Гремя огнём, сверкая блеском стали -3

Вернулись Инь и Росомашко.

-На берегу Зеркального озера — лагерь передовых сил бригады "Stars and Strps". -докладывал разведчик. -Пятьдесят девять танков, преобладают Т-34(85), "Шерманы" и "Генерал Ли". Тридцать одна самоходка разных типов. Семнадцать бронетранспортёров, судя по всему, с двумя-тремя сотнями НПС-пехоты внутри. Артиллерии почти нет. Ремонтные машины, грузовики и заправщики сосчитать не удалось, но могу уверенно утверждать — очень мало.

В который раз я мысленно поблагодарил судьбу, подарившую мне такого начальника разведслужбы. При этом судьба представилась в Надином образе, в конце концов именно моя жена заметила Иня на отборочном собеседовании.

-Командиры экипажей — сюда. -позвал я. Меня окружили как НПС, так и игроки, последним подбежал Львов с пачкой свежеотпечатанных карт и раздал каждому.

-Времени у нас, -с прапорщицкими интонациями начал я, -меньше, чем нет совсем. Поэтому включите режим копирования.

Отличная штука этот режим, между прочим. Я наносил на карту условные значки и стрелки, а они тут же появлялись на картах подчинённых.

-Разворачиваемся двумя группами. Северная осуществляет прорыв в Карфаген. Во главе — я. Южная, под командованием Инь Иня прикрывает Северную с правого фланга, затем становится арьергардом и, защищая тылы "северян", также втягивается за ними в развалины. Это стратегия. Вопросы? Нет? Замечательно. Теперь о тактике. Она такова. Дерёмся насмерть, но не умираем. Никто! Дохлые герои мне не нужны. Это значит: едва ваше личное здоровье упадёт до восьмидесяти процентов — используете аптечку. Это значит: как только уровень повреждений вашей машины превысит двадцать процентов, немедленно выходите из боя и ползите на ремонт. Незамедлительно! Все слышали? Росомашко, понял? Имперутор, ясно? Двадцать и ни процентом больше! Отчего? Хрюн, растолкуй.

-Потому что рубиться будем с опасным и хорошо подготовленным противником. -надувшись от гордости, объяснил Моржов. -Пока будете, отстреливаясь, выходить из сражения, потеряете еще процентов двадцать. Останется шестьдесят. Приемлемо. Три минуты — и я приведу вас в божеский вид, кидайтесь снова в драку. А если ко мне приковыляете на последнем издыхании, то и чинить буду долго. Где вы нужнее — в длинной очереди предсмертников передо мной или на поле боя?

-Молодец. -похвалил я. -По-офицерски мыслишь. Всё, разворачивайтесь для выступления. Сигнал — "Полдень". Разойдись! К машинам! Инь, а ты проводи-ка меня к месту вашей разведки.

Репутация среди бойцов повышена на +5. Вы достигли уровня "Гуманист". Вы заработали у подчинённых прозвище "Правильный"

Взревели моторы, машины стали занимать указанные места. Я вывел "Надежду" вслед за танком Инь Иня, направившись на юго-восток.

Я включил режим полной защиты от прослушивания и вызвал Инь Иня.

-Слушаю, командир. -раздался в наушниках шлемофона спокойный голос разведчика.

-Восхищаюсь твоей выдержкой. -признался я. -Никаких вопросов?

-Множество. -показалось на слух, будто разведчик, пользуясь тем, что его не видят, позволил себе улыбнуться. -Но зачем задавать, если и без того сейчас на все ответишь. Правда?

-Правда, проницательный наш. Отвечаю. Как ты, вне сомнений, понял, сейчас состоятся переговоры с англосаксами. Прикрой свои имя и звание, чтоб не светили над карманом. Не напрягайся, это временно, всё под полным контролем. Жизненно важно, чтобы они нас не раскусили, поэтому следующие... эээ... двадцать четыре минуты будем обращаться друг другу просто "командир" и "разведчик". "От рожденья зовусь я — Никто. -сказал Одиссей".

-Понял, командир.

— Замечательно. Римляне говорили "Praemonitus praemunitus". -продолжил я, -что в вольном переводе означает "Кто предупреждён, тот вооружён". Если "Stars and Strps" будут считать нас двумя свихнувшимися от наглости идиотами, то и действовать начнут по-американски предсказуемо. Тогда можно считать, что мы победили, невзирая на их численность. А вот если вычислит во мне капитана Лунина, за спиной которого торчат ракеты с атомными боеголовками, тут уж просчитать их реакцию будет практически невозможно. "Praemonitus praemunitus".

-Значит, свихнувшимися от наглости идиотами? -уточнил Инь. -Гм... Можно, отчего нет...

05

Среди игроков "Огня и стали" существовал возникший сам собою "язык ракет". Так, три белых огня были сигналом о согласии на капитуляцию, три красных, напротив, требовали немедленной сдачи. Зелёная-зелёная-зелёная ракеты служили приглашением к переговорам. Их и выпустил "Надежда", едва нас заметили "звёздно-полосатые".

Мы остановились у промоины и пучка высоких пальм.

-В батальоне "Чэнду", -задумчиво сказал Инь Инь, гладя на кроны деревьев, — курьёзный случай был. Одного самоходчика, отдыхавшего после победы в тяжелейшем бою, упавшим кокосовым орехом прибило.

-Восток — дело тонкое. -хмыкнул я.

Из лагеря "Stars and Strps" выехал мотоцикл в сопровождении "генерала Ли" с белым единорогом на башне. Этика игры — на переговоры обе стороны прибывают в приблизительно равном представительстве.

Метрах в двадцати от нас мотоцикл и танк остановились. Из "Ли" вышли два человека и не спеша пошли в нашу сторону. Мы двинулись навстречу.

-Здравия желаю. Командир батальона, прибывшего сюда. -я подчёркнуто вежливо откозырял и указал на Инь Иня. -Разведчик батальона.

Этика соблюдена: предложившие переговоры представляются первыми.

Оба "звёзднополосатика" выбрали при создании игровых персонажей лица каких-то голливудских актёров, что вызывало неприятное ощущение дежа-вю и зудящее желание вспомнить, где с ними уже встречался. Чтобы избавиться от зуда, я мысленно нарёк их Годзиллой и Кинг-Конгом — единственными известными мне персонажами американского кинематографа.

-Командир авангарда дивизии, прибывщей сюда. Начальник штаба авангарда. -Годзилла, явно иронизируя, скопировал моё приветствие. После чего изумлённо поднял брови. Очевидно, парламентёры транслировали встречу в лагерь, кто-то там быстро пролистал форумы, ничего о возможности прибытия с запада конкурентов не нашёл и тут же по рации сообщил об этом переговорщикам. Еще большее раздражение должно было вызвать то, что Годзилла не видел наших скрытых имён и званий. Впрочем... Ух, ты! Их имена тоже были спрятаны!

-Внимательно слушаем. -сказал Годзилла.

-Нам хотелось бы определиться в дальнейших действиях. -сказал я. -Возможно, после такой неожиданной встречи в данном районе сил, придётся скорректировать планы.

-Скорее всего, придётся. -весело заметил Кинг-Конг. Эге, подумал я, а ведь хитрят пиндосы! Похоже голова-то у них как раз он, назвавшийся "начштабом", а вовсе не отрекомендовавшийся командиром Годзилла.

-Нас интересует вон то место. -я указал в сторону медленно проявляющихся из дымки стен и колонн Карфагена.

-Не поверите, но нас — тоже.

-Быть может, пока многоуважаемые бойцы дивизии отдыхают после долгого похода и приводят себя в порядок, мы проведём быстрый рейд по развалинам?

-Боюсь, невозможно. -заявил Кинг-Конг, смеясь и разглядывая пятибашенного "Надежду", -Мы не нуждаемся в отдыхе и намерены немедленно приступить к обследованию города. Поэтому предлагаем досточтимым воинам подождать, пока не изучим Карфаген.

-Такое предложение неприемлемо. -заметил я.

-Пожалуйста, вот другое. — надменно вмешался Годзилла. -Распускайте батальон и вступайте в состав нашей дивизии. Персонально приглашаю обоих. Войдёте в город в качестве наших солдат. Готов лично поручиться за вас при вступлении — обожаю антиквариат.

И, он ткнул пальцем в сторону "Надежды".

Ага, клюнули! Подсекаем... главное, чтобы рыбка не сорвалась.

-Надеюсь, при возможном конфликте, -сказал я с невыразимым унынием, -вы учтёте, что мы действовали во время переговоров, как джентльмены и честно пытались отговорить вас от неосмотрительного решения.

-Обязательно учтём! -теперь уже смеялись оба. -Имейте в виду, даже если произойдёт конфликт, приглашение вступить в ряды дивизии остаётся в силе.

-Лучше оставаться главой батальона, чем становиться членом дивизии. -скорбно заметил я (при переводе на американский диалект непристойность каламбура, увы, исчезла). -Честь имею.

-До скорого свидания.

Кажется, и у меня, и у Инь Иня был достаточно похоронный вид, когда мы плелись к машинам, усаживались в них и отбывали с места переговоров.

Впрочем, когда, возвращаясь, мы включили рации, первое, что я услышал, было безудержное ржание разведчика: -Командир, да ты, ко всему, актёр!

-Где там... Инь, как думаешь, какое у них возникло впечатление?

-Полагаю, всё отлично прошло. Во-первых, пока пустая болтовня тянулась, наши силы успели развернуться. Ведь ты же именно для этого переговоры затеял?

-Конечно. -сознался я.

-Во-вторых, теперь они твёрдо уверены, что имеют дело с двумя фантастическими придурками. Один из них на ископаемой рухляди разъезжает (извини, но "Надежда" именно такое обманчивое впечатление производит) и болен манией величия. У другого — тупого переводчика — машина немногим лучше. Непонятно как эти идиоты в отдалённую локацию проскочили, от этого у них головы вскружились и вот теперь они, словно комар, у уха их непобедимой дивизии осмелились пищать.

-Превосходно. -подытожил я.

Действительно, за время нашего отсутствия "лунинградцы" развернулись в боевые порядки. Я заставил каждого повторить диспозицию и боевые задачи, едва успел благословить, как тут же последовал доклад Львова: -Всесглебч, идут! Шестью колоннами, против нашего правого фланга — половина всей техники. Сканирую непрерывно, получайте анимированную схему!

-Ну вот, Инь, и бери их, вся слава — ваша.

-Это моя добыча! -прорычал в эфире китаец голосом тигра Шерхана. -Внимание, всем приказы командира безоговорочно выполнять, в радиоэфире полное молчание хранить, только капитана Лунина и меня слушать. Никому не сметь умирать, никаких индивидуальных геройств, строй держать! В бой, драконы!

Половина моей техники окуталась дымком выхлопов, взревела двигателями и лавиной устремилась на восток. Удачи нам!

Я застегнул шлемофон, откашлялся, внушительно сказал: -Северная группировка — за мной. Не сметь нарушать строй, не допускать смертельных ран и непоправимых повреждений техники. Команды исполнять беспрекословно, не засорять эфир болтовней!

И "Надежда" устремилась к загадочному Карфагену, возглавляя "северян".

-"Вперёд", "быстрее", -командовал я водителю-механику,— "лево", "быстрее", "вперёд".

-Командир, докладываю, -услышал я запыхавшегося Инь Иня, -враг не ждал, что нас так много, растерялся. Горят, как свечки! Отгибаем пятую колонну "звёзднополосатых" в сторону, те подставили фланг. Долбим!

-Не увлекайся, Инь. -предостерёг я. -Потери недопустимы.

-Пока ни одной, слегка подбитую технику латает Хрюн, убитых нет.

-"Вперёд", "право", "медленнее"... -я уже отчётливо видел четыре меньших вражеских колонны, движущихся к развалинам древнего города. Этих отгонять нам.

-Тридцать градусов правее. Танкисты, атакуем! Бронетранспортёры — в драку не лезть, идти к окраинам города, остановиться и ждать там.

Я остановил "Надежду" на холме, прильнул к прицелу. Нет, не зря десятки тысяч игровых рублей вбуханы в усовершенствование орудия. Реактивный снаряд "Манго" мягко скользнул в ствол. В перекрестье прицела попал головной "Шерман".

-Огонь, что ли? -вкрадчиво спросил я себя и вжал кнопку. Яркая вспышка, башня танка подпрыгнула вверх, "Шерман" охватило жадное пламя.

-Огонь. -и заполыхала замыкающая "тридцатьчетвёрка".

-Это называется тактикой Михаэля Виттмана. -нравоучительно заметил я по рации подчинённым. -Теперь у гадов свободы маневра нет, бейте, как в тире. Но особо не подставляйтесь, напоминаю категорический приказ: с двадцатью процентами повреждений выходите из боя на ремонт.

Ух, ты, а это ещё что такое? "Генерал Ли" с белым единорогом на башне дал задний ход, свалил разбитый танк в кювет, развернулся и кинулся в мою сторону. Никак, меня вызывают на княжий поединок? "И вожди скрестили мечи", так сказать. Что ж, вызов принят!

-"Вперёд", "быстрее"!

"Надежда", ускоряясь, покатил навстречу. Лязгнуло! Прямо в лоб ввалил крупным калибром, молодец всё-таки, объективно признал я.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% скорости.

Ого, а с Кинг-Конгом надо бы поосторожнее, "генералишку"-то он прокачал ой как основательно. Пушка хороша, да и снаряд с одного попадания снёс сотую часть прочности. Впрочем, до реконструкции Т-35 одного такого попадания хватило бы для оптравки "Надежды" в танковый рай. С разлётом всех башен в разные стороны.

Но позабавимся-ка.

-Дым! -приказал я. Механик водитель включил имитационно-дымовые установки, "Надежда" окутался серо-чёрными клубами. Со стороны это выглядело жутким пожаром с детонацией боеприпаса. Ага, попался англосакс! На полной скорости он вылетел к какому-то курятнику, чтобы окончательно добить мой, якобы полыхающий, "антиквариат". Вдребезги разнёс ударом корпуса несчастную сараюшку, остановился, выстрелил...

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% скорости.

Ну, хватит! И "единорог" получил в лоб кумулятивным снарядом. Не знаю уж, какой бронёй обвесили командирского "генерала Ли", но не меньше "никеле-хромовой": враг выдержал удар, хотя стрелять прекратил. Затем я, мстительно разбив ему обе гусеницы, всадил, чтобы окончательно унизить, два бронебойно-фугасных в борт. Requiescat in pace, riposi in pace, rest in peace, покойся с миром! Потеря командира, как и следовало ожидать заставила "звезднополосатиков" приостановиться, затем под градом снарядов моих курсантов из роты Имперутора они сначала медленно попятились назад, затем бросились во весь опор к приозёрному лагерю, теряя танки по пути позорного отступления.

-Не преследовать. -приказал я. -К городу.

-Отжали врага к холмам и рассеяли. — доложил по рации Инь Инь. -Добивать? Если избегать потерь, затянется часа на два.

-Некогда. Разворачивайтесь, догоняйте северную группу.

Кампания 25

Провокатор

01

Пуськиных визгов и бросаний мне на шею избежать не удалось: -Папуля! Спасибо за танк! Лапочка моя серенькая! "Че Бурашечка" трёхголовая! Снова со мной! Ура! В бою обкатала! Восемь подбитых!

Курсанты из учебной роты Имперутора выпученными глазами уставились на это безобразие.

-Нет! -предупредил я возможные случаи шизофрении от умственного перенапряжения. -Она не моя дочь, просто у одного из лучших комвзвода такой стиль поведения. Приглядывайтесь, быть может, кому-то захочется служить под её началом.

Курсанты в панике прыснули прочь. Я с трудом утихомирил ликующую Пуську и спросил собранных взводных и ротных: -Итак?

Мы стояли у самых окраин Карфагена, который, скорее напоминал камбоджийский Ангкор. Разработчики игры перестарались при создании колорита: каменные и кирпичные постройки в стиле "ориентал", лианы, змеящиеся по растрескавшимся стенам, пальмы и бамбук, густо торчащие в самых неподходящих местах. Однако о том, что на улицах и площадях придётся воевать игрокам-танкистам, всё-таки подумали — места было достаточно.