Дочь короля. Часть 1. Общий файл

И вот, великая минута настала. Дверь в очередной раз открылась, и...

— Его Темнейшество... — громко и чётко объявил мажордом, и абсолютно все присутствующие в зале — я в этом просто уверена — повернулись в сторону двери. Пока исполнительный слуга тщательно перечислял все титулы своего правителя, последний широким шагом направился к нам. Тьфу ты, к своему трону. А мы всего — навсего стояли между тёмным и его целью. Осознав это, я с каменным лицом отошла (а точнее — проскользила, как на коньках) в сторону. Моему примеру последовал и граф, стоящий рядом со мной. Его тоже не прельщала возможность быть снесённым в сторону Князем Тьмы.

* * *

Рэл

... Ммм, пожалуй, не зря я поддался собственному соблазну. Хоть и потерял несколько часов на сборы, зато удовольствие того стои... Что? А ну — ка, который сейчас час? Я повернулся в сторону часов. Вашу ж... До приёма, назначенного мною же на полдень осталось меньше получаса.

— Прости, дорогая, но мне надо спешить! — быстро проговорил я, телепортируя уже чем — то (хотя почему это "чем — то"? Очень даже ясно, чем) недовольную дроу в выделенные ей покои. Одновременно с этим я натягивал один из множества относительно строгих костюмов, которыми исполнительные слуги набили мой гардероб, едва прознав о намечающемся официальном приёме. Я выбрал чёрный шёлковый костюм в обтяжку (ну да, хотел покрасоваться перед дамами, и что здесь такого?), а на своё лицо наложил чары, дабы никто из светлых не мог запомнить мою внешность. Кинув удовлетворённый взгляд в зеркало, я направился к приёмной зале.

— Его Темнейшество, Великий.... — привычно начал перечисление всех моих титулов мажордом, заметив меня возле дверей. Все присутствующие в зале, как один, повернули свои головы в мою сторону. Я же, пока мои придворные и (хм... ну, назовём их гостями, ладно) гости весьма некультурно пялились на меня — хотя ладно, пусть смотрят, я не возражаю, — и выбранный мной наряд (я старался, правда... я ж не виноват, что слуги забыли унести ВСЕ костюмы, не подходящие под определение "традиционный", а мне совершенно случайно попался именно "забытый", верно?), широким шагом прошёл к трону. Хотя, учитывая скорость моего передвижения, то можно сказать, что я пролетел.

Оказавшись возле своего кресла (вы что, и правда думали, что я по примеру светленьких буду отсиживать свой тщательно лелеемый зад на каменюке? Наивные, однако...), я сел на последнее и произнёс. Смотрел я исключительно над ними, показывая, насколько я выше всего этого.

— Приветствую посольство светлых земель в Сэн — Тарилионе. — Так, а теперь надо как — то заставить их представиться... А, ладно, пусть будет так. — Назовитесь, послы! — и побольше величия в голосе, побольше...

* * *

Карэн

— Назовитесь, послы! — просто произнёс Князь. Нет, разумеется, с величием, достоинством и т.д. и т.п... Вот только безо всякого перехода. Без положенных случаю словесных кружев и взаимных приветствий, уверений в добрых намерениях и тому подобного. Хотя... возможно, здесь так принято? Граф же, взявший себя в руки быстрее остальных, уже представился. Вслед за ним склонялись в официальных поклонах остальные. Меня, вопреки всем правилам этикета, должны были назвать последней. Так решил ОН — глава посольства, Его Светлость Ритэн Шемский.

— Эрн-лэ Кэнт, — и мужчина склоняется в поклоне.

— Иллионтиэль эр'Лрэнэ, — эльф склоняет свою голову, но не кланяется...

— Хрэк Верная — Смерть. — И я едва заметно усмехаюсь, заметив полные ужаса и страха глаза травника. Ну да, слухи о племяннике Верховного военного Вождя орков весьма милые ходят, не спорю. Но ведь и он (Хрэк, в смысле) сам не просто так убивал своих противников...

— Ршиет[11] Крахнэх, — ха, не ждали? А я знала об этом, между прочим... ибо именно ему не повезло в своё время контролировать нашу буйную семёрку...

— Амелэн Вестник, — и смущающийся парень, оказавшийся под прицелом сотен глаз, безукоризненно выполняет поклон — приветствие. Последним из мужчин представляют ивриинца:

— Его наследное высочество, Локар Ивриинский! — и сие чудо надменно склоняет голову набок. Точно такое приветствие было и в исполнении Илли... вот только у эльфа оно действительно вышло (всё — таки опыт — великая вещь), а вот у этого... недоразвитого вышло действительно глупо. Вон, даже тёмные едва заметно ухмыляются.

— Её Высочество, — вижу, как округляются глаза моих спутников, когда я делаю полшага вперёд и выполняю реверанс одновременно с речью посла. Мой взгляд, направленный в никуда, отражает лишь уверенность в себе да лёгкую скуку, — леди Карэн сэн Тренуа, принцесса Анерии. — С последним звуком своего титула выпрямляюсь и возвращаюсь в "строй". Мои спутники всё ещё хлопают глазами, поэтому приходится пнуть локтём Локара, на свою беду стоявшего рядом со мной.

Вспоминая, что неплохо бы увидеть нашего, так сказать, гостеприимного хозяина, поднимаю взгляд на мужчину, сидевшем на троне. И меня как током прошибает...

* * *

Амелэн

— ... принцесса Анерии... — ох... как же больно... ведь знал же, знал, что она аристократка, слышал о скандале по поводу принятия мага в королевскую семью... даже имя знал... Карэн... Сам виноват, что не обратил внимания, ведь не зря же она не стала полностью представляться, когда мы были в Виннском княжестве. А ведь и эльф, и граф прекрасно знали, кто она! Вдруг осенило меня, они всегда с ней обращались, как с равной... И она с ними — тоже. Боги, какой же я глупец... Как же она, должно быть, повеселилась вместе с этим противным эльфом, наблюдая за моими попытками привлечь её внимание...

* * *

С первой улыбки, с первого взгляда,

С первых слов,

Соединила, не отпустила

Нас любовь...

Рэл

— ... принцесса Анерии... — краем глаза вижу, как девушка, одетая в голубое платье, отступает назад. Слегка поворачиваю голову так, чтобы смотреть прямо в глаза главе посольства. Но что — то заставляет меня повернуть её ещё немного, встречая взгляд девушки...

... Я плыл во Тьме, столь знакомой и незнакомой мне одновременно, и чувствовал себя в кои — то веки единым, цельным... Впервые за всю свою длинную жизнь. Что со мной? Почему мне так хорошо? И... долго ли продлится это прекрасное состоние?..

... В себя я пришёл достаточно скоро, по крайней мере, насколько я могу судить, то прошло не более пяти минут. Так, надо бы отослать послов подальше, а самому попытаться понять, что же произошло. Вот только мне почему — то жутко не хотелось отпускать юную принцессу Анерии от себя даже на лишние пару шагов, не то, что в дальние покои.

— Ещё раз приветствую вас, послы. Прошу вас, развлекайтесь, о делах поговорим завтра, — еле смог проговорить я и махнул рукой, подавая знак, что официальная часть закончена.

Когда послы кучкой удались подальше, рядом со мной буквально из ниоткуда материализовался Рэм.

— Что с тобой случилось? — одними губами спросил он. Я же, накинув флер невнимания на нас обоих, потащил его к одной из колон.

— Сам не знаю! — раздражённо бросил я, продолжая следить глазами за Карэн, к которой по очереди подходили практически все известные придворные ловеласы. И этот факт, а также то, что она мило улыбалась (такое расстояние — мне не помеха) и смеялась вместе с ними меня невероятно бесил. — А как это выглядело со стороны? — поинтересовался я у друга.

— Ну, ты обводил послов глазами, как вдруг, поймав взгляд юной Карэн сэн Тренуа, внезапно застыл, а твои руки впились в подлокотники кресла. Знаешь, — вдруг весело добавил дроу, — если бы я тебя не знал так хорошо, то решил бы, что это любовь с первого взгляда. — Продолжал посмеиваться Рэм, а меня вдруг осенило.

— Боюсь, — прошептал я, медленно осознавая, НАСКОЛЬКО я попал, — что ты угадал. Почти...

— В смысле? — не понял мой визави. А потом вдруг понял. Ну, это он так считал... — А, ты хочешь её! Ну, что я могу сказать, дружище, губа у тебя не дура. Видел я её без одежды, — причмокнул этот... вспоминая. ОН ЧТО???

— НЕ ССССМЕЙ ТАК ГОВОРРРИТЬ О НЕЙ!!! — Мои глаза застила кровавая пелена. Как он посмел оскорбить ЕЁ? — И СМОТРРРРЕТЬ НЕ СССМЕЙ! — прошипел я, придавливая дроу к колонне и пытаясь придушить его.

— Эй, ты чего? — не на шутку перепугался дроу, а когда он уже и дышать практически перестал, ко мне вдруг вернулось хоть какое — то подобие контроля.

— Прости! — бросил я, отпуская друга и позволяя его магии восстанавливать его же шкуру. — Просто...

— Что просто? — буркнул Рэм, потирая пострадавшую часть тела и бросая на меня недоумевающие взгляды.

— Она моя соур — ли[12], — едва слышно произнёс я и погрузился в собственную память, разыскивая в её глубинах всё, что мне известно о наших половинках... о половинках наших душ, посланных драконам Творцами...

* * *

Дроу сочувственно взглянул на своего Владыку. Глава тайной службы прекрасно понял, почему не прыгает от радости дракон, встретивший свою соур — ли, свою половинку души...

Глава 8. Осознание

Если вы не часть решения, то вы — часть проблемы.

Малькольм Брэдбери

Рэл

Соур — ли... Высочайших дар Судьбы... Половинка души... Главное сокровище любого дракона... За счастье обладать соур — ли многие драконы были бы готовы отдать своё бессмертие, ибо лучше несколько десятилетий (или столетий) счастья, истинного счастья, которое способна подарить только ОНА, чем вечность, проведённая в одиночестве.

Вот только я не уверен, что встреча с моей соур — ли была для меня благом, ведь я уже не смогу жить без неё, да и не захочу. Но... захочет ли она быть со мной? Сможет ли перестать считать меня своим врагом, и посмотреть на меня как на мужчину. Мужчину, уже целиком и полностью принадлежащего ей...

Хотелось опустить голову на колени принцессы, прижаться щекой к ее ароматной коже, целовать ее, ласкать до изнеможения, забыть обо всем в мире, кроме этой юной девушки, в единый миг ставшей для меня дороже и нужнее целого мира...

Стихии, как же хочется прикоснуться к ней, ощутить её запах... Хм, а почему бы и нет? Быстрым шагом я направился в сторону девушки, о чём — то тихо спорящей со своим спутником — эльфом. Цыц, ревность. Я сказал, цыц, и плевать, что его рука находится несколько ниже талии... О, уже не находится. Получив холёной ручкой по распоясавшимся рукам, сэ Иллионтиэль поднял последние на приличествующую высоту. Тут, как нельзя более кстати, заиграла медленная музыка. Чудесно, вот и повод подойти к прекрасной сэли нашёлся. Жаль только, что не для меня одного: вон, пара вампиров помоложе уже направили свои стопы в направлении моей соур — ли.

— Карэн, ты танцуешь? — услышал я тихий голос эльфа, обращённый к его златовласой собеседнице. Однако не успела она ничего ответить, как я уже стоял возле пары. Я не собирался терять ни малейшей доли вероятности возможности потанцевать с ней. И уж тем более не собирался дарить подобную возможность эльфу, славящемуся, судя по докладу Рэма, своим умением общаться с дамами.

— Не окажет ли прекрасная сэли мне честь, подарив несчастному, сражённому её красотой, всего один танец с ним? — мой голос обволакивал и соблазнял. По крайней мере, я очень на это надеялся. У меня слишком мало времени, чтобы влюбить в себя юную анерийку, потому что я не хочу удерживать её силой. И не потому, что это хм... не этично, отнюдь. Просто если она возненавидит меня, то я этого не переживу. Потому что без неё я не представляю себе жизни. А взять женщину, а уж тем более — собственную соур — ли — силой... Я на подобное не способен. И, даст Судьба, никогда не буду способен...

— Не уверена, что знаю ваши танцы, — пожала плечиками девушка, окидывая меня взглядом. Хм, а почему это она смотрит на меня так... странно? Впрочем, не важно, всё не важно, кроме её ответа.

— Не думаю, сэли, что наши танцы столь отличны от ваших, а я — столь плохой партнёр, — и не только в танцах, но об этом пока помолчим... а то пошлют меня лесом... далеко и надолго, причём... — что не смогу поддержать Вас, если это понадобится. — Беспечно пожал я плечами, внутренне напрягшись: а ну как, откажет?

— Хм... — соур — ли задумалась, обводя кончиком язычка свои губки, так и маня... Стоп, не смотреть!

Я отвернулся, не в силах и далее смотреть на соблазн в чистом виде. Мало того, что её декольте (да и вообще, весь покрой её платья) приковывал взгляд, причём (рррррр! Убью вампиров. Всех. И скажу, что так и было. И не приведи Творцы, хоть один умник что — то вякнет!) не только мой, так ещё и язычок, губки... Интересно, принцесса намеренно так соблазняющее себя ведёт, или это неосознанно?..

— Знаете, я, пожалуй, приму Ваше предложение, сэ... — медленно и словно бы раздумывая проговорила девушка, намекая на её желание узнать моё имя. Ха, это всегда пожалуйста, вот только свой полный титул я тебе, дорогая, открою не скоро. Хоть какие — то остатки разума у меня ещё сохранились... По крайней мере, я на это очень надеюсь.

— Ох, прошу простить мою забывчивость. Я был так поражён Вашей красотой, — начал я делать ей комплименты, хотя, в случае моей соур — ли это было чистой правдой: она красива. Да, отнюдь не классической холодной красотой, которой так славятся эльфийки, но самой своей сутью, жизненностью... и одновременно — утончённостью, присущей лишь истинным аристократкам. Так вот, я только начал ей делать комплименты, как лёгкая симпатия, временно появившаяся в глазах цвета моря, тут же исчезла, сменившись скукой, и лёгким разочарованием. Почему это? Ей что, не нравится?.. Что ж, значит, пора быстро закругляться. — Поэтому я временно забыл о правилах этикета. В качестве искупления своей вины предлагаю Вам после танца прогулку по прекрасному саду, разбитому вокруг дворца давным — давно. А моё имя — Рэл, прошу Вас, сэли, называйте меня по имени... — Так, а теперь ей что не нравится? Творцы, ну почему я не могу вести себя с ней, как с обычной женщиной?! Почему она хмурится? Может, по правилам этикета Анерии запрещено в первый же день знакомства переходить на общение по имени?

— Пожалуй, Рэл, от прогулки я откажусь. — Спокойно проговорила она, жестом останавливая собиравшегося что — то сказать эльфа. — А вот от танца отказываться не буду, понадеюсь на Вашу способность вести свою партнёршу в танце. Ведь, — лукаво произнесла девушка, однако глаза её были полны льда и... недовольства? презрения?.. Не знаю... — если что — то будет не так, то хм... — она задумалась, очевидно, подбирая формулировку, — ответственность падёт, в первую очередь, на Вас!

— Что ж, — весело заявил я, пряча свои опасения куда подальше. Выдержка мне сейчас будет нужнее. Гораздо нужнее, если честно. Я и сейчас едва сдерживаю своё желание забрать её отсюда, закрыться с ней в спальне и... Нет, отнюдь не заняться с ней любовью, хотя и это желание присутствует. Гораздо больше мне хочется духовной близости с ней, совмещённой с возможностью находиться рядом, обнимать. Хочу, чтобы она полулежала на низеньком диванчике в моей гостиной, а я, сидя на полу рядом с её лицом, чувствовал, как она своей нежной ручкой перебирает мои волосы...