал его Дарен.

— Что?

— Как вы это делаете? Как только вы подошли, были зарегистрированы изменения в мозговой деятельности, — удивился врач.

— Мальчик чувствует мое присутствие.

Брови Дарена поползли вверх. Он повернулся к очередному датчику.

— Изменение сердечных тонов, — задумчиво пробормотал доктор. — Пульс близок к норме.

Дарен посмотрел на Лорда с подозрением. На лице врача уже не было следов усталости.

— Вы воздействуете на него Силой? — Впрочем, врач и не надеялся на ответ. Он лишь добавил: — Надо будет изучить этот вопрос.

— С появлением Люка возникло много вопросов, — сказал Лорд.

— Я надеюсь, что остальные вопросы, связанные с Силой, я не буду изучать на собственном племяннике, — произнес Дарен, показывая, что мальчик ему тоже небезразличен.

— Я задержусь здесь ненадолго, — проинформировал Вейдер.

Дарен кивнул. Выходя, он произнес:

— Это будет полезнее, чем ваше присутствие на мостике. Офицеры уже с ног сбились. Еще немного, и у некоторых случится инфаркт. У двадцати процентов нервное истощение, у пятнадцати — физическое.

— К чему такое замечание, Дарен?

— Милорд, вы просили быть меня откровенным. Особенно в том, что касается вашего сына.

Вейдер посмотрел на мальчика, лежащего на больничной койке, и вспомнил аналогичную ситуацию после Эндора.

— Вы не плохой отец, милорд, поверьте мне.

Повисло молчание. Ситху было неприятно, что Дарен так легко прочел его мысли.

— Моя дочь политик, — добавил Дарен, скрывшись за дверью.

* * *

Хан был удивлен вниманию самой Мотмы. Особенно после того, как всему Восстанию было наплевать на пропажу одного из его лидеров и на их готовность признать ее мертвой.

Соло узнал, что Лея все-таки успела подложить взрывчатку. На "Исполнителе" произошел взрыв, но он не унес жизнь Вейдера. Они не отомстили за Люка. Пострадал лишь адъютант ситха, да техники.

— Хан, надо держаться подальше от Фондора и центральных миров, — сказал Ландо.

Соло задумчиво посмотрел на друга.

— То есть мы не найдем Лею, — медленно произнес он.

— Тебе не кажутся странными последние новости, что сообщила Мон? — спросил Ландо.

Чуи рыкнул, соглашаясь.

Хан крутанулся в кресле пилота.

— Здесь все странно, начиная со смерти Малыша. Исчезновение Леи, развал Альянса, дезертирство Веджа. Если бы Люк выжил...

Ландо опустил голову:

— Вейдер давно охотился за ним. Правда, мне кажется, что ситх сначала хотел переманить его на свою сторону. Но Скайуокер всегда был упрямцем.

Хан уставился на Калриссиана. Ландо привязался к мальчику, стал его другом. Но и сам Хан помнил, как помог Люку у Звезды Смерти, как спас мальчишку на Хоте, а тот вытащил его из лап Хатта. И ради мести за друга Соло был готов встретиться даже с самим Вейдером.

* * *

— Это экипаж "Тысячелетнего Сокола", — произнесла Мон холодным тоном.

Вейдер обдумывал новость. Надо же, друзья Люка хотели отомстить за него, и чуть не убили самого Скайуокера.

— Они нужны мне, — безапелляционно заявил Вейдер.

— Вы хотите их убить?

Недолгая пауза, после которой прозвучал ответ:

— Нет.

— Как он?

Они никогда не произносили имя Люка по связи. Вейдер отметил про себя, что Люк является гарантией жизни своих друзей. Что ж, так оно и будет.

* * *

Дарен сидел в палате, записывая показания в карте больного. Он убрал последнюю строчку и, подойдя к своему пациенту, устало вздохнул. Врач услышал шевеление: мальчик открыл глаза и прищурился. Дарен приглушил свет.

— Так лучше?

Взгляд синих глаз был несколько рассеян. Люк нахмурился.

— Да, — в горле было как-то сухо.

— Как самочувствие?

— Голова раскалывается. Там, в ангаре...

— Об этом тебе пускай милорд рассказывает, он сейчас на мостике.

Люк помотал головой.

— Он идет сюда.

— Так, сейчас надо провести осмотр...

Дарен только успел взять инструменты со стола, как в палату вошел Лорд Вейдер.

— Милорд, — сказал он, приветствуя ситха.

— Я хочу поговорить с сыном.

— Милорд, я собирался провести осмотр...

— За это время головокружение, боль в висках и... — Вейдер задумался, — ...и ноющие мышцы никуда не денутся, док.

Дарен посмотрел сначала на ситха, затем на своего пациента. Показатели стабилизировались: дыхание, сердечный ритм, давление. Да и взгляд у Люка становился более сосредоточенным. И если разговор хоть как-то успокоит Вейдера, то это того стоит.

Милорд до сих пор не отдыхал. А уставший Вейдер, значит, Вейдер нервный и скорый на расправу.

— Сэр, я подожду за дверью.

Взгляды отца и сына встретились.

— Люк, когда ты чувствуешь опасность, надо бежать от нее, а не к ней. Слава Силе, что ты выжил.

— Как остальные? — тихо спросил сын, часто моргая и пытаясь прийти в себя. Тело ныло, словно он врезался в каньон на Т-64. Да и как-то три Вейдера многовато даже для него. С помощью частого моргания количество ситхов сократилось до двух.

— Живы, — ответил отец, внимательно оглядывая сына.

Значит, у него получилось.

— Люк, ты не можешь спасти всех, это был большой риск. Им...

— А чем ты занимаешься? В битве на Бакуре... Да и во всех остальных ты всегда выходил с меньшими потерями, рискуя собой. Всегда на передовой...

"К недовольству Оби-Вана и Императора", — подумал ситх. Вейдер вздохнул. Мальчик еще слаб. Ситх ощутил, как Люк инстинктивно потянулся к Силе, что отбило у Вейдера желание спорить.

— Я не виноват, что я твой сын.

Последний аргумент убил Вейдера. Еще несколько месяцев назад он и представить не мог услышать эти слова в таком контексте.

— К счастью, Император не смог определить источник такого мощного возмущения Силы, — сообщил Вейдер с легким укором.

— Значит, ты не собираешься признавать Кайла Наберрие умершим?

— Нет, — Вейдер ухмыльнулся под маской. — Однако Палпатин спросил меня, знаю ли я, что ты латентный форсъюзер.

Повисла пауза. Вейдер дал Люку время переварить новость.

— До теракта он прислал запрос о твоем переводе на Корусант, я же хотел направить тебя подальше от центральных миров, — добавил ситх.

— Я не хочу уезжать от тебя.

Еще одна фраза, удивившая ситха. И это после того, как они спорили...

— Кто ж тебя спрашивать будет? — хмыкнул ситх.

— По инструкции тебе требуется мое согласие, — ответил его ребенок.

Да уж, не зря Люк зубрил уставы. Для Вейдера было в новинку спорить с кем-либо по этому поводу. Наверно, потому что до этого вступать с ситхом в дебаты на эту тему никто не собирался из-за развитого инстинкта самосохранения.

Взгляд мальчика вдруг стал печальным и задумчивым.

— То, что я сделал... Это было не Светлой стороной, верно? Но я ведь только защищался... — растерянно начал Люк.

— Светлая и Темная стороны — это лишь способы использования Силы. При использовании Темной главное — не увлекаться местью или жаждой власти, — наставительно сказал Вейдер. — Как Палпатин, например. Я видел джедаев, которые совершали зло, и знаю случаи, когда ситхи спасали людей.

Люк вяло отметил, что мало того, что он стал имперцем, так и еще и ситхом потихоньку становится. Но подобные мысли его сейчас мало волновали.

— Крит видел, что я... — начал Люк.

— Я считал его виновным в теракте, — ответил Вейдер.

На лице Люка появился испуг.

— Он жив?

— Да. И даже в курсе, что ты мой сын.

Люк промолчал. Он все еще туго соображал, а эта мысль никак не хотела усваиваться.

— Настоящие виновные уже установлены.

Мальчик молчал. Он догадывался...

— Это экипаж "Тысячелетнего Сокола".

Мальчик хотел выгородить своих друзей, сказать, что это не они. Но в глубине души понимал, что это правда.

— Мон была не в курсе, они действовали самостоятельно.

— На них это похоже, — глухо проронил сын.

Наступило молчание. Юноша о чем-то задумался. Вейдер уже думал позвать Дарена, но тут Люк произнес:

— Я не чувствую Лею. — Голубые глаза встретились с такими же, скрытыми под маской.

— Она пропала некоторое время назад, — наконец произнес Вейдер.

— Почему ты не сказал мне?

Вейдер посмотрел на мальчика.

— И что бы ты сделал?

— Я... Я должен ее найти... — Люк собирался вскочить, но неизвестная (или очень даже известная) сила надавила на грудную клетку.

— ВО-ПЕРВЫХ — ТЫ НЕ В ТОМ СОСТОЯНИИ. ВО-ВТОРЫХ — ЕСТЬ РИСК, ЧТО ЭТО ЛОВУШКА. В ТРЕТЬИХ — ПАЛПАТИН МОЖЕТ УЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ЖИВ.

Вейдер почувствовал, как за дверью занервничал Дарен. Ситх Силой заблокировал замок. Люк хотел что-то сказать, но Вейдер перебил его.

— Ты думаешь, я не искал свою дочь? Ты думаешь, я до этого не пытался ее защитить? — прорычал Вейдер.

Мальчик молчал. А ситх продолжил:

— Я пытался уберечь ее от Палпатина, отправив отряд ногри оберегать ее. Я хотел до Эндора сделать подобное с тобой, но ты бы почувствовал слежку. Ногри были убиты, я отправил Крита узнать, что случилось с твоей сестрой, но он столкнулся с темным джедаем. Проблема в том, что мертвые редко что объясняют. Мон понятия не имеет, что стряслось с Леей. Так что скоро мы ждем в гости того, кто может просветить нас по поводу твоей сестры.

— Хана, — тихо произнес Люк.

— Но сначала тебе нужно поправиться, — мягко произнес Вейдер.

— Но... — начал Люк.

Желание Люка спорить было велико, но сил у мальчика почти не осталось.

— Тебе нужно отдыхать, — с легким нажимом сказал ситх. Мягкий посыл Силы, и у Скайуокера, которому едва хватало сил разговаривать, тяжелеют веки.

— А когда ты последний раз отдыхал?

Вейдер вздохнул. Сейчас он повторил то, что сделал на Звезде Смерти. Только в этот раз погрузил Люка не в транс, а в сон. Вейдера передернуло от сравнения. Там, на Эндоре, сын действительно был готов к смерти, поэтому погружение в транс мальчик воспринял как спасение. А сейчас Вейдер отправил сына спать, основываясь на инстинктах. Слишком много было новостей. Внимание Императора, раскрытие тайны Люка Криту, повстанцы, которые чуть его не убили, исчезновение Леи — для мальчика сейчас это было слишком. Надо же, на двадцать третьем году жизни сына у него проснулись-таки отцовские инстинкты.

— Он спит, — сказал Вейдер тихо вошедшему Дарену.

— Отчитывали? — Дарен не спрашивал, а утверждал.

— Люк привел замечательный аргумент. Он мой сын и поэтому притягивает неприятности в космических масштабах.

— В этом есть доля истины, милорд. Это я вам говорю, как ваш лечащий врач. Надеюсь, вы не помешаете следующему осмотру.

Вейдер посмотрел на сына, размышляя о его последних словах. Ему и правда нужно отдохнуть, если уж даже Люк почувствовал его состояние. Дарен же мужественно держался на препаратах, а если и спал, то у себя в кабинете. Он советовался с другими врачами, но к пациенту не допускал. И дело было не в личности пациента — маскировку можно было при желании наложить вновь. Да и особых приказов Вейдер не давал. Дарен просто считал это своим делом — у набуанцев была особая привязанность к семье. Вейдер понимал, что Колу пришлось уступить сегодня, чтобы ситх успокоился, но в следующий раз он подобного не сделает. Во всем, что касается медицины и лечения, Дарен был непреклонен. И даже угрозы убийства на него не влияли.

Оставляя сына в надежных руках, Вейдер отправился спать.

========== Глава 19 ==========

Отдохнув, Вейдер мог наконец заняться делами. Беспокойство за жизнь сына спало, однако он решил отказаться от посещения планет. Оставлять мальчика одного решительно не хотелось.

Ситх осмотрел ангар — следов взрыва не было. Прибыла новая техника, заказанная им на Фондоре. В том числе и новый истребитель Люка. Конструкторы на Фондоре успели установить и то оборудование, которое было и у его СИДа. Но Вейдер не хотел говорить об этом сыну. До дня Империи еще было время. Вейдер прошел мимо пилотов Черной эскадрильи, которым все-таки сегодня сообщили, что Наберрие жив, и ощутил сильное подозрение, исходящее от пилотов. Двое из них считали Крита виновным во взрыве. Так, пора бы разобраться со своим учеником.

* * *

Раздражение было нетипичной эмоцией для Дарена Кола, но сейчас, к сожалению, высказать свое недовольство он никому не мог. Сын Лорда оказался трудным пациентом: не в плане травм, а в плане характера. И если то, что, когда Дарен перечислял все его травмы, мальчик заснул (причем трижды), набуинец мог еще списать на нехватку сил, то отказ от погружения в бакту был чистейшим упрямством. Кроме того, летающие по воздуху датапады и прочие предметы несколько нервировали. А заявление, что Люк уже вполне может ходить, вообще убило. Дарен вспомнил, как двадцать лет назад было сложно в чем-то убедить Вейдера.

И, словно в ответ на его мысли, дверь кабинета открылась, и перед врачом предстал Лорд ситхов.

— Что с тобой, Дарен?

И все-таки хорошо, что у милорда и Падме только один ребенок... Врач очень хотел промолчать, но какая-то неведомая сила заставила его резко ответить:

— Милорд, не вы ли, случаем, воспитывали Люка?

Вейдер усмехнулся под маской. Мальчик, похоже, смог достать врача.