История Одной Кошки

Сад, с множеством деревьев, показался мне неплохим укрытием, в котором я нашла наиболее подходящее дерево и забралась на него, вольготно расположившись на широкой, солидной ветке.

Меня возмутило поведение Дениэра и его молчание. Ну да, я же просто его любовница, к чему представлять меня всяким там высокопоставленным индюкам. Лучше пусть они думают, что я невоспитанная прислуга и унижают меня как хотят.

Когти яростно прошлись по древесной коре, оставляя внушительные борозды.

— Ты там что, яйца высиживаешь, голубка? — насмешливо спросил братишка, неожиданно появившись под деревом.

— Разумеется, — я фыркнула, всеми силами его игнорируя, настроение не располагало.

— Не против, если я присоединюсь? — весело спрашивает и в следующий момент одним кошарой на дереве становится больше.

Ветка предательски затрещала, еле выдерживая наш общий вес, я возмущенно надула губы, тыкая ему в бок локтем.

— Поумнее ничего не мог придумать, братишка.

— Извини, — он запихнул в рот листочек, игриво подергивая своим хвостом, — мы же родственники, куда ты, туда и я.

Я отобрала у него листок, кидая его вниз, и грозно сдвинула брови, тыкая Наиру в грудь пальцем.

— Ветка может не выдержать.

— Ооо, неужели ты поправилась, — он состроил удивленные глаза, начиная меня ощупывать.

Я от возмущения задохнулась. Ударив по его нахальным рукам ладошкой. Что еще больше его развеселило.

— Да как ты, — мои кулачки начали тарабанить по его груди,— как ты можешь!

Наир звонко рассмеялся, перехватывая мои руки. В следующий момент ветка все-таки не выдержала, и мы свалились с дерева.

Упав первой, я подверглась отдавливанию и припечатыванию к земле, так как мой милый принц свалился на меня сверху.

— Ты все-таки поправилась, — спокойно констатировал он, снимая с моего лица несколько листков.

Я зло вонзила когти в землю, намериваясь если не убить, то хорошо отомстить одному вредному коту, за столь возмутительное поведение.

Мужчина понял, что его ждет. Быстро с меня скатился, вставая на ноги и отходя на пару шагов в сторону.

Я, кряхтя, еле поднялась с земли. Голова кружилась, и в ушах гудело, да еще счастливая физиономия Наира заставляла меня выходить из себя.

Яростно прикусила губу, делая шаг в его сторону. Мужчина хитро прищурился, но с места не сдвинулся, просчитывая мои дальнейшие действия.

Мои губы искривились в усмешке, хвост замер в предвкушение. Ветер поднял с земли, опавшие розовые лепестки, которые быстро пронеслись между нами, улетая ввысь.

Делаю рывок и прыгаю в последний момент, замечая задорные искорки в потемневших глазах мужчины.

— Отпусти! — возмущенно восклицаю, повиснув на его плече кулем.

— Ты проиграла в честной схватке, — нахально заявляет, — так что будешь наслаждаться видом голой земли и моего вейя, пока не попросишь прошения.

— Не дождешься! — воинственно заявляю, хорошенько двинув его по ягодицам кулачком.

— Прекрасно!

По двору разнесся его довольный смех.

И будто невзначай, хорошенько меня встряхнул, поудобнее укладывая он пошел к дому.

— Отпусти, отпусти, отпусти! — затараторила я, извиваясь и брыкаясь, что вовсе не мешало Наиру двигаться, куда вздумается.

После неудавшейся попытки, я надулась и решила устроить бойкот. Что, по-моему, только порадовала наглого принца.

Убью!

Когда меня, наконец, поставили на пол, я встряхнула головой и, не совсем соображая, где нахожусь, выпалила:

— Я тебя убью!

— Смелое заявления для маленькой Шак-Ди, — он рассмеялся и потянул меня за собой, усаживая на свои колени.

Напротив нас сидели удивленные мужчины.

Поведение моего братишки было возмутительным, что понимала не только я. Дениэр недовольно поморщился, сидя рядом с нами на диване в гостиной. Его гость так вообще был лишен дара речи, пораженный нашим с Наиром хамством, а сидел он прямо напротив нас в кресле, так что мог насладиться ситуацией сполна.

— Отпусти, — тихо произношу, пытаясь, высвободится из цепкой хватки брата.

— Сначала извинись, — холодно произносит, бесстрастно разглядывая незнакомца.

— Извини, — тихо и недовольно выговариваю, лишь бы покинуть помещение.

— Нормально извинись, — тут же добавляет.

От затянувшегося представления стало не по себе. Но Наиру, похоже, это нравилось, он ведь у нас храбрый прЫнц, шестисотлетней выдержки и может творить все, что вздумается.

— О, достопочтенный Шак-Ди, простите свою недостойную сестру за неправедный гнев, направленный в Вашу сторону.

— Поменьше патетики, — снизошел Наир, выпуская меня из своих рук.

Я быстро переместилась к выходу, зло сжала кулаки и выпалила:

— Наглый кот!

Меня наградили холодным взглядом и усмешкой.

Под пристальным взором всех присутствующих я фыркнула и быстро вышла из комнаты.

Ну что за день?! Спустили на меня всех собак и радуются. А бедной кошке сгорай от стыда и мучайся от пережитого унижения. И кого не встретишь, все меня пытаются дрессировать! Гады!

Уже час сижу в ванной и бултыхаю хвостом, поднимая небольшие волны. Вода уже давно остыла, но я из чистого упрямства не выхожу из комнаты, злясь еще больше.

Хотелось отомстить всем и сразу, да так, чтобы потом не докапывались и не унижали меня. Но в голову как назло не шли умные мысли, все какие-то глупости и детские шалости. Я, конечно, могу наслать на них тучку с дождиком или вредителей, к примеру. Но они сразу меня раскусят, и хуже будет только мне. Эх. Если разговаривать не буду, их это только обрадует. Да еще и посмеются надо мной. Оба!

Их, их — ненавижу!

С силой ударила по воде кулачком, поднимая кучу брызги.

Нужно быть расчетливой и умной, такой, какой и должна быть кошка. Детскими выходками и приступами ярости их можно только позабавить, все равно ведь не обратят на это внимание, и игнорировать будут. Ну да. Опыта им не занимать, столетиями землю топчут. А что я? По их меркам вообще глупый несмышленых, которого нужно постоянно поучать. Хм. Возможно, но перегибать палку я не позволю и на место их поставлю. Вы еще увидите мое истинное лицо, — злую, злопамятную бестию с непримиримым нравом и непредсказуемыми поступками.

4.

И когда я успела так испортиться? Да ну. С ними я вообще злой каргой стану и детишек по ночам пугать буду. Бойтесь меня!

— Тьфу... какого? — в рот попало белое махонькое перышко и я чуть с крыши не упала, отплевываясь.

— Мда, — констатировала я, переведя дыхание и поудобнее устроившись на все еще теплой глиняной черепице двухэтажного особнячка.

Сбежала я от них. Ага. Вот и ношусь в потемках по ночному городу... крышам. Чем бы дитя не теши... проклятье!

В рот опять какая-то гадость попала, от которой меня чуть не стошнило.

И чего птицам днем не летается-то?!

Глаза настырно разглядывали небо в надежде найти виновника моих злоключений и запульнуть в него чем-нибудь, но тщетно — никого.

Для удобства перемещений я оделась в мужскую одежду, презентованную мне Дениэром (свистнула из вредности). Уменьшила ее магией, сделав в пору, и в итоге, она так меня облепила, что стало даже неприлично. Но мне-то что, кому неприлично, а кому наплевать. Пусть другие локти кусают, что спят в холодной кровати, а мне и здесь хорошо. Туточки. И ничего, что сверху гадость летит всякая, это пережить можно, в отличие от нудного выноса мозга, который мне был бы обеспечен.

Хвост яростно бил по крыше, передовая все степень моего негодования.

Злиться уже не было мочи, но успокоиться не получалось. Поэтому тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и пошла дальше, исследовать спящий город.

Я прыгала с крыши на крышу. Пробиралась по узким карнизам дальше, изучая спящие кварталы.

Ночная жизнь, даже столь спокойного города, как этот, может быть весьма интересной. Вассэйцы не исключение из правил, они также порочны и алчны как все, просто скрывают это гораздо лучше. Столетья практики, как ни как.

На губах появилась хитрющая улыбка, не сулящая ничего хорошего окружающим.

Как раз внизу, на окраине города, на темных улицах, кипела самая настоящая жизнь.

Хвостик замер в предвкушении, когда я застыла на миг, прислушиваясь к разговору очень заинтересовавших меня мужчин.

— ...сегодня прибыл караван, говорят, товар неплохой в этот раз, — светловолосый мужчина неприятно осклабился.

Я напрягла зрение, чтобы видеть все еще лучше.

Там где я затаилась, в трех метрах над землей, на арке перехода, было довольно неплохое укрытие, из которого хорошо виден скрываемый в тени деревьев тайный проход, около которого и говорили мужчины.

— Не знаю, — хмуро отозвался второй, закутанный в плотный плащ, скрывающий лицо. — В прошлый раз не было ничего интересного. Энергия человеческих женщин быстро истощима, да и не хватает ее для полноценного плода.

Мои ушки удивленно навострились.

О чем это они?

— Мой кузен сказал, что они из-за моря, с Таи.

— Неужели? — удивленно воскликнул незнакомец. — Если это действительно так, то стоит взглянуть, хотя, Каюс, наверняка цену заломят на торгах такую, что нам будет не по карману.

— Хороший товар стоит любых денег, — усмехнулся мужчина. — Сам понимаешь, что такое, — не прибегать к помощи лекарей и снадобий.

Я притаилась и даже на время перестала дышать, вслушиваясь в их разговор, заставляющий меня нервничать.

Что же все-таки творится в этом оплоте добродетели? Что?!

— Пойдем, — начал оглядываться по сторонам мужчина, скрывающий лицо.

Его собеседник кивнул, и они тут же скрылись в потайном ходе, восстанавливая иллюзорную защиту, которая делала проход невидимым.

Любопытство не давало мне покоя. Облизнув пересохшие губы, я медленно двинулась вперед, подбираясь ближе к интересующему месту.

Пришлось спуститься на землю и, прячась в тени высоких деревьев, подкрасться поближе интересующей меня стене.

Затаившись на дереве около входа, я стала ждать. Соваться туда одной — полнейшее безумие. Здешние типы не простофили, и могли понаставить серьезных ловушек, в которые сразу же попала бы бедная кошка, страдающая от чрезмерного любопытства.

Прощупывать их защиту, значит навлечь неприятности. Моя звериная натура чуяла, что она слишком хитроумная и мне не по силам взломать ее, не оставив следов.

Время тянулось, заставляя нервничать. Очень хотелось раскрыть эту тайну, но, увы, пока не подвернулась возможности прояснить ситуацию.

Темный, утопающий в зелени сад, хорошо скрывал меня. Пользуясь своей природной способностью к маскировке и к многочасовому ожиданию, практически не двигаясь — сидела на дереве и, сквозь зеленую листву, следила за всеми изменениями. Но чем дольше я ждала, тем сильнее мне хотелось разломать здесь все и навалять плохим типам, под определение которых, в нынешней ситуации, подпадали все представители мужского пола (из вредности).

Мышцы стали как каменные от долгого ожидания, и я сильно устала, но вскоре на горизонте появилась компания из нескольких мужчин и женщин, явно выпивших, но желающих продолжить веселье.

Они громко смеялись и неприлично шутили, целенаправленно двигаясь к заветному проходу. Когда компания подошла к нужной стене, в руках у одного из мужчин засветился медальон, после чего появился нужный ход, и незнакомец кивнув, прошел первым, за ним двинулись и остальные.

Понимая, что это мой единственный шанс, я тенью скользнула за ними и проникла внутрь.

Компанию встретили хмурые охранники, которые недовольно поморщились, при виде пьяной братии, но возражать не стали, давая добро на вход.

Я состроила самую невинную мордашку, когда проходила мимо охранников. Хвост, кстати, пришлось спрятать, дабы не привлекать лишнее внимание, поэтому мне довольно много усилий приходилось прилагать, чтобы не пошевелить своим экстравагантным "поясом".

Компания, к которой я приклеилась, не обратила на меня никакого внимания, занимаясь собой. Да и я не стала долго их преследовать, растворившись в полумраке огромного зала, заполненного народом.

Я глазами пробежала по разношерстной братии, дивясь такому количеству совершенно несовместимых существ. Здесь были и воины, и маги, вельможи разных мастей, скрывающие лица типы, женщины легкого поведения и обычные горожане. Маленькими группками или поодиночке, они рассредоточились по довольно большому залу, лицом к закрытой занавесом сцене.

Стоя в тени колонны, я отчетливо поняла, что мое незакрытое лицо может сильно подпортить жизнь. Ведь здесь были в основном мужчины, мужчины, которые пришли на торги. Те же женщины, что были с ними, не отличались скромностью и уж точно не относились к благочестивым барышням. В общем, попала киса в логово ни к тому зверю.

Напряженно прижала к себе хвостик и скользнула во мрак коридора, в поисках чего-нибудь для укрытия жизненно-важных частей тела, а то бишь — головы, груди и хвоста. Остальное скроет мужская одежда и высокие сапоги (за все спасибо моему ненаглядному).

Со скрипом на сердце, в темном коридоре, пока никто не видел, отодрала от стены гардину (нехорошая киса), и быстро накинув на себя темно-красную широкую полоску ткани, с кисточками внизу, вернулась в зал, глазами выискивая себе подходящее место.

Разумно посудив, что в тылу врага, где-то в начале зала, там, где сидели одиночки, меня не будут подозревать. Ну да. Наглость города берет, да и кошкам здравый смысл не положен, кровь горячая и в голову ударяет постоянно, так что приходится хвостом корректировать дорогу и тормозить на поворотах. А это ой как не просто.

Мужчина, который сидел рядом, кажется, руководствовался теми же доводами, потому как что-то пониже спины (точно хвост) мне подсказывало, что он не так-то прост.

По мне скользнули заинтересованным взглядом, от которого стало не по себе, но потом всеобщее внимание привлекло зрелище, открывшееся на сцене, и мою скромную персону оставили в покое.

"Кисточки все же стоило отодрать, прежде чем в зал переться"; — скрипя зубами, подумала я.

Черный занавес поднялся, являя на всеобщее обозрение десятка три полуголых девиц различной комплекции. Всех поголовно одели в прозрачные шаровары и небольшие кусочки ткани, закрывающие грудь. Возраста они были примерно одного, от восемнадцати до двадцати шести. Молодые и красивые.

Представшая передо мной картина вызывала досаду и раздражение. Я ведь не всеобщий герой, спасающий невинных, я гордая кошка, у которой кроме хвоста сейчас нет ничего, да если бы и было, разве я могу пойти против двух сотен в одиночку, спасая девушек?

Мысли как стадо бешеных овец носились в голове, в то время как холеный тип начал торги, выведя вперед худенькую, но симпатичную брюнетку.

Все началось с десяти золотых, но быстро поднялось до двухсот, а потом и до трехсот.

Я, притаившись, сидела, пока мой сосед не шепнул мне тихо на ушко:

— Лучше участвуй, а то тебя быстро раскроют.

Тихий приятный голос вырвал меня из страны забытья. И я кинула на мужчину удивленный взгляд, но он не обратил на это внимания, яростно участвуя в торгах. Думаю, если бы его лицо не скрывал темный капюшон, я бы смогла увидеть усмешку.