Амбер. Магическая Академия

С трудом, но сдала у магистра Виллара Теоретическую Некромагию. Затем, когда началась практическая часть...

— Сколько вы спали за последние дни, адептка Райс? — спросил он у меня, когда я сидела в его кабинете, усиленно стараясь не таращиться на некромантские атрибуты, расставленные по многочисленным полкам.

Ну и на магистра заодно. Уж очень хорош, даже на мой сонный взгляд!

— Сдается мне, что вы и сами уже смахиваете на умертвие, — добавил он.

"Какие же синие у него глаза!" — отстраненно подумала я.

Нет, о чем-то я не о том... Что же он у меня спросил?

— А какой был вопрос? Классификация умертвий? — концентрация тумана в голове достигла критической отметки. — Существует четыре вида...

— Нет же, Райс! — поморщился магистр Виллар. — Это я уже читал в вашей теоретической работе.

За нее я получила восемьдесят пять баллов, что считала в высшей степени несправедливым. Даже пожаловалась на декана Залавите. Я ведь все, все написала! Придрался, как пить дать! Да и сейчас... Вот что ему надо? Спросил бы о проклятиях или о Высших заклинаниях, способных поднять, путь ненадолго, но любое бренное тело из мертвых. Все это я прекрасно знала и даже могла продемонстрировать, но...

— Когда вы спали в последний раз?

— Спала? — растерялась. — Я?

Ему-то какая разница?!

Пожала плечами, но магистр не сводил с меня требовательного взгляда. Ждал ответа, поэтому я честно попыталась вспомнить. Кажется, давно. Решила не тратить драгоценное время на сон, подумав, что... Еще совсем немного, и все закончится. От экзаменов-то осталось всего ничего! И вот тогда я отосплюсь с лихвой.

— У меня осталась Практическая Некромагия у вас и Теоретическая Драконология у магини Авиры, — пробормотала я. — У нее, скорее всего, сдам. У вас — пока еще не знаю. Ну, если вы не заставите меня вызвать дух дедушки... Вообще-то не советую. — Все же зевнула, не удержалась. — А то ведь, знаете, я вызову! Архимаг Райс явится, и вот тогда...

Последствия могли быть самыми разрушительными. Он и сам кого угодно может заставить сдавать ему экзамены, даже этого самого декана-зверя Джея Виллара, который смотрит на меня сочувственно, а я ему совершенно, нисколечко не верю!

— Продолжайте, — попросил он.

— Стихийную Магию тоже сдам, потому что неплохо владею Огнем, Водой и Воздухом. Земля поддается не так уж и хорошо, но мне говорили, — Брасс говорил, — что вполне хватает владения и одной Стихией. С Высшей Магией тоже не должно быть проблем. — Порталы, надеюсь, произведут на магиссу Агнес Финли самое благоприятное впечатление. Хотя она, засомневавшись в том, что Двейн Райс мне родной отец, меня не сильно впечатлила. — Куда больше меня тревожит Ментальная Магия. Она почему-то со мной не работает. Сколько бы мы с папой ни пытались, но... Со мной явно что-то не так!

— Я знаю, что с вами не так, — мрачно заявил магистр Виллар. — Идите спать, адептка Райс! Спать, и сейчас же! Все экзамены переносятся на три... Нет, на четыре дня! И если я узнаю, что ночью вы занимались не тем, чем должны...

— Например, доучивала Драконологию? — подавив зевок, спросила у него.

Если посмотреть на него с этой стороны — вот так, склонить голову и прищурить один глаз — он больше не казался мне монстром от некромагии. Главное, при этом не заснуть! Так вот, если раздвинуть слипающиеся веки, то... Декан Виллар оказался крайне привлекательным молодым мужчиной. Этот контраст — его синие глаза и черные непокорные волосы...

— Именно так, — согласился он, словно подтверждая мои странные мысли. — Я буду крайне недоволен. Вы уверены, что сможете это пережить?

Судя по рассказам Брасса, недовольного Джея Виллара пережили немногие.

Поклявшись обязательно выспаться, я решила не искушать судьбу. Отдохнула, забросив учебники куда подальше на целых четыре дня. Гуляла с оказавшимся в столице Брассом, Каем и Залавитой по Изилю, с изумлением поняв, что маг "подкатывает" к моей фигуристой подруге, а она внимает ему с благожелательным интересом. Побывали на празднике преображения Великой Матери, ели сладости, слушали священников, вещающих о скором пришествии Трехликого и конце всего сущего. Впрочем, пришествие обещали уже какое тысячелетие, а Он все не спешил...

Наконец, когда до начала учебного года оставалось всего ничего, я все же разделалась с оставшимися экзаменами, и меня официально зачислили на пятый курс. Выдали ученическую мантию с соответствующей эмблемой и поставили магическую метку.

Но это было еще не все!

— Никаких поблажек, Амбер Райс! — предупредил меня староста группы, в чью четверку я попала самым невероятным образом. — Из года в год мы были самыми лучшими в Академии, так будет и впредь. С тобой или без тебя.

Его звали Йенн Ситар, и я его узнала — тот самый светловолосый парень с карими глазами, который собирался удержать меня от главной в жизни ошибки в день сдачи экзаменов. Сейчас же, судя по растерянному выражению его лица, староста решил, что Трехликий уготовил ему кару.

Покарал его мною.

Кроме него в четверке оказалась еще черноволосая Инги — Ингилависса Вегга, с которой Йенн целовался в том самом коридоре, — и Эстар Хоэрст — среднего роста худощавый маг с внимательным взглядом серых глаз.

Еще один из их четверки, Стиг Росс, этой весной бежал из страны. Его семью обвинили в симпатиях к королю Имгору, но они успели убраться из Центарина раньше, чем их повесили вдоль Северного Тракта или же отрубили голову на Ратушной площади.

Говорят, что те, кто попал в четверку, становятся друзьями на всю оставшуюся жизнь. Почти что семья — братья и сестры. Четверка Йенна осиротела этой весной, и это надолго выбило их из колеи.

Покинувший Центарин адепт по странному стечению обстоятельств оказался магом Огня, а тут так удачно подвернулась Амбер Райс, и как раз с рабочей стихией Огня! Поэтому декан Джей Виллар поставил меня на место Росса, на место, где меня никто не ждал. Да и я не особо рвалась, если уж быть честной.

* * *

Толчок в спину и громкий смех. Оглянулась, пытаясь найти шутника, который осмелился поступить со мной таким вот наглым образом. Жаль, что в Академии адепты не носили магическую защиту! Будь она и не лови я мух, ничего бы подобного не произошло...

Впрочем, ничего такого и не произошло! Ну, подшутили над новенькой, которую не особо хотели видеть в своей группе, бывает... Но магисса Авира тут, наблюдает, а дракон...

Ну что же, дракон тоже тут. И тоже наблюдает.

— Ерунда! — раздался тягучий, словно патока, голос старосты. — Амбер, сейчас же вернись в строй! Я пойду вместо нее. А тот, кто это сделал, — уставился на одного из первой четверки, которая далеко ушла от нашей в общем зачете, — поступил, как последний му...

— Йенн, дорогой мой! — мягко произнесла магисса. Ходили слухи, что ее лучше не злить. Она была Высшей, и последствия могли быть совершенно непредсказуемыми. — На моем уроке не выражаются.

— Конечно же, магисса Авира! — с легкостью согласился молодой маг Воздуха. — Мы будем выражаться исключительно после вашего урока.

В принципе, мне было понятно его беспокойство — каждая хорошая оценка, полученная одним из четверки, каждый "зачет" — все шло в общую копилку команды. То-то он так волновался за новенькую!

Я уже знала, что их четверка была лучшей в Академии, но, потеряв Росса, они выбыли из борьбы за первое место. Теперь у них снова появился шанс. Если, конечно, Амбер Райс все не испортит.

Портить я не собиралась, но отношения у меня с самого начала не заладились не только с Йенном. Инги... Ингилависса Вегга этим утром заявила во всеуслышание, что меня взяли на пятый курс из-за особой симпатии декана Джея Виллара, которую он проявлял ко мне по ночам в своем двухэтажном коттедже на краю территории Академии. Будь это кто иной — не из моей четверки — не ходить бы ей с пышной прической и не улыбаться столь высокомерно! Но тут я промолчала... Промолчала, сделав вид, что ничего не слышала. Промолчала, потому что никто из парней не сказал и слова в мою защиту.

Конечно же, один за всех, и все за одного, как заведено в Академии! То есть, все против меня.

— Не надо ни с кем разговаривать, — заявила я Йенну, взглянув на по-хозяйски растянувшегося Лехора. — Меня никто не толкал, я сама вызвалась. Просто обожаю драконов... — уставилась на магиссу Авиру честным взглядом. — Можно?

Та кивнула. Ну что же...

Страх... Со страхом можно бороться. Если заглянуть в глаза своим демонам, то понимаешь, что они вовсе не так ужасны, как рисует подсознание. Папа учил меня этому в детстве, когда я не хотела оставаться в комнате одна. Поэтому я уверенно уставилась в вертикальные зрачки чудовища.

Демоны, но он выглядел... устрашающим!

Шаг, еще шаг. Дракон фыркнул, поднимаясь на ноги.

— Эй, Лехор! — до меня откуда-то издалека, словно сквозь молочный туман, донесся голос преподавательницы. — Не стоит пугать милую девочку! Мы ведь не будем с тобой шалить?

Шалить... Нет, он не собирался шалить!

В какой-то момент страх достиг своего апогея и потерял надо мной власть. Наверное, потому что я почувствовала... дракона. Ментальная магия, которая до этого дня, сколько бы я ни билась, никак мне не поддавалась — ускользала, убегала, словно насмехаясь над моими стараниями, — преподнесла мне сюрприз.

Оказалось, у Лехора болела лапа. Пару дней назад сорвал коготь на почти отвесной скале. Захотел полетать под высокогорным солнцем, но крылья быстро устали, и, пикируя, он подзабыл, что уже не так проворен, как в молодости. Да и глаз давно уже не столь зорок. Площадка оказалась слишком узкой, и он чуть было не сорвался со скалы.

Лучше уж греться на солнышке в Академии Магии! Правда, здесь слишком мало развлечений, не то, что в прежние времена... Он скучал по своему второму "я", по своему человеку. С ним жизнь казалась куда более насыщенной, яркой, а после его смерти у Лехора словно отобрали половину палитры, оставив лишь серо-черные краски. Единственным его развлечением стали небо и скалы. На высоте, ловя порывы ветра, он забывался, вновь чувствуя себя счастливым. И еще рядом с этим... выводком храбрящихся детишек, из которых мало кто, поборов свой страх, осмеливался подойти к нему ближе.

Ближе, еще ближе...

— Амбер! — услышала я дрогнувший голос магиссы Авиры. — Амбер, хватит!

— Ближе... — прошептала я в ответ, не отводя взгляда от дракона. — Он хочет, чтобы я подошла ближе. Он не причинит мне вреда, потому что...

Я увидела себя его глазами. Тоненькая фигурка в коричневой мантии. Две яркие ленточки в уложенных в "корзиночку" черных волосах — Залавита скучала по младшей сестричке, оставленной в Южных степях, поэтому выплескивала нерастраченную заботу на меня.

Моя худенькая протянутая рука. Мое дружеское участие. Я слышала его! Слышала дракона удивительно хорошо. Слышала так, как давно его уже никто не слышал.

— Прокатиться? — спросила у Лехора вслух, не совсем понимая, как ему ответить. Улавливает ли он мои мысли так же, как я его? — На твоей спине?

Ему захотелось показать мне небо. На миг забыть, что второе "я", его лучший друг, погиб. Умер, и нет его больше! Я не была его второй ипостасью, но он жаждал вновь почувствовать человека на своей спине.

"Хорошо!" — ответила мысленно.

Пусть тряслась как осиновый лист, но, не слушая изумленных окриков магиссы, словно околдованная, я коснулась угодливо подставленной лапы, затем взбежала по ней на черную, в роговых наростах, чешуйчатую спину.

Преподавательница срывающимся голосом требовала, чтобы Лехор сейчас же остановился. Моя четверка уже спешила ко мне, раскидывая магическую сеть, и я... Я не совсем понимала, что они собираются делать — ловить дракона? ловить меня? — но знала, что не успеют. Лехор уже расправил крылья и...

Тут с меня словно спала пелена.

Я — верхом на драконе. Демоны, верхом на драконе!..

Он вот-вот взлетит, а я только сейчас поняла, что терпеть не могу высоты! До этого не было повода проверить, а тут...

Лехор оторвался от земли, и я полностью осознала, что сижу на жесткой, чешуйчатой спине, судорожно вцепившись в твердый гребень, а зубы от страха выбивают барабанную дробь. И что эти сны про драконов и небо — всего лишь сны! В них была другая я — смелая, свободная и бесстрашная, тогда как в жизни...

В жизни мне было жуть как страшно.

Этот страх взял меня в плен, полностью парализовав разум. Все, что я смогла сделать, — зажмуриться и завизжать.

Глава 7

В медицинском корпусе было тепло и солнечно. Дневной свет наполнял просторную, дышащую чистотой палату с высокими потолками, вливаясь через два арочных окна, и высвечивал ее в летние, яркие краски. Здание медкорпуса тоже оказалось новым — его возвели этим летом на месте снесенного старого, под который многие десятилетия использовали бывшие замковые амбары. Здесь все было свежим — и десяток кроватей, отделенных друг от друга небольшими ширмочками из плотной непрозрачной ткани, и белоснежное постельное белье, и даже запах...

Запах целительской магии, смешанный с тонкими ароматами лечебных трав.

И Амбер Райс, пятый курс Боевых Магов, в новом медицинском корпусе оказалась первой и единственной пациенткой!

Меня торжественно поместили на самое лучшее место возле окна. Отняли ученическую мантию и платье, хоть я и сопротивлялась, оставив мне лишь длинную нижнюю сорочку. Наверное, чтобы не сбежала без особого на то разрешения магиссы Ринтар, заведующей медицинским корпусом.

Напрасно я протестовала, требовала, увещевала, уговаривала... Пожилая магисса осталась глуха к моим мольбам. Поэтому и лежала, утопая головой в мягкой подушке, а спиной — в пуховом матрасе, укрывшись тонким одеялом, искренне недоумевая, что я здесь делаю. Вторым уроком у пятого курса стояла Физическая Подготовка, и через окно, прищурившись на разыгравшийся сентябрьский день, было отлично видно, как однокурсники, переодевшись в спортивную форму, бегали по стадиону.

Я смотрела на них с завистью.

Вскоре моя группа закончила разминку, и магистр Талливар принялся делить их по парам. Что-то долго рассказывал, после чего подозвал тройку однокурсников, уже успевших обзавестись учебными затупленными мечами. Похоже, приказал им нападать. Пара секунд, несколько быстрых движений — и магистр раскидал их в стороны, как подравшихся из-за лакомства шкодливых щенят.

Вскоре начались учебные поединки, а я все лежала и смотрела...

Ближняя ко мне пара — это Йенн, я узнала его по светлым волосам, на ярком солнце казавшимися совсем белыми, и Питтер. У последнего дела сразу же не задались. Против Эстара стоял... Нет, всех имен я пока еще не запомнила, но его сопернику приходилось несладко. Разглядела Инги — тонкая, высокая фигурка некромантки обтянута черной одеждой. Ее противником оказался здоровенный рыжеволосый увалень — как же его звали?! — выше девушки на целую голову. Двигалась она стремительно — слишком быстро для не особо проворного соперника, поэтому парню приходилось постоянно уворачиваться, чтобы избежать ее юркого меча.