— Этот вампир быстро работает. — Прочитав записку, я прокомментировал вслух свои мысли и щелчком пальцев сжег бумажку. — Жаль дорого. — Считать деньги при отце не хотелось, но было ясно, что от заработанного в Новом Свете осталось немногим больше половины.

— Мне нужно что-то знать?

Я покачал головой:

— Все уже улажено. Что там с Реддлом?

— В перспективе лучше, чем ожидалось, он наверняка забился в тихое место и будет переваривать проглоченное, так что у нас есть от пяти до десяти дней тишины, которые можно потратить на подготовку...

— Стоп-стоп! Разве не вариант ударить прямо сейчас, пока он не так силен? — Удивился я.

— Отнюдь, чем он будет адекватнее, тем проще будет предсказать его действия. — Джеймс прищурился, — Остается небольшая проблема, головная боль с недавних пор не мучает?

— Это важно? — Как он это сказал, и сразу лоб и висок прострелило вспышкой мигрени, так я едва сдержался, чтобы не поморщиться.

— Значит болит... Плохо, но не критично. Том определенно знает о твоем существовании, нам остается надеяться, что он пока не осознает природу этой связи, а тебе поддерживать ментальные щиты. Даже когда спишь.

На это я только кивнул. А ведь Волдеморт был последним на кого бы я подумал о причинах молоточков в голове, потому сделал себе зарок на будущее обязательно углубить свои знания в спиритизме.

— Теперь об охотниках. С моими связями получилось задержать семь магов из тринадцати прибывших в Англию официально за последнюю неделю. Предлоги надуманные и держать их долго не выйдет, но сделать им внушение мои бывшие подчиненные успеют.

— А остальные шесть? — Когда тебя заказывают, любые детали кажутся важными.

— Уважаемые и добропорядочные люди, регулярно посещающие магическую Англию. Однако далеко не все гастролеры отмечаются в Министерстве, а на Аллее наблюдали минимум двоих неместных.

— Это что, мне придется в этом доме прятаться, пока все само собой не уладится? У меня есть свои дела.

— Что бы то ни было, оно подождет. — Отец глубоко вздохнул. — А теперь мы подобрались к главной проблеме: Дамблдор очнулся и хочет тебя видеть.

Surprise, motherfuker.

— И зачем я ему сдался? — мой голос разрушил повисшую тишину.

— Гарри, не забывай о Пророчестве.

— Ты про... но оно давно исполнилось!

— Альбус долгие годы уверял нас в обратном.

— И что это меняет? Мне ведь не надо к нему бежать вприпрыжку, старик ведь в ближайшее время никуда не денется из больничной палаты.

— Именно что денется! — Джеймс хлопнул рукой по столу, — Он умирает, сын, и это его последняя воля — поговорить с тобой.

— Умирает? — Сюрприз за сюрпризом, — Ты говорил, что он ранен, я не думал что все так серьезно.

— Том повредил ему магистральные чакры — ему не долго осталось.

Замечательно, старик не умрет в буквальном смысле, но скоро неизбежно станет почти как поцелованный дементором, разве что душа останется на месте, только потеряет связь с реальностью. Во множестве мест ему бы предложили за очень большие деньги пересадку Цепи Души от другого мага, но я уверен — Альбус отказался бы, даже не будь у нас эта операция запрещена, ведь реципиент всегда погибает после этой процедуры... Хм, а отец бы после своей недавней "смерти" такое скорее всего пережил.

— Не придти — не получится, ведь так?

— Я поговорил с Аластором, пришлось его заверить, что я сам тебя приведу, сам понимаешь, иначе — будет крик на всю Европу, а это мне не нужно по нескольким причинам.

— Мне все ясно, ты меня проведешь до него и обратно?

— Это меня спрашивает самый мобильный маг Англии? — Джеймс ухмыльнулся и сверкнул очками, — Пойдешь один, любой спутник тебя будет только сдерживать.

— А если?..

— Если что-то пойдет не по плану — аппарируй хоть прямо из палаты директора, со штрафом за порушенную защиту проблем не будет.

Поразмыслив, я признал что опасность нападения что со стороны Дамблдора, что со стороны наемников невелика и маловероятна, потому, согласившись с доводами отца меньше чем через 5 минут уже был в доме на Годриковой Лощине, чтобы сменить гардероб.

Джеймс в очередной раз усложнил защиту своего дома, однако как обычно оставил лазейку для членов семьи, поэтому, когда я всплывал из аппарации, меня не отшвырнуло в сторону и не затянуло в пространственную ловушку, и я оказался прямо где и собирался: в гостиной первого этажа.

При моем появлении в висящих на стене зачарованных часах с четырьмя стрелками что-то громко щелкнуло и указатель, подписанный как "Harry J. Potter" из застывшего в направлении между статусами "Мертв" и "Болен", перескочил на значок "Дома". Так, матушка ожидаемо "в гостях", а сестренка "на учебе".

Занятно, берлога демонологов неплохо защищена от некромантского поиска. Именно так, в часах осуществлен основной принцип некромантии — как школы ясновидения/гадания по мертвым телам. Ведь как делали ведьмы в далеких временах — через специфичную, но не сложную методику можно выпустив кишки, к примеру, почтовому голубю, и как под вспышкой фотообъектива увидеть любое место, где он бывал за последнее время.

Концепция проста и почти аналогична поиску человека по принадлежащей ему вещи — принцип выявления связей. Любое живое существо связано на астральном уровне со всем, с чем оно взаимодействовало, считая увиденного им краем глаза, и через смерть субъекта можно эти связи "проявить" и получить образ-картинку.

Итак, переодевшись и немного пополнив свою походную "аптечку" из своих запасов, я бросил летучий порох и прошептал: "Больница святого Мунго". Подождал пару секунд, глядя сквозь зеленые языки пламени на калейдоскоп сменяющихся картин, пригладил волосы и шагнул в камин.

Мое появление в больнице ознаменовал громкий цокот моих же каблуков — от падения меня спас давным-давно улучшенный вестибулярный аппарат, и все равно мои кривляния вызвали улыбку у молодого дежурного целителя, одетого в лимонный халат с вышитым гербом в виде перекрещенной кости и волшебной палочки.

Нелегко было найти хорошее место для больницы: в Косом переулке тесно, а разместить под землёй, как Министерство, нельзя — для здоровья вредно. В конце концов, администрации удалось приобрести здание в самом сердце Лондона с расчётом, что больные волшебники смогут приходить и уходить незаметно, смешавшись с толпой. Этим зданием стал старый кирпичный универмаг "Чист и Лозоход лимитед" — запущенный, невзрачный дом с большими вывесками на пыльных дверях: "Закрыто на ремонт". В его витринах находятся несколько облупленных манекенов в съехавших париках и нарядах, лет десять как вышедших из моды.

В холле на первом этаже висят плакаты, до боли напоминающие подобные творения литературно-просветительской деятельности маглов: "Чистый котёл не даст превратиться вашему зелью в яд", "Самолечение — это самообман" и т.д.

Проходя мимо приемной, я краем глаза взглянул на плакат:

1 этаж. Травмы от рукотворных предметов: Взрыв котла, обратное срабатывание волшебной палочки, поломка метлы и прочее

2 этаж. Ранения от живых существ: Укусы, ожоги, застрявшие шипы и прочее

3 этаж. Волшебные вирусы: Инфекционные заболевания: драконья оспа, болезнь исчезновения, грибковая золотуха и прочее

4 этаж. Отравления растениями и зельями: Сыпи, рвота, неудержимый смех и проч.

5 этаж. Недуги от заклятий: Наговор, не совместимый с жизнью, порча, неправильно наложенные чары, потеря рассудка и прочее

6 этаж. Буфет для посетителей и больничная лавка

Кивнул про себя и хотел уже пойти искать лестницу(я пока еще не настолько спятил чтобы в моей ситуации пользоваться клеткой лифта), как слабое колебание магический полей от сработавших защитных чар меня остановило, и я заинтересованно осмотрелся.

— Приветствую вас, мисс Гринграсс, — С некоторым трудом я узнал младшую сестру подруги моей невесты, одетая в обычную белую блузку и темную юбку, она с разочарованным выражением на лице отходила от окошка "справочной".

— ... — Услышав свою фамилию, Астория повернулась и с недоумением посмотрела на меня. — Поттер! — Наконец на ее лице мелькнуло узнавание, — Гарри Поттер собственной персоной!

— Именно так, — Я дурашливо поклонился, — пришла навестить кого-то?

— Да...

* * *

-...Нет вообще-то, хотела записаться на прием.

В моей голове мелькнула мысль: "Кто эта молодая девушка и почему она со мной говорит?"

— Что-то серьезное? — Я решил не стоять и тупо смотреть на мисс, заговорившую со мной с середины фразы. И почти сразу облегченно вздохнул, осознав, что она мне знакома: младшая сестра Дафны Гринграсс имела примечательную родинку слева на шее, как у почти всех остальных членов ее семьи.

— Еще бы. — Она поморщилась, кажется, пытаясь сдержать слезы, — С тех пор как я вернулась с прогулки в Хогсмите в Хогвартс, меня все игнорируют и делают вид, что вообще меня не знают!

Я "понимающе" улыбнулся: ведьмочка в переходном возрасте просто выбилась из коллектива и посчитала, что она слишком хороша для такого игнора, а значит это кто-то ей с этим "помог".

— Полагаю, ты сгущаешь...

* * *

— ...Краски. Э?

О чем это я?

Кровь прилила к моему лицу, я резко выдохнул и недоуменно осмотрелся. Что я здесь делаю? Точно, Мунго, директор, мне нужно к нему на пятый этаж.

Ощущение будто вдарили confudus'ом... Кто?

— Гарри?

Вдоль запястья в правую ладонь сама собой скользнула полированная деревяшка, а левая рука схватила за грудки объект, на который указала мне интуиция — невооруженную молодую девушку, единственную стоящую поблизости. Оставшаяся в поле зрения женщина, сидящая за стеклом "справочной" в это время отвернулась и чесала лоб. Я воспользовался заминкой и буквально зашвырнул озадаченную ведьму в кубрик на гостевой диван, рывком сел рядом и сквозь свою мантию ткнул палочкой ей под ребро.

— Пикнешь — сдохнешь! — Прошипел я, параллельно кастуя морок рассеянности в сторону персонала. — Кто ты, сколько вас?!

— Я... я. — пискнула девчонка, распахнув глаза. — Я ни в чем не виновата!

И разрыдалась.

Следующая пара минут совершенно не запечатлелась в моей памяти. Между шестым или седьмым циклом воздействия, до меня дошла идея задублировать свои воспоминания через мнемонику.

— Прощения просить не буду. — Буркнул я, когда в голове уложилась ситуация. — Сама виновна в своих проблемах.

— П-почему? — Тихо всхлипнула та.

— Знаешь такую штуку как проклятие Аполлона? Или более известное название "Проклятие Кассандры?"

— Это... — Младшая Гринграсс замялась и пробормотала, — Пророчице Кассандре никто не верил... Ты думаешь?.. — Она распахнула глаза.

— Знаешь детали как было на самом деле?

— Никогда не интересовалась, так ты знаешь, как мне помочь?

— Возможно... У-ух. — Тяжело выдохнул я, когда в меня ударила очередная волна амнезии. — Помогу, если признаешь Долг за собой.

— Пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения, — Ведьмочка сжала губы, — Лучше попрошу папу.

— Ну давай, иди. — Я пожал плечами. Она встала, и начала медленно уходить. Дойдя до поворота коридора, до нее дошло, что я не собираюсь ее останавливать и она недоуменно оглянулась.

— Что?!

— Да мне интересно, как скоро ты доведешь мистера Гринграсса до инсульта.

Надо скорее заканчивать этот фарс, внутричерепное давление от прокачиваемой вместе с праной через мозг кровью и меня может довести до инвалидности.

— Хорошо, хорошо, признаю, я, Астория Вильгеамина Гринграсс признаю за собой Долг в виде Услуги, если Гарри Поттер скажет решение моей проблемы. Доволен? — она нависла надо мной.

— Вполне. У тебя застежка на туфле сломана, надо бы починить. — И сделал пасс рукой в ее сторону.

И ухмыльнулся, наблюдая как в ауру девушки встраивается моя печать.

— Ты... ублюдок... — Глаза девушка стали размером с блюдца, когда она осознала произошедшее.

— Да нет, рожден в законном браке. Это был тебе маленький урок. Садись и не хнычь! Знаешь причину, почему Апполон проклял Кассандру? За предательство, она поклялась любить его всю жизнь и возлегла с другим.

— Возлегла?.. О... Оу. — Голова девушки опустилась, а из под скрывших лицо прядей волос снова послышалось хныканье.

— Вижу, ты что-то поняла. Брачный договор?

— Угу.

— Проклятие Кассандры длилось всего девять месяцев, и избавиться от него довольно просто.

— Я все поняла. — Всхлипнула девочка.

— Умница. — Я достал из кармана ручку и процарапал прямо на запястье: "Астория Гринграсс тебе Должна". — До встречи.

Не дождавшись ответа, я повернулся и ушел искать лестницу.

А я вспоминал первый курс Хогвартса и одну книгу с происхождением защиты фиделиуса, и удивлялся, как кому-то в голову пришло заменить ребенка на Хранителя, а тело матери на здание.

* * *

Спрашивать у персонала номер нужной мне палаты не пришлось — стоящие в проходной полузнакомый аврор с целителем стояли у входа в помещение с символичным номером 7.

— Мистер Поттер. — Кивнул мне бывший сотрудник отца. И я наконец вспомнил, кто из них обожал высокие воротники, скрывающие половину лица.

— Мистер Сэвидж. — Я покосился на закрытую дверь, от которой слабо веяло защитными чарами, — Меня ждут?

Оказалось что ждут, но прямо сейчас за дверью происходит нечто вроде совещания и мне следует немного подождать. Впрочем, ожидание удалось компенсировать, вытягивая из аврора и члена персонала больницы последние новости, узнал немало почти бесполезной информации уровня желтой прессы и заодно кое-что интересное, как оказалось, в воскресенье на благотворительном министерском приеме мою "суженую" пытался совратить залетный французишка. Как он потом сказал "Я всего лишь налаживал связи с семьей Министра", ну да, хлопнул девушку по заднице и ладонь перемололо в труху... Черт возьми, я уверен — ловушка была предназначена вашему покорному слуге, и мне очень повезло задержаться в Новом Свете на лишнюю неделю.

Когда шел сюда, ожидал увидеть толпу народа, начиная Министром и членами Визенгамота, заканчивая крысами-журналистами, но быстро смекнул о причине такой безлюдности: скорее всего это по воле Дамблдора никого нет поблизости, сделать хорошую мину при плохой игре уже не удастся, потому пусть ради обычных обывателей, он хочет остаться великим светлым магом.

— Здравствуй, Гарри, — Из палаты вышла хмурая статная женщина в зеленой мантии, сжимающая в руке стопку незапечатанных писем. — Директор ждет тебя. — Последние слова вышли у нее со скрипом.