Радуга Ллинн-Хейма

Первое, что мне бросилось в глаза, — Эргет, мнущийся у двери.

— Ты так и не решился! — возмутилась я.

Призрак поник ушами.

— Он меня изгнал. Не сильно, но в комнату я больше войти не могу.

— Ясно! — я заколотила было в дверь, но она легко приоткрылась. Не заперто.

— Лорин?! — никто не отозвался. Вперед меня внутрь нырнул хворт. Тут же из комнаты донеслись рык, визг и грохот.

Мы с призраком ринулись внутрь.

Хворт гонял какую-то полупрозрачную тварь с длинным гибким телом, похожую на огромную многоножку. Эргет загородил мне дорогу.

— Что?!

— Осторожней! Пусть хворт ее поймает!

— А что это за зверюга?

— Версена. Она очень ядовитая. Одна из самых ядовитых тварей Ллинн-Хейма. От ее укуса может спасти разве что синнора. А справиться с ней могут только хворты, на которых ее яд не действует. Их и создали специально для охоты на версен.

Между тем, неуклюжий на вид хворт успел когтями зацепить противника. Версена еще немного попрыгала и в судорогах упала на пол. Хворт тут же довольно зачавкал. Интересно, как эта гадость могла попасть в дом брата? Кто ее мог подкинуть? И почему именно ее, если известно, что здесь живет хворт?

— Лорин, — неуверенно позвала я, глядя на развороченную, но пустую кровать.

— Я здесь! — донесся откуда-то приглушенный голос.

— Где?

— В шкафу! Дверца захлопнулась, и я не могу ее открыть.

Я повернула замочек, и брат вывалился наружу вместе с целой кучей тряпья.

— Что здесь произошло?

— Не знаю. Сначала меня разбудил призрак и пришлось заниматься его изгнанием, а потом вдруг откуда ни возьмись возникла эта тварь. Я даже предпринять ничего не успел, настолько быстро она на меня бросилась! — Лорин поежился. — Хорошо, что я хотя бы не спал.

— Братишка, в доме происходит нечто ужасное! Твои слуги просто обезумели!!! Они там едят человеческое мясо!!!

— Что!!! — брат круглыми глазами уставился на меня. На его лице недоверие мешалось со страхом. — Быть этого не может! Я знаю этих людей много лет!

— Может!

Лорин вздрогнул, глядя мне за спину. Я обернулась, чтобы посмотреть на прячущегося за мной Эргета.

— Ты о чем?

Призрак выглядел возбужденным.

— Такое возможно! Это не Вилийская магия. Сознанием спящего человека можно завладеть с помощью кое-какого заклинания.

— Но как?! — мы с Лорином переглянулись.

Ответить Эргет не успел. В коридоре показался пожилой мужчина. Я вспомнила, что это кучер. В полумраке было хорошо видно, что его веки и кисти рук светятся ядовито-пронзительным синим цветом. Двигался мужчина очень уверенно, хотя его глаза были закрыты.

— Нужно уходить отсюда! — Эргет впал в панику и попытался толкнуть меня к окну, но у него ничего не вышло. Руки призрака прошли сквозь мое тело.

— Да что тут такого?! — возмутился Лорин и, создав огненный шар, кинул его в кучера. Тот выставил перед собой руки-светильники, и заклинание впиталось в них, не причинив ни малейшего вреда.

— Это не поможет! — Эгрет заметался по комнате. — Они кормились человеческой плотью и болью, теперь их не победить в этом мире! Вы должны бежать!

— Но куда? Как?

Брат решил попробовать с защитной магией, и на пути мужчины выросла переливающаяся голубыми всполохами полупрозрачная стена. А за спиной слуги уже показались и другие.

Лорин был само сосредоточение. А я обернулась к Эргету.

— Ты сказал, что знаешь как это сделано.

— Через Элхоор. Но такое мощное воздействие под силу разве что Хранителю, или ну может Темной королеве.

— А как это исправить?

— Тоже через Элхоор. Мир теней поделен на две части. Внешнюю, там где мы бываем, и внутреннюю, туда никому из нас дороги нет, а вот обитатели этой части Элхоора могут попасть в наш мир и вселиться в кого-нибудь, не без чьей-нибудь помощи, правда.

— Как это исправить?

— Закрыть проход.

— Что для этого нужно?

— Я не знаю, — расстроился Эргет.

Лорин ставил щит за щитом, но зачарованные, наваливаясь скопом, их сминали.

— Ладно. Я отправляюсь в Элхоор. На месте разберусь!

— Возьми меня с собой! — Эргет умоляюще сложил руки.

Мне приходилось уже водить людей в Элхоор, но как взять с собой призрака? Юноша не спускал с меня жалобного взгляда.

— Ты сумеешь, я знаю.

— Но как это сделать?

— Просто тебе нужно очень сильно захотеть, чтобы я отправился с тобой.

— Лиин, щитами здесь не поможешь, продержись еще немного, я сейчас попробую что-нибудь наколдовать.

— У тебя же совсем нет сил!

— Для этого силы не нужны.

— Ну давай.

Я улеглась на кровать и расслабилась, призывая Элхоор. Главное, не забыть про Эргета.

Мир теней открылся как всегда неожиданно, только теперь его дружелюбные объятия не спешили принять, будто что-то удерживало меня снаружи. Поднатужившись, будто таща телегу, нагруженную камнями, я упорно двигалась вперед. Но вдруг напряжение ослабло, и я кубарем полетела на пол. Меня что-то ощутимо придавило.

— Ой! — послышался сверху голос Эргета.

Юноша проворно откатился в сторону, вскочил и помог мне подняться. Здесь, в Элхооре, призрак обрел плоть.

— Смотри!

Проследив за рукой Эргета, я поняла, почему Элхоор называют миром теней. Там где находились зачарованные люди в реальном мире, стояло около двух десятков призрачных темных силуэтов. Знакомыми были только ярко-синие светящиеся газа и длинные полупрозрачные синие когти на маленьких, будто детских ручках.

— И что с ними делать? — обреченно спросила я, отступая к стене. Монолитные на вид камни прогибались под моей спиной. Тени медленно оборачивались к нам.

Эргет на пробу прищелкнул хвостом, и в одну из теней полетела маленькая белоснежная шаровая молния. Она проделала в тени приличных размеров дыру.

Я в стороне не осталась. Использовать в Элхооре заклинания вилийской классической магии не хотелось, да они, скорее всего, здесь и не подействовали бы. По какому-то наитию я призвала магию исцеления, потому что тени казались чем-то вроде нарыва на теле этого волшебного мира. Вместо знакомого радужного сияния во все стороны пошла мощная волна света. Она легко стирала темные силуэты. Эргет, попав в сияние, радостно рассмеялся.

— Это все? — устало спросила я, глядя как на стенах, прогрызая в них приличных размеров дыры, играют сотни крохотных радуг.

— Почти. Осталось только найти ту дверку, через которую тени сюда проникли, и захлопнуть ее раз и навсегда.

— Хорошо, идем.

— Нет. Я это сделаю сам. У тебя на ее поиски может уйти много лет. За это время твое тело состарится и умрет.

— А ты?

— А у меня впереди вечность! — Эргет вновь рассмеялся и, взмахнув хвостом, легко взмыл в воздух.

— А ты не хочешь вернуться?

— Зачем? В реальном мире я лишь призрак, нематериальный кусочек тусклого свечения. А здесь я живой! Смотри, я могу взять в руки все, что захочу! Могу даже... — юноша подлетел и звонко чмокнул меня в нос, а потом выпорхнул в окно. Радужное сияние медленно гасло, а на фоне полной луны промелькнул, прежде чем исчезнуть в серых небесах, мальчишеский хвостатый силуэт.

И мне пора уходить. Уходить от могущества и силы, что дарит мне Элхоор, к бессилию реального мира.

Оказалось, что Лорин пытается привести меня в чувство. Надо будет рассказать брату, что так делать ни в коем случае нельзя. Но позже, сейчас есть и другие дела.

— Ну как? — было моим первым вопросом. Лорин кивнул на дверь. За порогом лежали люди. Похоже, они просто мирно спали. — Надо убрать на кухне. Они же ни в чем не виноваты, не за чем им видеть то, что они сотворили.

— Сами уберут. Просто не надо им ничего рассказывать. А сейчас нужно поспешить в королевский замок. Вдруг там происходит то же самое!

Наскоро похватав одежду потеплее, мы понеслись к конюшне, одеваясь на ходу.

Лошади недоверчиво фыркали и испуганно прижимали уши. Наверное, они чувствовали, что мы только что участвовали в битве с нечистью, а может их просто беспокоил запах хворта. Я решила на всякий случай взять зверя с собой.

Мгла при виде меня жалобно заскулила. Уж она-то точно знала, что что-то произошло. Мысленно успокоив волчицу, я быстро ее оседлала. Брат уже тоже выводил оседланного жеребца из стойла. Открыв ворота, мы помчались к замку.

Замковая стража встретила нас подозрительными взглядами, но, узнав Лорина, все же пропустила внутрь.

В замке царили тишина и спокойствие, пока там не появились мы.

Мы оббегали комнаты слуг, но нас встречали сонными и недоуменными взглядами самые обычные люди.

Хворт тоже не проявлял никаких признаков беспокойства. Пока Лорин объяснялся с внутренней стражей, я на минутку соскользнула в Элхоор, по-своему проверила весь замок и, не найдя ничего подозрительного, вернулась.

Брат уже успел в пух и прах разругаться с десятником королевских гвардейцев. Но тот наотрез отказывался идти проверять комнаты придворных.

— Лорин! — он не обратил на меня внимания. Я крикнула громче и дернула брата за рукав.

— Ну что!

— Лорин, здесь все в порядке. Пошли домой.

— Откуда ты знаешь?

— Просто поверь мне, пошли.

Но уйти мы не успели. К нам подошла совсем молоденькая придворная дама с кукольным личиком.

— Ваше придворное магичество, госпожа Синнора, Ее Величество королева Юлима хочет вас видеть.

Представляю, что королева нам сейчас устроит. Под сочувствующими взглядами гвардейцев, мы последовали за девушкой.

Юлима приняла нас в своих покоях. По бледному лицу было видно, что королева просто в бешенстве.

— Господин Лорин, меня начало утомлять то, что раз за разом вы устраиваете бардак в моем замке! Вы хотите опозорить Вилию перед Хайдерой?! Что это еще за проверки такие ночные?! Вы перепугали слуг, подняли на ноги всех гостей, переругались с гвардейцами. Что на этот раз? Кого будем разоблачать? И почему с этим нельзя было подождать до утра?!

Синнора, а вы? Я чувствую, что, возможно, пожалею о своем приглашении.

И тогда Лорин, запинаясь и краснея под строгим взглядом королевы, все рассказал.

Золотистые брови Юлимы сошлись на переносице. Ее Величество нервно поправила воротник красивой белой рукой.

— И вы кинулись проверять все ли в замке нормально?

— Да, — у брата даже уши стали багрового цвета.

Юлима тяжело вздохнула.

— Горюшки вы мои. Что же вы можете наворотить. И все ради добра. Вы не могли вместо того, чтобы устраивать проверки самим, потихоньку прислать мне весточку, и мы бы тихо-мирно все проверили.

— А если вы уже были бы под влиянием Красного мастера? Ведь без сомнений это его работа, — не выдержала я.

Королева посмотрела на меня.

— Могло быть и так. Но как вам удалось справиться с этой напастью? — спросила она гораздо спокойнее.

— С помощью древней магии Ллинн-Хейма.

— Так это было ллинн-хеймское заклятие?

— Да.

Ее Величество вновь нахмурилась.

— Может Красный мастер и в самом деле как-то связан с Ллинн-Хеймом. Извини за подозрения, Синнора, но что-то уж слишком много совпадений.

— Ллинн-Хейм, конечно, велик. Но это заклинание мог сотворить только Хранитель. А в Ллинн-Хейме его нет.

— Хорошо, — Юлима на минуту задумалась. — Лорин, тогда ты отправляйся домой и наводи там порядок, а ты, Синни, останься, пожалуйста, в замке. Как я поняла, ты можешь защитить нас от этого заклятия.

Видимо Юлиму сильно напугал рассказ о тенях, потому что она приказала служанке постелить мне в своих покоях.

Как только Лорин ушел, а королева отправилась спать, я прилегла и соскользнула в Элхоор. Нужно все как следует проверить, ведь я осмотрела замок весьма мимолетно.

Стоило оказаться в мире теней, как тут же откуда ни возьмись передо мной оказался Эргет. Мальчишка был необыкновенно доволен собой. Чуть курносый нос так и задирался к небу.

— Судя по твоему лицу, у тебя все получилось.

— Ага! Проход закрыт, новых не обнаружено!

— Молодец.

Я, конечно, Эргету верила, но на всякий случай всю ночь пробродила по замку. Призрак шлялся со мной. Болтал. Сам шутил, сам смеялся.

А потом я почувствовала, что наступило утро и, попрощавшись с Эргетом, ушла.

— Доброе утро, соня! — весело сказала Юлима, глядя на то, как я с трудом отрываю голову от подушки. Ночь в Элхооре ни свежести, ни отдыха не принесла. Хотелось закрыть глаза и проспать денька этак три.

Королева, видя, что моя голова вновь опускается на подушку, стащила с меня одеяло.

— Ну еще минуточку, — я попыталась накрыться подушкой.

— Синни, ну ты как маленькая! — Юлима веселилась во всю. Несмотря на наше ночное вторжение, сама королева была свежа и бодра.

Приготовления к свадьбе длились два дня, а сегодня должно было случиться само торжественное событие. Лоулею и Лании предстояло целых две свадьбы. Одна здесь в Виломе, по вилийским обычаям. И вторая, по хайдерским, в Хайдере.

Я собралась идти домой, чтобы переодеться, но Юлима заявила, что не хочет меня отпускать. Придворные дамы где-то нашли красивое зеленое платье, идеально мне подходящее.

— Будешь рядом с Мегрисс и Дэрой, — давала мне последние инструкции королева. Служанки наводили на ее наряд окончательный блеск.

Весь город радовался предстоящему событию. Еще бы. Ведь вечером для горожан выкатят бочки с вином и выставят угощение.

А вся Гильдия магов стояла на ушах. Советники подняли всех ради безопасности. И может поэтому, а может потому, что у Красного мастера кончились силы и пакости, ничего особенного на свадьбе не произошло.

Меня же, куда больше вражеских заклятий, занимали каверзы принцесс, очень тяжело воспринимающиеся после бессонной ночи. Оказалось, что одна десятилетняя девочка может быть хуже десятка Красных мастеров. В пухлых ручонках появлялись то ножницы, которыми она пыталась облагородить мамино платье, то рогатка, целью ей служила высокая прическа невесты. Няньки сходили с ума, и я вместе с ними.

А Мегрисс отчаянно завидовала сестре, и потому бессовестно заигрывала с Лоулеем, чем нервировала Юлиму и самого принца.

После обряда ко мне смог пробиться взмыленный Лорин. На брате лица не было. От бессонной ночи под глазами залегли черные круги.

— Ну как? Все спокойно? — спросила я.

— Да.

— Это хорошо.

— А у тебя?

— Тоже ничего.

Лорин вытащил у меня из волос липкую конфету, поправил кудряшки, выбившиеся из прически. Я наградила принцесс грозным взглядом. Малолетние негодяйки зашлись в хохоте.

— Не похоже на порядок.

— Это так, мелочи.

Молодожены и гости торжественной процессией отправились на свадебный пир. Всюду в коридорах, рядом с гвардейцами в серо-голубой форме, стояли люди в темных мантиях, с вышитыми на спинах различными знаками. Они настороженными взглядами провожали каждого.

Только все расселись за столами и пригубили первый кубок, как настало время подарков. Из-за шалостей принцесс и не ко времени ударившего в голову вина я почти все пропустила, опомнившись только тогда, когда Лоулей несколько раз повторил мое имя. Я настороженно оглядела притихший зал.