Манок (первая половина)

— Тол... Тол Храп, — решил я немного исковеркать свое имя и фамилию и не выбиваться из общей массы, поскольку уже понял, что длинные имена здесь не в ходу.

-Добрый день, господин Тол Харп, меня зовут Тео Карт, можете звать меня просто Тео, я -главный медицинский техник артели. Мы закончили ваше лечение, кроме отсутствующей левой конечности у вас были выявлены повреждения мозга... не волнуйтесь, ничего критичного, насколько я выяснил при обследовании какая — то застарелая травма. Все последствия были купированы и устранены, собственно я пришел поинтересоваться вашим самочувствием.

-Самочувствие, как у младенца — превосходное, — заявил я, не кривя душой,— только рука новая болит.

-Болит значит...это ничего знаете ли странного в этом нет, болит не рука, боли в вашей голове, мозг уже начал привыкать к отсутствующей конечности, а тут она опять появилась, через день два все неприятные ощущения должны пройти. — Тео подошел ближе, и не переставая общаться со мной, стал просматривать какую-то информацию на голо мониторе. Я рад, что теперь с вами все в порядке и от лица главы артели еще раз хочу принести свои извинения за досадный инцидент в первом доке.

-Не берите в голову, моя вина не меньше— сказал я, резко краснея и пытаясь прикрыться, поскольку только сейчас понял, что сижу в капсуле абсолютно голый.

-Уважаемая госпожа Шельсийская, не могли бы вы оставить нас с вашим спутником наедине на несколько минут,— доктор довольно быстро понял причину моего смущения.

Асха демонстративно осмотрела меня с ног до головы, от чего я пошел мурашками, подмигнула, улыбнулась и отправилась к выходу.

— Ах, молодой человек, если бы на меня так смотрели настолько привлекательные девушки, никакие комплексы меня бы не слушали. — Сказал Тео, подавая мне комбинезон.

-С чего вы взяли, я не на много моложе вас,— попытался я польстить медицинскому технику.

-С чего взяли..С чего взяли...— Повторил тот несколько раз, то-ли пробуя собраться с мыслями, то-ли просто смакуя эти три слова. — Так с того и взял, что провел перед лечением полную вашу диагностику, вам всего то от двадцати девяти до тридцати стандартных биолет, а мне, к сожалению, уже сто шестьдесят восемь, к женщинам в моем возрасте начинаешь относиться больше с позиции ценителя, гурмана так сказать... Что то я разговорился, думаю мы с вами еще встретимся скоро, госпожа Шельсийская попросила меня еще об одном маленьком одолжении на будущее, и запретила мне раскрывать ваши показатели, так что идите уже к вашей возлюбленной, не теряйте драгоценные моменты молодости.

— Спасибо доктор,— я сразу не нашелся, что можно ответить после такого философского отступления, поэтому застегнул комбез и шагнул в направлении, куда ушла моя "возлюбленная".

Глава 9.

Система KN-07365.

Господи, какой кайф! Меня поймут только те, кто по какой-либо причине сначала потеряли конечность, а потом отрастили ее себе обратно. Если не брать в расчет фантомные боли, существует масса других неудобств. Если вы всю жизнь учились ходить, вставать с постели и сидеть на горшке, простите меня за излишнюю натуралистичность, пользуясь двумя руками, то отсутствие одной принесет сумасшедший дискомфорт. Попробуйте пройти быстрым шагом с одной заткнутой за пояс рукой, хочется ею подвигать в такт ходьбе, правда?

Сейчас я шел по коридору, временами чуть не срываясь на бег, догоняя вышедшую раньше меня из отсека Асху. С каждым размашистым шагом я помогал себе рукой. Левая нога — правая рука, правая нога — ЛЕВАЯ рука, левая нога — правая рука... блаженство, да еще и чувство такое, будто заново родился, готов свернуть горы, еще лучше катануть пару кругов по трассе, но трассы тут нет, есть только горы астероидов, которые местные жители сворачивают каждый божий день.

Девушку я догнал почти в самом конце широкого коридора, она дожидалась меня перед развилкой, привалившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Их опыта нашего недолгого знакомства, я уже уяснил, что такая поза у ее величества свидетельствует о наигранной обиде, поэтому решил поддержать игру, сделал туповато -солдафонское лицо и за пять шагов до командира, как положено, перешел на строевой шаг.

— Человек непонятного звания по вашему приказанию прибыл, вашество! -гаркнул я.

— Как посмел человек непонятного звания стесняться нашего величества, и более того, не воспрепятствовать нашему выдворению из помещения? — сказала принцесса, не без труда удерживая на лице серьезное выражение.

— Не велите казнить, вашество, велите миловать, вот вам крест, больше не повториться!

— Уговорил, помилован, медтехник ничего не говорил существенного про твое восстановление, все прошло хорошо?

— Так точно! Ваше величество! Готов доставать для Вас звезды и убивать голыми руками дронов! — сказал я и подтвердил выписной эпикриз, исполнив сальто назад.

-Хватит идиотничать,-рассмеялась принцесса,— нас уже четверо суток ждет для разговора господин Ремс Промон, я откладывала серьезный разговор до твоего выхода из капсулы.

-Ремс...Промтон...-Попробовал я на вкус незнакомое имя и фамилию, — Почему не знаю такого?

-Это — "Не сильно радушный тип", как ты его назвал, он же глава этой артели, должность хоть и выборная, но тут он царь и Бог, как капитан на корабле, все его слушаются беспрекословно, кстати, это ему ты обязан своей новой рукой.

-Все, все, понял, режим идиота — выключен, ты лучше скажи, неужели за то время, пока я валялся в госпитале, ты так и просидела в кубрике, или что тут у них вместо него?

— Нет конечно, я наводила справки, пыталась в местной куцей сети найти последние новости с родины, кстати не безуспешно. Обнаржила короткий очерк по Шельсе, недельной давности, к счастью, ничего нового там не говорилось, наследного принца и меня, по прежнему ищут на бескрайних просторах галактики, как предателей демократического народа Шельсы. Представляешь, — продолжала распаляться девушка,— я, оказывается, вывезла с собой казну в размере годового суммарного оборота всех трех планет Империи Шельсы. Причем умудрилась каким-то образом перевести всю эту многозначную цифру в обезличенные платежные карты. Теперь в надвигающемся голоде и безработице виновата я! Шапровы выкидыши, они расплатились с Амаррской Империей этими деньгами и засунули мой народ в долговую задницу на ближайшие пару — тройку лет!!!

— Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления, я ушел за тобой со своей планеты, считай я теперь твой единственный подданный, генерал, солдат и церемониймейстер в одном лице, — подбодрил я девушку, сворачивая вслед за ней в очередной коридор — и буду верен моей реактивной принцессе до конца. Кстати, как ты не путаешься в этих бесконечных переходах?

— У меня в фоновом режиме нейросеть показывает маршрут до нужного помещения, — сказала Асха, остановившись у закрытых створок.

Мы прождали пару минут, створки распахнулись, пропуская нас в некое подобие обычного лифта, основным отличием от своего земного собрата у космического был круглый пол и полное отсутствие кнопок. Было похоже, что и вызывался он через нейросетевой интерфейс.

— Интересно, если всем можно через нейросеть управлять, что будет, если эта штука в один прекрасный момент у всех отключится?

— С момента создания нейросетей такого еще не происходило, — Асха поймала меня за руку, поскольку я не ожидал, что лифт может стартовать вниз и влево одновременно. — У отдельного разумного сеть может выйти из строя из-за повреждения мозга, но у всех — никогда.

Сменив пару лифтов и прокатившись по широкому грузовому коридору на штуке, которую девушка назвала гравиплатформой, мы прибыли в центр управления горнодобывающей артели. Хотя, какая она горнодобывающая, скорее уж астероидодобывающая, все еще стараюсь мерить земным аршином.

Подойдя к одной из дверей, мы постояли несколько секунд, Асха ,как я понял, связалась с владельцем кабинета, створка скользнула вбок и мы шагнули внутрь.

Признаться, я не ожидал увидеть то, что предстало моему взору. Мы стояли на берегу фиолетового моря, небольшие ленивые волны накатывали на черный песок с размеренностью метронома. На берегу стоял монументальный стол, за которым сидел не менее монументальный человек в новеньком рабочем комбезе, почти таком же, как у меня, но более светлой расцветки. Весь этот сур накрывало светло зеленое небо, по которому неспешно ползли перистые облачка.

Я посмотрел на Асху, не заметив на ее лице признаков удивления, смело шагнул в сторону приглянувшейся мне черной дюны и ударился лбом о невидимую стену.

Девушка и хозяин кабинета рассмеялись в один голос.

— Натуральный дикарь! — первым смог взять себя в руки Ремс Промон.

— Мне тоже приятно познакомиться. — легкое чувство обиды дало о себе знать

— Не ершись, парень, думаешь тут каждый день посетители с диких миров у меня в кабинете шоу устраивают, все жители цивилизованного куска галактики в курсе, что то, что нас сейчас окружает — это релаксационная голо постановка, чтобы такие как я не рехнулись, находясь по десять лет вдали от ближайшей нормальной планеты. Видишь, по углам маркеры границы стен подсвечивают? Меня зовут Ремс Промон, я глава этого богом забытого сборища сумасшедших рудокопов, можно назвать меня просто Ремс. Рад приветствовать принцессу Шельсийскую и вас, мой обидчивый друг, у себя на добывающей станции системы 73-65.

— Прошу прощения, был не прав, обещаю интегрироваться в продвинутую культуру содружества со всей возможной скоростью,— пообещал я.

— Я настаивал на встрече, поскольку хотел просить вас, не задерживаться на нашей станции на долго...— Ремс поднял руку в успокаивающем жесте, давая понять, что еще не все сказал, в основном это касалось Асхи, которая уже готова была разродиться гневной тирадой. — Я, как и Вы, принцесса, ненавижу Амаррских работорговцев, пятьдесят лет службы в звездном патруле Калдари дают о себе знать, как ни напорешься на пирата — так почти всегда из Империи. А прифронтовые стычки... Много моих сослуживцев смешало свой прах с вакуумом, но и черномордых мы покрошили — не счесть...

Пока ударившийся в воспоминания боевой молодости космический маркшейдер вел свое повествование, я украдкой рассматривал нашего собеседника. Натуральный гном — первая ассоциация, которая пришла мне в голову, только вымахавший под два метра. Широкие плечи, окладистая бородища и абсолютно лысый череп — вот он — эталон современного гнома Содружества. Картину дополнял рокочущий бас, которым с нами разговаривал господин Промон.

Я уже успел подумать, что если от нас хотят избавиться, как карманник от чужого кошелька, который жжет ему руки, то пора завязывать с рассказом о днях былой славы и переходить ближе к делу — сам же наш отлет оттягивает, когда Ремс вернулся-таки в русло конструктивного диалога.

— Ваше высочество, мы — мирная шахтерская артель, у нас хорошая стационарная оборона, ни один пират никогда не подойдет близко к базовому астероиду, здесь работают сильные духом люди, другие на долго не задерживаются... Но мы ничего не сможем сделать против регулярного флота, а вас сейчас разыскивают Амарр, половина охотников за головами и все темные личности фронтира, имеющие свою посудину, а вы появляетесь в этой система на амаррском военном фрегате. Поймите правильно, мы работаем и живем тут семьями, у всех жены и дети, у многих даже внуки, я не вправе рисковать этими людьми. Мы поможем вам топливом, заправкой для пищевых и регенерационных картриджей, но не более того. Вы у нас находитесь уже четыре дня, пусть и по нашей вине отчасти. За своих людей я уверен, но сами понимаете, как бывает, информация о вашем местоположении уже могла просочиться, а если и нет, то скоро придет рудовоз, который обновит информацию в нашей сети, и унесет обратно в своих банках данных исходящие запросы в галонет от работников нашей артели.

— Узнав, что я объявлен вне закона, я стал скрываться, принял жалкий вид помешанного и бродил в лохмотьях, которых псы чурались. *— Продекламировал я, и пояснил, когда заметил, что на меня уставились две пары удивленных глаз, — Местный фольклор дикой планеты.

— Мы все понимаем и не можем дальше испытывать ваше гостеприимство, — Асха кинула на меня взгляд, не предвещавший ничего хорошего, поскольку успела примерить на себя "фольклор",— мы сегодня же вечером, по общегалактическому, стартуем, рассчитываем на вашу помощь с заправкой.

— О нет, безрукие пустотники! — пробасил гном переросток, чем поверг меня в замешательство, поскольку сказанное Асхой, не шло в разрез с его желанием отправить нас подальше отсюда.

— Что-то случилось на станции? — Девушка, заметила несоответствие в поведении главы артели. Ремс Промон, буквально за мгновение, превратился из уверенного в себе главы старательской артели в источающего беспокойство пожилого человека.

— Помните, когда вы прилетели, вас встречали два работника в инженерных скафах, один из них мой сын — Дорти, второй — его друг-неудачник Арни Хелт, сегодня эта парочка неумех вызвала сдвиг и сама же под него попала, — с явной неохотой пояснил Ремс, вставая с кресла и отключая голо постановку,— извините мне надо идти, кроме меня на этой станции нет пилотов, способных вытащить этих идиотов из задницы, в которую они сами залезли без тетронитовой смазки.

— Есть,— еще не понимая, во что втягиваю наш маленький экипаж, сказал я. — Я не видел еще всех ваших пилотов, но уверен, что победителю пустотных гонок они в подметки не годятся.

— Я видел, как ее высочество пилотировала ваш фрегат на подлете к станции, это было грандиозное зрелище, но...не может быть!— Ремс Промон начал опускаться обратно в свое кресло. — Неужели прошлогодний победитель — Реактивная кошка и принцесса Шельсийская — один и тот же человек?

— Да, так оно и есть, мы хотели бы помочь вам, поскольку не удобно оставлять в беде людей, которые не побоялись принять нас,— продолжал я свой экспромт, ощущая, что двигаюсь в правильном направлении, на принцессу я старался не смотреть. Привитый с молоком матери такт не позволит ей остановить меня, а гневные взгляды как-нибудь переживу.

— Буду весьма признателен, по снаряжению все, что доступно на станции в вашем распоряжении, но прошу вас поспешить, больше часа они не продержаться. — Мое предложение снова вернуло Ремса на деловые рельсы.

— Ты ненормальный дикарь! — было первое, что я услышал, когда мы вышли из кабинета. -Предлагаешь нам угробиться? И ради кого? Ради засранца, который хотел нас выпинать сегодня же подальше от своего теплого муравейника!?

-Ну, начнем с того, что я не знаю про что идет речь, кроме одного — нужен классный пилот. И еще, Вам, принцесса, в данном случае придется зарабатывать репутацию с нуля. Раньше, в составе официальных делегаций к тебе относились, как к наследнице престола, а в теперешней нашей ситуации, ты прежде всего Реактивная кошка, а уже потом принцесса Шельсийская. Ты же понимаешь, что пребывание венценосной особы в изгнании на станции кроме неприятностей ничего ее владельцам не принесет, единственный вариант расположить к себе людей — сделать это своими силами, а не ссылаться на былое положение. Да и на счет заботы Ремса о работниках артели, ты с ним не согласилась бы, будь на его месте?