Хроники Иттирии. Песня Мора

* * *

Кайрим открыл глаза и несколько раз тяжело моргнул, приходя в себя от жуткого сна. В ушах звучал тихий шелест множества голосов. Парень прислушался к этому шепоту, пытаясь разобрать хоть слово. Казалось, что голоса звучат прямо в его голове.

Холодное чувство тревоги давило неподъемным грузом.

Краем глаза Кайрим уловил метнувшуюся рядом с его кроватью тень. Кто-то стоял у изголовья. Мальчик попытался подняться, но не смог пошевелить даже рукой. Что-то вязкое и упругое держало его за плечи.

Твердые пальцы страха схватили Кайрима за горло. Мальчишка закричал, но сквозь непослушные губы вырвался лишь глухой сдавленный стон. Шепот десятков голосов все нарастал, превращаясь в громкое тревожное шипение. Сердце бешено колотилось, стремясь выскочить из тесной груди.

Кайрим дернулся изо всех сил, пытаясь вырваться из неведомой преграды. Липкая хватка слегка ослабла. Мальчик повторил попытку, судорожно двигая плечами. С громким треском разрываемой ткани, упругая сеть поддалась, и Кайрим кубарем полетел со своей кровати.

Мальчишка едва успел выставить руки вперед, прежде чем упал на ставший вдруг мягким пол. Кайрим тут же обернулся туда, где стоял пришелец. Прямо перед ним парила черная тварь. Все ее тело казалось сотканным из скомканного в плотный клубок мрака. Кайрим не мог оторвать взгляд от светящихся угольков красных глаз.

Сонмы маленьких колючих создания в голове мальчика уже выстроились в шеренгу. Управляемые ночной тварью, его мурашки стремительно заполняли собой переднюю часть головы. Виски отзывались нестерпимой болью. Мурашки уплотнялись и со всех сил давили на лоб изнутри.

Тысяч голосов неведомой твари безжалостно вгрызались в его мысли. Кайрим пытался противиться этому жуткому шепоту, но все попытки были напрасны... Подчиняясь воли неведомой твари, Кайрим медленно растворялся в ее голосе.

* * *

Яркий солнечный свет ударил по глазам, наливая веки мальчика насыщенным розовым цветом. Кайрим повернулся, чтобы спрятать лицо от слепящего солнечного зайчика. Под спиной хрустнула сухая ветка.

— Проснулся уже, соня? — Теплый и такой родной голос нежно коснулся ушей мальчика.

Длинные темно-рыжие волосы, большие зеленые глаза и россыпь маленьких смешных веснушек на вздернутом кверху носу. Не отрывая взгляд, Кайрим смотрел на свою любимую сестренку. Мальчик старался не дышать, боясь, что Тия вдруг может исчезнуть, словно сон.

Сестра одарила мальчика своей прекрасной улыбкой и протянула ему руку. Со слезами на глазах, Кайрим бросился к ней в объятья. Он обещал больше никогда не плакать, ведь мужчины не плачут. Плевать! Тия рядом с ним, и больше он никуда ее не отпустит.

Кайрим не знал, сколько прошло минут. Мальчик просто растворился в объятиях своей сестренки. Наконец, Тия нежно провела рукой по его волосам и, поцеловав в макушку, взяла его за плечи.

— Не волнуйся, Кай, я никуда больше не уйду.

Мальчик с трудом разжал никак не желающие отпускать пойманную сестру руки, и посмотрел в ее зеленые глаза.

— Обещаешь?

Девушка обняла ладонями заплаканное лицо брата. Она нежно провела пальцем по кривому шраму на губе мальчика. Тия грустно вздохнула и посмотрела в глаза Кайрима. А потом она вновь улыбнулась. Эта была мамина улыбка. Такая красивая и искренняя, с двумя маленькими ямочками на щеках.

— Я никогда больше тебя не брошу, Кай, обещаю, — сказала она.

Где-то позади Кайрима раздался шум ломающихся веток. Кто-то продирался на их полянку через густой кустарник. Мальчик резко обернулся и, выставив руки вперед, загородил сестру собой. Тия поддержала брата, положив свои теплые ладони ему на плечи.

Раздвинув руками-оглоблями кусты, из леса вышел огромный бородатый мужик с бандитским носом. Великан замер на месте в пяти шагах от них и, сверху вниз, суровым взглядом уставился на Кайрима. Мальчик сжался в тугую пружину и зло вцепился глазами в пришельца. Где-то в глубине головы уже начали зарождаться первые мурашки.

Видимо, Кайрим действительно выглядел угрожающе. Постояв еще с десяток секунд на одном месте, злой бородатый великан медленно поднял руки вверх, показывая свои пустые ладони. Вся суровость вмиг исчезла из взгляда пришельца. Теперь глаза человека смеялись.

Тия приятно сжала свои ладони на плечах Кайрима.

— Кай, познакомься с Гарном, — сказала она, — Моим мужем.

Глава 13. Прайрал

С самого утра принцесса медленно кружилась по небосводу, озаряя землю своих творений светом и теплом. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы маленькие существа обратили на нее свой взор, поприветствовали ее, улыбнулись. Солнышко старалось изо всех сил. Но никто не улыбнулся ей в ответ. Маленькие человечки внизу постоянно бегали и спешили, тянули повозки, а иногда даже дрались. Принцесса очень не любила, когда ее творения причиняли друг другу вред.

Ближе к полудню Солнышко окончательно расстроилось. Обиженное на весь свет, она спряталась в густые пухлые Облака.

Верные подданные принцессы, Облака всегда хорошо относились к ней, поддерживали и защищали. Пушистые практически слепые великаны лениво ползли по небу и неустанно выискивали того, кто посмел обидеть их прекрасную принцессу. С каждой минутой Облака становились все мрачнее и мрачнее. За несколько часов белые пушистые барашки превращались в серого великана, в любую секунду готового обрушить свой гнев на обидчика принцессы. Ужасный слепой страж заволакивал собой все небо и приглушенно бурчал раскатами грома, вызывая невежду на смертный бой.

Но никто не явился на его зов. С наступлением ночи разъяренный подслеповатый великан начинал изрыгать целые водопады воды на землю маленьких человечков. Громко ругаясь раскатами молний, он стремился вымыть обидчиков на поверхность.

Лишь к рассвету все стихнет. Вылившие всю воду тучи отправятся на покой, и над Иттирией вновь взойдет счастливая принцесса Солнце. С надеждой, что маленькие человечки усвоили урок, она вновь озарит землю своей теплой улыбкой..."

* * *

Старая телега медленно ползла в гору по размытой летними дождями дороге. Жалобно скрипя от натуги, уже какую версту она грозилась развалиться на части. Но, то ли боясь сурового великана, шагающего рядом, то ли сжалившись над взваленным на нее чудищем, колымага продолжала свой нелегкий путь.

Безумная помесь ящерицы и льва переростка без чувств спала в повозке. Острые пики шипов костяными зарослями возвышались над ночным кошмаром коновала.

— До темноты доберемся? Тия с тревогой покосилась в сторону надвигающейся грозовой тучи.

— Не думаю, — хмуро бросил Гарн.

— Но если мы попадем под дождь, то прайрал точно проснется, — в тон своему учителю сказал Кайрим. — Вода смоет все сонное зелье. Нам надо где-то спрятаться и переждать непогоду.

— Пр-р-р-у!

Идущий впереди Гарн остановил дряхлую лошадку и обернулся на своего ученика.

— Кайрим, вот ты подрос, конечно, за полторы зимы-то... Но в голове, такое чувство, что убавилось только.

— Что я уже не так сказал? — Надулся рыжеволосый мальчик.

Гарн посмотрел на супругу, но та лишь поджала губы, скрывая неловкую улыбку. Тия старалась никогда не встревать в отношения учителя и ученика и тем более не принимать чью-то сторону в спорах.

— Ну подумай, как сонное зелье может водой вымыться? — Попытался объяснить Гарн. — Ты когда наглотался сдуру, тебя легко растормошить было?

Кайрим нехотя покачал головой. Гарн поманил нерадивого ученика, но своенравный мальчишка так и остался стоять на месте.

— Мы же все это проходили, — великан отпустил поводья и шагнул к приунывшему мальчишке. — Ладно, остановимся на ночевку, повторим про все яды и зелья. А сейчас сбегай на холм, глянь, стоит там хутор еще или нет.

Услышав про намеченную учебу, Кайрим скорчил недовольную мину. Как у любого мальчишки, с возрастом новые знания становились ему в тягость. На смену учебе шли увлечения. Конечно, задача любого учителя сеять разумное, развивать доброе да воспитывать вечное... Но, к большому сожалению Гарна, заядлым увлечением его подопечного стало сочинительство.

Скорчив мину, Гарн смотрел на поднимающегося в гору ученика. Теплая ладошка скользнула в руку воина. Тия щекой прижалась к его плечу.

— Что он в сумке своей таскает? — Ни к кому не обращаясь, спросил Гарн. — Вон, чуть тянет ее.

Раздутый рюкзак едва не перевешивал мальчишку. Тия пожала хрупкими плечиками.

— Наверное, записи свои несет. Будет сегодня нам читать что-то.

Гарн обреченно выдохнул.

— Не трави душу, — буркнул он. — Будет мне про яды и зелья рассказывать.

Кайрим добрался до вершины. Долю секунды постояв на месте, мальчик развернулся, сияя как рассветное Солнце.

— Стоит, видимо, хуторок еще, — обрадовано заметил Гарн.

Парень поцеловал супругу в макушку и направился к лошади.

Небольшой хуторок, представший перед искателями, с виду казался весьма крепким. Старая изба да небольшой амбарчик.

Высушенная временем дверь жалобно застонала от натуги. Сперва поддавшись, она то ли передумала, то ли решила, что и так уже застоялась, и с грохотом рухнула с петель.

— Мда, тут нам явно чай не предложат, — промычал рыжеволосый мальчик.

— Зато не надо думать, где достать дрова, — улыбнулась Тия.

— Так, давайте осторожно, — скомандовал Гарн. — Изба старая, доски гнилые. Надо все проверить... Мало ли, какие там марлоки водятся...

— Круто, сейчас еще и марлока заловим! — Воскликнул Кайрим и сиганул в дверной проем.

— Кайрим, стой! — Гарн попытался ухватить мальчишку за плечо. — Я тебе сейчас в ухо дам!

Тия оказалась рядом и тут же успокоила вспылившего было мужа.

— Попомнишь мои слова, из-за этого мальчишки мы еще попадем в переделку, — проворчал наемник.

— Уже попали, — с улыбкой ответила Тия, намекая на то, что прайрал в телеге заслуга отнюдь не их с Гарном.

Тусклый свет уже скрывшегося за тучами Солнца едва пробивался сквозь зазоры в соломенной крыше. Пахло сыростью и мокрой пылью.

— Кайрим, ты где ходишь? — Бросил в темноту Гарн.

— Я тут, — раздался сдавленный голос мальчишки. — Комнату себе ищу.

— Я тебе дам комнату, — тут же отреагировал великан. — Все вместе ночевать будем.

Недовольный мальчишка вынырнул из-за почерневшей от дыма стены. Судя по всему, они не первые путники, устраивающие ночлег в этом покинутом хозяевами месте.

— Кстати, там подвальчик есть, — уже забыв на что дулся, бросил Кайрим.

— Ну и марлок с ним, — буркнул здоровяк. — Нам только крыша над головой нужна. Все, хватит бездельничать. Тебе задание. Возьми ведро, и найди слив где-нибудь. Дождь пойдет, надо воды набрать, лошадь напоить и нам на чай.

Гарн повернулся к супруге.

— Поищи что-нибудь для костра. Я пойду прайрала в амбар затяну и лошадь на ночлег устрою.

* * *

Дождь горным водопадом обрушился на хуторок. Огромные капли летнего ливня били по соломенной крыше, пытаясь утопить ее в воде и добраться до заветных внутренностей ветхого дома.

— Ну, хоть насчет воды переживать не надо, — как обычно радовалась любой мелочи Тия.

— И то верно, — поддержал супругу Гарн.

Великан подбросил доску, некогда бывшую своенравной дверью, в огонь.

В единственной комнате было просторно, но немного прохладно. Часть кровли уже давно обвалилась, потянув за собой и хлипкую дощатую стену. Теперь одна стена дома зияла большой дырой, достаточной, чтобы протащить небольшую лошадь. Если, конечно, предварительно научить ее летать. Или хотя бы лазить по завалам.

— Хотите, я вам свои свежие записи почитаю? — Подал голос строчащий что-то на пергаменте Кайрим.

— Да, конечно, — тут же отозвалась его сестра. — С удовольствием послушаем.

Тия ткнула в бок застонавшего словно от зубной боли мужа.

Кайрим было насупился, но, встретившись взглядом с лучезарно улыбнувшейся сестрой, растаял. Демонстративно не обращая внимания на надувшегося Гарна, мальчик принялся читать.

— Солнышко одним глазком выглядывала из-за горизонта, освещая своими первыми робкими лучами весь небосвод. Пухлые барашки облаков, весело скачущих в лучах молодого светила, окрашивались в самые причудливые оттенки розового и желтого цветов. Потянувшись своими золотыми руками, и прогоняя остатки сна, принцесса бросила свой озорной взгляд на выходящих из домов маленьких человечков. "И чего это вам всем не спится с самого утра?" подумала она и на всякий случай послала смешным существам немного своего тепла...

— Ох ты ж еж, — схватившись за голову, застонал Гарн.

Судя по сдавленному звуку, он тут же получил локтем второй раз.

— Да хватит драться! — Подтвердил догадку Кайрима наемник. — Я тут вспомнил, что мне надо еще лошадь напоить.

Великан вскочил на ноги и головой едва не достал до хлипких бревен, развешанных под потолком.

— Кайрим, когда я приду, я хочу все же выслушать твою версию того, почему за нами увязался этот прайрал, — подготовил себе путь к возвращению Гарн.

Довольный, что ему удалось придумать законный повод сбежать от вечера творчества своего ученика, наемник накинул на голову кожаную куртку и выскочил на улицу.

Кайрим обиженно уставился вслед сбежавшему от него учителю.

— Я больше не буду ничего писать, — мальчик шмыгнул носом и опустил голову.

Тия подсела поближе к брату.

— Кай, у тебя очень красиво получается, — девушка легонько пнула ботинок Кайрима.

— Он так не считает, — буркнул обиженный мальчишка и, отложив блокнот в сторону, обнял себя за колени. — И никогда мне не верит.

Тия подсела еще ближе и положила голову на плечо брата. После короткой паузы она продолжила.

— Ты же сам знаешь, какой наш Гарн. Он воин до мозга костей, и считает все, что не помогает в битве... — Тия на мгновение замолчала, как будто подбирая слова. — Поверь, Гарн не меньше меня переживает за твои успехи.

— Но это не мешало ему поднять меня на смех, когда я рассказал вам про то, что случилось в Захолмянке, — надулся Кайрим.

— В те истории сложно поверить, — попыталась защитить мужа Тия.

Кайрим повернулся к сестре и несколько секунд неотрывно смотрел ей в глаза. Девушка первая отвела взгляд.

— Ты мне тоже не веришь? — Заключил парень.

Кайрим снова отвернулся и зло уставился на ползущего по полу большого слизняка, сверля его глазами, как будто тот во всем виноват.

Тия снова выжидала момент, не говоря ни слова, словно восстанавливая в памяти то, что рассказывал им с Гарном Кайрим.

— Я не верю, что огнем можно управлять, — наконец сказала Тия. Кайрим чуть отодвинулся от сестры. — Я знаю это не понаслышке.

Рыжеволосый мальчик, не веря своим ушам, удивленно уставился на сестру.

— Кай, это очень страшные вещи, — Тия внимательно смотрела на брата. — Я сделала много-много плохого из-за этой силы. И больше никогда не хочу ей пользоваться.

Кайрим ничего не ответил. Тия подползла к нему и нежно обняла.

Шум дождя и треск мерно поедающего сухие доски пламени нарушил странный скребущий звук. Где-то совсем рядом раздалось утробное ворчание.