Леший

— Загнать хотел, — совершенно честно признался Геннадий. — Можно сказать, что этот плащ мне в нагрузку достался. А так он мне совершенно ни к чему. Вот я вчера фотку с него делал, в инете выложить для продажи.

— Вышивка красивая, мне нравится — сказала Елена. — Сразу видно, что не китайская поделка.

— Ручная работа. Если он тебе понравился, то бери, будет от меня подарком.

С подарком для Елены молодой человек явно не прогадал, так как ему достался от нее горячий поцелуй, который он немедленно ей вернул... О чае на столе они вспомнили только через час, когда он успел безнадежно остыть.

— Ничего страшного, заварю по новой, — сказал Геннадий. — Надеюсь, этим я заслужу твой поцелуй.

— Если мы продолжим так целоваться, то чай снова остынет, — заметила девушка.

— Тогда я заварю чай еще раз, — заверил ее молодой человек.

— Заманчивое предложение... Но я наверняка опоздаю на последний автобус.

— Так оставайся ночевать у меня. Тогда не придется с утра ехать обратно.

— А у тебя найдется, чем накормить голодную девушку?

— Можешь не беспокоиться на этот счет. Я довольно неплохо готовлю, — заверил свою гостью Геннадий, и за эти слова заработал очередной поцелуй.

В результате на кухню юноша попал далеко не сразу, и поэтому решил не ограничиваться одним только чаем, а собирался приготовить что-нибудь более существенное. К его огорчению, запасы осетрины и черной икры у него уже успели закончиться, и угостить девушку этими деликатесами он не мог. Однако с обычными продуктами для готовки все было благополучно — морозилке хранился солидный запас полуфабрикатов и пельменей.

— Эх, свежей рыбки бы приготовить... — произнес вслух Геннадий. У него мелькнула мысль по-быстрому сгонять в другой мир, прихватив с собой спиннинг. Поймать пару-тройку окуней на реке можно было всего за несколько минут. Вот только если Елена в это время решит заглянуть на кухню и обнаружит его отсутствие... То объяснить его будет довольно трудно.

Вариант пойти в туалет и переместиться оттуда юноша также забраковал. Для этого ему хватило всего на мгновение представить, как он будет выглядеть в глазах Елены, если девушка увидит его выходящим из туалета со спиннингом и уловом в руках.

— Нафиг такие эксперименты. Пусть лучше будут пельмени, — решил в итоге Геннадий.

Однако и с одними полуфабрикатами у него получился довольно неплохой результат. Разогретые в микроволновке овощи вместе с запеченными с сыром на сковородке пельменями Елене явно понравились. Свою немалых размеров порцию она съела с завидным аппетитом.

Глава 15.

Проснувшись рано утром, Геннадий с большим удовольствием полюбовался спящей рядом с ним девушкой. На его взгляд, вчерашний вечер явно удался. Стараясь не разбудить Елену, он поднялся и пошел на кухню готовить завтрак.

Запах еды оказался лучшим будильником. Сладко потягиваясь со сна, девушка открыла глаза и с интересом посмотрела на принесенный в комнату завтрак. Но уже через секунду девушка взглянула на часы и неожиданно всполошилась. Оказалось, что она с утра пораньше торопилась попасть на рабочее место, до прихода своей начальницы. Однако Геннадий сумел убедить ее не спешить и сначала позавтракать приготовленными им горячими бутербродами, напомнив ей о том, что путь займет всего за пару минут. Впрочем, аппетитный запах бутербродов был ничуть не менее убедительным, чем его слова.

После завтрака молодой человек проводил свою гостью до места ее работы. Много времени на дорогу им действительно не потребовалось, ведь идти туда было совсем недалеко.

— Вот видишь, совсем быстро дошли, — сказал Геннадий, остановившись перед запомнившимся ему зданием. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Заглянешь ко мне в гости?

Состроив на лице нарочито строгое выражение, Елена пообещала в течение дня серьезно подумать над его предложением. Но, не выдержав, она тут же рассмеялась и сказала, что сегодня обязательно придет, после чего скромно поцеловала юношу в щеку на прощанье.

До начала занятий в институте у Геннадия оставались еще целых полтора часа, из которых на дорогу должно было уйти не более пяти минут. Это время юноша собирался провести с пользой для себя, то есть наведаться в другой мир. Думать над выбором места, в которое стоило нанести визит, ему не было необходимости. Как бы не хотелось молодому человеку отправиться следом за плывущим по реке кораблем торговцев, но необходимость требовала от него наведаться в поселение аборигенов. В понедельник наступил срок очередной поставки рыбы для владельца кафе.

Откладывать на потом доставку заказанной партии рыбы Геннадий не собирался, ведь к своим обещаниям он относился достаточно серьезно. Кроме того, деньги за рыбу были для него совсем не лишними. Казавшаяся такой большой "шубная" сумма уже успела как-то совершенно незаметно сократиться наполовину, а попытки продать что-нибудь через интернет большой прибыли пока не принесли. Радикально поправить состояние финансов могла только "меховая посылка от дяди", но предъявлять ее Лелику юноша собирался не ранее чем через неделю.

Как оказалось, стараниями Асира из утреннего улова уже было отобрано требуемое "лешему" количество рыбы. Геннадию оставалось только забрать приготовленные для него корзины и переместить их в гараж. Но едва юноша порадовался, что так быстро управился с делами, как на глаза ему попались его собственные рабы, тащившие вместе с Сальмом какие-то мешки. Молодой человек тотчас вспомнил о намерении расспросить кого-нибудь из шагасов о происхождении найденного вчера противогаза. Чтобы разговор получился более предметным, он даже не поленился вернуться домой за своим трофеем.

Как ни странно, именно наличие противогаза очень помогло в разговоре с шагасами. Увидев трофей юноши, оба пленных пришли в состояние нешуточного волнения и на перебой стали говорить. Оказалось, что эта "волшебная" вещь принадлежала одному из известных вождей племени, который не так давно получил ее от живших в одном из святилищ шагасов жрецов. И очень быстро выяснилось, что это самое святилище находится где-то совсем неподалеку от обнаруженной Геннадием болотной стоянки. Один из пленников даже бывал ранее в этом святилище и теперь был готов показать "хозяину леса" путь к нему.

От немедленного похода к святилищу молодого человека удержал только недостаток времени. До занятий оставалось всего четверть часа, и юноше необходимо было поторопиться, чтобы не опоздать к началу пары. Но сразу после института Геннадий твердо решил наведаться в это место.

Далее молодому человеку пришлось действовать при жестком недостатке времени. Он вызвонил заказчика, стараясь не потерять ни минуты оставшегося времени. Затем подъехавшему на газели владельцу кафе была передана вся рыба из гаража. Юноша действовал быстро и сумел уложиться в ровно десять минут. Путь до института также был преодолен им без каких-либо задержек. Так что в нужную аудиторию он успел попасть за несколько секунд до звонка.

Проявленная Геннадием пунктуальность была вполне оправдана. Преподаватель, проводивший это занятие, отличался склочным характером, и имел привычку с началом занятий запирать дверь, не пуская опоздавших и не слушая никаких объяснений. Руководство института на подобные "небольшие причуды" Валерия Павловича, преподававшего математику и численные методы, попросту закрывало глаза. Нехватка преподавательских кадров была их постоянной проблемой. Хотя по сравнению с заскоками некоторых других преподавателей это действительно были "небольшие причуды", на которые можно было не обращать внимания. Тем более что Валерий Павлович, не смотря на свой склочный характер, оценки специально не занижал и уровень знаний учащихся оценивал достаточно объективно.

— Что-то сегодня вы не сильно торопитесь получать знания, — довольно едко произнес преподаватель, ожидавший у двери возможности ее закрыть. — Вместо того, чтобы курить на улице, можно было потратить время с пользой. Например, еще раз повторить учебный материал.

— Валерий Павлович, я не курю, — заметил Геннадий, после чего, повинуясь внезапно возникшей у него идее, добавил. — Кроме того, все методические материалы и конспекты ваших лекций я уже успел выучить наизусть. Так что теперь мне остается только с нетерпением дожидаться экзаменов.

Произнесенная фраза произвела именно тот эффект, на который и рассчитывал юноша. Изумленный его ответом преподаватель застыл на месте, забыв при этом о своем намерении запереть дверь в аудиторию. При виде такой картины со стороны студентов послышался с трудом сдерживаемый смех.

— Очень... Я бы сказал, очень смелое утверждение, — произнес несколько оправившийся от удивления Валерий Павлович. — Но зачем же ждать экзаменов! Если сейчас сможешь продемонстрировать свои великолепные знания, хотя бы на примере точного цитирования вот этого учебника, то немедленно получишь оценку отлично в зачетку и за экзамен, и за год.

Удержать на лице спокойное выражение и не показать собственную радость Геннадий смог с большим трудом. Ответ преподавателя был именно таким, на который он и рассчитывал.

— С какой страницы и какого абзаца мне начать пересказ?

Следующие пятнадцать минут молодой человек занимался тем, пересказывал вслух точное содержимое страниц учебника, которые называл преподаватель. Причем одним только учебником дело не ограничилось, при опросе в ход пошли методички и конспекты лекций.

— Стоило бы проверить не только знание теории, но и практику... Но слово есть слово. Тем более, что свою способность применять знания ты ранее уже демонстрировал. Давай свою зачетку.

Пока преподаватель проставлял оценки и расписывался, в аудитории стояла абсолютная тишина. Сопровождаемый откровенно завистливыми взглядами сокурсников, молодой человек забрал свою зачетку у преподавателя.

— Надеюсь, что на следующий год ты продемонстрируешь такое же отличное знание предмета.

Только оказавшись в коридоре, Геннадий дал волю своим чувствам. На ближайший месяц количество свободного времени у него ощутимо прибавилось. И так как третей и четвертой парой была лабораторная работа по информатике, у преподавателя которой он мог отпроситься без особого труда, то отправиться на поиски святилища шагасов можно было уже сейчас.

Не откладывая, молодой человек отправился на поиски преподавателя информатики. В отличие от других преподавателей, он обычно не сидел весь день на одном месте. Чтобы найти его, необходимо было немало побегать. Однако Геннадию были хорошо известны все места, где его можно было застать, так что на поиски у него ушло всего несколько минут. Как юноша и предполагал, преподаватель согласился отпустить его с лабораторной работы, в обмен на обещание помочь с оформлением своей очередной презентации. Подобная договоренность устроила обе стороны, так как каждый получал то, что хотел.

Домой из института молодой человек добрался за рекордно короткий срок в две минуты. Однако, попав в квартиру, он все же сумел удержаться от того, чтобы сразу сломя голову отправиться в другой мир. Его выдержки хватило на то, чтобы унять собственное нетерпение и наскоро перекусить, а также переодеться в более подходящую для похода одежду. Затем Геннадий отправился в арендованный гараж, намного более удобный в качестве отправной точки перехода в другой мир, чем его квартира.

На неожиданное появление юноши в поселении местные жители теперь реагировали совершенно спокойно и без всякого страха. Геннадий довольно быстро выяснил у них, что оба шагаса сейчас занимаются уходом за его новым огородом. Молодой человек действительно нашел их там, заодно полюбовавшись на результаты их трудов. Весь участок был окружен основательно выглядевшим плетнем полутораметровой высоты. В этой изгороди была устроена широкая калитка. И плетень, и калитка были сделаны довольно основательно, и могли служить хорошей преградой для лесных зверей. Хотя от птиц подобная преграда защитить все же не могла. Но для защиты от пернатых вредителей Геннадий собирался позднее сделать пару пугал и поставить их на огороде.

Согласившегося послужить проводником пленного шагаса звали Турташем. Чтобы по возможности сократить время в пути, юноша поначалу не стал интересоваться у проводника дорогой, а просто переместился вместе с ним в несколько приемов на стоянку шагасов на болоте.

Перемещение Турташ перенес не очень хорошо, но смог довольно быстро прийти в себя и приступить к осмотру окрестностей и поиску дороги. От него юноша узнал, что, хотя на стоянке в данный момент никого нет, на ее территорию буквально пару часов назад наведывались его соплеменники.

Новость не стала для него неожиданной. Он не рассчитывал, что шагасы так просто забудут про место, служившее источником так необходимого им металла. Так что для молодого человека большим сюрпризом оказалось другое — люди с болотной стоянки все же куда-то ушли. Но так как Геннадия больше интересовало святилище, чем ушедшие шагасы, то заниматься их поисками он не собирался. Как только проводник определился на местности и указал примерное направление движения, молодой человек сразу продолжил путь.

Со своими обязанностями проводника Турташ справлялся вполне удовлетворительно. Он без труда находил дорогу по одному ему понятным ориентиром, но применяемый юношей способ передвижения переносил откровенно плохо. Хотя проводник и не жаловался, его зеленовато-землистый цвет лица говорил сам за себя.

На взгляд Геннадия, расстояние до святилища шагасов оказалось совсем не маленьким. У него даже мелькнула мысль о том, что проводник решил примерить на себе роль Сусанина. Но в этот момент Турташ сообщил, что святилище находится прямо перед ними, на холме, который возвышался посреди поросшего лесом болота.

Переместившись вместе с проводником к подножию холма, молодой человек смог увидеть святилища шагасов. На вершине холма находился круг, составленный из крупных каменных валунов. Рядом с кругом камней собралось никак не меньше сотни аборигенов. Недолго думая, Геннадий переместился еще раз, в один из проходов между валунами.

— Так... И что тут у нас? — жизнерадостно поинтересовался молодой человек. Но уже через секунду улыбка сбежала с его лица. Он почувствовал, что не только не может удержать защиту, но и не в состоянии воспользоваться ни одной из своих "формул".

— Упс, — произнес Геннадий, оглядываясь на стоящих рядом с ним шагасов.

Глава 16.

С потерей защиты то, что до этого казалось очень увлекательным приключением, превратилось в смертельно опасную ловушку. В голове юноши мелькнула мысль, что появившаяся проблема наверняка связана с его нахождением в святилище шагасов. Соответственно, если он сейчас выйдет из круга камней, то снова обретет возможность использовать "формулы". Вот только на его пути, за пределами святилища, находилось большое число аборигенов. На данный момент шагасы просто удивленно таращились на него. Но их растерянность вскоре должна была пройти, и тогда незваному гостю наверняка не поздоровится.

Попытаться уйти в этом направлении показалось юноше не самой лучшей идеей. Единственной альтернативой был вариант отступления все святилище, в надежде, что с другой стороны шагасов окажется намного меньше. Геннадий взглянул в этом направлении. Действительно, в проходе между валунами с противоположной стороны стояли всего два человека.