La vicomtesse: Livre 1

Mais le roi reçut ensuite la dot d'Henriette-Marie (120 000 livres), ce qui lui permit de financer un raid sur Cadix, qui se solda par un affront total pour les Anglais. De plus, la flotte anglaise, commandée par Buckingham, en accord avec vous, Votre Éminence, détruisit la flotte huguenote de La Rochelle en 1625. Autrement dit, les Anglais protestants nous ont aidés à détruire la flotte française protestante.

En février 1626, lors de l'ouverture de la session parlementaire suivante, comment pensez-vous que les députés ont réagi aux demandes de fonds du roi ? Le Parlement a soulevé la question de la responsabilité de Buckingham dans l'échec de l'expédition de Cadix et ses actions contre ses coreligionnaires.

Charles aurait bien sûr pu dissoudre immédiatement le Parlement, comme il l'avait fait en août 1625, mais il était désormais désespérément à court d'argent, car il rêvait d'organiser une seconde expédition contre l'Espagne, et cela aurait été impossible sans financement parlementaire.

Il fut donc contraint de conserver le Parlement, désireux de destituer Buckingham. Des accusations formelles furent portées contre le duc les 8 et 10 mai, accompagnées d'une demande d'emprisonnement immédiat. Cependant, Buckingham bénéficiait d'un soutien important à la Chambre des lords, qui hésitait à prendre une mesure aussi radicale avant que sa défense n'ait été entendue.

Le 8 juin, Buckingham réfuta catégoriquement toutes les accusations portées contre lui. Le lendemain, Charles, loin d'insister pour que la Chambre des Lords engage un procès, avertit la Chambre que s'ils ne se penchaient pas immédiatement sur les crédits, il serait contraint d'" adopter d'autres résolutions ". En réponse, la Chambre des communes déclara qu'elle ne discuterait des subventions qu'après l'emprisonnement de Buckingham.

Suite à la dissolution du Parlement en 1626, Charles et Buckingham peinèrent à trouver les fonds nécessaires pour financer la guerre contre l'Espagne. En effet, lorsqu'une seconde flotte, commandée par Lord Willoughby, fut envoyée au large des côtes espagnoles en octobre 1626, elle était si mal équipée que de nombreux navires durent être abandonnés, et ceux qui prirent la mer furent contraints de rentrer au pays, victimes de voies d'eau et à court de vivres. Cependant, le besoin d'argent devint rapidement urgent, car la nouvelle parvint en Angleterre en septembre que l'oncle de Charles, le roi danois Christian IV, avait été défait par les forces impériales à Lutter, anéantissant ainsi tout espoir de retour du Palatinat à Frédéric. Charles était déterminé à soutenir l'effort de guerre danois, mais l'idée de convoquer un nouveau Parlement lui était désormais insupportable ; un jour, à l'évocation du sujet , il aurait déclaré à son conseil qu'il " détestait tout simplement ce nom ". Charles décida alors de mettre en place un emprunt forcé auprès des parlementaires.

D'un point de vue purement financier, l'emprunt forcé de 1626-1627 fut, comme je l'ai appris, un véritable succès, rapportant plus de 243 000 livres sterling à la Couronne — bien plus que ce que le Parlement avait accordé en 1625 et qu'il était disposé à verser en 1626 en échange de la destitution de Buckingham. Cependant, il fut extrêmement impopulaire, car il violait le principe selon lequel toute taxation doit être effectuée avec le consentement du sujet représenté au Parlement.

Dans de nombreux comtés, des membres éminents de la noblesse — dont certains étaient des parlementaires expérimentés — refusèrent catégoriquement de prêter de l'argent ou de garantir des emprunts, ce qui entraîna l'emprisonnement de plusieurs d'entre eux. Lorsque cinq d'entre eux tentèrent d'engager des poursuites en vertu de l'habeas corpus, les juges refusèrent de les condamner et les emprisonnèrent, prétextant qu'ils étaient arrêtés sur ordre du roi.

En septembre 1626, trois navires français, soupçonnés de transporter des marchandises prohibées en provenance d'Espagne, furent arraisonnés par des navires de guerre anglais, provoquant une série de représailles qui aboutirent, comme vous le savez, à la saisie de toute la flotte vinicole anglaise à Bordeaux. En conséquence, Charles et Buckingham, au lieu de faire la guerre à l'Espagne, commencèrent à préparer une guerre contre nous. Les fonds obtenus grâce à l'emprunt forcé et à la vente des prises françaises suffirent à envoyer un corps expéditionnaire anglais sous son commandement à La Rochelle . Cependant, malgré un débarquement réussi sur l'île voisine de Ré, les forces anglaises furent repoussées en octobre, laissant La Rochelle assiégée.

Après la retraite de Rey, Charles et Buckingham étaient déterminés à organiser une nouvelle expédition pour libérer La Rochelle , mais où trouveraient-ils les fonds nécessaires ? Après avoir examiné toutes les options possibles avec le Conseil, Charles accepta finalement de convoquer un nouveau parlement. De plus, en signe de bonne volonté et dans l"espoir d"apaiser les critiques attendues, il ordonna la libération des personnes emprisonnées pour avoir refusé de contribuer à l"emprunt forcé.

Mais j'ai appris de sources fiables que la majorité du Parlement, dans les deux chambres, ne soutient pas l'idée de guerre contre la France proposée par Charles et Buckingham. L'opposition à Buckingham est très forte et se renforce chaque jour. Ainsi, même si les Anglais parviennent à rassembler une flotte, elle n'atteindra pas La Rochelle . Buckingham est condamné ; on peut le considérer comme déjà mort. Et s'il est encore en vie, au lieu de reposer en paix, c'est uniquement parce que les lords ne se sont pas encore entendus sur ce que chacun d'eux gagnera à son éviction. La seule chose que nous puissions faire est d'accélérer le processus.

Voilà, Votre Grâce, la situation en Angleterre il y a une semaine, lorsque j'ai quitté Londres.

Aide à La Rochelle cet été, c'est une excellente nouvelle. Mais nous devons en être absolument certains, vous devrez donc retourner à Londres. Un retour officiel, accompagné des lettres de votre frère à Leurs Majestés, nous proposant naturellement une fin honorable à cette guerre inutile. Mais cela viendra plus tard, car Londres n'est pas encore prête à les recevoir. "

" Très bien, Votre Éminence. Juste une question : peut-être devrions-nous aider les Anglais à résoudre le problème de Buckingham une fois pour toutes, sans attendre qu'ils parviennent à un accord ? "

Non, vous ne devriez pas vous mêler de leurs querelles . Mais tenez compte des circonstances, et si vous n'avez pas d'autre solution, alors pourquoi pas ?

Je suis venue te rendre visite, ma fille, et j'ai passé une semaine avec toi au couvent des Ursulines. J'ai été très surprise d'y retrouver Louise de Montmorency, une amie d'enfance ; nos lits étaient côte à côte dans le dortoir depuis des années. Louise est un peu plus jeune que moi, mais elle aussi avait quitté le couvent, sa famille ayant décidé de la marier de force. Et la voilà de retour, non plus comme invitée comme moi, mais en habit de novice. Ce soir-là, pendant les deux heures où les religieuses et les novices peuvent discuter, Louise m'a raconté son histoire. Elle n'est pas moins triste que la mienne, quoique moins compliquée. La vie de famille de Louise avait pourtant bien commencé : un mariage arrangé s'était transformé en une idylle, et Louise avait donné naissance à un garçon. Puis vinrent les épreuves : son mari mourut sur cette même île de Ré, et peu après, leur petit garçon décéda. Le pire, c'est que, devenue veuve, Louise fut harcelée par une voisine. Louise fut finalement contrainte de le tuer, mais avant de mourir, le scélérat parvint à la poignarder dans le dos avec son épée.

" Alors, après tout ça, j'ai décidé de revenir ici. Et ma famille, qui n'avait pas pu me protéger, était même plutôt contente de cette décision. "

" Ah, je vois, maintenant un des parents deviendra l'héritier ?"

" Non, pas du tout. Au contraire ", sourit Louise pour la première fois de notre longue conversation. " Ma dot va augmenter ! "

" Désolé, mais je ne vous comprends pas..."

Alors ... Je vais tout vous expliquer. Voyez-vous, notre mère supérieure, l"abbesse Adélaïde, est déjà âgée et infirme, et ne peut plus s"occuper de la gestion de ce monastère et de ses installations. L"évêque d"Amiens, dont le diocèse comprend notre monastère, est le cousin de ma mère, et il m"a promis que je serais bientôt nommée abbesse séculière. Je n"ai donc même pas besoin de prendre la tonsure, et si je le souhaite, je peux toujours retourner dans le monde et me remarier. Les seuls " mais " sont que je ne peux pas accomplir d"actes sacrés en tant que religieuse, et que je suis obligée de porter cet habit ici. Cependant, vous et moi y sommes habituées depuis longtemps.

" C"est formidable ! " me suis-je exclamée avec mon amie. " Au fait, à mon retour à Paris, je pourrai intercéder en votre faveur auprès de Sa Grâce pour accélérer les choses. "

" Merci, mais tout est déjà décidé . Les documents concernant mon rendez-vous devraient arriver d'ici peu."

" Eh bien, félicitations ! Et qu'avez-vous l'intention de faire ?"

Je songe à modifier la façon dont les filles sont éduquées à l'école. On nous préparait à la vie monastique, et pas du tout à la vie en société. au monde , ce qui a failli me coûter la vie.

Moi aussi. Mon histoire est bien plus compliquée que la tienne, mais elle n'est pas non plus un long fleuve tranquille. Écoute...

Et j'ai raconté à Louise l'histoire de ma vie, sans les détails que je te raconte maintenant, ma fille.

Puis Louise et moi avons discuté de ce qu'il fallait enseigner aux filles dans une école monastique, et de la manière de le faire, afin qu'elles aient au moins un peu moins de problèmes dans la vie que nous.

On ne nous a pas appris à vivre dans ce monde. On ne nous a pas appris tant de choses. Et, plus effrayant encore, on ne nous a pas appris à rêver, même de petites choses. J'espère que nous avons fait des progrès et que cela aidera nos enfants.

Écrit dans les marges, partiellement par-dessus le texte et avec une encre différente :

" En vérité, la seule voix qui nous blesse le plus est celle de notre conscience. "

Le lendemain soir, les documents en question arrivèrent, accompagnés de l'évêque en personne. Louise fut ordonnée abbesse séculière, et nous dûmes tous assister aux offices à la cathédrale, comme l'exigeait la cérémonie. Ce fut une épreuve difficile pour moi, car depuis mon départ du monastère, je n'assiste même plus toujours à la messe du dimanche.

De retour à Paris, j'ai enfin pu régler définitivement la question de l'héritage de votre arrière-grand-mère — quelle grand-mère formidable ! En étudiant attentivement son testament, rédigé de façon si complexe qu'il est difficile à comprendre au premier abord, j'ai découvert une bonne nouvelle pour vous et vos sœurs (j'espère que vous aurez des sœurs un jour !). Ma grand-mère a donc divisé l'ensemble de ses biens en plusieurs parts, m'en léguant une directement et les trois autres à mes filles, c'est-à-dire vous et vos futures sœurs. En tant qu'aînée, vous recevrez la baronnie de Montflanquin, et vos sœurs hériteront d'autres domaines importants, sans toutefois porter de titres. Félicitations, ma fille ! Vous êtes non seulement la vicomtesse de La Fère (titre que vous perdrez en vous mariant), mais aussi la baronne de Montflanquin de plein droit ! Ce titre vous appartient et vous le transmettrez vous-même à votre fille ou votre fils !

À Paris, dès la première réception à laquelle j'assistai après mon retour du couvent, une nuée de jeunes gens se pressa autour de moi, désireux de gagner mes faveurs. D'abord surprise, je compris ensuite ce qui se passait : moi, dame de compagnie de Sa Majesté Henriette Marie, l'une des épouses les plus riches des deux royaumes ! Dieu sait que, malgré mon veuvage, et même mon double veuvage, j'aime toujours mon Olivier et n'ai aucune intention de me remarier ! Parmi ces jeunes gens qui me courtisaient, deux attirèrent mon attention. Et non pas par amour, loin de là. C'était tout autre chose .

Le premier est René du Bec-Crespin, marquis de Vardes, qui, pour une raison qui m'échappe, s'obstine à prononcer mon nom de famille " de Beuil ", nom de Dieu ! J'ai donc décidé de découvrir pourquoi.

Et le second est un garçon gascon que j'ai rencontré à Meung-sur-Loire. Je l'ai reconnu, mais je ne suis pas sûr qu'il m'ait reconnu. Le cardinal et Rochefort l'ont mentionné, ainsi que lui et ses trois amis mousquetaires. Le garçon s'appelle d' Artagnan , et ils ne connaissaient pas les vrais noms de ses amis, seulement leurs surnoms : Aramis, Athos et Porthos. Richelieu a dit un jour que c'étaient ces quatre-là qui avaient rapporté de Londres ces pendentifs maudits, et qu'il fallait donc les surveiller de près , de peur qu'ils ne commettent d'autres folies qui pourraient les conduire à la potence. Mais Richelieu ne veut pas vraiment exécuter de si braves chevaliers ; ils pourraient encore servir la France en faisant quelque chose d'utile. Après tout, si l'un d'eux insiste pour être vu souvent, pourquoi pas ?