Песнь молчаливых камней

— Берем всех и сразу, — подытожил сделку Валдек.

Толстяка затрясло от радости. Такой удачной сделки у него давненько не случалось.

— Только есть одна загвоздка, — Валдек повел игру дальше. — Их девять, нас трое, а на дворе ночь. Нам нужна охрана.

Толстяк хотел было что-то возразить, но мой оруженосец остановил его жестом.

— За дополнительную плату, конечно.

Тут оживились охранники, которые до того безучастно топтались возле двери. Какой дурак откажется от денег?

— Я бы хотел взглянуть на всех, кто у вас работает, и отобрать человек пять-шесть. Это не займет много времени у ваших людей — помогут довезти товар и вернутся обратно.

Охранники одобрительно загудели. Как ни не хотелось толстяку идти на это, но выбора он не имел, поэтому дал распоряжение одному из своих подчиненных, и тот сайгаком ринулся звать остальных. Все складывалось как нельзя лучше — практически все в сборе. Остались только две поварихи, но с ними можно и потом разобраться. Не думала, что буду так сильно волноваться — сердце бешено стучало в висках.

"Успокойся, Найяр, все идет по плану, — подбодрил меня Феликс. — Все под контролем".

Итак, действующие лица в сборе. Воспитатели, услышав, что есть возможность заработать, тоже прибежали, тем самым упростив нам задачу. Представление начинается!

Накинув на девочек защитный полог, чтобы ни одна тварь не смогла причинить им вреда, я с плохо скрываемой ненавистью принялась за колобка и его сподручных. Меч посоветовал первым делом заблокировать периметр помещения, лишив, таким образом, наших врагов возможности смыться.

"А как же маг?" — мысль о том, что за стенкой, в соседней комнате, лежит настоящий маг, намного опытнее меня, не давала покоя.

"Не думай о нем, он под моим контролем, и очухается нескоро", — Феликс говорил уверенно без напряжения в голосе, тем самым успокаивая меня. Видимо выражение моего лица здорово изменилось, так как колобок занервничал, засуетился.

— Что-нибудь не так, господа? — глазенки его бегали из стороны в сторону, он смотрел то на меня, то на Киру, то на Валдека.

"Применяй обездвиживающее заклинание и делай с ними дальше что хочешь", — посоветовал Феликс и приготовился смотреть "концерт по заявкам телезрителей" (как он выразился).

У меня завибрировало все внутри, затрепетало. Наверное, так ощущает себя волк, поймав беспомощного зайца — какой-то звериный восторг, чувство полного превосходства и жажда крови, или что-то в этом роде. Так или иначе — в душе у меня клокотал гнев и дикое желание "всех убить".

"Придержи коней, Найяр, — остудил мой пыл Феликс. — Опять увлекаешься".

Потом он вздохнул и добавил как бы между прочим:

"Да что же это такое происходит с людьми?.. Стоит им дать чуть больше власти и силы, так они тут же норовят в зверя превратиться..."

Мне стало стыдно, но желание убить этих гадов никуда не делось. А еще очень хотелось скинуть личины, чтобы колобок и его компания увидели, кто их сейчас уделает, но... Незачем им видеть наши лица.

— Чего суетишься, говнюк? — ледяным тоном поинтересовалась Кира. — Суетиться надо под клиентом. Кажется, так ты говоришь своим подопечным?

— Да в чем дело?! — толстяк попытался сделать шаг в нашу сторону, но не смог. Естественно — обездвиживающее заклинание работало вовсю.

Стоящие рядом с ним охранники и воспитатели попробовали пошевелиться, но и у них ничего не вышло. Лицо колобка позеленело.

— В чем дело? Что происходит? — повторил он, но уже более потерянным голосом.

— Что происходит?! Ты, скотина, спрашиваешь, в чем дело?! — Кира вскочила с места и, схватив со стола пепельницу, грохнула ее со всей силы об пол.

Осколки разлетелись в разные стороны. Сорвалась девочка, не выдержала напряжения... В углу кто-то заплакал тоненьким голоском. Я обернулась — самая маленькая из девчушек тихонько поскуливала. Выходка Киры ее здорово напугала.

— Возьми себя в руки, — чуть слышно сказала я Кире, — не пугай малышек.

Рыженькая бросила взгляд на своих подруг и замерла в растерянности. Она не хотела их пугать, совсем забыла, что со стороны выглядит грозным дядькой.

— Не бойтесь, мы вам ничего плохого не сделаем, я обещаю, — попыталась исправить положение Кира.

С превеликим трудом она укротила свою ярость, и тяжело дыша, села обратно на табуретку.

"Решила, что будешь дальше делать? — подал голос Меч.— Время идет, а мы ни с места".

"Я думаю".

"И долго?"

"Что долго?"

"Долго еще Чапай думать будет?" — Меч не смог не подколоть.

"Иди ты знаешь куда со своими шуточками!"

"Какая ты нежная и женственная, Найяр", — Феликс не остался в долгу.

Достали, честное слово, достали с этой своей женственностью. Что в институте ребята, что на работе — все в один голос талдычат про эту самую женственность. Нет ее у меня, понятно вам? Нет, и не намечалось. Теперь вот и Феликс туда же... С волками жить — по-волчьи выть. Все, тема закрыта.

"Так что с этими делать-то будешь, Жанна Д'Арк?" — Меч сделал вид, что не слышал мои мысли.

В это время толстяк вновь напомнил о себе, подав голос:

— Вы за это ответите! Я государственный служащий, вы не имеете права! Вы ответите за это!

— Не суетись, — зло произнесла Кира.

— Погоди, погоди, как ты там говорила? — обратилась я к рыженькой. — Не суетись под клиентом?

— Ну...

Ай да девочка, ай да умничка! Вот и решение вопроса. Отозвав в сторону Валдека и Киру, я поделилась с ними своим планом в отношении колобка и его компании.

"Недурно, недурно, — согласился Меч. — Только не иллюзию используй, она долго не продержится, и к тому же ее надо постоянно подпитывать. Используй лучше магию Перевоплощения. Так надежнее".

В двух словах Феликс пояснил, как ее использовать. В принципе, я уже неплохо управляюсь с магией Предела, нашла для себя довольно простой способ — представляю картинку, а потом управляю ей. Для проверки приобретенных навыков, я решила потренироваться на табуретках, они меня так достали! Вуаля — и вместо жестких табуреток возникли мягкие кресла. Лица присутствующих в комнате надо было видеть! Это нечто! Театр мимики и жестов отдыхает! Ребята, кажется, поняли, что попали по самое некуда. Но, как говорится — поздно пить боржоми. Вуаля! И через мгновение у стеночки стояло тринадцать отменных, пышногрудых красоток. Дальше — картина Репина "Приплыли".

Валдек и Кира, держась за животы, истерически хохотали. Новоиспеченные "девочки" в шоковом состоянии ощупывали себя, не веря ни собственным глазам, ни собственным рукам. Подруги Киры в немом оцепенении смотрели на происходящее, и никак не могли понять — радоваться им или плакать.

— Как ощущения, девочки? — полюбопытствовала я у бывших представителей мужского пола, — Это еще что... Цветочки! Ягодки будут потом.

Злорадный смешок Киры только подтвердил мои слова.

— Значит так, милашки, — я перестала смеяться и заговорила с ними ледяным тоном. — Любое злодеяние должно быть наказано. То, что вы вытворяли — не имеет оправдания. И вы понесете наказание в полной мере, ощутите на собственной шкуре все прелести.

Бывший колобок, а теперь дородная, пышнотелая девица, открыла свой пухлый ротик, чтобы возразить, но я прервала эту попытку резким взмахом руки.

— Тебе никто слова не давал! Молчи и слушай.

— Это произвол! — не унималась пышка. — Я буду жаловаться! Я заявлю на вас в полицию! Вы еще пожалеете!

— Замолчи, дура, — спокойно попросил пышку Валдек.

Экс хозяин воспитательного дома не унимался. Он, а вернее она, продолжала сыпать угрозы в наш адрес. Утомила, ей Богу... Мне ничего не оставалось делать, как взять со стола грязную тряпку (я не знаю, что она там делала: возможно, колобок протирал стол, а может, ботинки, а может, еще что) и преспокойно запихнула ее в рот орущей девице.

— Как хорошо... Ти-ши-на...

Остальные не рискнули повторить подвиг своей товарки — новоиспеченные девахи стояли молча, угрюмо глядя на нашу троицу.

— Так вот, — я продолжила зачитывать им приговор. — Ваше наказание заключается в том, что пробудете в этих тела два года. Отработаете по полной программе, испытаете на себе все, через что прошли они, — я кивнула в сторону подруг Киры. — Ровно через два года заклятие спадет.

В комнате стояла такая тишина, что можно было услышать писк комара. Даже малышки перестали всхлипывать.

— И еще: не думайте, что кто-то поможет вам снять мое заклятие. Ни у одного мага это не получится, потому как это самая древняя магия, какая только может существовать на земле.

Я знала, что говорю — Меч уверил меня, что магией Предела, истинной магией Предела владеет только Коричневый Лорд. Поэтому шансов избавиться от непривычного тела раньше срока у "девочек" нет.

"Тебе их хоть немного жаль, Найяр?" — почему-то спросил Меч.

"Честно? Ни капельки!" — я была уверена, что поступаю правильно.

Пусть узнают, почем фунт лиха. Кира подошла к пышке и, чуть приоткрыв рот, поводила большим пальцем возле губ.

— Скоро узнаешь, что это такое, киска, — многообещающе прошептала рыженькая.

За окном давно стемнело, пора заканчивать. Остались незавершенными два вопроса — кухарки и маг. Нам ни к чему лишние свидетели и лишние языки. Даже если все тринадцать "девиц" в один голос будут утверждать, что их заколдовали, а на самом деле они являются мужчинами, им никто не поверит. Решат попросту, что девицы морочат голову или заговаривают зубы. Но если появится еще кто-то, и подтвердит их слова... В общем, надо думать.

С магом решено было поступить по-нашему, по-бразильски. Меч попросту стер его память и лишил силы. Вот так — дешево и сердито. Раз — и он никто, пустое место. Пусть начинает все заново. Можно было, конечно, его попросту убить, но марать руки не хотелось. А так — ничего не помнит, ничего не знает, а главное — ничего не скажет.

Для поиска кухарок Феликс предложил просканировать помещения. Нашлись тетки довольно быстро. Каждая из них мирно посапывала в своей комнате, даже не подозревая, что происходит. Оно и лучше, как для нас, так и для них. Посоветовавшись с Валдеком и Кирой, мы решили не изгаляться, а стереть теткам память ровно за прошедший год. Проснутся утром — и ничего понять не смогут, зато и не скажут никому ничего.

"Насколько все было бы проще, — изрек Меч, закончив затирать память, — если бы ты, наконец, полностью овладела магией Предела. Ты этим вообще собираешься заниматься?"

"Угу, как только, так сразу", — желание возражать ему или говорить что-либо в свое оправдание у меня отсутствовало.

Тем временем Кира подошла к своим подругам и попыталась заговорить с ними. Девочки не реагировали на ее слова, они стояли молча, уставившись в пол.

— Бесполезно, — остановил очередную попытку Киры мой оруженосец. — Сейчас ты для них никто и звать тебя "страшный дядя".

"Ну что, мать-героиня, куда теперь с этим пионерским отрядом двинешься? — полюбопытствовал Феликс. — Накрутила дел, теперь решай".

Вопрос Меч задал, конечно, интересный. В пылу желания вытащить девочек я совсем не задумывалась о том, как поступить дальше, а ведь Феликс неоднократно пытался натолкнуть меня на эту мысль. Теперь настало время подумать. Валдек перехватил мой растерянный взгляд:

— В Тарман надо их переправлять, — предложил оруженосец.

— Верно, — согласилась с ним Кира, — я и сама мечтала попасть туда.

— Это что? — неужели Валдек до сих пор не понял, что мои достижения в области географии сего мира оставляют желать лучшего.

— Это граничащая с нами страна. Тарман — республика, там иные законы, иные порядки. Кстати, в составе парламента Тармана есть женщины. И там отсутствует понятие "торговля людьми" как таковое, — разъяснил Валдек.

— Одним словом — там женщина "друг, товарищ и брат"? — мой феминизм радостно зааплодировал словам оруженосца.

— Примерно так. В общем, у девочек в Тармане не возникнет проблем. Их приютят, дадут образование, помогут устроиться в жизни.

— Вот и отлично! — резюмировала я. — Значит, пойдем туда.

"Что значит — "пойдем"? — возмутился Меч, — Ты маг или поросячий хвостик?"

"Ну да, маг", — поддакнула я.

"Тогда попросту телепортируй туда всю свою пионерскую организацию, и все дела".

"Умно говоришь. А как?"

"По нитям телепорта, как еще? — удивленно произнес Меч. — Все видимое пространство просто кишмя кишит ими. Стоит только ухватиться и потянуть за нужную нить, как она тут же свернет пространство, то есть превратит расстояние от точки А до точки В из линии в точку. Прости, конечно, за тавтологию, но это чтобы тебе понятней стало. Пробуй".

В течение пятнадцати минут я безуспешно пыталась разглядеть эти самые линии, но увы... Вероятнее всего, мне этого не дано.

"Глупости говоришь, Найяр, — одернул меня Феликс. — Такого просто не может быть, чтобы Коричневый Лорд не сумел разглядеть нити телериг".

"Это еще что?", — опять Меч изъясняется загадками.

"Телериги — нити-транспортники, иными словами, те самые, что пространство свертывают. Уяснила?"

Уяснила, а толку-то? Все равно я ими воспользоваться не могу, фантазии не хватает. Как ни пыталась их разглядеть — все впустую. Одно дело — представить предмет или действие, а совсем другое — увидеть.

— Чего ты ждешь, Найяр? — Валдеку, равно как и Кире, не терпелось оказаться как можно дальше от воспитательного дома.

На какое-то время мой оруженосец замер, затем выражение его лица изменилось. Видимо, Меч рассказал ему, какая я бездарность, и что по мой вине придется везти девочек в Тарман через всю страну.

— М-да, — только и промолвил Валдек. — М-да-а-а...

Пока мы с оруженосцем выясняли, каким маршрутом нам лучше двинуться, Кира безуспешно пыталась доказать своим подругам, что им не стоит нас бояться. В глазах девочек по-прежнему читался страх.

— Хорошие мои, все не так, как вам кажется, скоро вы поймете, о чем я говорю.

Ей легко говорить, а они-то видят перед собой трех здоровых дядек, один из которых, ко всему прочему, маг. Хорошо, что младшие плакать перестали, а то бы мои нервы точно не выдержали.

Итак, под покровом ночи мы решили двигаться на запад, к ближайшей границе между Тарманом и Гастальской империей, где мы находились в данный момент. Дожидаться рассвета и уходить утром мне показалось рискованным — вдруг кому-то приспичит заявиться ни свет ни заря? Сложнее всего было заставить девочек идти за нами, они наотрез отказывались выходить на улицу.

— Не силком же их тащить... — Валдек чуть слышно выругался.

"Что, нашла на свою пятую точку приключений? — ехидно поинтересовался Меч. — А я говорил, предупреждал. Но ты ведь у нас самая умная, самая знающая дева на свете".

Если бы Феликса можно было придушить, я бы придушила! Вместо того, чтобы помогать, он издевался надо мной. Одного не учел Меч — я учусь очень быстро, и магия Предела постепенно становится мне подвластной, хоть и не полностью. Понимая, что только очень веский аргумент заставит перепуганных девчонок поверить нам, я без особых усилий погрузила тринадцать новоявленных красоток в глубокий сон и убрала покрывало иллюзии. Поначалу в комнате воцарилась гробовая тишина — ошарашенные увиденным, девчонки стояли молча, открыв рты.