— Вы тут разбирайтесь с караваном, а я пойду, прошвырнусь по окрестностям. Нужно застраховаться от неприятностей. Второго боя нам не выдержать, — глубокомысленно заявил я.

— Кого с собой возьмешь? — спросил Торвин.

— Один пойду, напарник только мешать будет.

— Ладно, иди — согласился Дирк.

Поднявшись с ковра, я направился к дыре в заборе. По дороге мне попался одноглазый шак. На мой приказ, привести в порядок мою одежду и вычистить панцирь, он ответил, что не справляется и может не успеть.

— Используй новеньких, они наши с Торвином и пусть сначала займутся моими вещами, — урезонил я шака.

Предупредив охрану, что могу вернуться ночью, вышел со стоянки. Подходящий источник 'Силы' мне удалось заметить еще днем, когда мы спускался с холма в балку. Я перешел на внутреннее зрение и направился к холму. Только сейчас я почувствовал как мне хреново. Адреналин, который поддерживал организм днем, выдохся, и меня качало как пьяного. Дорога к источнику 'Силы' заняла целый час, и вокруг окончательно стемнело. После зарядки, я до утра провалился в тревожный сон прямо у источника 'Силы'. Утренняя роса привела меня в чувство. Быстро просканировав пространство вокруг себя, я занялся своей аурой. Сначала восстановив энергетические потоки вокруг раны, я заново подзарядил свою энергетику. Рана стала чесаться. Это хороший признак, значит заживает. Пора возвращаться в лагерь. Вокруг стоял довольно плотный туман, и я снова перешел на внутреннее зрение. На вершине холма кто-то ползал.

— Только этого мне не хватало, разозлился я.

Поблизости больше никого не просматривалось, и я решил посмотреть кто это. Мне дураку мало было дыры в боку, полностью уверовав в свою 'крутизну', я стал подкрадываться к человеку на холме. Незаметно, как мне казалось, подкравшись к противнику, я хотел оглушить его ударом по голове, но вместо этого сам получил сильный удар ногой между ног. Из моих глаз праздничным салютом брызнули искры и я, выронив меч, согнулся на земле в позе эмбриона. Надо мной стоял, злорадно ухмыляясь, сбежавший Луций.

— Ну, вот и конец тебе хуман, — прохрипел Луций, поднимая с земли мой меч.

Из рукояти меча щелкнул ветвистый разряд электричества и Луций, заверещав как заяц, повалился на землю, дрыгая ногами. У меча сработала защита 'свой — чужой'.

Я подполз к Луцию на карачках и подобрал меч. Постепенно меня стало отпускать и я, попрыгав на пятках, наконец, отдышался. Луций лежал как убитый.

— Вставай сука! — прорычал я и врезал ему ногой по печени.

Луций жалобно заскулил и встал на четвереньки.

— Вынь веревку из штанов и ложись мордой в землю, — приказал я.

Предатель поскуливая, выполнил приказ. Придавив сволочь коленом к земле, я связал ему руки за спиной. Подгоняемый пинками Луций, путаясь в спадающих портках, начал спускаться с холма к стоянке каравана. Трижды свистнув, я предупредил охрану и загнал Луция за забор на стоянку.

— Получай подарок — окликнул я Дирка возле фургона.

— Попался голубчик. Ты где его поймал? — поинтересовался купец.

— Здесь рядом по холму ползал. Чуть меня наследства не лишил сволочь, — ответил я.

— Когда отправляемся?

— Да вот сейчас поедим и двинемся — ответил Дирк.

— Я пошел искать Торвина. Где он не подскажешь?

— Да вон там, у колодца со своими людьми завтракает.

Я пошел к колодцу, у которого начальник охраны и его бойцы набивали желудки перед дорогой. Торвин освободил мне место у котла с кашей и я, достав ложку, принялся утолять голод.

— Как успехи?

— Поймал Луция, — похвалился я.

— Ого, знатная добыча. Теперь Дирк его выпотрошит. Все гад расскажет.

— Где лук и панцирь?

— Вон на той телеге возле коновязи.

Я, поблагодарив за еду, направился к телеге. Панцирь был вымыт и вычищен. Рядом лежал лук, обмотанный новой тетивой и почти сухая выстиранная одежда. До отъезда еще было время, и я решил заняться панцирем. В левом боку зияла аккуратная ромбовидная дыра от наконечника копья. Просканировав панцирь внутренним взглядом, я обнаружил и другие повреждения. Металлическая сетка внутри панциря была разрезана ударом наконечника. Повреждения не были катастрофическими, только четыре проводка оказались перерезаны. Достав кинжал, я срезал внутренний слой кожи панциря вокруг пробоины. Уйдя в транс, лучиком энергии я спаял между собой разорванную проволоку. Должно заработать. Я подозвал проходившего мима шака и спросил его, чем можно приклеить кусок кожи. Шак убежал и через пару минут вернулся с палочкой намазанной клеем.

— Запасливый народ шаки, — подумал я, — без них как без рук.

Приклеив отрезанный кусок кожи на место, я стал заряжать пустой камень панциря. Наконец, камень панциря зарядился, и можно приступить к испытаниям. Я вставил на место перемычку, включающую защиту, и по панцирю забегали голубые искорки.

— Мастерство не пропьешь, — удовлетворенно пробормотал я, надевая на себя панцирь.

Ко мне подошел одноглазый шак и сказал, что меня зовет Дирк.

— Приведи моего коня, — приказал я и отправился к купцу.

— Караван отправляется, ты готов?

— Готов, — ответил я.

— Поедешь вместе с Торвином и его людьми, у него бойцов мало осталось.

Я кивнул головой и поехал к отряду Торвина. Караван вытянулся со стоянки на дорогу и покатился на юг.

Глава 14.

Город Мэлор

По словам Торвина до конца путешествия осталось три дня. Первый день выдался очень суетным. Мы никак не могли отойти от стресса после нападения на караван. Постоянное ожидание нового нападения измотало всех. Я перемещался вдоль каравана, пытаясь заметить любую угрозу, но на наше счастье опасения не оправдались. Страх подгонял людей и животных, поэтому к месту ночевки мы добрались, задолго до заката. За весь день мне так и не удалось толком поговорить с Торвином, а вопросов к нему у меня накопилось много. После ужина я отозвал Торвина в сторону и решил поговорить с ним на чистоту.

— Торвин через два дня мы дойдем до Мэлора, что ты думаешь делать дальше? — спросил я.

— Теперь даже и не знаю. От моего отряда осталась половина, за охрану каравана не возьмешься, мало нас. Я хотел подрядиться в караван до Мерана, но теперь застрянем в Мэлоре.

— Ты хорошо знаешь Мэлор и окрестности?

— Да не плохо. Два года назад, я у покойного барона Титла в наемниках обретался, там свой отряд и сколотил.

— Расскажи мне о Мэлоре. Я человек здесь новый и обстановки не знаю.

— Мэлор город большой, торговый. Здесь перекресток дорог. Отсюда удобно добираться в Чинсу и к арбам. Народ и к афрам ездит, да только рискованное это занятие, дикие они уж очень, с головой не дружат. В городе большой гарнизон, в округе не спокойно, пограничье. Земли на границе держат бароны. Публика еще та, не столько границу защищают, сколько грабят всех подряд.

— Бароны из Мерана назначены?

— Кто как. В основном безземельные 'благородные'. Граница с арбами здесь толком не определена, купил право на баронство в Меране, и крутись, как хочешь. Наберут отряд человек сто и на границу, опальных баронов из замков выковыривать, чтобы на их место сесть, а опальные здесь почти все. Барон Титл, у которого я служил, тоже опальным был. Воин он, конечно, знатный, только хотел отхватить больше, чем проглотить смог. Решил земли арбского замка Триумфаллер под себя подмять. На той стороне границы много древних развалин, можно неплохо поживиться. Сам замок Триумфаллер от границы далеко, а его пограничные земли, к баронскому замку Самбулат, близко. Только нарвались мы тогда на боевого мага. Там я файербол первый раз и увидел. Было нас сто пятьдесят человек, а вернулось тридцать два. Повезло нам, что зарядов у него всего два было, а то не ушел бы никто.

— Каких зарядов? — переспросил я.

— Ты чего с луны свалился? Камней 'Силы' заряженных у него было всего два.

— А ты про это. Я просто сразу не понял, — ответил я.

— Блин чуть не прокололся. Так вот для чего камни, которые Дирк везет, — мелькнуло в голове.

— Торвин, а что, нам полагается из трофеев?

— Как что? Две трети. Треть тебе, треть мне, треть Дирку. Ты кстати решил, что с ними делать будешь?

— Пока не знаю, знакомых в Мэлоре у меня нет. Дирк я думаю, своего не упустит.

— У меня есть каналы, куда это добро можно сбыть. Я с Титлом добычу на продажу в Мэлор несколько раз возил, знакомые есть, задарма не продам. Я думаю нам вместе держаться нужно. Ты боец сильный может и подвернется выгодная работенка.

— А что за развалины на той стороне границы?

— А бог его знает, разное говорят. Я пару раз с Титлом туда на поиски древностей ездил. Только без мага или карты там делать нечего. На поверхности все сильно разрушено, нужно в подземелья лезть. Только как их найти? Все обломками скал завалено и лесом заросло. Можно на арбов или разбойников нарваться, да и зверья опасного навалом. Говорят, что там даже зорги водятся, а пантер, леопардов и волков как грязи.

— Ладно, давай спать, разговоры оставим на завтра, — сказал я, и пошел к фургону Дирка.

Лечь спать мне сразу не удалось. Возле фургона Дирк допрашивал Луция. Подошел я к самому концу допроса. Несчастный Луций уже сучил ногами с перерезанным горлом.

— Раскололся? — спросил я купца.

— Раскололся, — хмуро буркнул он в ответ.

Дирк был явно недоволен тем, что я застал его в тот момент, когда дядя перерезал глотку племяннику. Шаки быстро уволокли тело Луция, и я завалился спать возле фургона.

— Господи как быстро человек ко всему привыкает. Еще вчера меня тошнило от вида крови, а сегодня у меня на глазах перерезали горло знакомому мне человеку и даже волос не шевельнулся, — подумал я засыпая.

Второй день прошел значительно спокойней вчерашнего. Народ уже отошел от пережитого, и караван катил по дороге, как будто ничего не случилось. Я по мере сил добывал из Торвина разную информацию об окружающем мире. Здесь на границе был рай для разного рода авантюристов, и людей прячущихся от властей, вроде меня. Торвин, наверное, уже догадывался, что я по какой-то причине скрываюсь, но вопросов на этот счет не задавал. Движение на дороге значительно оживилось, если раньше за целый день нам встречался, дай бог один встречный караван, то теперь на встречу попадались не только караваны, но отдельные телеги и пешеходы. Значит, дорога стала безопасной. Нам встречались конные разъезды воинов и стационарные посты в виде небольших фортов. Вечером мы заночевали не на обычной стоянке, а на постоялом дворе. Караван пришел в свою конечную точку. Впервые за десять дней я спал на кровати под крышей, а не на земле около фургона.

Мне с Торвином удалось снять одну комнату на двоих. Весь вечер я приводил себя в порядок, мылся, чистился, проверял свои вещи. За ужином мы с наемником единым фронтом насели на Дирка, требуя расчета. Тактика у нас была простая. Торвин и Дирк до хрипоты спорили за каждого 'чижа', лошадь или телегу, а я, молча попивая вино, ставил в конце торговли свою жирную точку, с которой Дирк почему-то сразу соглашался. К полуночи, получив деньги и поделив добычу, мы отправились спать к себе в комнату.

* * *

— Вставай соня скоро уже полдень, пошли обедать, — растолкал меня Торвин.

Я открыл глаза и потянулся до хруста в костях. Как хорошо спать в мягкой кровати на чистых простынях. Мы не ценим комфорт нашего времени, мечтаем попасть на необитаемый остров, добывать пищу охотой, готовить еду на костре. Хвалимся перед друзьями тем, что целый отпуск провели в походе с рюкзаком за плечами. Да это классно, если ты знаешь, что это временно, и ты скоро вернешься к цивилизации и теплому сортиру. Но стоит реально попасть в природные условия, сушить под дождем на костре вонючие портянки, справлять нужду в кустах отмахиваясь веткой от злобно жужжащих вокруг комаров, неделями питаться подгоревшей кашей и все становится на свои места. Цивилизация великая вещь! Поднявшись с кровати я, горестно вздохнув, отправился к умывальнику.

День закрутился как в калейдоскопе. Первым делом нужно было продать лишних лошадей и трофейное оружие. При дележе добычи мне достались десять лошадей, телега и два шака.

— Блин, теперь я рабовладелец.

Трех лучших лошадей и шаков с телегой я решил пока не продавать, остальных лошадей Торвин продал Дирку.

— Ингар, поехали сначала сдадим оружие перекупщику, а потом переедем в таверну 'Железный кабан', там наемники в основном останавливаются, — сказал Торвин после того как мы вышли на улицу из гостиницы. — Вон твоя телега и два шака.

Я критически осмотрел свое имущество. Возле телеги стояли два рыжих шака похожие как две капли воды. Ребята оказались молодыми, на мой взгляд, лет двадцати. Кожа шаков имеет синеватый оттенок, поэтому их зовут 'синерожими'. Сочетание рыжих волос и синей кожи было весьма оригинальным, таких ни с кем не спутаешь.

— Как Вас зовут? — обратился я к шакам.

— Мы не знаем хозяин, — ответил один из шаков с разорванным правым ухом.

— Как Вас старый хозяин называл?

— Он нас 'эй ты' называл или 'рыжий'.

— А как Вас мать звала? — спросил я.

— Мы матери не помним, — удивленно вытаращился на меня шак.

— Тогда ты будешь 'Первый', а ты 'Второй', — сказал я шаку с рваным ухом.

— Хорошо хозяин, — хором ответили парни.

Поездка к перекупщику заняла пару часов. Перекупщиком оказался высокий хромой арб по имени Сахид. Торговля заняла около часа, и мы довольно выгодно, по словам Торвина, продав трофеи, поехали в таверну 'Железный кабан'. Таверна находилась поблизости с северными городскими воротами Мэлора. Двухэтажное каменное здание больше походило на крепость чем на таверну. Мы с наемником зашли в таверну и договорились о постое для себя и своих людей. Цены оказались такими же, как и в Арисе. Заплатив за недельный постой, мы с Торвином вышли во внутренний двор гостиницы. Двор окружала каменная стена высотой в три человеческих роста с зубцами и бойницами, не таверна, а замок. Наши телеги и лошади стояли уже во дворе. Шаки быстро расседлывали лошадей и затаскивали телеги под навес.

— 'Первый' иди сюда, — крикнул я шаку с рваным ухом.

Шак быстро подбежал ко мне.

— Вас кормили? — спросил я.

— Нет, хозяин.

— А кто Вас кормит? Я не знаю, как это организовать. Раньше я шаками не занимался.

— Хозяин платит хозяину гостиницы за постой шаков, и тогда нас кормят.

— Понятно. Кто тут главный из местных шаков?

— Вон тот здоровый у ворот, — сказал 'Первый'.

— Зови его сюда.

Через некоторое время ко мне с недовольным видом подошел здоровенный шак в магическом рабском ошейнике.

— Ты здесь главный? — спросил я.

— Да, — подобострастно улыбаясь, ответил шак.