Точка сборки. Часть 1

В общем, случился впечатляющий взрыв, как-то удачно (для меня) совпавший с очередным "тараном" в сочетании с файерболом снизу, и весь удар ушел в направлении близкого уже купола.

В яркой вспышке мага вместе с куполом вынесло наружу, и насколько моя задумка увенчалась успехом, я уже не видел — все находящиеся там шпионы оказались уничтожены.

Прежде чем я создал новых, прошло некоторое время, когда я не знал, что творится снаружи. Сначала неподалеку от нас упала до неузнаваемости обугленная нога в остатках черного сапога, и я счел это обнадеживающим знаком. Потом достаточно долго шел дождь из осколков купола — они падали уж больно медленно, чтобы быть стеклом.

Но тело мага так и не упало, что заставило меня забеспокоиться.

Когда шпион был готов, я незамедлительно отправил его наверх.

Картина, которую я увидел, меня поразила. Наверху стояли Тэсс и Дранг в компании с какими-то орками, а наш противник и его голова валялись неподалеку. По виду, никто из них, включая Тэсса, не понимал, что вообще происходит.

— Кажется, нас стало больше, — с улыбкой сообщил я Кире.

Эльф бросил взгляд вниз, на парня с девушкой, обменивающихся впечатлениями после боя, скользнул взглядом по неподвижно лежащему под обломками телу неизвестного наблюдателя, развернулся и шагнул в темноту соседнего туннеля.

Дизери было плохо, но он терпел. Если не шевелиться, то он мог насчитать шесть переломов. И это не считая одного большого ожога, в который превратилась его спина. Все, что он сделать, не обнаруживая себя, это отключить боль. Начать регенерацию можно будет только когда уйдет опасность быть обнаруженным.

Он очень хотел, чтобы его поскорее оставили одного.

Глава 8

— Если снести демону голову, он умрет, — вместо приветствия сообщил Тэсс. — Уже не первый раз в этом убеждаюсь.

— Не стал бы утверждать столь категорично. — Я даже не поздоровался — так спешил проверить, что маг действительно мертв. К моему удивлению, оказалось, что это так — то ли мои пираньи его доконали, то ли Тэсс подгадал очень неудачный момент, но демон не успел или не смог сбежать в астрал, дабы потом заняться восстановлением прежнего тела, либо выращиванием нового.

— Он был один?

— Да, — подтвердил я, наконец, обращая внимание на друзей. — Он был один, и теперь он мертв. Ты очень вовремя пришел нам на помощь. И, кстати, всем привет.

— И вам того же, — ответил Тэсс.

— Дэн! Кира! Цург меня дери, как я рад вас видеть. — Подскочивший Дранг сразу полез обниматься.

— Но-но, поаккуратней, — предупредил я, помня о силе гнома. — Я тоже рад, но почему-то не планирую заняться членовредительством, — улыбнулся я. И тут заметил скромно лежащую в стороне тушу — она всем своим видом демонстрировала, что не представляет опасности. — Оп-па, а это кто?

— Ребята, привет! — сказала Кира и тоже перевела взгляд на зверя.

— Познакомлю позднее, — озабоченно сказал Тэсс. — Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, не все так хорошо, — с сомнением в голосе продолжил он. — Думаю, мне не удалось бы так просто убить демона, если бы он не был занят. В тот момент перед ним висело открытое окно связи.

— Блин! — Я с трудом удержался от более крепкого выражения. — Сваливаем!

Через пару десятков секунд весь наш отряд, включая каких-то до сих пор неизвестных мне орков и странного зверя, оказался под землей.

— Кто все эти лю... орки? — спросил я Тэсса.

— Моя охрана, — не вдаваясь в подробности, ответил он. — Потом расскажу подробности. Главное, что они не мешают и даже иногда пытаются помогать.

— Хм. — Я подозрительно покосился на топающих в арьергарде бойцов. — Тогда расскажи хотя бы про своего зверя.

— Ладно, вкратце обо всем, — вздохнул он.

Пока мы спускались, Тэсс поведал нам историю их приключений. Не обошлось и без эмоциональных комментариев Дранга.

— Ну вы даете! — только и смог сказать я, когда друзья завершили короткий рассказ.

Мы снова спустились к месту, где начинали схватку. Теперь тут повсюду громоздились обломки перекрытий верхних уровней, но пройти в туннели они не мешали. На этот раз я выбрал туннель, параллельный тому, по которому мы шли ранее.

— Будем стараться двигаться под землей, — объяснил я план действий. — Выбираем нужное направление, проверяем, есть ли проход до следующей станции, и идем. Все просто. Найти нас с поверхности будет проблематично.

— А по следам в пыли? — спросил Дранг.

— Буду заметать их. Надеюсь, пыль успеет осесть к моменту, когда возможная погоня появится. Лучшего способа придумать не могу.

Не теряя времени, двинулись в путь. При помощи Шпионов я проверял, насколько мог, дорогу впереди и сзади, а мы шли следом в полной боевой готовности.

Эта ветка подземки пока вела в нужном нам направлении, иногда пересекаясь с другими аналогичными путями на станциях, похожих на ту, где мы приняли бой. Только целых. Местами пыльный пол был испещрен следами каких-то существ, по виду — родственников того таракана-переростка, встреченного нами в начале подземного пути, но пока на нас никто нападать не собирался.

— Возможно, они сейчас промышляют на поверхности, — сделал предположение Тэсс, озабоченно хмурясь.

— Расслабься, — посоветовал я другу. — Неожиданно напасть они не смогут, а сами по себе не представляют большой опасности.

Подтверждение мои слова получили буквально на ближайшей станции. С боковой лестницы в нашу сторону метнулось сразу две тени. Так получилось, что мы с Кирой сработали синхронно, и сдвоенным ударом тварей просто размазало по ступеням. Зверь Тэсса дернулся было им навстречу, но не успел.

— Примерно так, — пояснил я.

— Я ничего не разглядел, — пожаловался Дранг. Специально для спутников Кира сделала несколько неярких светляков, освещающих им путь, но их не хватало, чтобы разглядеть подробности за пределами освещенного пятна.

— Специально для тебя в следующий раз оставлю одного целого, — пообещал я. — Но не думаю, что его внешний вид тебе понравится.

Едва мы успели выйти к середине круглого зала, как появилась другая опасность. Откуда-то с верхних ярусов на нас стремительно упала туча мелких существ, похожих на летучих мышей, явно желающих нами пообедать. Пока я вторым зрением рассматривал, как красиво опускается облако светящихся аур, Кира не дремала.

— Все на пол! — скомандовала она ничего не видящим спутникам, а сама переконфигурировала защитную сферу — отстреливать мышек по одиночке было лишней тратой времени.

— Однако какая-то обжитая станция попалась, — очнулся от созерцания я. — Только не убивай их, а то нас выследят по кучам валяющихся на дороге трупов.

— Ха, а как же те тараканы? — резонно заметил Тэсс.

— А они как раз валяются на лестнице, ведущей на поверхность, поэтому только уведут погоню в ложном направлении, — на ходу выкрутился я. На самом деле, мне просто не хотелось прибирать за собой.

— Твои слова не лишены логики, — усмехнулся друг.

Тут нас снова прервали.

Теперь с другой лестницы на нас бросилось еще три таракана. Одного, как и обещал, я сохранил целым. Только немного подмороженным. А шетч обиженно хрюкнул — ему снова не дали подраться.

— Вот это зверюга, — восхитился Дранг, обходя раскидавшее все шесть конечностей тело вокруг.

— Вот бы его в музей академии сдать, — поддержала Кира.

— Эй, у нас тут не научно-исследовательская экспедиция. Я, конечно, понимаю, что приятно потом водить в музей приятелей и показывать им "А вот это шестиногий псевдотрофеус Дранга! Эх, и трудно ж было его завалить!", но не в случае, когда у нас на хвосте, возможно, висит погоня.

— Как-нибудь потом я уговорю ректора организовать сюда экспедицию, — пообещала Кира. — И тебя, Дранг, приглашу.

— А что — не откажусь порыться в здешних развалинах! — Мысль гному явно понравилась. — Смотрите, вы видели, какие мощные у него жвалы?

— Просто красавец, — согласилась Кира. — Только поаккуратней...

Она не успела — Дранг уже схватился рукой за одну из жвал и дернул. Ему повезло, что тварь была заморожена, и он успел выдернуть руку из капкана, когда жвалы сделали рефлекторное движение.

— Ох ты ж кирку ему в зад! — Испуганный гном резко отпрыгнул назад и схватился за топор.

Мы все дружно рассмеялись.

— Он же не дохлый — только подмороженный, — пояснил я. — И все движения у него сильно замедлены.

— Щас я ему покажу! — Дранг достал топор с явным намерением поквитаться с обидчиком.

— Может, не стоит его убивать? — попробовал остановить я гнома, но тут к Тэссу обратился предводитель орков:

— Угр Ош, позволь нам съесть ширта — мои воины проголодались.

Тэсс вопросительно глянул на меня — я не возражал.

— Приступайте, — милостиво разрешил воин.

— Я тоже не отказался бы попробовать этого ширта. — Я намекнул, чтобы и нам оставили еды. — Э-э, вы его собираетесь употреблять в сыром виде? — Предводитель орков бросил на меня высокомерный взгляд, но ничего не ответил. — Ну и отлично, а мы его маленько поджарим. Да, Кира?

— Я не уверена, что хочу это пробовать. Даже жареное.

— Ну а я, с вашего позволения, поджарю кусочек...

Как я понял, самое съедобное у таракана находилось в конечностях — как у ракообразных. Одной ноги нам хватило на четверых, включая Киру, у которой, как я и думал, любопытство победило брезгливость.

Шетча тоже вполне удовлетворила одна нога на перекус, и теперь он излучал довольство и сытость.

А волновались мы зря — вполне приличное мясо, хотя и странноватое на вкус. Даже взяли с собой. Только пришлось потом полностью уничтожить остатки трапезы.

На отдых расположились на одной из станций. Там очень удачно стоял поезд с открытыми дверями. В вагонах, что выходили на станцию, уже обосновались новые местные жители — семейство варгов — крупных хищных ящериц. Их легко удалось прогнать. За исключением парочки, которые пошли на ужин — как сообщили орки, их мясо было ничуть не хуже мяса ширтов.

Двери между вагонами оказались закрыты, поэтому в паре вагонов, которые не доехали до станции, следов жизнедеятельности местной фауны не было. Вернее, поезд не состоял из вагонов, а представлял из себя один большой гибкий вагон, разделенный перегородками на отсеки. Дверь в перегородке открылась просто, хотя сделать это могло бы только разумное существо.

В нашем распоряжении появился довольно чистый вагон с хорошо сохранившимися мягкими сиденьями. Еще немножко поломав мебель, мы сделали себе приличные кровати.

К моей скрытой радости, орки наотрез отказались лезть в вагон. Они примитивно боялись, но их командир хитро замотивировал свой страх тем, что на платформе они будут охранять нас не в пример лучше, чем находясь внутри.

Кто бы возражал. Тем более, им оставили шестиногого помощника.

Часть кресел, выломанных из пола, мы составили в круг, и удобно расположились вокруг большого и теплого светляка, сотворенного Кирой. В вагоне сразу стало по-домашнему тепло и уютно.

— Я не уверен, что за нами организовали погоню, — высказал свою точку зрения Дранг. — Пока не видно никаких подтверждений этому.

— Интересно, где ты надеешься их увидеть? — фыркнул Тэсс. — Видишь перед собой дорогу на десять шагов вперед и всё.

— Я лишь хочу сказать, что зря мы так бежим...

— А мы разве бежим? — Я обвел рукой помещение. — Удобно устроились, с комфортом, ведем неспешную беседу у огонька... А соблюдение необходимых мер безопасности еще никому не вредило. И я не скажу, что это сильно сказывается на скорости нашего передвижения.

— С этим понятно, — заключила Кириэль. — Мы нормально идем, причем, в нужном направлении, и не можем упрекнуть себя в несоблюдении мер безопасности. А есть ли погоня или нет — в этом случае не важно. Тем более что они не могут знать наших целей и направления движения, а прочесать весь город будет проблематично.

— Тогда еще один момент. — Тэсс говорил серьезно, но наполовину обглоданная нога варга в руке, которой он жестикулировал, портила все впечатление. — Давайте обговорим порядок действий. Еще раз, так сказать, для закрепления материала.

— Ну хорошо. — Мне не больно хотелось пересказывать то, что все уже знали. — До плато Игро'Таш нам остается около пяти дней пути. Судя по картам и снимкам, это такая огромная скала размером с Нэллдор, торчащая над равниной. То есть, интересное образование само по себе. Имеет вертикальные стены, но есть пара ущелий, по которым можно подняться туда пешком. Высота около полулины или чуть меньше. По тем же картам видно, что на плато находится множество невысоких — с ратушу в Нэллдоре — скальных останцев, на которых ничего не растет. В одном из них и располагается Реконструктор.

— Ты еще не забыл, в каком? — спросил Дранг, и я понял, что он-то как раз забыл.

— Нет. Само плато покрыто редколесьем и кустарником...

— Колючим? — вновь встрял гном.

— Надеюсь. — Я осуждающе посмотрел на возмутителя спокойствия. — И карстовыми воронками.

— С тех пор там могло все измениться, — полувопросительно заметил Тэсс.

— Ясен пень. Надеюсь, хоть само плато на месте. Хотя есть вероятность, что и оно частично разрушено. Но, думаю, расположение Реконструктора проектировали с большим запасом прочности.

— А потом будем искать острый угол скалы, направленный на запад, — продолжил за меня Тэсс.

— Ладно, это уже детали, — прервал я. — Где долбить стену, разберемся на месте, когда ее увидим. — Главное пока — попасть внутрь. Ну, и дойти до плато, конечно. Желательно, живыми.

— Оптимистично, — хмыкнула Кира. — За сим предлагаю лечь поспать.

Во время сна нас никто не потревожил.

Эльфу эта игра в шпионов начинала нравиться. Он пока не определился с дальнейшими действиями после неудачи с хранилищем, а тут подвернулась такая возможность развлечься. Действительно, встретить на материке, где людей практически не осталось, а людей-магов не было в принципе, двух человек, да еще и магов — явление из разряда происходящих раз в столетие. Но и это не все — за ними следит еще один человек и тоже маг! Все это вызвало у эльфа приступ острого интереса.

И теперь он двигался за группой, с интересом наблюдая, чем все это закончится.

— Да без твоего снаряжения там не пройти! — Дранг стоял, задрав голову вверх, и разглядывал вздымающуюся к тучам скалу.

— Тебе так кажется, — усмехнулся я и похлопал гнома по плечу. — На самом деле, там все идется пешком. — Я видел, что стена только выглядела страшно, а на самом деле не представляла никакой проблемы.

— Раз Дэн сказал, значит, так и есть, — поддержал меня Тэсс.

— А что стоим-то? — невинно поинтересовалась Кира, ненавязчиво намекая, что пора уже топать к цели.

— Действительно, пошли.

Все время от города до плато мы шли в режиме повышенной маскировки. Во-первых, я сильно ограничил использование активных средств обнаружения, типа Шпионов или Вампирчиков, оставив лишь общую защиту от непосредственной опасности. Таким образом, возможная погоня издалека не смогла бы заподозрить в нас магов.