Отпетые отшельники

— Синьоры, я Рамон де Перелльос, правитель этого острова.

— Сир, перед Вами Магистр Ордена Святых Отшельников, Князь Антон Буянский. — представил меня Эдюня.

Оп-па! Оказывается я ещё и князь. Ай-да, Эдюня-жук! Ладно, долг красен платежом...

— Сир, позвольте представить вам брата Эдуарда, князя Бад-Оенхаузского, министра иностранных дел нашего Ордена. — взаимно представил я Эдика и коротко поклонился.

Стоящий перед нами мужик одет был неброско, без излишних побрякушек, кроме золотого креста на цепи и пары массивных перстней на пальцах, явно в годах, но старческими немочами, очевидно, не страдал. Глаза умные и проницательные. Он мне понравился. Его латынь была с каким-то привкусом, но я ещё не настолько сам овладел ею, чтобы разбираться в нюансах.

— Сеньоры, прошу садиться за стол. Сейчас подадут обед.

Мы уселись. Магистр в торец, на хозяйское место, а мы справа от него, спиной к окнам.

Я первым прервал затянувшееся молчание:

— Сеньор де Перелльос. Мне не хочется быть неучтивым, но общение с внешним миром нашего Ордена Отшельников в последние годы было весьма ограничено. Поэтому ни современных правил этикета, ни тонкостей европейской политики мы не знаем. Как обращаться прикажете к Вам лично? Чтобы ненароком не обидеть и, тем более, не оскорбить Вас. Лично нас с братом Эдуардом Вы и Ваши подчинённые можете называть просто "брат Антон" и " брат Эдуард". На большее мы не претендуем.

Великий Магистр внимательно выслушал мою тираду и кивнул:

— Брат Антон, я всего лишь смиренный служитель Господа нашего и чрезмерная гордыня мне не присуща, да и грешна. Называйте меня просто синьором де Перелльос.

— Скажите, брат Антон, как случилось, что доселе ни я и никто другой в Европе ничего не слышал о вашем Ордене?

— Сеньор де Перелльос. Наш орден был основан 184 года тому назад нашими предками, бежавшими от нашествия татаро-монгол с территории, ныне занимаемой московским царством. Они ушли на восток через сибирские земли, Китай и Корею. Переправились на Американские континенты, спустились ниже экватора и основали своё государство у западного побережья Южной Америки на небольшом островном архипелаге. Девять лет назад мы с братьями на нескольких кораблях вернулись в Европу. Заняли пару островков в Эгейском море, основали там поселение и монастырь нашего Ордена. Мы не очень стремились афишировать наше присутствие и жили, согласно уставу нашего Ордена, абсолютными отшельниками, не очень вникая в дела внешнего мира и полностью отгородившись от него. Но в последнее время нас всё чаще беспокоят корабли Османской Империи, вторгаясь в нашу жизнь. Поэтому мы решили нарушить наше отшельничество и познакомиться со своими новыми европейскими соседями.

— Брат Антон. Как я понимаю, ваш Орден христианский? К какой конкретно конфессии вы себя причисляете? Вы котолики, протестанты, лютеране или греческие ортодоксы? — сразу постарался поставить точки Магистр.

— Сеньор де Перелльос. Наши предки вышли из крещеной Руси почти 300 лет назад и с тех пор контактов с европейским христианством мы не имели. Даже конкистадоры до нас не дошли. Мы христиане, веруем в Отца, Сына и Святого Духа, почитаем Матерь Божью. Живём по десяти заповедям Иисуса Христа. В ваших европейских конфессиональных разногласиях в религиозных вопросах не разбираемся, да и не очень-то стремимся. Сейчас мы предприняли путешествие вокруг Европы, вплоть до Копенгагена и Стокгольма с целью познакомиться с её географией, наукой и политикой.

В комнату слуги начали вносить блюда и накрывать стол. К нам присоединился лукавый Адриано Бескуче и ещё один, совсем седой дедушка во всём чёрном, усевшись напротив нас с Эдиком.

— Брат Антонио, брат Эдуардо, представляю вам дона Хуана де Коломбо, моего друга и соратника. — указал рукой на "дедушку" Магистр.

Мы с Эдюней встали и коротко поклонились старцу, щёлкнув каблуками. По данным, накопанным Эдюней, этот дед был кем-то вроде главного Казначея мальтийцев.

Обед, вернее скорее всего завтрак, был не шибко обильный. Жареный гусь, рыба, какие-то салаты и сладости. Несколько графинов с разнообразными винами. Наливали их слуги, стоящие за спиной и очень напрягавшие психику.

За столом проболтали около двух часов. Нас осторожно "мяли и щупали". Мы стоически отряхивались и топорщились. Я подарил "дедушке" карточку-калькулятор на солнечной батарейке, показав как ей пользоваться и заставив его впасть в ступор, Адриану шариковую авторучку, а Магистру часы-браслет с инерционным автоподзаводом и светящимися стрелками и пьезо-электрическую зажигалку. Пригласил всех присутствующих отобедать у меня на "Мануше", предупредив, что завтра на закате мы отбываем во Францию. Приглашение было благосклонно принято. Дело было за полдень и мы с Эдюней сочли необходимым откланяться и дать хозяевам время обдумать полученную информацию.

Адриано вызвался нас проводить. Наша шлюпка ещё утром, как и было задуманно, вернулась на рейд и Эдик попросил "особо доверенного" помочь нам вернуться на борт "Мануши". У пристани помимо двух небольших галер и 24-пушечного фрегата стояло полдюжины различных лодок и даже одна очень похожая на парадную венецианскую гондолу. Адриано резво подсуетился и уже через пять минут мы плыли в сопровождении его и шести "загорелых" негров-гребцов на рейд к родному борту. Парадный трап был спущен и мы аккуратненько к нему притёрлись. Я предложил нашему чичероне подняться и утолить жажду чашечкой турецкого кофе.

Разумеется, этот шпион сразу же согласился. На палубе из динамиков звучала негромкая песня под гитару, незабвенная "Бесамэ". Мы со "шпионом" сразу прошли в салон кают-компании, а Эдик отправился на камбуз, отдать необходимые распоряжения. Иллюминаторы ещё с вчера "на всякий случай" были прикрыты бронеплитами, поэтому в салоне включили потолочные светильники, создававшие уют и спокойсвие.

Я указал "Андрюше" на кресло в зоне отдыха и предложил ему ментоловую сигарету с зажигалкой и пепельницей. Тот явно не понял, для чего ЭТО. Пришлось наглядно показать и даже помочь прикурить. Он оказался курящим, осторжненько затянулся и даже кашлять не стал. Зажигалку я ему тут же подарил. Он сидел напротив, попыхивал сигареткой и внимательно оглядывал помещение. Даже про электрические светильники ничего не спросил, но усиленно косил на них глазами. Прохлада кондиционеров и непривычные материалы обивки мебели и стен тоже привлекли его внимание, но от вопросов он воздержался. Однако, похвальная выдержка у чувака! Тут вошёл стюард "весь в белом" с подносом, принёс стеклянный кувшин с кофе, сахар, кардамон, кумганчик со сливками, вазочку со сгущённым молоком и три вазочки с шариками мороженного разных сортов. Достал из серванта нержавеющие чашечки для кофе и столовые приборы, расставил-разложил всё это перед нами и удалился. Через пару минут в салон вошёл Петручио. Я встал:

— Сеньор Адриано, позвольте представить вам капитана этого корабля, брата нашего Ордена, князя Петра Хельсинского. — Мальтиец вскочил и весьма учтиво поклонился.

Петя кивнул в ответ,молча присел к столу и налил себе кофе со сливками. Я предложил кофе гостю, указав на сахар, сливки, молоко и кардамон по его выбору. Сам налил себе и предложив то же сделать мальтийцу. Он последовал моему примеру.

— Брат Антон, каков экипаж этого корабля? — отхлебнув из чашки, полюбопытствовал наш гость.— на палубе, как я заметил, у вас весьма безлюдно.

— Нас здесь всего 30 человек, сеньор Адриано, и на другом корабле столько же. — спокойно ответил я. — Мы умеем наши суда двигать по воде без парусов и вёсел. Для управления этим судном в море этого экипажа вполне достаточно, а воевать, с кем бы-то ни было в ближайшие дни, мы не планируем. Как вы заметили, у нас и пушек на палубе-то нет. Нашему Ордену войны не нужны, но мы всегда готовы постоять за себя и нашу Веру. Может быть, синьор Адриано, вы желаете промочить горло чем-нибудь покрепче кофе?

В глазах рыцаря предательски блеснул огонёк. Всё ясно. Языческий Бахус не был врагом Христа в его душе. Петручио встал, достал из холодильника-бара хрустальный графинчик охлаждённой чачи и стопки, и набулькал по первой, подперев всё тарелкой с нарезанной бужениной.

Уже после второй стопки клиент заметно "поплыл" и пришлось срочно выпроваживать "рыцаря" на берег, дабы "не нарушать отчётность". Слаб рыцарь оказался против нашей чачи.

Потихонечку спустили "шпиона" в ожидавшую лодку и махнули рукой в сторону берега. Эдик, наблюдавший из рубки за Цитаделью Магистра через нашу "большую" стереотрубу и "цом" видеокамеры, доложил, что "клиент" был "принят" правильно, а за нами в "позорную" трубу из окошка наблюдает "сам Магистр", и мы успокоились.

— А скажи-ка нам, Магистр. — спросил меня Питер Пен. — с каких это пор я стал князем?

— Дык, коли не нравится, могу и в боярские дети разжаловать. Пользуйся моим великодушием и не вякай. — огрызнулся я. — Тем более, отныне мы все здесь князья, окромя матросов. Не забывайте, что нынче здесь встречают по титулу и одёжке. По ним и почёт, и уважение. И нам умалять свои достоинства и родовитость совсем не уместно.

Мы засели всем калганом в кают-компании, хорошенько поужинали, слегка обмыли вновь приобретённые титулы и устроили "береговым" очередной концерт правильной "итальянской" музыки. А ля "Аль Бано и Рамиро".

С раннего утра вокруг наших корабликов началась очень нездоровая суетня. Откуда-то набежали пару дюжин лодок. С них много орали на десятке языков, предлагали что-то купить или продать. От пиленного камня до осьминогов. Причём каждая лодка старалась ткнуться в борт, обдирая нам краску. Купили приличного поросёнка и двух баранов, а потом Пен озверел, объявил "пожарную тревогу" и окатил наиболее ретивых из брандспойтов.

— Никак, наш Магистр решил устроить нам проверку "на вшивость". — подошёл ко мне Эдик.

— Пущай устраивает. Попроси Шороха зарядить один огнемёт нашим "напалмиком" и стрельнуть так, чтобы никого не задеть. Они сразу и разбегутся.

Уже через пять минут вокруг нас было пусто. Ещё через час от берега нарисовалась гондола с важными гостями. А четыре очень "страшных" галеры взяли нас в "коробочку". Мы приготовились, "согласные" потерять якоря. Николай поднял и закрепил в боевое положение орудие, прикрыв его до времени брезентовым кожухом и вынес из кокпит-оружейки дополнительные коробки с гранатными и пулемётными лентами. Белоног приготовился вбросить в бортовые турели пулемёты. На "Осётре" тоже незаметно приготовились к бою. Торпедные аппараты были открыты и Костя вышел на палубу с пультом управления торпедами, Кныш установил по обоим бортам по гранатомёту, Лёха маячил рядом, а Димыч слегка заворочал орудийной башней и укреплённой на ней пусковой установкой НУРСов.

Парадная гондола приближалась к нашему трапу. Петя построил на палубе всю команду волонтёров в новой робе и бескозырках, и офицеров в парадке к торжественной встрече.

Как только Великий Магистр ступил на трап из динамиков грянуло " Прощание славянки". Я встречал его у трапа и повёл вдоль строя.

Вместе с Великим Магистром прибыли вчерашние Дон Коломбо, Адриано и ещё двое очень важных рыцарей. Все они были одеты весьма пышно и тяжело. Им было явно очень жарко и я поспешил их увести с раскалённой палубы в прохдаду кают-компании.

На обед кок из свежатины приготовил киевские котлеты под картофельным пюре с божественной подливкой, на баке, на мангале доходил нежнейший шашлык. А ещё в кастрюле томился изумительный супчик под названием "проглоти язык" и спагетти паста. Само собой, салатики и мороженное трёх сортов на десерт. В напитках тоже напряжёнки не испытывали.

За обеденный стол в салоне сели вшестером. С нашей стороны: я, Петручио и Эдик. От рыцарей уселись де Перелльос, дон Коломбо и Адриано. Остальные мальтийские рыцари разместились на диване и креслах в уголке для отдыха с нашими офицерами. Их имён я с первого раза как-то не запомнил.

Магистр сразу приступил к вопросам:

— Брат Антонио, я вчера наблюдал, как ваша лодка к берегу и обратно двигалась без парусов и вёсел. Как такое возможно?

— Сеньор де Перелльос, — я встал и взял с комода точную копию нашей спасательной шлюпки в масштабе 1:50 и поставил её на стол. — Для движения наших судов нам совсем не обязательно использовать паруса или вёсла. Для этого внутри судна мы имеем механический редуктор и достаточно матросам привести в дижение этот рычаг, — я покачал пальцем на модельке миниатюрный рычаг привода редуктора. — как начинает вращаться винт под кормой шлюпки, этот винт с силой отбрасывает назад струю воды и тем самым толкает шлюпку вперед. — я показал пальцем на вращающийся винт модельки шлюпки.

— Такие же винты стоят и на наших больших судах. — Кивнул головой на стоящую на другом комоде точную модель "Мануши" в том же масштабе. — Использование таких механических подводных винтов намного удобней и эфективней обычных вёсел и позволяет нам развивать очень приличную скорость по морю.

Магистр и его спутники очень внимательно рассмотрели модельку шлюпки и поочерёдно поигрались с рычагом, заставляя винт вращаться.

— Очень полезное изобретение. — наконец произнёс дон Коломбо. — Брат Антонио, а не могли бы вы продать нам чертежи этого механизма или его модель? — взял он быка за рога.

— Увы, сеньоры. Идея и секрет этого устройства принадлежит одному из братьев нашего Ордена. Именно он это придумал и построил, и без его согласия я не вправе распоряжаться его интеллектуальной собственностью. Но я обязательно передам ему ваши предложения. Он несомненно гениальный механик и изобретатель, и сила нашего Ордена во многом зиждется на его идеях.

Я обратил внимание, что и дон Коломбо, и сам Магистр при попытках тщательней рассмотреть мелкие детали модельки, отодвигали её подальше и шепнул об этом Анатолию. Он встал и вышел.

— Брат Антон, сегодня утром мы видели, как вы отгоняли назойливых торгашей струёй огня. Это был описанный в летописях "греческий огонь"? — не удержал любопытства Адриано.

— Да, секрет "греческого огня" нам давно известен и мы им пользуемся. — не стал скрывать я.

— Брат Антон, вчера, да и сегодня мы слышали с ваших кораблей дивную музыку и песни. — это уже Магистр. — Кто исполнял эти песни и играл на музыкальных инструментах? Мне бы очень хотелось их увидеть и поблагодарить за полученное удовольствие.

— Сеньор де Перелльос, в нашем монастыре музыкальному образованию послушников и братьев уделяется очень серьёзное внимание, и оно стоит на одном из первых мест. А исполнители перед вами. — я обвёл рукой присутствующих офицеров. — Или сейчас находятся на палубе. Что же касается музыкальных инструментов, то это ещё одно из изобретений нащего гениального изобретателя и называется оно "органолой". Сейчас я его продемонстрирую вам.

Я встал, подошёл к нашему музыкальному электронному монстру и откинул крышку с клавиатуры. Для начала выставил органное звучание и выдал кусочек из фуг Баха, потом проиграл тот же отрывок в скрипичном исполнении, а в заключении на трубе.