Аксиома счастья

— Измене? Но герцога давно уже нет и насколько я поняла, его потомки тоже изгнаны с этих земель. Почему теперь надо чего-то бояться?

— Люди не знают, каково отношение Вашего Высочества к тем событиям и поэтому намеренно продолжают игнорировать эти места.

Беллиону было что еще рассказать принцессе, например, о том как сторонники веры святой Вельты продолжают укрепляться в своей вере, расширяя свое влияние, и о том что некоторые знатные господа тайно продолжают посещать некогда для всех святые места. Но делать это было опасно, раньше принцесса очень болезненно относилась к подобным известиям и неизвестно что последует в будущем за такими откровениями:

— Ваше Высочество, позвольте мне дать Вам совет. До своей болезни Вам очень нравилось заниматься живописью, и я бы рекомендовал вернуться к этому очень полезному занятию. — На лице Елены мелькнула тень растерянности, истолковав ее по своему, лекарь быстро сменил направление разговора, — Но если это не приносит былой радости, то можете подобрать себе любое другое занятие, которое будет Вам более интересным.

Елена задумалась, в словах этого человека было рациональное зерно, если она действительно найдет себе интересное занятие, то ее жизнь здесь станет намного легче, по крайней мере, она наполнится хоть каким-то смыслом, тем более что в ближайшее время планировала срочно заняться своим гардеробом.

— Да, это действительно будет очень кстати, благодарю Вас за ценный совет. Возможно, уже завтра у меня появится такая возможность.

— Отдыхайте Ваше Величество, набирайтесь сил, — окончательно распрощался с ней Беллион, пятясь к двери.

Но отдохнуть ей не пришлось, сразу после посещения врача в покои пришел помощник распорядителя ответственного за организацию приемов, и Елена с небольшими перерывами до позднего вечера изводила его расспросами, выясняя, как на самом деле вести себя должна принцесса на таких приемах. Выглядеть в глазах окружающих смешно ей совсем не хотелось, но по мере знакомства с протоколом светского поведения пришло понимание, что предстоит еще длительный период обучения, прежде чем она сможет вести себя так, чтобы не вызвать усмешек окружающих.

— Ваше Высочество, — взмолился, в конце концов, помощник, — я всего лишь отвечаю за небольшую часть организации приемов, поэтому не могу просветить Вас во всех вопросах. Наверное, Вам бы следовало пригласить кого-нибудь более осведомленного по этим проблемам.

— Ну, если мы уже исчерпали все ваши познания, то найти такого человека было бы крайне желательно, — согласилась Елена, — вот только никто не спешит мне подсказать, где его можно найти.

— Но вы можете попросить герцогиню Лавур.

Девушка пожала плечами, последнее время ей стало казаться, что ее тетя совсем не стремиться заниматься обучением своей племянницы:

— Герцогиня слишком занята государственными делами и не может в достаточной степени уделять мне внимания, к тому же, насколько я сумела убедиться, ее представление о порядке проведения торжественных мероприятий несколько отличается от общепринятого. Что вы думаете по этому поводу?

Вопрос этот был явно провокационный, и прямого ответа на него Елена естественно не ждала, просто, таким образом, она хотела проверить реакцию придворного. Если бы он сразу кинулся на защиту опекунши, то ее смутные подозрения развеялись, но помощник распорядителя отвел глаза и пробормотал, что не может знать всех тонкостей этикета, фактически подтвердив догадки. Более того, увидев его замешательство девушка сразу сообразила, что этот человек не входит в окружение герцогини и на его мнение можно будет в какой-то степени положиться:

— Хорошо, — Елена решила больше не ставить его в неудобное положение, — тогда посоветуйте мне кого-нибудь, кто мог бы меня обучить всем тонкостям поведения. Но прошу к моей просьбе отнестись серьезно, это должна быть обязательно женщина, причем такая, чтобы могла бы все время находиться рядом со мной всегда, а не только во время торжеств, и главное условие, она не должна входить в круг герцогини.

— Как я понимаю, вы имеете ввиду должность второй статс-дамы?

— Нет, речь не идет о статс-даме, скорее это должна быть доверенная фрейлина, причем желательно не из знатного рода. И, — тут Елена пристально посмотрела на придворного, и чуть понизив громкость голоса, внятно произнесла, — и не надо ставить кого-либо еще в известность о нашей договоренности.

Помощнику потребовалось некоторое время что бы понять, что именно от него хотят, но поняв, он сразу сориентировался, оказав услугу принцессе сегодня он мог надеяться на ее благосклонное отношение в будущем, кроме того удачная протекция с его стороны, тоже принесет немало пользы. От такой удачи отказываться глупо, хотя доля риска все же присутствует, герцогине все это может не понравиться:

— Мне кажется, я понял, о чем вы говорите, и могу посоветовать обратить ваше внимание на две кандидатуры, они уже достаточно долго находятся при дворе и прекрасно осведомлены о всей жизни двора, но я не могу знать ваших пристрастий и поэтому не смогу точно определиться с выбором. Соблаговолит ли Ваше Высочество сами определиться с окончательным решением из представленных мной кандидатур?

Принцесса соглашаясь, кивнула:

— Хорошо давайте так и поступим. Как скоро я могу с ними поговорить?

Придворный глубоко поклонился:

— Я немедленно оповещу их о вашем желании. Надеюсь, уже завтра утром они будут ждать, когда вы сможете их принять.

В этот день Фениану пришлось основательно попотеть, отвечая на нескончаемый поток вопросов Елены. Причем вопросов, на которые он едва ли мог ответить достаточно полно, однако девушку это ни сколько не смущало, она рисовала на бумаге непонятные служителю церкви значки, расставляла рядом с ними вопросы и делала мелкие надписи.

— Зачем тебе все это, дитя мое, — удивлялся духовник, — едва ли тебе понадобятся такие знания.

Принцесса хмыкнула, пока здесь понятия не имели о структуре управления, обязанности исполнителей часто дублировались и пересекались. Но без знания этого вообще нельзя было ориентироваться в управлении страной. Более или менее основательно была представлена лишь структура управления армией, но это было жизненно важно, а вот другие дела, казалось, ограничиваются только дворцовыми стенами. Пока Елена лишь накапливала сведения и пыталась их систематизировать, но после того как она разберется во всем этом в ее руках окажется мощный рычаг воздействия, с помощью которого можно будет изменить обстоятельства.

Досталось и дежурной даме, принцесса заставила ее пуститься в долгие рассказы о серых буднях дворцовой жизни, а в конце припомнить все сплетни и как ни пыталась женщина избежать неприятных для нее обязанностей, пришлось рассказать все.

— 'Прямо как сбруя, какая-то', — думала Елена, когда служанки, старательно распуская многочисленные шнуровки, освобождали ее от платья, — 'ну почему не было придумано нельзя чего-нибудь попроще и полегче'. Впрочем, на такую полноту подобрать действительно что-нибудь изящное достаточно трудно'.

После купания в едва теплой воде она наконец-то почувствовала облегчение.

Впервые за все время Елена ложилась в постель со спокойным сердцем, у нее появилась надежда, которая возможно позволит ей найти себя в этом негостеприимном мире. Оказывается для этого достаточно проявить немного характера. Да. Точно. В этой действительности она была почти что первым лицом государства, так почему же она должна вести себя как бедная родственница, по всяким историческим романам она знала, что власть принцессы хоть и не была всеобъемлющей, но все-таки вполне достаточной для того чтобы ее хотя бы уважали. Конечно, для этого и сама принцесса должна была соответствовать своему положению, чего ей пока явно не хватало, но это все от недостатка опыта. Уже завтра она начнет быстро ликвидировать свою неграмотность, а там можно будет приступить и к планам по формированию своего преданного окружения, без которого везде так неуютно.

Гава 5

Крутые виражи спокойной жизни

Кардамов наслаждался славой, премьера шла на ура, конечно, он прекрасно знал, как переменчива удача, и возможно уже скоро его недоброжелатели спохватятся и, изведя тонны желчи, перевернут все с ног на голову в своих псевдо критических статьях, но это будет чуть позднее, а пока ...

— Леонид Михайлович, мне кажется, Скворцову надо немного передвинуть вперед, — тихо проговорила помощница, склонившись над ухом, — слишком эффектно она смотрится на заднем плане.

— Вы так думаете? — Режиссер с большим трудом вернулся к реальности и уставился на сцену, — Может быть. Она действительно привлекает к себе внимание. Хорошо, поработайте с ней, попробуйте ее на роль Картье.

— В роли Картье есть реплики, может не стоит? — выразила помощница сомнение.

— Это вы к тому, что у нее нет образования? — Кардамов снова внимательно присмотрелся к Велене и как он раньше не замечал? Девушка действительно выглядит эффектно, уверенность, открытый чуть насмешливый взгляд, запоминающееся узнаваемое лицо, к тому же ..., — Ничего, попробуйте, посмотрим, на что она способна. Зато, если получится, Губерман немного присмиреет со своей протеже, не будет здесь каждый раз права качать.

— А наша прима не обидится, она же с Губерманом в приятельских отношениях?

Режиссер изобразил легкое раздражение:

— Наша прима будет благоразумно молчать, она со многими в приятельских отношениях, в том числе и со мной. Со Скворцовой начните репетировать уже завтра.

Велена отработала свое время в массовке и снова привычно нырнула к себе в костюмерную. По пути ей дорогу перекрыл высокий парень, впрочем, назвать его парнем можно было только за его одежду:

— Подожди красавица, зачем так спешить?

При этом он придвинулся ближе и чуть приобнял ее за талию, Велена обалдела от такой бесцеремонности:

— Мы знакомы?

— Нет, но никто нам не помешает сделать это прямо сейчас, — нагло усмехнулся он.

— И?

— Что?

— Что, что? — Велена картинно оглянулась по сторонам, — никто же не мешает.

— А... Ну, да... Борис Гольцов, собственной персоной.

— Не вижу.

— Что не вижу?

— Персону не вижу. Так не знакомятся.

Видимо Борис не ожидал такого напора, и его напускная наглость мгновенно исчезла без следа, но сдаваться он не собирался, поэтому решил сменить тактику:

— Прошу меня простить, прекрасная незнакомка, — Борис благоразумно убрал руку с ее талии, — но к моему большому стыду недостаток светского воспитания не позволяет мне понять, каким образом можно познакомиться с Вами.

Своим церемонным обращением наглец хотел немного шокировать девушку, но на бывшую августейшую особу это не произвело никакого впечатления:

— Продолжайте, молодой человек. У вас явно намечается путь к прогрессу. Еще каких-то полгода тренировок, прилежного обучения манерам и Вы вполне можете надеяться на успех.

— Так долго? Неужели я настолько безнадежен, что даже не могу надеяться узнать как ваше имя?

— Ах, мужчины ... — Велена хотела сказать, что мужчины везде одинаковы, но вовремя поперхнулась, может быть, в ее прошлом мире это и можно было произнести без последствий, но здесь такое прозвучало бы как оскорбление: — Мое имя Елена, но почему-то я уверена, что для Вас это не является новостью и прошу прощения мне надо срочно переодеться, так что дальнейшее знакомство отодвигается на неопределенный срок.

Пока Велена говорила, она тихонько продвигалась мимо Бориса, и как только путь оказался свободен, без сожаления продолжила его.

Борис с интересом посмотрел ей вслед:

— А что? Такая вполне подойдет, — думал он, — в обиду себя не даст, язык, что бритва, и смотрится вполне эффектно. Если с ней немного поработать будет более чем тип-топ.

Больше ему здесь ничего не нужно, можно сказать он нашел, что искал. Борис достал сотовый телефон и вызвал номер:

— Александр Евгеньевич. Возможно, я нашел ту, кто Вам подойдет. ... Нет, нет. Театрального образования не имеет и в театре подрабатывает на массовке, задний план так сказать. ... А вот за это можете не беспокоиться, выглядит вполне эффектно и за словом в сумочку не лезет. Если бы не для дела, сам бы клинья начал подбивать. ... Ну что Вы, я же понимаю, только дело и ничего кроме. До завтра.

Борис взглянул на часы, до закрытия оставалось еще около часа. Долго. Он вздохнул, а ведь когда-то, он, только ради одного робкого первого поцелуя, проторчал полночи в подъезде. Господи как давно это было и как наивно все это выглядит с высоты его нынешних лет. А Елена ему очень понравилась — боевая девчонка, правда ему говорили, что у нее что-то с головой не в порядке, память к ней так и не вернулась, но да это может оказаться и к лучшему. А что если бросить это все к черту, кинуться в омут ее искрящихся глаз, наплевать на все дела... Нет. Не пойдет, дело всегда останется выше всех увлечений и вообще не стоит об этом думать, а то привяжешься к ней и чего доброго раскиснешь в самый неподходящий момент.

Рабочий день окончился, хотя какой это уже день — глубокий вечер, и Велена выпорхнула со всеми через служебный ход, и не особенно приглядываясь по сторонам, двинулась привычным маршрутом.

— Елена Николаевна, — раздался голос Бориса, — обратите на меня внимание на минуточку.

Велена вздрогнула, она никак не ожидала, что этот человек будет ожидать ее здесь, женщины, с которыми она шла, сразу понимающе переглянулись и сделали вид, что ничего такого существенного не произошло:

— Ладно, Леночка, нам некогда, до завтра.

Велена с удивлением смотрела на Бориса, неужели он специально ожидал ее здесь, это безусловно льстило ей, но никак не вязалось с его характером:

— Начало многообещающее, — пришла она в себя, — Вы делаете явные успехи. Но прилично ли продолжать знакомство, когда уже темно? Мне ведь еще до дома дойти надо.

— Вот именно, надо дойти до дома, когда уже темно и по улицам везде начинают бродить маньяки, — При этом Гольцов попытался изобразить одного из таких маньяков.

Велена внутренне усмехнулась на фоне того, что ей пришлось пережить, встреча с маньяком казалась ей чем-то мелким и не заслуживаемым малейшего внимания:

— Вы тоже можете оказаться одним из них, за Вас ведь никто не поручался.

— Ну что Вы, я никак не могу принадлежать к их числу. — Борис развел руки, — Они нападают в темных местах, молча, и никогда не пытаются разговорить жертву.

— Все как раз наоборот, — возразила Велена, — насколько мне известно, все они до нападения выглядят очень мило и, как правило, жертва до последнего момента не догадывается об их намерениях. Я так понимаю, Вы решили проводить меня до дома и теперь подыскиваете для этого подходящее объяснение?

— Проводить Вас до дому я действительно намеревался, а вот о поиске объяснений как-то не подумал. У меня ведь к Вам деловое предложение.

— Понятно, — хохотнула Велена, — там, в коридоре, вы пытались сделать деловое предложение, а я-то грешным делом подумала .... Вы уж извините меня глупую, только такие деловые предложения делать не здесь надо, Вам газетку с объявлениями бы купить, там хоть выбор имеется. Или на экзотику потянуло?