— Смотри, если ты и в самом деле крутой перец, а не просто кажешься, и хочешь навести порядок в своем клане — иди в данж Узурпатора, как и планировалось, а там просто не дай Мелону осуществить задуманное. А если, не дай боже, Мелон попадет в пентаграмму, то я не расстроюсь, даже отблагодарю тебя, поскольку надоела уже мне вконец эта гадина, боюсь, что и мне потом станет тут трудновато существовать, после его выхода из данжа, не даст спокойно строить, развивать клан, он потом весь свой талант к козням обратит против меня, а значит это по любому затронет клан.

— Это был первый вариант, второй вариант — ты говоришь правду, настаиваешь на ней, и тебя либо исключают, либо ты сам гордо уходишь из клана. Меня такой вариант тоже устроит, я тебя без проблем возьму в свой клан, будут у тебя нормальные компаньоны для прохождения данжа. А если еще и Мегу с собой сманишь, то опять-таки от меня будет немалая такая благодарность. То же самое могу предложить, если в случае первого варианта тебе не дадут жизни, например, неблагодарный Маховик, или еще чего не понравится.

— Другие варианты не больно выгоднее — или участь одиночки, или к Совам уходить.

— Вот и все, что я тебе хотел сказать. Ты думай, полтора суток у тебя перед данжем еще есть, если чего надумаешь, пиши Захару.

— Удачи, Хват.

И он, махнув на прощание рукой, исчез за поворотом.

М-да, ушел и оставил меня в полном раздрае. Ну не хотел же я, чтобы все так сложилось! Стройная картина мира, сложившаяся благодаря Кислому, сначала пошатнулась после слов Меги, а теперь окончательно рассыпалась, как карточный домик. Что самое противное — не видно простого выхода из этой ситуации, при любом раскладе придется продираться через сложившиеся обстоятельства с болью и кровью. Просто сдаться, развернуться и уйти куда глаза глядят, трусливо спрятаться не позволит мое чувство собственного достоинства. Лишь недавно появившееся и немного окрепшее чувство уверенности в своих собственных силах мне нравится и я не желаю ощущать себя поленом, плывущим по течению. Мой путь — быть тем, кто сам творит себе судьбу!

Решено — не буду ни к кому уходить, не хочу быть кому-то должен. Сейчас дождусь Мегу и поделюсь с ней умозаключениями Офицера, выдав их за свои, заодно, может, и пойму, на чьей она стороне. А потом приму окончательное решение, что же делать дальше.

Так же меня заинтересовал тот факт, что для своих дел глава Друзей привлек игроков из другого, как бы нейтрального клана. Это или его люди в другом клане, или просто пришел конец нейтралитету, и два клана потихоньку объединились в некоторых вопросах. А если вспомнить, что недавно Кривляку обидел Степан... Видно эта история получила свое продолжение, все еще далеко не закончилось. Хотелось бы как-то изменить, исправить ситуацию, вот только заявить об этом в клане без указания источника таких сведений — никого не убедить. От бессилия нахлынула злость на деятелей из руководства, что позволили сложиться такой сложной ситуации, из которой выход пока не просматривался. Да и начинать ковыряться в этом.... Я уже привык все силы отдавать игровому развитию, как своему, так и ученицы, мне это нравилось, приносило огромное удовольствие: возня с духами и питомцем, наставничество над Мегой. Я радовался ее успехам как своим. И тут вдруг вот это все неожиданно на меня наваливается.

Конец моим тяжким думам положил приход ученицы, которая радостно начала щебетать о том, как замечательно теперь она себя чувствует после снятия дебафа, какое интересное следующее задание она получила. Я волей-неволей переключился со своих мыслей на то, что она мне рассказывала. Сначала я прислушивался не особо внимательно, но затем все более и более заинтересовывался, с улыбкой наблюдая за возбужденно размахивающей руками Мегой, которая была не в силах устоять на одном месте и наворачивала круги возле моей лавочки, экспрессивно описывая все, что с ней произошло за последние минуты. Наблюдая за ней, поймал себе на мысли, что ученица, кажется, выглядит покрепче, немного мощнее и сильнее в сравнении с тем, какой я ее помню после выхода с Репликатора. Пригляделся пристальнее — да, так и есть. На ее руках уже отчетливо видны мышцы, сами они стали немного плотнее благодаря мышцам, плечи стали шире, ее фигура стала выглядеть атлетичнее. Поделился своим наблюдением с Мегой. Та мгновенно остановила свой фонтан красноречия, быстренько отбежала к находящему неподалеку небольшому (примерно 3 метра диаметром) круглому прудику с плавающими в нем разноцветными рыбками и стала внимательно изучать свое отражение. После этого она резко засобиралась — ей не терпелось рассмотреть все это в ростовом зеркале своего номера.

Нам и в это посещение Храма повезло уходить к поселку по короткому пути — канатной дороге. После моего очередного адреналинового полета по дороге первым, а потом дурашливого визга на всю округу ученицы во время ее спуска вторым номером, мы перевели дух и не спеша двинулись к Полянке.

По пути я, ничего не скрывая, без прикрас рассказал Меге о сложившейся в клане ситуации. Пока говорил, смотрел на нее, ожидая реакции, но ученица меня слушала спокойно, молча. Через пару минут после окончания рассказа она задала неожиданный вопрос:

— А если создать свой клан, что для этого нужно?

Сказать, что я был удивлен, услышав этот вопрос — не сказать ничего. Видно хрустальные мечты и желания одной отдельно взятой храмовницы вмиг тоже оказались разбиты. Ответ на этот вопрос я знал, но ничем ее (да и себя тоже) я обрадовать не мог:

— Нужно найти пять человек, которые бы согласились на это. А пока даже в лучшем случае больше трех и не просматривается — мы с тобой, да может еще Кислого получится уговорить к нам присоединиться, но он вряд ли согласится променять вкусные плюшки развитого клана и спокойные оставшиеся ему дни до ухода в другую локацию на новый клан без умений, который нужно развивать с нуля, и враждебное отношение сегодняшних сокланов. Разве только хорошей должностью попытаться сманить, но он не сторонник авантюр, да и в руководство не пойдет.

— Нет должностями заманивать — это нехорошо, такой подход не пойдет. Да и не клюнут стоящие люди на такое.

— Согласен. Поэтому вот такая пока картина у нас с тобой, разве что сманивать людей из других кланов. В общем, эту возможность держим в уме, а пока будем всё так же тянуть лямку в клане.

— Да, по другому никак не получается.

— А вообще, Мега, насколько я слышал, раньше таких руководителей в нашем клане не было, нормальные были ребята, уважаемые, это нам с тобой так "повезло". Я вот списался с Шалым, пересекусь с ним в поселке, пообщаюсь на эту тему, но сомневаюсь, что встречу с его стороны понимание, он вроде всегда клан поддерживает, просто тут, в локации, у них с ментором не сложились отношения сама знаешь с кем. Если после этого разговора будет все так же глухо, тогда будем думать, что делать. Мысли о своем клане — это на совсем крайний случай, если вынудят. Четвертому клану в Песочнице просто не дадут развернуться, место не отдадут даже демонстративные пацифисты Совы. Навскидку, подводных камней немало наберется. Пока, стиснув зубы, будем шагать вперед — по уровням и заданиям.

— Ну раз так, то давай лучше умения по пути прокачивать, так как мы и договаривались.

Я вызвал Огонька, навесив на него все бафы, Мега, в свою очередь активировала свои ауры. Так и отправились в путь. Дождавшись отката своих бафов, обновлял их, то же самое со своими умениями — аурами атаки и защиты — делала храмовница. Мне, в принципе, осталось не так много, чтобы апнуть почти всем бафам второй уровень. Думаю, после поселка, на пути к гоблинам, как раз и добью.

Параллельно занимались прокачкой еще более значимых умений: Мега набрала в свою сумку шишек и с нескольких метров со всей силы бросала в меня, я активировал Зеркальный доспех Огня, шишки отлетали назад, там их отбивали щитом. Таким вот нехитрым способом я прокачивал свое божественное умение, а ученица владение щитом. Также она регулярно активировала (почти по откату) Щит Евы. В общем, кач умений в пути шёл успешно.

Почему со всей силы бросала шишки? Как оказалось, слабо брошенные предметы беспрепятственно пролетали, попадая в меня. Попытавшись сходу сообразить, в чем тут может быть дело, сошлись на том, что есть некий нижний порог, то ли угрозы для меня, то ли энергонасыщенности атаки.. Мега, мимоходом отметила, что если верна последняя догадка, то может также существовать и верхний порог умения, выше которого оно может не сработать. В общем, на ровном месте получил очередную загадку. Или выяснил важную информацию, надо будет обдумать, когда отойду от этой канители.

Чуть ли не единственной хорошей новостью за день оказалось то, что следующее задание цепочки Храма нам с ученицей предстоит делать в одном месте. Ей нужно добыть три пары квестовых клыков пещерных гиен, и, как мне уже сообщили сокланы, там же в пещерах можно набрать нужных уже по моему квесту камней. Но это мы включили в запланированное на попозже, сначала нужно встретиться с Тандаром, потом я надеялся в спокойной обстановке (недалеко от Стойл) пообщаться с Шалым, ну а дальше — поездка вместе с Мегой к гоблинам — с получением алтаря затягивать не стоит.

Уже запланированных дел хватало, так что, посовещавшись с ученицей, решили не засиживаться сегодня в Гостинице и обойтись без обеда. Тем более что в это время там хватает народу, многие высокоуровневые игроки приходили туда подкрепиться перед защитой Заставы, пришлось бы ждать своей очереди, что нас не устраивало.

Подойдя к домику Управы, мы с Мегой обнаружили, что сегодня перед зданием пусто — никакой очереди, посему осторожно постучали в закрытую дверь.

— Заходите оба, — услышали мы рык Тандара из-за двери.

— Добрый день, господин Тандар, — поздоровались мы с управляющим, войдя в комнату.

— Истинно так, сегодня именно добрый день, — добродушно пророкотал Тандар, сидя на кресле и неотрывно смотря на меня.

— Вы, случайно конечно, сделали доброе дело для всей локации. Я, пожалуй, посвящу вас в детали. — И он откинулся поудобнее на кресле, потом продолжил,

— Когда у нас создается новый клан, то я свежесозданному клану даю многоэтапное задание, в основном нужно силами клана выбить квестовые предметы из сильных мобов локации, ну а на последнем этапе, нужно собранные предметы положить в определенные выемки одного камня в центре круга вертикально стоящих камней, что находится на границе болота. После этого новоявленный кланлидер должен влить всю свою энергию в заклинание призыва последнего отряда мобов, с которыми нужно сразиться и забрать финальный квестовый предмет — тот, что сейчас находится у вас. Там не все легко — призывается шаман ящеров и 4 охранники ящеры-пикинеры. Охранники — ребята крепкие, сильно защищенные от урона, шаман тоже не мальчик для битья.. В принципе, посильная задача для обычного клана, но в последний раз на занятых боем с мобами напала парочка игроков— агров с другого клана. И все пошло не по плану, игрок, забравший итем, начал убегать, его преследовал ящером-охранник. Обоих убил другой игрок, он забрал предмет и сам стал объектом атаки ящера, тоже попытался убежать, но это у него не получилось. В результате квестовый предмет оказался там, где вы его нашли, а мне пришлось игроков-агров отправить после возрождения в хаотический телепорт. Следы предмета затерялись, квест не был выполнен. Так как согласно правилам я не могу выдать новое задание пока не закрыто первое, квест завис до тех пор, пока Тотем не будет возвращен мне. И вот спустя многие недели он у меня. Согласно изначальным условиям квеста клану после успешного выполнения в том числе давались клановые очки — для развития клана, но обстоятельства полностью изменились и награда поменялась. Порой из-за таких вот непредвиденных сломанных игроками механик заданий скрепы некоторых миров становятся не такими монолитными, это в итоге может привести к тому, что они могут пасть в борьбе с Хаосом.

— Так что вы свое дело сделали на отлично и можете теперь отдать мне Тотем. — Он требовательно протянул мне свою лапищу. После того, как получил квестовый предмет, орк, внимательно осмотрев тотем, добавил, — Я поговорю с нашим артефактором Руйтехом и он, как мне кажется, сможет вас немножко обрадовать. Свободны.

И мы, вежливо попрощавшись с управляющим, развернулись и вышли на улицу, направившись в Гостиницу. Спустя десять минут я уже шел к Стойлам, Меге же нужно было больше времени — покрутиться перед зеркалом в своем номере, собраться. Договорились встретиться уже у Хнила и отправиться в путь к гоблинам на лошадках.

На подходе к Стойлам я почти сразу увидел ожидающего меня возле дороги Шалого. Мы отошли в сторонку и спокойно поговорили. Обсудили ситуацию, сложившуюся в клане. Как я и предполагал, пиромант советовал мне никуда не уходить, а просто постараться пережить этот этап. В локации, где сейчас находится основа, уже ждут Маховика и Мелона, чтобы покарать за устроенную обструкцию, вплоть до исключения, а это в локации, где главенствующую роль занимает наш клан, чревато наихудшими последствиями... Уж Аска сообщит про их более ранние художества, да и Шалый скоро лично внесет свою лепту.

На его ученика, Самата — скуластого, немного узкоглазого, низкорослого коренастого воина специализации копейщик, — в этом деле тоже нет надежды — он с самого начала, все что говорят старшие клана беспрекословно выполняет, уважение к руководству у него безоговорочное. Да и вообще, "имея такую редкую выделяющуюся специализацию, с такими завидными духами и питомцем не пристало опасаться происков" обычного разбойника. Если не дам себя застигнуть врасплох, то я при необходимости могу его в бараний рог скрутить.

Таким вот напутствием и закончилось наше общение, тем более я уже увидел подошедшую к Стойлам ученицу, что принялась крутить головой, высматривая меня. Кроме меня, Мегу заметили еще пара находящихся в Стойлах игроков, уже направлявшихся к ней с целью познакомиться с такой выделяющейся девушкой. Но ученица, вовремя меня заметив, целенаправленно устремилась навстречу, аккуратно обогнув новых поклонников.

— Хват, все так, как ты и сказал! Я меняюсь!!! — довольно громко заявила Мега. Приблизившись ко мне вплотную, она, перейдя на шепот, продолжила.

— У меня теперь мышцы стали заметнее, причем везде. Раньше я напрягала пресс, чтобы увидеть там намек на кубики, теперь они заметны и без всякого напряжения! — И она впилась мне в лицо взглядом, ожидая реакции.

— Ну так это естественно, ты ведь стала сильнее, часть очей, вкинутых у выносливость, тоже наверняка сказались и на внешнем облике. А вообще, какая красивая ты была, такая и осталась, поверь. — Ответил я, хитро улыбаясь.