Алексей быстро понял, какие возможности это ему дает.
— Алексей, Алексей Каширцев. И вы совершенно правы.
— Я что-то не понял, — вмешался белый. — А как этот тип в вентиляцию забрался? А корабль где оставил?
Капитан вопросительно пристально уставился в глаза Алексея. "Блин, да что ж он так на меня смотрит? Аж дрожь пробивает. Мысли мешаются как кисель. Так и легенду порядочную не составишь. Главное не слишком сложную, чтобы на ерунде не погореть".
— У меня сын здесь. Три недели тому связался со мной буквально на минуту. Что-то у них здесь произошло. Связь резко оборвалась, даже не договорили. Я естественно сразу сюда, — он оглянулся. — Вы военные. Что здесь произошло?
Капитан поморщился.
— Естественно мы военные, — проговорил он и сразу твердо. — Как вы попали сюда? Откуда знаете расположение вентиляционных шахт?
— Да не знаю я ничего. Прошлый раз сына навещал, он и показал мне, где наружный выход. Я забрался, а там сам черт ногу сломит. Ползал-ползал непонятно где. Спасибо, ваши нашли. А то уже даже и не знаю.
Белый и негр тихо переговаривались.
— Прилетел сюда? — белый прищелкнул языком. — Видно очень богатый, раз собственный корабль имеет.
— А ты знаешь, сколько стоит топливо на межзвездный корабль? Во-во. Можешь и не спрашивать, нам таких денег в жизни не видать.
Алексей вздрогнул от возбуждения. Он уже смутно начинал догадываться, но, услышав так прямо, обомлел. Межзвездные корабли. В детстве он зачитывался фантастикой. Особенно любил космические оперы. И вот, поучаствовать в одной из них — предел мечтаний.
Алексей улыбнулся.
— Я как рванулся, даже заправиться полностью не успел. Только досюда и хватило. Надо бы заправить.
Капитан скривился, словно глотнул уксуса. Сделал шаг в бок, пропуская Каширцева.
— Пройдемте.
Алексея пробрал холод. Больно уж слово было нехорошее.
X X X
Они шли по коридору. Алексей вертел головой по сторонам. Про себя отметил, что выбравшись из трубы ничего не приобрел. Коридор та же труба, только квадратная и шире. По сторонам через каждые три метра появлялись прямоугольники дверей. Перед одной из них капитан остановился, приложил руку к пластиковому квадрату на косяке. Раздалось негромкое жужжание. Квадрат загорелся зеленым светом. Дверь отъехала в сторону.
— Вот, что здесь случилось, — сказал капитан.
Алексей зашел и вздрогнул.
Перед глазами открылась большая комната. Где-то десять на восемь метров. По всей комнате валяется перевернутая мебель. Полы усеяны не опознаваемыми обломками. Лежат разодранные книги, одежда. На них сверху два почти разорванных надвое человека. Только сейчас до Алексея дошло, что полы совсем не покрашены в красный цвет. Между останками людей возвышается огромная туша, порванная в решето пулями. Вся в огненных подпалинах. Она смутно напоминала богомола и ящера одновременно. Густо черного цвета, так что даже отливает синевой. У существа восемь массивных лап. Голова удлиненная, оканчивается подобием муравьиных челюстей. Хвост, сплющенный с боков, имеет длину такую же, как все тело с головой. На кончике шишка размером с голову крупного мужчины.
— Черт... — проговорил он.
— Так где, вы говорите, ваш корабль?
Алексей не обратил на него внимания. Стоял пораженный. Фантастика. Все-таки он правильно угадал. С Ольгой пролетел, а с Сергеем догадался. Вечно сынок сидел, приклеившись к телеящику и бесконечно смотрел "Чужие", "Истребитель драконов" и им подобные.
Капитан несколько раз провел ладонью перед глазами Алексея.
— Где корабль? — повторил он.
Алексей зажмурился. Постоял пару секунд в темноте. События последней недели в голове не укладывались. Били кувалдой по разуму. Каширцев открыл глаза. Вернулся в реальность. Вернее в нереальность. В сыновью придумку. Капитан опять внимательно смотрел на него. Это заставляло принять определенные правила игры.
— Нет корабля, — ответил Алексей и предупреждая остальные вопросы быстро заговорил. — Я не пилот. Сажал, как мог. Но что-то случилось. Автоматика выбросила меня на аварийке. Повезло сесть рядом с вентиляционным ходом. А вот что с кораблем я не знаю. Может, грохнулся, а может, и сел спокойно избавившись от такого аварийного фактора, как я.
С каждым словом капитан все больше темнел. Дослушав, отвернулся, выругался сквозь зубы. В углу повторилось. Нет, не эхо — черный солдат. А белый выразительно сплюнул на пол.
— Неужели так плохо? — спросил Алексей.
— Нет, хуже, конечно, бывает, — сказал капитан. — Но уж очень редко. Рад приветствовать вас на борту нашей лодки. Рейсон, выдайте ему ДУГАТ.
В глазах негра можно было прочитать сомнение, но он бросил ладонь к виску.
— Есть сэр.
Рейсон шагнул к Алексею. Снял с плеча то, что Каширцев сразу определил как автомат. Но только на автомат он был похож как строительная тачка на шикарный Мерседес. Протянул Алексею. Алексей даже не успел ни о чем подумать, руки сами сжали оружие. От него повеяло уверенностью и мощью. ДУГАТ был странно теплым.
— Смотри сюда, — сказал негр. Он распахнул куртку, отлепил от прокладки кругляш (там их был целый ряд) похожий на монету в пять рублей. Три раза резко сжал пальцами. Протянул кругляш Каширцеву.
— Сожми в центре один раз.
Алексей покорно выполнил.
— Ну вот, теперь ДУГАТ настроен на тебя.
— Что? — Алексей недоуменно посмотрел на блестящий кружок. Перевел взгляд на Рейсона. - Я, может, покажусь невеждой, — сказал он. — Но объясните, пожалуйста. Что это и зачем?
— Сразу видно, что не пуганный жизнью, — усмехнулся Рейсон. — Объясняю. Это, — он постучал ногтем по кругляшу. — АУГ. Он с ДУГАТом и тобой составляет неделимое целое и при отсутствии хоть одного элемента, вся система отказывается работать. Очень удобная вещь. Говоря простым языком, теперь никто, кроме тебя, не сможет из этой штуки пальнуть. Ясно?
— Вроде бы, — кивнул Алексей. — А как он это делает?
— Просто проверяет ДНК. Неужели непонятно?
— Все понятно. Все даже очень понятно. Значит, ДУГАТ теперь сможет опознать меня в лицо, а врагу не даться.
— Правильно, — втиснулся в разговор белый. — АУГ еще и не это может. При его помощи можно вызвать ДУГАТ, где бы он ни находился. Расстояние в пять световых лет. Шикарно?
— Хорошо! — изумленный, нет этого мало, пораженный Алексей сунул руку за пазуху, покопался там, нащупал тайный кармашек. Положил АУГ туда. Внезапно дошла вся важность приборчика. Похлопал ладонью по карману для надежности.
— Надо бы потренироваться, — проговорил он.
— Где тренироваться, — сказал белый. — Бутылок поблизости не видно.
— Дарк, — голос капитана чуть повысился. — Вот ты и займешься бутылками. Приказ понял?
— Понял, — казалось, Дарк даже обрадовался назначению. По крайней мере, сделал вид. Он хлопнул Алексея по плечу. - Пошли, хлопчик. Или тебя сразу по серьезному назвать, киллер?
Х Х Х
Стрелять из ДУГАТа оказалось проще некуда. Тут тебе и автоматика наведения, даже в полной темноте вражину учует. Полностью убрана отдача. Легонький, конечно, не как перышко, но в бою по угорелому носиться — обузой не будет.
Больше всего Алексея поразило, что ДУГАТ был рассчитан на пятьсот тысяч выстрелов. И то, как объяснил Дарк, ограничение всего лишь из-за того, что разряжался АТАБ — атомная аккумуляторная батарея. Пульки же, крохотные как горошины, ДУГАТ делал прямо из воздуха. Находя в нем все нужные элементы. Более того, ДУГАТ мог делать бомбы, которые можно было использовать как гранаты, либо как мины выложить на дороге врага, а можно было и рвануть дистанционно. Каждый выпускаемый снаряд — пуля или бомба - снабжался крохотным устройством, позволявшем отыскивать жертву чуть ли по сигналу свой-чужой. Это позволяло в относительной безопасности передвигаться под прикрытием друзей. Конечно, глупить тоже не надо. Инерцию еще никто не отменял.
Алексей восторженно держал в руках чудо, совмещающее в себе оружие, радар, химическую лабораторию и еще черт ее знает чего. Алексей не все понял до конца. Понял только, что ошибся, взяв в сравнение тачку. Какая там тачка. Оружие, с которым он сталкивался в армии по сравнении с этим так — палка-копалка неандертальцев.
Дарк показал Каширцеву пару раз как нажать на курок, как отключать предохранитель. Придержал ДУГАТ для правильности выстрела. Потом отошел, прилег на брошенной расправленной кровати. Любовался, как Алексей в азарте дырявит стену.
— Батюшки, да ты гений, — наконец сказал он. — Ладно, нас вечно ждать не будут. Пошли.
Х Х Х
Как только вошли, сходу раздался вопрос от Рейсона.
— Научил?
Дарк посмотрел на него как на недоумка. Даже не кивнул в ответ. Зато перед капитаном отчитался по полной программе. Что, где, как и в какие лохмотья разнесло. Капитан посмотрел на Алексея откровенно удивленным взглядом.
— Служил? — спросил он.
Алексей хотел было ляпнуть, что да, служил в десантных войсках, но вовремя успел наступить на горло собственной песне.
— Нет, — проговорил он и мысленно взмолился, чтобы капитану не пришло в голову спросить по какой причине. Кто его знает, какая причина будет достоверной здесь. Один неверный ответ может породить столько подозрений.
Капитан разочарованно отвернулся. В ухе у него тонко пискнуло. Донесся тихий голос:
— Деленд на посту. Все нормально.
— Аман на посту. Все спокойно.
— Подтверждаю получение, — проговорил капитан, стукнул по микрофону пальцем, отключая.
Дарк пожевал губами.
— Они приходят только по ночам, — сказал он. — Но я не я буду, если и днем не будет обеспечена безопасность.
— Научились, — сказал Рейсон.
Алексей покашлял.
— Я, конечно, извиняюсь, но кто-нибудь может мне объяснить, что здесь случилось? Я догадался: кто-то напал на колонию. Вас вызвали. Ну а что дальше? Кто? Откуда? Что случилось с колонистами? И что случилось потом с вами? — он требовательно кивнул. Посмотрел капитану прямо в глаза, копируя его привычку. Капитан смерил его взглядом в ответ, отвернулся. Алексей подождал с минуту.
— Ну?
— Что ну? — капитан резко обернулся. — Вы вообще кто такой? Прибыли неизвестно откуда и сразу вам все расскажи?
— В одной лодке, — ответил Алексей.
- И?
— Мы с вами в одной лодке. Когда эти твари вернутся, отбиваться будем плечом к плечу.
Капитан поморщился.
— Об этом я уже побеспокоился. Не зря же вас обучили пользоваться ДУГАТом.
Алексей открыл было рот, но понял, что говорить бессмысленно. Замолчал. Несколько минут прошли в тягостном молчании. Рейсон и Дарк посматривали на них, но не вмешивались.
— Но хоть о колонистах вы можете сказать, — наконец не выдержал Алексей — Среди них мой сын.
Капитан не ответил. Уставился куда-то вперед, словно там происходило что-то страшно интересное.
— Никто не выжил, — неожиданно сказал Дарк.
— Да, все погибли, — поддержал его Рейсон.
Капитан посмотрел на них, но странным образом в его глазах не было злости. С благодарностью посмотрел, словно они помогли ему выйти из неудобного положения.
Алексей упрямо закусил губу, прищурился.
— Нет, мой сын не погиб. Я это знаю.
— Можешь надеяться, — сказал капитан.
— Но кроме вас, здесь еще есть скопления людей?
— Никого. Мы одни на этой чертовой планете.
Алексей нахмурился. Нет, он должен быть где-то здесь. Сергей не погиб. Иначе весь этот мир сразу перестал бы существовать. Это Алексей знал точно.
— А что случилось с колонистами? Может, хоть один из них жив остался?
— Нет, — капитан явно начинал терять терпение.
— Может, эти существа захватили их?
— Интересно и для чего же?
— Ну, может, для того, что бы высадить в них свои яйца. Или для питания, но питаться любят живыми. Да сколько угодно различных причин. Я думаю, что не мне вам, объяснять, что когда имеешь дело с инопланетными организмами, ничего нельзя предполагать. Нужно начинать с чистого листа.
Капитан медленно поднялся и по его лицу Алексей понял, что явно переборщил с вопросами. Повторялась история любопытного слоненка, который все спрашивал: "А что кушает за обедом крокодил?" Достал всех так, что еще легко отделался только вытянутым до состояния хобота, носом. Капитан пристально посмотрел на Каширцева. В руке появился странный предмет похожий на толстую линзу от очков.
