Но постепенно все подготовка к торжеству была завершена, и даже бегавшие по комнатам, как белки по лесу, Аска Лэнгли и Нагиса Каору успокоились. Теперь пришло время готовить ужин. Для разнообразия в этот раз Виктор решил приготовить блюда из русской кухни. Пилоты Евангелионов ели их и похваливали. Некоторые от жадности слопали сразу две порции. После сытного ужина все дружно завалились спать.
Глава 30.
Наступило утро и вчерашнее шоу повторилось в полном объеме. Снова Аска и Нагиса носились по комнатам, а начальник оперативного отдела подтрунивала над всеми, кто попадал в ее поле зрения. Виктор, приготовивший с вечера свои парадный мундир, сначала спокойно наблюдал за этим бардаком, но, постепенно, он начал ему надоедать. В конце концов, когда от беготни пилотов у него начало рябить в глазах, он не на шутку разозлился и зло рявкнул на девушек. Этот крик души привел их в норму, и они перестали бегать из угла в угол, как взбесившиеся белки, а стали спокойно готовиться к мероприятию.
Из-за готовящегося торжественного награждения всех участников боев с Ангелами, все тренировки для пилотов на сегодня были отменены. Исходя из опыта прошлых награждений, а также празднования дня рождения Аски Лэнгли, Виктор подозревал, что нормальной работы у НЕРВа не будет и на следующий день. Скорее всего, после торжественного награждения последует не менее торжественная вечеринка. Хорошо, что до прихода Ируила остается много времени. Да и чем могут помочь пилоты Евангелионов в борьбе с таким нестандартным противником? Практически ничем, а раз дело обстоит именно так, то и загружать себя грустными мыслями в такой прекрасный день очень глупо.
В итоге ровно в 11:00 все пилоты в сопровождении своего начальника вышли из дома, в котором они проживали и торжественно, четко чеканя шаг, пошли по направлению к зданию штаб-квартиры НЕРВ. Виктор был при полном параде. Кресты ООН, прицепленные на грудь, и син-гунто, висящий на боку, очень хорошо очерчивали его героический облик. Не многим уступала ему Аянами Рей, в подражание своему названному брату, прицепившая к своему костюму подаренную ей шпагу. По сравнению с этой двойкой все остальные пилоты выглядели очень бледно: наград мало, наградного оружия нет вовсе. А на пилотов взвода "Чарли" вообще обращали внимание, только из-за их схожести с пилотами двух других взводов.
Так как путь от жилого блока НЕРВ, в котором из-за угрозы террористов были размещены пилоты Евангелионов, даже неспешным шагом не занимал много времени, то пилоты и начальник оперативного отдела прибыли к месту проведения мероприятия задолго до его начала. Пилоты воспользовались этим свободным временем, для того чтобы получше рассмотреть зал.
А в зале было на что посмотреть. Он был роскошно украшен флагами НЕРВ и Организации Объединенных Наций, а также флагами всех стран — участников этой организации. Роскошная обстановка должна была подчеркивать мощь и влияние специального института НЕРВ, как одной из самых сильных организаций подотчетных непосредственно ООН. Короче говоря, мероприятие было подготовлено по самому высшему разряду. НЕРВ собирался пустить пыль в глаза своим высокопоставленным посетителям.
Виктор, заинтригованный происходящими сегодня событиями, даже поинтересовался у своего начальника: — А кого мы сегодня ожидаем, что ради его приезда была проведена такая подготовка? Неужели нас собрался посетить сам Император? — с ноткой благоговения произнес пилот Евы-01.
— Ну, ты скажешь — Император, — с легкой усмешкой произнесла Мисато Кацураги: — Максимум кого мы можем ожидать — это премьер-министра. Но в этот раз нашим гостем будет министр внутренних дел Японии, а кроме него будут высокопоставленные персоны из России, Германии и США.
Виктор не на шутку удивился такому набору гостей. До этого на награждении обычно присутствовали только представители Японии, на территории которой находится Токио-3. Такой широкий набор гостей явно означал, что-то большее, чем обычное награждение.
— А ведь ожидается еще какое-то событие, кроме награждения пилотов, — задумчиво произнес Виктор, обращаясь к майору Кацураги.
— До меня не довели соответствующую информацию, но мое чутье подсказывает, что ты прав, — произнесла начальник оперативного отдела.
Виктор только вздохнул, услышав такой ответ. Если даже майор Кацураги ничего не знает о происходящем, то придется ждать официальных разъяснений от высшего руководства, а именно от Командующего НЕРВ.
Между тем время шло, и зал постепенно наполнялся сотрудниками НЕРВ. К 11:55 в зале присутствовал весь персонал НЕРВ, включая его Командующего. Следом за Командующим НЕРВ в зал вошли заместитель командующего русским контингентом в Японии генерал Кондратенко, специальный комиссар ООН Андерсен и генерал Коул, знакомые Виктору со времени инцидента с "Джаггернаутом". Гендо Икари, убедившись, что все высокопоставленные гости присутствуют в зале, вышел на трибуну и, выждав минуту, чтобы шум в зале окончательно утих, заявил: — Уважаемые сотрудники! Сегодня произойдет событие, равному которому в истории нашей организации еще не было. Для вручения наград всем отличившимся в нелегком деле борьбы с Ангелами к нам сегодня прибывает лично премьер-министр Японии Куруруги Генбу. Прошу персонал НЕРВ соблюдать свойственную ему субординацию. Встречайте!
Произнеся эту краткую речь, Командующий Икари спустился в зал и замер. В это время на трибуне появился сухонький пожилой японец с необычайно мрачным и тяжёлым взглядом, одетый в строгий серый костюм. Он быстро произнес все полагающиеся к этому случаю слова, и награждаемые начали по одному выходить и получать награды.
В первую очередь награды ООН получили Командующий НЕРВ, руководитель научного отдела и ее сотрудники. Затем пришел черед Мисато Кацураги.
— Для награждения вызывается подполковник НЕРВ Мисато Кацураги! — громко произнес один из чиновников присутствующих на награждении.
Мисато вышла на сцену, и премьер-министр лично вручил ей медаль "За заслуги перед ООН". В этот момент Виктора осенило. "А почему Мисато — подполковник? Ведь она же майор. Или..." — подумал про себя Виктор.
А потом очередь дошла до пилотов Евангелионов. И первым из них вызвали Виктора.
— Для награждения вызывается майор НЕРВ Синдзи Икари! — произнес все тем же казенным голосом чиновник.
Виктор даже сначала не понял, что это обращаются к нему. И только толчок в спину со стороны подполковника Кацураги заставил его идти на сцену получать свои награды. Он и получил их. Два креста с мечами за уничтожение Маториила и Сахакиила. Следом были вызваны все остальные участники боев с Ангелами. Виктор обратил внимание, что все получили повышение в звании. Младшие лейтенанты стали лейтенантами, лейтенанты, командующие взводами — старшими лейтенантами. При анализе всех старых и новых званий стало ясно, что все сотрудники НЕРВ, имеющие воинское звание были повышены на одну ступень.
А тем временем награждение закончилось. Наградами в этот раз был не обойден практически никто. Все сотрудники из персонала НЕРВа получили хоть какую-нибудь награду. После награждения премьер-министр поблагодарил всех сотрудников НЕРВ за верную службу и пожелал им так же успешно противостоять самому страшному врагу человечества. Произнеся краткую, но весьма содержательную речь, он покинул трибуну и вышел из зала.
Его место на трибуне занял Гендо Икари, который объявил, что по случаю массового награждения сегодня вечером состоится торжественное мероприятие, на котором обязаны присутствовать все сотрудники НЕРВ. Сказав это, он быстро исчез со сцены.
Персонал воспринял известие о предстоящем банкете с большой радостью. И все свободные от работы сразу же начали готовиться к нему.
Глава 31.
Так как до банкета оставалось совсем немного времени, подполковник Кацураги повела своих подчиненных, выросших, как и она в звании, в зал для отработки тактических приемов.
— Раз у нас до банкета осталось немного времени, то не будем его терять зря, — заявила она сильно удивленным этим решением пилотам.
Впрочем, никто из них возражать такому повороту событий не стал. Занятия по тактике можно проводить и в парадной форме. Она этому совсем не мешает. Это ведь не тренировки на "токиоимитаторе" и не синхротесты в капсуле с ЛСЛ. Проводя свою лекцию по тактике боя, Мисато Кацураги постоянно одним глазом поглядывала на часы. И в один момент времени она заявила: — На сегодня моя лекция закончена. К сожалению, я не успела рассказать вам все, что хотела.
Пилоты обрадовались окончанию этой говорильни и, уже было, собирались идти в зал на прием, как их командир сделала им соответствующее напоминание: — В очередной раз напоминаю вам всем, что алкогольные напитки не для вас. Максимум, что вы можете выпить — это один бокал шампанского. И то по случаю присвоения вам нового звания, для обмывания звездочек, как говорят наши русские союзники. Если какая-нибудь несознательная личность осмелится нарушить мой запрет, то завтра утром она познакомится с моим ремнем. И не надо думать, что я его не осмелюсь пустить в ход.
Нагиса Каору и Аска Лэнгли, заметив взгляд, который бросила на них начальник оперативного отдела, горестно вздохнули, так как поняли, что это предупреждение в первую очередь адресовано именно им.
— И не надо так жалобно вздыхать, — продолжила свою речь Мисато: — Раз уж вы считаете, себя достаточно взрослыми, чтобы пить спиртное, то должны быть готовы принять и последствия такого неразумного поведения.
Получив такую накачку, пилоты стройной колонной потянулись в зал, где все было подготовлено к банкету. Подготовка была проведена просто замечательно. Длинный стол был наполнен разнообразными блюдами, в основном принадлежащими к японской кухне. Посреди стола стояла батарея различных по форме бутылок со спиртными напитками. Для нежелающих пить спиртное или для малолеток, к которым по законодательству Японии относились пилоты Евангелионов, был представлен обширный набор из газированной и минеральной воды нескольких наименований, а также фруктовые соки. Один только вид такого стола мог пробудить аппетит даже у плотно поевшего человека. А если учесть, что с момента, когда пилоты позавтракали, прошло много времени, а обед не состоялся по техническим причинам, то каждому становится понятным, что пилотам очень хотелось есть. Но в японской культуре любое мероприятие, в том числе и прием пищи, обставляется многочисленными ритуалами. Просто сесть за стол и начать есть считается некультурным. Поэтому проголодавшимся пилотам пришлось ждать пока все хозяева званого ужина и их гости займут свои места. Пока будут произнесены слова, положенные по такому случаю. И только потом приступить к еде.
Несмотря на присутствие высокопоставленных гостей, мероприятие протекало в традиционном японском стиле. Это очень сильно утомляло как высоких гостей, не привычных к такому поведению, так и пилотов по причине их малолетства и особенностей воспитания. Но несмотря ни на что пилотам Евангелионов приходилось сдерживать свои порывы, чтобы не повредить имиджу НЕРВ, как принимающей стороны.
В конце концов наступил такой момент, что и хозяева приема и их гости наелись. Пришло время застольных разговоров. Так как сотрудники НЕРВ размещение за столом проводили по принципу заинтересованности друг в друге, поэтому найти общий язык внутри каждого образовавшегося скопления народа было довольно просто. Не стали исключением в этом плане и пилоты Евангелионов. Естественно их разговоры крутились вокруг пилотирования. Но пилоты взвода "Чарли" даже в таком несекретном разговоре старались держать небольшую дистанцию от остальных, стараясь не выдавать присутствующим в зале посторонним людям ни капли своих знаний.
Вот так незаметно прием по случаю награждения сотрудников НЕРВ подошел к концу. Сначала покинули стол немолодой премьер-министр и гости из-за рубежа. Следом за ними потянулись тонкой струйкой командующий и его заместитель, начальники научного отдела и службы безопасности. Постепенно вокруг стола становилось все больше свободного места.
И вот в один прекрасный момент свежеиспеченный подполковник взглянула на свои часы и решительно заявила своим подчиненным: — Все, хватит. Пора идти домой. Завтра у нас рабочий день, а не выходной.
Пилоты такому заявлению своего командира были не обрадованы, так как идти домой им совсем не хотелось.
— А может быть, мы еще немного посидим тут, Мисато, — начали жалобно нудеть Нагиса Каору и Аска Лэнгли.
Но начальник оперативного отдела заметила их попытку подобраться поближе к спиртному и строго заявила: — Все уже уходят. Нечего нам тут сидеть одним.
Сказав эти слова, она решительно погнала своих подчиненных на выход. Выйдя из пирамиды, пилоты Евангелионов, возглавляемые подполковником Кацураги промаршировали прямо до дома. А там они разошлись по своим квартирам, где быстро разделись и улеглись спать. Виктор, ложась в кровать, думал, что не сможет уснуть из-за бурных впечатлений оставленных сегодняшним днем в его памяти. Но не успел он коснуться своей головой подушки, как его одолел сон.
Глава 32.
Проснувшись по своей привычке рано утром, Виктор начал готовить завтрак на всех. Сегодня у него не было очень сильного желания готовить несколько блюд, и он решил ограничиться мисо-супом. Он был очень простым в приготовлении и не требовал множества ингредиентов. Сварив суп, Виктор заглянул в комнату Мисато и поставил на тумбочку рядом с ее футоном бутылочку охлажденной минеральной воды. Выходя из комнаты своего командира, он наткнулся на Аску Лэнгли, пробирающуюся в ванную комнату, держась за стенку коридора.
" И когда же она успела напиться, ведь весь вечер была у меня на виду" — подумал Виктор.
Он довел ее за руку до ванной. Аска влезла туда и заперла за собой дверь. "Может, успеет протрезветь до того, как проснется Мисато" — подумал в очередной раз Виктор: — "А то иначе быть беде. Командир недаром вчера предупреждала нас. В этот раз Аске этот фокус с рук не сойдет. Интересно как там себя чувствует Нагиса. Наверняка она квасила вместе с Аской".
Недаром в народе есть пословица "Вспомни дурака — он и явится". Только Виктор вспомнил о МиниМи, как в дверь квартиры позвонили. Он пошел открывать дверь, искренне надеясь, что длинный резкий звонок все же не разбудил подполковника. Только он распахнул дверь, как в нее ввалилась Нагиса, испуская мощный перегар. Этого Виктор вытерпеть уже не смог.
— Совсем с ума сошла, алконавтка малолетняя, — сходу обрушился он на МиниМи, заставляя ее сжаться от испуга: — Мало мне одной пьянчуги, так еще и вторую черт несет! Каким местом ты думала, когда звонила в нашу квартиру? Если ты разбудила нашего командира, то пороть ремнем тебя мы будем вдвоем!
— Виктор, мне так плохо, — пролепетала, пораженная оказанным ей приемом, Нагиса Каору: — Помоги мне.
— Пить надо меньше! — зло произнес Виктор: — Сейчас я тебе принесу что надо.
Он сходил на кухню, взял из холодильника две банки пива и отдал их МиниМи со словами: — Забирай и проваливай отсюда. Чтобы я тебя больше в таком виде не видел.
