-Ну, тогда слушайте. Сейчас у нас построено городище, в нём несколько мастерских, есть две сотни воев, чтобы всё это охранять. Мало этого. И городища мало, и воев мало. Почему мало? Объясняю.

Мы сумели найти очень удобное для нас место. В стороне от всех, но на пути у всех. Позади нас остались земли племени меря, на полдень земли мордвы, на полночь земли марийцев, правда, они слабо заселены, и мы находимся на их территории, но это самый край этой земли, и они вдобавок спорные между марийцами и мордвой. Перед нами земли хазар и булгар. До них далеко, и эти земли для них чужие. Но они очень привлекательны для них. Булгары — кроме всего прочего и торговцы, в Болгаре есть и мастерские, есть и товар, и туда идут караваны из Самарканда и от арабов. И это не один такой город. А за хазарами земли арабов, правда, они далеко, и мы с ними дружим, во всяком случае, с некоторыми. Но для булгар, хазар, арабов сейчас открыта дорога к франкам, и на этой дороге стоим мы. А если хозяева этих земель захотят всю дорогу к франкам захватить, сможем ли мы с ними воевать, и не один раз, и не один год? А ведь хазары, даже если сами не торгуют, берут пошлину за право прохода через их землю и пошлину за право торговли. Это немалый доход. А мы стоим у них на пути. Значит, они обязательно попробуют нас уничтожить и захватить всю дорогу себе, и брать с этого дополнительную пошлину. То же самое захотят и булгары. А для владения дорогой есть несколько мест, где надо построить городище. Это как раз Сурск, и место, где Ока впадает в Волгу. Ну, и где Которосль впадает в Волгу, но это уже земли племени меря, хорошо заселённые, и это слишком далеко. Кстати, одно такое место уже булгары захватили, это Болгар, место, где Кама впадает в Волгу. Так что, булгары знают, что делать, и знают, что это им даст. А булгары пока подчиняются хазарам и платят им дань. Вот и получается, для того, чтобы торговать, надо воевать. И воевать везде, и на воде, и на земле. Пока, правда, у нас есть время. Дело в том, что и у булгар, и у хазар, сейчас замятня. Во-первых, не могут определиться, кто будет у них старшим. Во-вторых, появляется новая вера, у булгар вера арабов, у хазар вера иудеев. И пока не все принимают новую веру. И, в-третьих, арабы разбили хазар, те даже новый город-столицу построили подальше от арабов. Но арабы дальше на полночь не пойдут. Их не интересуют эти бедные земли, они пойдут к ромеям, в Царьград и дальше, в ту сторону вдоль моря. Там земли богатые. А здесь арабам нужен был Дербент, теперь этот город охраняет дорогу к ним с полуночи, с земель хазар. А хазары к арабам не пойдут, у них на это сейчас не хватит сил. А на нас хватит.

-Так что же ты предлагаешь нам делать? Бежать, прятаться? — спросил Всеслав.

-Нет, конечно, не для того мы столько усилий затратили, чтобы бежать. Для нас, как я думаю, есть один вариант — сделать сильный город. Чтобы он сам по себе мог справиться с любыми врагами. Место у нас хорошее, подойти к нам не так просто, степнякам на конях дороги нет, только зимой, по льду. А тут надо думать, как с ними справиться. Тем более, что на лошади на гору через стену влезть нельзя. Но самое главное, это чтобы был сильный город. А для этого надо чтобы все его жители это понимали, и все были готовы защищать город. И нам нужно много воинов с хорошим оружием, и оружие, и мастера, что его будут делать. И другие мастера, что обеспечат всех едой и нужными вещами. Как я говорил, будем строить город мастеров. И вот это и надо понять, как лучше сделать. Предлагаю делать так. Мы продолжаем искать новые места, новые дороги и приглашать новых людей, искать новые товары. Торговля, она даст нам силу для того, чтобы сделать всё, что надо для спокойной жизни. Одновременно ищем новых учёных, и новые и старые знания, и оружие, вон же стреломёт нашли, и машину стреломётную. А для кого-то это давным-давно не новые знания. А нам будет в самый раз. И все люди должны знать, что город — это их единственная защита и кормилец. И все должны городу помогать. Каждый должен отдать городу пятую часть своего дохода. Я и раньше всем приглашённым это говорил, но и всем другим придётся отдавать свою часть, не только приглашённым. И воинам, и пахарям, и купцам, и мудрецам. Всем. Но у всех должен быть и прибыток, чтобы это было возможным каждому сделать. Поэтому предлагаю установить такой порядок. Город будет покупать любой товар у всех мастеров. Уголь, металл, смолу, рыбу, мясо, меха, оружие. Каждый мастер будет отдавать городу пятую часть сделанного добровольно, остальное, всё сделанное, город у него будет покупать. Но и мастер будет всё покупать у города. Металл, уголь, зерно, рыбу. И тогда каждый мастер будет делать своё дело, не занимаясь ничем другим. Ему не надо растить зерно и ловить рыбу. Он сделает нож, продаст его городу, город уменьшит стоимость ножа на стоимость металла, железа, угля, который взял у города мастер, возьмёт двадцатую часть в свою пользу, а всё остальное отдаст мастеру. На это мастер сможет купить у города зерно, рыбу, мясо, украшения для жены, одежду, сапоги, — всё, что ему надо. А город потом продаст этот нож, и на эти деньги найдёт нового мастера, построит ему дом, даст новому мастеру инструмент и всё, что нужно для жизни.

-С этим понятно, — прервал Мирослав Ждана. — Мастер работает на город, город даёт мастеру всё нужное для работы, оплачивает работу мастера по достойной цене, и забирает себе товар, сделанный мастером. А как быть с воинами, гребцами, мудрецами и кормщиками. Они мастера, но товара у них нет.

-А никак. Город даст им всё нужное для их работы, кормление, снаряжение, заплатит за работу, но такие мастера должны работать на город. Кормщики должны водить лодии города, воины должны защищать город, мудрецы приносить новые знания городу и учить старым знаниям.

А чтобы не было вопросов, мастера сами выбирают себе старших. Старший кузнец, старший корабельщик, и они, как старшие, всё расскажут другим и проследят, чтобы всё было в порядке. А все старшие мастера будут собираться вместе, и принимать решения по всем вопросам. А для старших мастеров будут свои старшие — это мы трое. А чтобы не было вопросов, каждому из нас город будет платить двадцатую часть своего дохода. И из этого своего дохода каждый отдаст, как и все, двадцатую часть в пользу города. И для того, чтобы был порядок, управлять старшими мастерами будет тысяцкий, им предлагаю Всеслава. Он хорошо поработал на город, он его знает, ему его и защищать. А нам с Мирославом опять придётся искать новые дороги, товары, и заниматься торговлей. А Всеславу растить город, учить воинов, защищать город.

-Ну и наговорил, ты, Ждан, — начал Всеслав. Сразу и не всё понятно. Тем более, такой порядок принять самим никак не получится. Нравится тебе, или не нравится, придётся вече собирать. Хотя бы один раз, принять такой порядок, что ты предложил.

-Раз ты считаешь, что надо собирать вече, будем собирать вече. Тут тянуть нельзя. Надо сразу начинать работать. И чем быстрее, тем лучше. Вот завтра в полдень и соберем.

Глава 17

09.795

И в полдень вече собралось. В центре Сурска собрались все его постоянные и временные жители, мастера, мудрецы, воины, купцы. Всеслав специально разместил возле Ждана три десятка самых доверенных вооружённых воинов, с которыми и начинал первый поход. На всякий случай.

Ждан вышел на середину, на специально установленный помост, осмотрел всех собравшихся, а их уже получалось более пяти сотен человек, перед ним колыхалось целое море голов. Светлые, чёрные, самые разные люди были здесь, и все пришли выслушать, зачем их позвали. Ждан снял шапку, низко поклонился собравшимся людям и начал свою речь:

-Спасибо, люди, что пришли выслушать меня. Не могу я за всех вас решить, вот и позвал вас для разговора. Все вы меня знаете. Многих я увлёк сюда надеждой на новую жизнь, многим помог избавиться от плена и неволи. И перед всеми могу сказать, что свои обещания я выполнил. И новую жизнь мы начали. Хорошую жизнь, спокойную. И неволи нет, все свои страхи можно забыть. Но вот что дальше будет, теперь я сказать не могу. И обещать просто так тоже не могу. Моё слово твёрдо, ещё никогда не было такого, чтобы я не выполнил своё обещание. А вот сейчас обещать не берусь ничего. Ваша помощь нужна, люди. Всех вас. Так уж получилось, что собрались мы здесь, кто волей, кто неволей, вдали от своих родных земель. И если раньше можно было получить помощь, поддержку своего рода, своего племени, то сейчас некому нам помочь, кроме нас самих. Нет у нас поддержки рода, нет родственников, кто может помочь и отомстить за нас в случае беды. Все мы разные, из разных племён. Славяне, марийцы, арабы, мордва, франки. У каждого своя вера, и никто не мешает верить другому так, как он привык. Но мы все свободны. Никто не может сказать, что здесь он пленник и раб. Нет здесь таких. Но вот что получается. Могут прийти к нам враги, за нашей свободой, за нашими жизнями, за нашим добром. И принесут свою веру, и заставят всех принять эту веру. И не останется у нас ничего. Поэтому я вас и пригласил, чтобы вы знали, что враг может прийти в наш дом. Пока его нет, но многие уже смотрят на нас с враждой, ждут только времени, когда соберут силы побольше, и придут. И никто нам не поможет. Нет здесь рода, нет здесь племени. Только сами себе мы можем помочь. Мы мастера, мы можем сделать всё, и мы должны справиться с этой бедой. И поэтому я говорю, мы все должны стать едиными, чтобы справиться с этой новой бедой. У нас есть только наш город, наши руки, головы и наше умение. И этого достаточно. Мы должны сделать наш город, город вольных мастеров, сильным и непобедимым. Не имеет значения, какого рода-племени каждый из нас. Арабы называют всех на этих землях русскими. Вот и будем мы русскими. И будем строить город вольных русских мастеров. И жить будем по своим правилам, а не по правилам чужаков, которые хотят забрать нашу свободу, жизнь, добро. И эти правила мы создадим сами. Я предлагаю сделать их такими же, что я раньше предлагал каждому новому мастеру. Но тут нельзя подходить одинаково ко всем. Поэтому предлагаю каждым мастерам по своему ремеслу выбрать старших, и они уже будут совместно обсуждать и принимать эти правила. Пусть будет старший кузнец, старший корабельщик, старший рудознатец, старший охотник. Вы, мастера, сами их выберете. А чтобы не было путаницы и розни между старшими, предлагаю назначить тысяцкого. Им будет Всеслав, ему город строить, ему город защищать. Со всем, что непонятно, и когда не знаете, как лучше, идите к нему. А я буду заниматься тем же самым, торговать, искать новых людей и мастеров.

Собравшиеся люди молча слушали слова Ждана, и это было очень напряжённое молчание. Никто не ожидал такого. Вроде бы только всё наладилось, неприятности остались позади, впереди спокойная жизнь. И от тишины на площади, при которой слышно было жужжание насекомых и свист ветра, веяло какоё-то незримой силой.

-Так, что, согласны с тысяцким Всеславом?

-Да! — раздался единый крик толпы, в котором выплеснулось скопившееся напряжение.

Вперёд вышел Всеслав.

-Спасибо, люди, за доверие. Жизнь положу на служение и защиту вольного города мастеров. Но негоже нам, как каким-то безродным, быть без своего вождя. Поэтому предлагаю признать нашим вождём Ждана. Так что, будет у нас князь Сурский?

Да, Ждан князь Сурский! — в едином порыве прокричали все собравшиеся.

Глава 18

11.795

Пока мастера выбирали себе старших по ремеслу, прошло три дня. Но выбрали. Оказалось полезным, теперь знаем, кто есть и на что способен. Есть кузнецы, причём работающие по разным изделиям, двое могут всё, один мог работать с харалугом, один стрельник, специалист по стрелам, бронник. Трое кузнецов-рудознатцев добывали железо, один медник и один ювелир. Трое горшечников, четверо корабельщиков, пятеро плотников и четыре пильщика. Четверо углежогов. Десять кормщиков. Шестнадцать купцов-приказчиков. Один кожевенник и один ткач. Сто восемьдесят воинов. Девяносто шесть пахарей. Восемнадцать охотников. Восемь скотников-конюхов и четверо бортников. И почти у каждого жена и несколько детей. Вот и получается более пяти сотен людей.

Пока шли все эти подсчёты, Ждан с Мирославом осматривали и проверяли новые лодии. Готовились к новым походам. Корабельщики приготовили три разных лодии. Строили они их после обсуждения с Мирославом. И лодии получились интересные, раньше таких не делали. Самая большая лодия, длиной восемнадцать метров, шириной три с половиной метра, с палубой, с одной мачтой. Построена лодия почти как сойма, киль и фальшкиль, обшивка внакрой, шита вицей, по восемь вёсел с каждого борта, можно и больше, принимает человек сорок, места для груза много, более плоская с днища, чтобы по мелям легче ходить. Должна перевозить грузы от Болгар, может дойти до Дербента и ходить по морю, да и с близких мест груз привезёт. Сейчас уже есть потребность. Должна заменить старые ладожские лодии, уж больно та валкая на море, да и глубоко сидит на реке. Назвал её, эту лодию, Мирослав волжаной, мол, Волга её дом.

Другая лодия была поменьше, это почти обычная сойма. Только плоскодонная, длиной двенадцать метров, по три весла с каждого борта, съёмная мачта, с носа и с кормы закрытые помещения, середина открыта, но предусмотрена установка дополнительных деревянных щитов в середине для защиты от стрел при стрельбе навесом, какое-то подобие шалаша. Эта сойма вполне подходила для дальних походов и поиска новых дорог. Груза и припаса могла взять немало, двадцать воинов вполне умещались на одной ?сурке. Так Мирослав назвал такую лодию

И последняя новинка, назвал её Мирослав, ?сурочка. Почти сойма, почти плоскодонная, с килем, обшивка гладкая, есть небольшое укрытие только в носу и корме для груза, берет до десяти человек, по два весла на борт, но можно и больше, может двигаться вперёд и назад, без разворота, но управляться может всего двумя людьми, или даже одним. Одна съёмная мачта, длина сурочки восемь метров, ширина полтора метра. В самый раз для разведки узких рек, мелководья и поиска дороги, да и для любых хозяйственных поездок вблизи города и рыбаков замечательно подходит.

Новые лодии понравились и Ждану, и Мирославу. Вот только ещё бы на море испытать волжану, да и насчёт мелей проверить. Хотя последнее и можно сделать сейчас, вода невысокая, а рядом с Сурском мели найдутся, Сура много песка приносит. Но пока решили на следующий год заказать корабельщикам две соймы и четыре сурки и сурочки. А волжане ещё дать походить по разной воде и посмотреть, как она будет себя на воде вести, на реке да на море, очень серьёзная лодия получалась. И не откладывать это надолго. Мирослав сегодня же обещал посадить на все три лодии хороших кормщиков, взять воев на вёсла и пока вода не замёрзла, походить, где только можно около Сурска. Да и сам со Жданом готов был присоединиться при первой же возможности.