— Вот еще парочка.
— Угу. — Ух. Хорошее, все же, у меня тело. Развитое. Реципиент была спортивной и держала себя в хорошей физической форме. Хотя, у меня наконец-то начинают проклевываться энергоканалы, что тоже благоприятно влияет на физические показатели. — Куда тащить?
— Во-он туда. — Указал рыжик. Затем хмыкнул: — Ну ты и силачка. Ты точно девчонка?
— От рыжей обезьяны слышу. — Лениво отозвался я.
— Чего?!
— Тог...
Хрясь!
Я замер, оборвав себя на середине слова. Медленно опустив глаза вниз я увидел, как правая нога по щиколотку ушла в образовавшуюся в полу дыру. Хррррр!... Щелк-хрусть.
"Ну твою мать!" — Только и успел устало подумать перед тем, как доски подомной треснули, и я полетел в черноту.
Шмяк. Это было.. относительно мягко. А все благодаря чернышу-Рейто, который, похоже, за каким-то хреном бросился к дыре и тоже провалился. Но парень сделал доброе дело, став прослойкой между моим телом и твердой землей. И все-таки он сволочь! Не будь его — я бы благополучно воспользовался Элементом и избежал львиной доли шишек.
"Сколько мы падали? Хмм.." — Прикинул я мысленно. — "Три... четыре склона мои ребра помнят точно.. Между ними пара секунд... Хм.. Метров десять-двацать. Повезло, что в той дыре было много склонов и скатов, и я отделался лишь ссадинами и синяками".
— Ммм... Прости, но не могла бы ты с меня встать? — Послышалось снизу. Ах, да. Этот тоже вроде жив. — Я был бы очень признателен. Ох, благодарю.
— Угу. — Отряхнув пыль с одежды, я изучил парня на предмет повреждений и с удивлением констатировал, что у него нет даже царапин! Везучий, видать. — Я-то ясно, а ты тут как оказался?
— Ну.. Когда ты провалилась мы бросились к тебе и..
— И тоже провалились. Ясно. — Докончил я. Вот же... Геморрой! Еще и рыжий с Такуми, оказывается, свалились. Но их здесь нет, и вполне вероятно, что они могли попасть в другой рукав, нежели мы. Черт! Будет не очень хорошо, если этот бестолковый братец свернет себе шею.
Странно. Мы внутри горы, но свет откуда-то сюда все же попадает и его вполне достаточно, чтобы различать неровности стен и камни под ногами. В то же время источник освещения определить довольно сложно. Хмм....
— Май-сан, можно спросить? — Отвлек меня от размышлений идущий рядом Рейто. Еще один факт в копилочку: он удивительно спокоен. То есть — совсем.
— Ну?
— Тебе... нравится Таттэ-кун?
— Что-что? — Мне показалось, что я ослышался. Хм, нет — не ослышался. — Нет.
— Тогда.. — Мне даже оборачиваться не нужно, чтобы знать, что зам.президента улыбается своей извечной улыбочкой. — Не могу ли я претендовать на место в твоем сердце?
— Нет.
— И секунды не задумалась. — Удивленно прошептал Канзаки. — Но почему? Разве я тебе совсем не нравлюсь?..
"А может воспользоваться ситуацией и тихо прикопать его где-нибудь?" — Задумался я. Всерьез задумался. — "Места тут глухие, труп нескоро найдут. А если его еще и кремировать, да под какой-нибудь валун пепел замести... Заманчиво! О, Эль-сама, неужели это твой подарок мне?!"
Но от заманчивых мыслей, что с каждой секундой привлекали меня все сильнее, меня отвлекло то, что мы вошли в большую пещеру. Мягкий бирюзовый свет тут был намного ярче и хорошо освещал помещение. Мой взгляд сразу зацепился за одну из каменных колонн, на которой было что-то нарисовано. Прямо перед ней находилось широкое возвышение, высотой примерно мне по пояс.
"Любопытно..." — Ведомый интересом, я подошел ближе к возвышенности и внимательно рассмотрел неожиданную находку. — "Хммм.."
Первое — рисунки. Похоже, что они были каким-то образом выдавлены, или даже вытравлены в камне. Часть изображений мне было непонятно, но кое-что было узнано: Знак Химе с левого конца "фрески" и сложенное из полукруглых линий изображение, похожее на посох со вписанным в полумесячное навершие перевернутый символ Химе — справа. Звезда Химе — видимое только избранным небесное тело, источающее тревожный алый свет. Все Химе его видят. Вижу и я. Ночью — особенно отчетливо. Правда, толку от этого видения никакого, так что до этого времени я просто игнорировал мистическую звезду.
И второе — постамент перед фреской. Вроде ничего необычного — просто каменное возвышение. Но вот только десять идеально ровных углублений, раскиданных по нему, то и дело цепляли взгляд.
"Очень похоже на алтарь". — Мелькнула у меня в голове мысль. Забравшись на постамент, я задумчиво прошелся по нему, изучая более внимательно. — "Может быть даже — жертвенный. Хотя каменного ножа и костей зарезанных им девственниц пока что не наблюдается".
И еще кое-что: попытавшись сориентироваться в пространстве я с удивлением понял, что находимся мы где-то под школой.
Все эти открытия медленно складывались в очень любопытную картину.. Очень любопытную. Может стоит заглянуть на чашечку чая к малютке-Маширо?...
Треск камня! Отдаленная стена ворвалась осколками камня и тучами пыли.
— Таттэ-кун! Такуми-кун! — Вскричал вдруг до этого молчавший (спасибо, Эль-сама!) Рейто.
"А вот и потеряшки". — Подумал я, найдя глазами два запыленных бессознательный тела аккурат под образовавшейся дырой. — "С компанией..."
Из провала медленно выползал.. Сирота. Серо-бурый окрас шкуры, широкий лягушачий рот, россыпь мутно-зеленых глаз на плоской морде, широкие уши-плавники, длинное тело многоножки с теми же плавниками и сотней пар коротких ножек-коготков и розовое брюшко. И хвост, сплетенный из десятка толстых и тонких щупалец.
Милая зверушка!
А ситуация-то.... С одной стороны Сирота, который явно нацелился мною пообедать. С другой — приставучий Канзаки за спиной. И в качестве бесплатного бонуса — две бессознательные тушки... вечно находящих неприятности индивидуумов. Гм. Может, действительно, пристукнуть черныша и преспокойненько завалить этого головастика? Форс-мажор, боевые потери и все такое-подобное?..
— Май-сан! Быстрее, беги! — Черных самоотверженно попытался меня заслонить собой. Ну-ну!
Сирота извернулся и резко ударил хвостом. Но, не долетев до парня какой-то метр, он неожиданно встретился с полыхнувшей пламенем преградой.
"Г-г-г-герой, черт его за ногу". — Элемент приятно грел тело, испуская волны нежного и спокойного тепла. Еще бы секунда, и заказывай панихиду, черныш! Почему я его защитил?.. Кто знает. Может быть, из-за желания прибить назойливого ухажёра самолично? Наверняка я еще пожалею об этом, но, как бы то ни было, что сделано — то сделано.
— Отойди и не мешай.
— Май-сан?! — Вылупил глазки. Удивлен. Растерян. Но. Опять — никакого страха во взгляде.
— И почему мне кажется, что меня грязно поимели? — Как-то раздосадовано пробормотал я себе под нос. Элементы закружились быстрей и легко подняли меня в воздух. Та-ак, как я и думал: глистаподобная тварь повела своей головой вслед за мной, неотрывно следя своими глазами-бусинками. Простые люди ему были неинтересны — только Химе притягиваю и притягивают Сирот. Я медленно вел сироту, завлекая его подальше от парней. Еще немного... Еще чуточку.. Отлично! — Пришло твое время, дракончик.
— .....
— Кагатсучи!
И как обычно Дух Огня откликнулся на призыв. Сирота широко распахнул свою пасть, во всю длину и глубину усеянную сотнями мелких зубов-клыков и уже тянулся проглотить меня, как перед ним взметнулось Пламя. Кагатсучи вскинул голову и оскалился в ответ. И хотя клыков у него было намного меньше, но Сирота опасливо отшатнулся от взъярившегося от вида врага белого дракона. Бросившись вперед, Кагатсучи ударил лбом, отшвырнув своего противника вглубь пещеры. Прекрасно — теперь можно не изгаляться и закончить бой одним ударом! Метнувшись к парням, я установил щит и выкрикнул лишь одно слово:
— Прикончи!!!
Большего дракону было и не нужно: он вскинул голову и стал вбирать в себя воздух.
"Ух, рванет!" — С азартом и предвкушением подумал я.
И рвануло! Рев пламени, дрожь сводов! Земля ходила ходуном, языки пламени яростно облизывали стены.
— Как же мне.. хорошо! — Блаженно выдохнул я.
В невозможности удовлетворить свой Эрос, пришлось тешить Танатос. Этот мощнейший взрыв и некоторая причастность к нему, сопрягаясь с жаждой разрушать, немного прочистил мне мозги и спустил некоторую долю эфемерного пара напряжения. Опасность, адреналин, испепеленный враг, да раскуроченная пещера — и мир прекрасен!
"Все-таки, это неплохо, что появился этот Сирота". — Рассуждал я, оглаживая морду ластящегося ко мне Кагатсучи.
— Надо бы выпускать тебя почаще, а? — Спросил я у больших изумрудных глаз.
— Ууууииии!.... Крррррррр... — Затрещал и запел огненный дух, легонько толкая меня своей мордой.
Что интересно — несмотря на разверзнувшийся в пещере ад, жарко не было. Кагатсучи втянул в себя жар. Даже стало немного прохладно — видимо, дракон хватил лишку. Да и кислород не выгорел, так что дышалось легко и свежо.
Алтарь, кстати говоря, тоже уцелел. И пусть Кагатсучи "плевал" в противоположную от него сторону, но на добрый десяток секунд температура в замкнутом пространстве была такой, что сталактиты потекли! А он, надо же, целехонек. Значит, он не так прост, как кажется. Ну и...
— Май-сан.. Это?...
Ну и этот тоже цел. Черт, может, нужно было все-таки выпихнуть его за щит?! Теперь возомнит о себе не пойми что, да доставать всякими глупостями будет.
— Потом. — Одергиваю черныша. Отпустив Кагатсучи, я отозвал Элементы и быстро направился к Такуми. Ну, что у нас плохого? Похоже, опять сердце. Но парень еще жив — просто потерял сознанием.
"Эх, ладно! Хотел обойтись без этого, но чего уж..." — Раздосадовано подумал я, накрывая ладонями грудь "брата". — "Хух... Это будет больно!"
Пусть я сейчас аки сапожник без сапог, но кое-что все же могу. Работа топорная, но, если признаться честно, по-другому я почти и не умею.
Собрав в комок некоторое количество жизненной силы, я обратил её в импульс и толкнул через руки в тело Такуми. Тут же по рукам прошлась волна крайне неприятных ощущений. Будто кипятком ошпарило! По телу прокатился импульс боли. Короткий, но весьма ощутимый.
— Уфф!.. — Тряхнул головой, сбрасывая мгновенно появившуюся испарину. Все тело покалывало. Резкий отток праны — ощущение крайне пренеприятнейшее.
"Ну вот, пару лет жизни я потратил". — Подумал я, отнимая руки от груди парня. — "Топорно, грубо, да и усвоится не все. Но теперь мелкий уж точно не помрет. Организм сам себя подлатает где нужно".
— Ммм... Се.. стра? — Пробормотал Такуми, кое-как разлепив веки.
— А ты, я смотрю, бодрячком, братец-Такуми! — Усмехаюсь и киваю.
— Э?... Ээээээ?! — Дернувшись, мелкий густо покраснел и прижал руки к причинному месту.
Ну да — надо же организму куда-нибудь девать неусвоенную энергию? А Такуми — парень молодой.. Так что, помимо ускоренного роста ногтей и волос, ничего удивительного в том, что он приобрел крайне длительный и жестчайший стояк, нет. Ха! А ведь он в общаге с тайной девчонкой живет!!! Что будет... Черт, я хотел бы на это посмотреть!
— Что-то хорошее снилось? — Спрашиваю с покровительственной улыбкой. Это было для Такуми последней каплей — он выпал из реальности и на внешние раздражители почти не реагировал.
Рядом застонал Таттэ. Очнувшись, он тут же накинулся на Рейто с вопросами, но черныш ничего внятного ответить ему так и не смог. Ну и славно!
Спустя несколько часов блужданий по катакомбам, мы наконец-то увидели свет! Солнце уже почти скатилось за горизонт, наступала ночь. Мда, похоже, что мы, в общей сложности, шарились по этим подземельям около семи-восьми часов!
— Вот черт, праздник-то уже почти закончился! — Расстроено протянул Таттэ. Вот же непробиваемый человек! Он провалился под землю, часами блуждал по подземельям, его едва не сожрал монстр, а он беспокоится о фестивале!..
Ха, уважаю!
Разошлись. Таттэ удрал первым, воскликнув что-то нечленораздельное о забытых делах. Такуми смущенно уковылял вслед, все еще прикрывая весьма выпирающее достоинство.
Ушел и я. Нужно было найти Мико-тян, покаваиться об нее, принять душ и лечь спать. На сегодня для меня приключений было достаточно.
Канзаки молча бросал на меня странные взгляды, но молчал.
"Гм.. И почему мне кажется, что я что-то упустил?.."
Глава 6
Дни летят за днями. Что за это время произошло?
Много чего.
Ну, меня уволили с работы.
Тот день не задался с самого начала: Микото всю ночь ворочалась и не давала мне нормально выспаться. Потом — школа. Куда бы я не шел, постоянно чувствовал на себе задумчивый взгляд черныша-Рейто. Это раздражало, но я просто игнорировал парня, занимаясь своими делами. А он продолжал пялиться! Грр! Уже не раз пожалел, что его защитил.
Ну и, наконец, работа. Днем был самый натуральный завал — клиенты перли потоком. Беготня, суета, постоянные поклоны с улыбками, все это сильно утомляло. Тем более, что рук не хватало — Акане и Казуя исчезли. По школе уже гуляли слухи один необычнее другого. Но большинство версий склонялись к тому, что парочка решила сбежать вместе из-за проблем с родителями парня/девушки, осуждающих их любовь. Не знаю, как там что на счет любви, но при мысли об этом событии у меня что-то настойчиво свербило в мозгу. Что-то, что я точно знал, но не мог вспомнить. И это раздражало. Раздражало до такой степени, что хотелось расчесать себе голову до крови, пробившись через кости черепа и, запустив пальцы в мозг, извлечь наконец эту назойливую мысль. Ничего удивительного, что я был на взводе. А тут еще и возмущение и ворчание клиентов, нетерпящих запаздывающего обслуживания.
Надо уточнить, что в Японии для любого работника общественного обслуживания, будь то продуковый магазин, ресторан, или еще что-нибудь, клиент — он бог. Ему надо улыбаться, с ним нужно быть приветливым и угождать его желаниям, чтобы он оставил о заведении хорошее впечатление, пришел сюда еще раз и принес свою денежку. В принципе, подход во многом верный. Но иногда появляются такие.... клиенты, что хочется их просто убить!
Вот и тогда, едва-едва "разгребя" основную массу заказов и едва держась на ногах от усталости и эмоционального напряжения, мы, работники ресторанчика, были поставлены перед тяжелым испытанием. Им, этим испытанием, оказался хамоватые петух и курица. Образно говоря, конечно же. Итак, он — долговязый японец лет восемнадцати на вид, с серьгами в ушах, крашеный в блондина, с пирсингованной губой и с застывшим выражением самодовольства на морде. Она — представительница японской субкультуры "Гангуро": выбеленные волосы, безвкусный и чрезмерный загар, зеленый лак на ногтях, вызывающий макияж, школьная форма с белыми гольфами и манеры отпетого быдла. Эдакая недожаренная курица-гриль.
Милая парочка, не правда ли?
И вот, все началось с того, что долговязый засранец начал громко возмущаться о "хреновом обслуживании" и требовать, чтобы ему принесли заказ сию секунду. Вел он себя нагло и смотрел с вызывающим превосходством. Естественно, ведь он — Клиент, и все работники просто обязаны ползать перед ним на коленях и внимать каждому слову. Да еще и его "чикса" начала без всяких тормозов, нагло и дерзко обсуждать со своим парнем достоинства наших работниц.
