Проект королева (Часть1)

— Но...

— Она все будет знать. Тебе пора уходить, дольше говорить со мной опасно, надеюсь, Дэвид тебе это объяснил, — дракона постаралась ткнуться носом в детскую ладошку, как собака. — Не бойся. Все будет хорошо.

— Я и не боюсь!

— Не ври мне. Я чувствую тебя насквозь.

Королева послала девочке улыбку, подталкивая ее коляску к выходу.

Дэвид проводил незваных гостей и вернулся в операторскую.

— С тебя кофе за вредность! Ты не представляешь, что мне пришлось пережить!

— Я готова тебе хоть всю неделю носить кофе. Уже представляю, Дэв, но оно того стоило, поверь.

— Так что она тебе рассказала? — вмешался Стив.

Заставить Лианку носить с кухни кофе, да еще целую неделю, не удавалось пока никому кроме него.

— Ничего особенного. Сны.

— Просто сны?! — не поверили оба

— Да сны. Про столицу драконьего государства. Но дело не в этом. Дело в ней самой. Мне нужно встретится с Кати снова, проверить кое-что... Главное, чтобы она приехала опять.

— Что?

— Извините, мальчики, мне пора к Эви. Я и так опаздываю.

"Великие Древние, знать бы, что за история кроется за этой девочкой! Сколько мне ее ждать теперь."

Эндрю приехал в воскресенье вечером, такого раньше за ним не водилось. Он привез огромную живую рыбину Зову в подарок. Каскадер рассудил, что раз стихия ночного вода, значит рыба входит в его рацион. И не прогадал. Дракон чуть ли не запрыгал от восторга увидев подарок. Крылатый в последний раз лакомился три года назад до того, как попал в вольер. Слопав угощение, Зов привычно замурлыкал, расправляя крылья. Перепонки приняли здоровый вид, но им все равно нужен был уход, чтобы оставаться в хорошем состоянии в неестественной среде.

— Когда я был мальчишкой, то мечтал оседлать кого-нибудь из твоих дневных родственников.

— Лианка говорила об этом. Она пробовала покататься на мне, но я не получил от этого большого удовольствия.

— Так значит такое возможно!

— В Каильрии это норма. Как у вас водить машину примерно... У нас даже что-то похожее на права есть... А еще соревнования: гонки в разных каньонах, выпендреж всякий, синхронка... — отозвалась девушка, почесывая дракона за ухом.

Лианка вдруг вспомнила стройные ряды черных крыльев Легиона в небе над столицей драконьего государства. Увидит ли она их когда-нибудь в живую или сгинет как и бесчисленное количество ее предшественниц, созданных Истинным?

— Круто! Я тоже хочу! — заявил каскадер, возвращая отражение к реальности.

— Если Зов-В-Полночь согласится, то можно попробовать, но для этого нужно седло и прочие приблуды.

— Седло?

— Эндрю, технически прогулки на драконах сравнимы с оными на лошадях, только сложнее в несколько раз, поэтому без полного комплекта снаряжения я даже начинать учить тебя не буду.

— Но где мне его достать?

— Могу попробовать нарисовать по памяти... надеюсь, у тебя есть знакомые, кто сможет изготовить.

Каскадер задумался.

— Но дракон сказал, что ты пробовала на нем кататься

— Я — это совсем другой вопрос. Во-первых у меня у самой есть крылья, если сорвусь, то хоть шанс имею уцелеть. А во-вторых, считай, что у меня категория D и супер-лицензия в придачу. И в-третьих, Зов сам толком ничего не умеет, соответственно страховать тебя некому. А я создание дневное и ночью летать не хочу.

— Ну хоть покажи к чему стремиться.

— Ты не против еще одной прогулки под луной?

— Ладно, но с вас рыба.

— Так и быть, вымогатель.

Девушка легко вскочила на дракона, забрасывая непонятно откуда появившуюся веревку, так что та опоясала шею ночного. Вторую, более длинную, она использовала в качестве поводьев, когда и как появилась она, Эндрю вообще не уследил. Зов сделал несколько тяжелых прыжков и взмыл под купол. Дракон описал круг и тяжело приземлился на гору.

— Крутяяк!

— Есть еще одно печальное обстоятельство: здесь практически не чувствуется потоков воздуха, поэтому тяжело летать. Короче без драйва и кайфа, как заметил Зов. Эх, если бы только нам позволили тренироваться на свободе... Ладно, может еще повезе.

На сей раз не повезло. Гарри сдал Эндрю с Зовом Кортни через два месяца после первой встречи каскадера с ночным. Оказывается, оператор записывал все, что наблюдал, поэтому досье накопилось порядочное, даже не смотря на то, что высшая старалась как можно реже водить парня на свидания во время дежурств Гарри. В результате каскадера отстранили от работы до выяснения обстоятельств. Ночной, узнав об этом, страшно разозлился. Лианке с трудом удалось уговорить его не нападать на инженеров, работающих в темное время суток в вольере. Теперь ей самой приходилось ухаживать за крыльями Зова, поэтому она снова стала ночевать в своей пещере. Может, оно и к лучшему, думала девушка. Здесь ей, по крайней мере, удавалось выспаться, никто не стучал в дверь по утрам и не звонил по телефону. К тому же Шорох окреп, и люди начали опасаться его. Лианка заметила, что даже Эвелин сторонится мальчишку, как крупной незнакомой собаки без поводка и намордника, это обстоятельство не могло не печалить высшую. Ей так хотелось, чтобы люди поскорей перестали бояться этих прекрасных созданий, возможно единственных друзей по разуму на ближайший десяток световых лет, поэтому для ускорения процесса сближения двух рас Лианка затеяла войну на научном фронте. Ее первая статья "Деградация или прогресс?", где она опровергла основную теорию профессора Крефнера об эволюции чешуйчатых, способных в конечном счете поставить под угрозу существование человека как вида, вызвала широкий резонанс среди драконологов со всего света. Лианке дискутировать с учеными было легко, она знала, что ищет, в отличии от именитого оппонента и других эволюционистов, которые тыкались в слепую. К сожалению, из-за самодеятельности с Эндрю высшей запретили ехать на конференцию в Салам (расположенный на другом континенте и в другой стране), хотя девушке очень хотелось этого. В Саламе находился еще один Центр-Драконарий, которым руководил никто иной как профессор Крефнер, чью теорию она посмела опровергнуть. Мистер Зануда в отличии от Деггера не разделял ни энтузиазма, ни научного азарта высшей. Кольски беспокоил вопрос, сможет ли и захочет ли бессмертная сохранить свою драконью личину в секрете.

К счастью глава Саламского Исследовательского Центра, оказался дотошным дяденькой, получив из Иствея отказ, он организовал телемост. Вот уже третью ночь, а точнее раннее утро профессор с бессмертной и еще несколькими энтузиастами с разных концов света бились на смерть за свои убеждения в режиме онлайн. К слову сказать из-за разницы во времени для саламцев это было обеденное время, а для хуруминцев (сотрудников третьего Драконария) — поздний вечер. Для высшей, привыкшей спать по 4 часа в сутки, проблем такое дополнение к рабочему графику не вызывало, скорее наоборот оно приносило удовлетворение как и осознание того факта, что теперь она загружена на все 100, а вот ее коллегам приходилось не сладко. Дэвид стал похож на тень не только от недосыпа, но и от очередного обострения отношений с Крисен. Та ревновала его к Лианке. Усугубляло обстановку уведомление о сокращении, полученное девушкой, так как фармакологическая фирма, в которой она работала, была на грани банкротства. О последнем Лианка узнала от Эвелин, та, как выяснилось, являлась подружкой Крисен со студенческой скамьи. Они вместе учились в меде, однако, в отличии от Тэнк, Крисен в конце концов перешла в университет и выучилась в итоге на ботаника. В универе, кстати, она и познакомилась с Дэвидом. Последний в данный момент в очередной раз пытался исправить непоправимое.

— Крис, пожалуйста, выслушай меня...

— Дэв, дай мне трубку, — потребовала Лианка.

Парень подчинился. Хуже быть уже не могло.

— Крисен, это Лиана Сильвана. Нам стоит встретится и поговорить. У меня есть предложение, которое вас может заинтересовать.

Фармацевт выслушала высшую и повесила трубку. "Ну что ж, по крайней мере, я попробовала спасти этот тонущий корабль еще раз," — подумала вторая.

— Держи. Я так полагаю, что ты сегодня опять до утра тут торчать будешь. Иди хоть выспись, на тебя смотреть страшно.

Дэвид помотал головой, наливая себе очередную кружку кофе.

— Лучше поработаю, все равно не усну.

— Из-за нее?

— Да какая тебе разница! — взорвался парень.

— Дэв, я тебе еще три месяца назад говорила, что ты дурак. К сожалению, прошлый раз тебя ничему не научил.

— Ты лучше со своим разберись.

— С кем? В отличие от Крис, мой благоневерный знает, что больше 2х недель мы вместе не продержимся. Поэтому каждый гуляет сам по себе, пока не надоест и мы оба не истоскуемся друг по другу, — вздохнула высшая, вспомнив черный шелк волос Мэнге и его удивительные руки. (Иногда так хочется быть Истинной, чтобы все это было по-настоящему, а не только в воспоминаниях.) — Хватит хандрить! Чует мое сердце, еще не все потеряно, Дэвид. А теперь спать!

— Что ты задумала?

— Узнаешь в свое время.

— Но...

— Дэвид, не вынуждай меня применять тяжелую артиллерию. Знаешь ли, у Эви и на тебя снотворное найдется.

— Это нарушение прав человека! Ты не посмеешь!

— Я под вашей конституцией не подписывалась. У меня свои представления об ответственности и правах.

Подождав для порядка пару часов, Лианка убедилась, что контактер тот еще фрукт, и принудительно уложила его спать. Таких действий не ожидал и не одобрил никто из коллег, но высшая чихала на это. В первый раз что ли? Она прекрасно понимала, что Дэвид нужен всем живым, и если он не хочет думать о себе сам, то Лианке было не привыкать подрабатывать чьей-то нянькой.

Предрассветный час, как обычно, встретил молодую революционерку кружкой чая, кислой физиономией коллеги (с дозой она не промахнулась, парень проснулся за 40 минут до конференции и все это время потратил на мотание ей нервов и полоскание мозгов) и жаркой дискуссией.

Дэвид, выступавший по большей части зрителем и слушателем, заметил, как на лице Королевы играет загадочная улыбка и как блестят ее глаза. В свете лампы парень видел совсем другую женщину, она была старше той, привычной, Лианки и напоминала гончую, взявшую след. Удовольствие, которое получала высшая, играя главную роль, словно лучилось из нее.

Когда наступило утро, и в комнату стали проникать звуки обычной рабочей возни, в дверь кто-то постучал.

— Зайдите через час, — выключая микрофон, не вставая с кресла, крикнула Лианка, после чего продолжила разговор с учеными.

Когда конференция закончилась, бессмертная потянулась и зевнула, как только что плотно поевший кот.

— Доброго тебе утра, Дэвид. Сегодня на тебя хоть смотреть можно без слез.

— И тебе того же, — мрачно отозвался коллега.

В дверь снова постучали. На сей раз высшей пришлось встать и дойти до нее.

— Джек! — удивленно воскликнула девушка, увидев гостя.

— Доброго утра, Лиана — отозвался тот, переступая порог. — Дэвид?.. Извините, если помешал.

Заметив коллегу из другого отдела стрелок смутился.

— Нисколько. Проходи. Извини, что у меня абсолютнейший бардак, времени прибраться совсем нет. Чаю?

— Значит, и тебя тоже бросила, — пробормотал бывший стрелок, глядя на Дэвида.

— Что? — переспросил молодой ученый.

— Его... вчера бросила, — ответила за коллегу девушка.

— И вы...

На лице Джека отразилась гремучая смесь удивления, отвращения и негодования.

— И мы очередную ночь провели в жарких дискуссиях с саманцами и хуруминцами. Точнее сказать, я, он сегодня слушатель, — пояснила Лианка. — Дэвид, может сгоняешь за кофием на троих?

— Ты же обещала...

— Неделя закончилась вчера. Так что теперь твоя очередь, зря что ли я вас тут разговорами развлекаю?

— На троих? Ты будешь?

— Буду. У меня сегодня кофейное настроение, которое бывает раз в полгода.

Дэвид ушел, до него наконец дошло, что Лианка просто хочет перекинутся словечком с Джеком наедине. Усаживая гостя в кресло, хозяйка комнаты сказала:

— Я рада тебя видеть живым. Что привело ко мне?

— Не что, а кто, — уточнил стрелок.

Один на один с драконой в человеческом облике он чувствовал себя не комфортно.

— Доктор Ливинс утверждает, что ты спасла и мою жизнь тоже, — продолжил он.

— И твою? — удивилась девушка.

— Ты ведь Марку сначала помогла.

— Марку?

— Ну да, — еще больше смутился мужчина. — Ливинс говорил, что ты пользуешься какими-то нетрадиционными методами. Иначе он не может объяснить скорейшее выздоровление Командора.

— А, — с облегчением выдохнула Лианка.

Это означало, в Истсайде по-прежнему не знали, что она дракон, и это хорошо. "Интересно, а знает ли это Джек?" — подумала она, а в слух произнесла:

— Вот ты о чем. Ну водится за мной такой грешок. Между прочим, Эви и чешуйчатые этим нагло пользуются...

— Понятно... Я пришел, чтобы поблагодарить тебя за спасение и извиниться.

— За что? — снова удивилась Лианка.

— Марк говорит, что я тебе крыло таки поломал, когда шваркнул... в смысле поймал. Хотя, глядя на тебя, и не скажешь, что ты дракон.

— Забей. Это мне стоит перед тобой извиниться. Твою руку направляли Древние, если бы ты меня не шваркнул, я бы ушла и никакого проекта "Королева" не было бы и в помине. А вот я реально могла сохранить тебе руку, если бы у меня было чуть больше сил конечно и времени.

Джек, поджав губы, кивнул.

— Прости, — прошептала высшая, улавливая боль стрелка. — Я...

— Не нужно оправдываться. Ты старалась помочь, и не твоя вина, что все так сложилось.

— Что сложилось?.. — тихо спросила Лианка, понимая.

— Тина подала на развод, узнав что я потерял руку и работу, — холодно отозвался Джек, вставая.

Лианка не смогла сдержать слез. Чертова привычка использовать эмпатию. За спокойствием и холодностью бывшего стрелка от нее не могла скрыться боль утраты.

— Прости... Если бы я знала, что так произойдет, я...

— Может оно и к лучшему, — попытался успокоить девушку Джек. — Она не хотела детей, теперь я понимаю, почему... Может, это подарок судьбы: шанс построить нормальную семью.

Высшая помотрела на бывшего стрелка, ей опять вспомнился Мэнге а вслед за ним и Ким. "Вот они тела, созданные для страсти... Игры, приносящие много наслаждения и боли..." Гость тем временем ушел.

Через несколько минут вернулся Дэвид. Лианка сидела на подоконнике. Ей отчаянно хотелось закурить, но она боролась с собой.

— А где Джек? — поинтересовался парень.

Девушка лишь пожала плечами.

— Лианка, что происходит?

Контактер не был дипломатом и не умел ходить кругами.

— Ничего, — прошептала она. — Все мы, черт подери, эгоисты. А женщины вдвойне. Когда возомнишь себя героем, жизнь показывает тебе какое ты по-настоящему дерьмо. Не обращай внимания, это никак не относится к твоей работе.

— Что ж дело твое или ваше. До завтра.